Чжай Юй поднялся и сказал:
— Ладно, хватит пока разговоров. Ты наверняка проголодалась за весь день. Пойдём пообедаем.
Лю Ся протянула руку и попросила стакан воды. Ей показалось этого мало — и она взяла второй. А потом — третий.
Выпив три стакана, она почувствовала, что желудок уже полон.
— Не пей только воду, попробуй хоть немного поесть. Я не знал, что тебе нравится, поэтому велел приготовить понемногу всего, чтобы ты могла всё попробовать.
Доверяясь интуиции, Лю Ся решила, что, скорее всего, любит мясо. Она взяла палочки, подцепила кусочек и отправила его в рот.
Прожевав несколько раз, вдруг почувствовала тошноту: желудок заволновался, и она вырвала содержимое рта.
— Может, мясо тебе не подходит. Попробуй что-нибудь другое.
Но снова — «ух!» — и снова всё выплюнула.
Она перепробовала всё на столе, но ни один кусочек так и не сошёлся во рту.
Лю Ся мысленно ахнула:
«Неужели я обречена умереть с голоду?»
Глава четвёртая: Изучение магии
В первую ночь после перерождения Лю Ся долго ворочалась в постели, не в силах уснуть.
Слишком много событий произошло за день, и она никак не могла принять случившееся.
Этот Чжай Юй, похоже, относится к ней неплохо. Раз уж ей некуда деваться, пусть пока останется здесь.
Когда именно наступило утро, Лю Ся уже не помнила. Вчера она так много думала, что даже не заметила, как заснула.
Проснувшись, она обнаружила, что Чжай Юй снова сидит рядом и молча смотрит на неё.
— Юэ-эр проснулась. Сяо Лянь, помоги переодеться.
Чжай Юй отдал распоряжение и вышел из комнаты, аккуратно прикрыв за собой дверь.
Сяо Лянь принесла белый наряд с бледно-зелёными широкими рукавами и осторожно облачила в него Лю Ся. Затем ловко собрала ей волосы в причёску и начала украшать её всевозможными украшениями.
Чем больше Сяо Лянь добавляла деталей, тем тяжелее становилась голова Лю Ся.
— Сяо Лянь, сними всё лишнее с головы.
Служанка замерла с рукой в воздухе.
— Как прикажете, госпожа.
И всё же она повиновалась.
В итоге на Лю Ся остался лишь простой светлый наряд, а волосы были перевязаны несколькими лентами в виде банта.
Ах да, ведь уже второй день прошёл — как же выглядит эта Лю Жу Юэ?
Поддавшись любопытству, Лю Ся обратилась к служанке:
— Сяо Лянь, есть ли у тебя зеркало? Хочу посмотреть, красива ли я.
— Конечно, госпожа.
Сяо Лянь принесла большое бронзовое зеркало. Оно было покрыто тёплым тусклым налётом времени, а по краям украшено изящной резьбой в виде вьющихся цветочных лоз. Но само отражение казалось жёлтоватым и размытым, что расстроило Лю Ся.
«Наши современные стеклянные зеркала с серебряным напылением гораздо чётче и естественнее», — подумала она.
«Ладно, хоть так взгляну».
Она заглянула в зеркало — и ахнула.
Перед ней была истинная красавица: кожа белее снега и мягче жира, глаза ясные, как осенняя вода, чёрные волосы, словно шёлковая река, и алые губки, будто спелая вишня. Даже не открывая рта, лицо излучало томную прелесть.
Такая несравненная красота вызвала у Лю Ся радостное волнение:
«Это же лицо пятнадцати–шестнадцатилетней девушки! Ха-ха, зато теперь я на десять лет моложе — и такая ослепительная, что сама себе завидую! Просто великолепно!»
Сяо Лянь закончила укладку и направилась к двери доложить Чжай Юю:
— Господин, госпожа готова.
Чжай Юй вернулся в комнату и снова поднял Лю Ся на руки, вынеся её из покоев. За ними следом спешили Сяо Лянь и несколько служанок.
У Лю Ся в груди забилось сердце. Тепло его тела согревало её, прогоняя холод.
Её отнесли в сад — именно туда, где Чжай Юй нашёл её.
Посреди сада стояло нечто вроде широкого ложа, перед ним — низкий столик с разнообразными сладостями и чайным сервизом.
Взгляд Лю Ся привлекло особенно пышное и прекрасное дерево с розовыми цветами.
По словам Чжай Юя, сейчас уже осень, а персиковые цветы должны цвести весной. Почему же они распустились осенью?
Чжай Юй бережно уложил Лю Ся на ложе и, опустившись на корточки, сказал:
— Сегодня, Юэ-эр, пусть Сяо Лянь и другие девушки проведут с тобой время. У меня сегодня много дел, вернусь лишь к вечеру.
«Да, конечно, — подумала она. — Все трудятся ради пропитания, а уж тем более со мной — настоящей обузой».
— Ты ничего не ела с прошлой ночи, — напомнил он. — Обязательно поешь сегодня, хорошо?
Он встал и ушёл.
Его силуэт был так прекрасен, что ей стало немного жаль…
«Кхм! Это Лю Жу Юэ скучает по нему, а не я, Лю Ся!»
— Чем госпожа желает полакомиться? — прервала её размышления Сяо Лянь. — Позвольте мне подать.
Хотя Лю Ся чувствовала голод, аппетита не было.
— Сяо Лянь, передай мне, пожалуйста, чайник и чашку.
Ложе было широким, стол стоял далеко, а ноги не слушались — пришлось просить помощи.
Служанка подала ей всё, что просили. Лю Ся налила себе чай.
— Сяо Лянь, вы все можете идти отдыхать. Мне хочется побыть одной.
