Юнь Лянь суетилась у плиты, и настроение Шан Ши вдруг резко поднялось. В этот момент они и правда походили на обычную супружескую пару — нежную, заботливую и слаженную.
Ощутив внезапный прилив радости у Шан Ши, Юнь Лянь недоумённо нахмурилась. Она села рядом и молча наблюдала, как он жадно уплетает завтрак. Опорожнив первую миску, Шан Ши снова протолкнул её к Юнь Лянь и, улыбаясь, сказал:
— Ещё одну.
Раз начал — продолжай. Юнь Лянь не обиделась и налила ему вторую порцию. Увидев, как тот ест с явным удовольствием, она наконец не выдержала:
— Ты что-то хотел сказать?
— А? — Шан Ши, держа во рту кусок булочки, удивлённо переспросил: — Что сказать?
— Ты заставил меня сидеть и смотреть, как ты ешь, разве не потому, что тебе нужно со мной что-то обсудить? — спросила Юнь Лянь, с трудом сдерживая раздражение.
— Да нет же! — Шан Ши невинно покачал головой. — Я просто хотел, чтобы ты составила мне компанию за завтраком.
— Шан Ши! — Юнь Лянь резко вскочила, заставив деревянный табурет громко скрипнуть.
Тот быстро доел булочку и одним глотком осушил остатки каши. Лишь после этого он неспешно вытер уголок рта и пожал плечами:
— Прошлой ночью ты довела меня до состояния, когда во мне горело всё — и страсть, и ярость. Сегодня я всего лишь прошу тебя посидеть со мной за утренней трапезой.
За ночь Шан Ши окончательно пришёл к выводу: злиться на Юнь Лянь — самое бесполезное занятие. Злишься ты или нет — ей всё равно. Даже если ты лопнешь от злости, она лишь с искренним недоумением спросит: «А чего ты так разозлился?»
Поэтому Шан Ши решил изменить тактику. Он намерен был окружить её постоянным вниманием и приставаниями, пока та, наконец, не сдастся и не примется терпеть его шалости.
Юнь Лянь бросила на него взгляд, острый, как стрелы из арбалета. Если бы взгляды могли убивать, Шан Ши уже давно превратился бы в решето!
— Бессмыслица, — холодно бросила она и повернулась, чтобы уйти.
Но в следующий миг её руку крепко схватили. Шан Ши лукаво блеснул глазами и примирительно улыбнулся:
— Шучу, шучу! На самом деле у меня к тебе дело.
— Тебя ведь наверняка интересует, чем я занимался прошлой ночью? — с лукавством спросил он.
— Не интересует, — последовал ледяной ответ.
Шан Ши театрально прижал ладонь к груди и глубоко вздохнул:
— Моё сердце уже разбито тобой на тысячу осколков… Неужели ты не можешь сказать хоть что-нибудь приятное? Даже если это будет ложь — всё равно обманешь меня!
Юнь Лянь скривила губы:
— Я не умею лгать.
Ей и вправду было непонятно, почему за одну ночь Шан Ши вдруг стал таким бестолковым и надоедливым.
Хотя она прекрасно знала, что это в его характере, Шан Ши всё равно почувствовал горечь. Однако он лишь слегка помедлил, а затем усмехнулся:
— Раз тебе неинтересно, чем я занимался, то, может, тебе любопытно, о чём говорила вчера вечером вторая госпожа дома Юнь?
***
Вдвоём они направились во двор, где обычно занимались боевыми искусствами. Едва переступив порог, Юнь Лянь резко сузила зрачки. Перед ней лежал полный хаос — деревья повалены, каменные плиты расколоты, стены исцарапаны.
— По-моему, Ши Янь не владеет боевыми искусствами? — голос Юнь Лянь дрогнул. — Неужели для того, чтобы её поймать, понадобилось разрушить весь двор?
Шан Ши дерзко вскинул подбородок и фыркнул, отказываясь признаваться, что прошлой ночью, не в силах совладать с яростью, сам и устроил этот разгром.
Из-за угла выбежал Юйцай. Он осторожно взглянул на своего молодого господина, почувствовал, что гнев Шан Ши уже улегся, и робко произнёс:
— Господин, не желаете ли допросить ту особу?
— Да.
Шан Ши без промедления схватил Юнь Лянь за руку и потянул за собой внутрь двора. Юйцай тихонько выдохнул с облегчением и провёл ладонью по груди.
Понимая, что настроение Шан Ши нестабильно, Юнь Лянь благоразумно позволила ему вести себя так. Они миновали спальню и зал для тренировок и направились прямо к заднему двору — к дровяному сараю.
Шан Ши пинком распахнул дверь, и они вместе встали в проёме, холодно глядя на съёжившуюся в углу Ши Янь.
Яркий свет заставил Ши Янь прищуриться. Узнав вошедших, она испуганно попятилась:
— Зачем вы меня сюда притащили? Если об этом узнает господин, он вас