Служанки переглянулись, но в конце концов хором ответили:
— Как прикажете.
И удалились.
В саду осталась только Лю Ся.
Как только они исчезли, она почувствовала странную ауру — совсем не такую, как у Чжай Юя или служанок. Но это не было опасностью. Напротив, ощущение было знакомым и умиротворяющим.
Утреннее солнце не жгло; его лучи, пробиваясь сквозь редкую листву, мягко ложились на кожу, наполняя тело теплом и силой. Только что мучивший её голод вдруг исчез.
Лю Ся поднесла чашку ко рту. И в этот момент в голове мелькнула мысль, от которой она чуть не поперхнулась:
«Неужели, раз теперь я — дух дерева, мне достаточно фотосинтеза? Просто пить воду и греться на солнышке — и этого хватит для жизни?»
«Ох, да ладно! Неужели всё должно быть таким нелепо?»
— Сестрица Лю, ты в порядке? — раздался сладкий девичий голос прямо перед ней.
— Кто это? — огляделась Лю Ся, но никого не увидела.
— Это я, Персиковая Слива.
Взгляд Лю Ся упал на то самое дерево с розовыми цветами.
Голос и та самая аура, без сомнения, исходили именно от него.
— Персиковая Слива? Ты, дерево персика, со мной разговариваешь?
— Да, это я! Мы же вчера вместе занимались практикой, а сегодня ты меня не узнала?
Чтобы не выдать себя, Лю Ся быстро пролистала воспоминания Лю Жу Юэ.
Оказалось, дерево пересадили сюда несколько лет назад и с тех пор оно вместе с Лю Жу Юэ занималось культивацией. Между ними установились тёплые отношения.
— Прости, Персиковая Слива. Вчера я только обрела человеческий облик, голова ещё не совсем соображает. Не сразу узнала тебя.
— С тобой всё в порядке? Вчера, когда ты только превратилась, постоянно жаловалась на головную боль.
— Уже лучше. Просто ноги не слушаются.
— Как так? Ведь всё, рождённое на земле Поднебесной, получив человеческий облик, должно свободно ходить и прыгать!
— Э-э… Я снова нарушаю законы природы и науки?
— Пф-ф! — рассмеялась Персиковая Слива, и от смеха её ветви задрожали, осыпая вокруг нежные лепестки.
Лю Ся залюбовалась этим зрелищем.
— Расскажи, какие ещё перемены ты ощутила в теле после превращения?
«Какие перемены?.. Я ведь никогда раньше не была духом дерева! Откуда мне знать?» — подумала Лю Ся.
— Ну… не могу есть ничего, но от воды и солнца чувствую себя сытой.
Она просто рассказала первое, что пришло в голову.
— Конечно! Так у нас всех. А ещё что?
Персиковая Слива явно горела интересом.
Лю Ся прищурилась — отличный шанс узнать, как пользоваться магией!
— Наверное, из-за вчерашней головной боли я забыла, как применять заклинания.
— Правда? Похоже, тебе вчера досталось.
— Персиковая Слива, научи меня, пожалуйста!
— Но ведь многие мои заклинания ты сама мне когда-то преподавала…
— Милая сестрёнка, прошу, научи!
Мысль о том, что она сможет колдовать, как Белоснежка из «Новой легенды о Белоснежке», привела Лю Ся в восторг.
— Хорошо. Положи руку на три пальца выше пупка и почувствуй поток ци.
Лю Ся последовала указанию. Под пальцами явственно ощущался мощный поток энергии, бурлящий внутри.
— Да, чувствую! Что дальше?
Глава пятая: Неуклюжая фея
— Попробуй направить эту энергию в даньтянь.
«Как направить?» — недоумевала она, но всё же сосредоточилась. К её удивлению, поток послушно двинулся вниз, скользнул внутрь даньтяня — и вдруг она почувствовала, будто внутри неё что-то рвётся наружу.
— Получилось.
— Теперь соедини намерение с этой энергией и попробуй сдвинуть какой-нибудь предмет. Я проверю твою силу.
— Давай попробую вот эти сладости на столе.
Лю Ся уставилась на пирожное и направила поток. Оно слегка дрогнуло.
— Двигается! — вскрикнула она от восторга.
Но в тот же миг пирожное «плюхнулось» обратно на блюдце, будто испугавшись её возгласа.
— Ай-ай, сестрица! Не отвлекайся во время практики! Я ничего не успела замерить. Попробуй ещё раз.
Она повторила попытку. Пирожное снова задрожало и медленно поднялось в воздух.
Сердце Лю Ся бешено колотилось. Ни одно слово не могло выразить её восторга и трепета.
Парящее лакомство продолжало дрожать. Она осторожно направила его к себе и, наконец, поймала в ладони.
— Хе-хе, так забавно!
Радость невозможно было скрыть.
Но Персиковая Слива надолго замолчала.
— Персиковая Слива, ты здесь?
— Да.
— Почему молчишь?
— Сестрица… что с тобой случилось?
— В чём дело?
— Ты ведь достигла уровня бессмертного, а твоя сила сейчас — всего лишь второго ранга начального уровня духа!
«Начальный уровень? Это же очень низко?»
Лю Ся быстро просмотрела воспоминания Лю Жу Юэ.
Действительно… Уровень бессмертного и начальный второй ранг — разница, как между небом и землёй.
Чтобы подняться с начального второго ранга до уровня бессмертного, нужно почти тысячу лет упорных занятий, и даже тогда успех не гарантирован без достаточной одарённости.
— Сестрица, моя сила хотя и ниже твоей, но уже достигла шестого ранга начального уровня. Вчера, когда тебя унёс тот человек… он не давал тебе каких-нибудь пилюль?
http://bllate.org/book/10610/952202
Готово:
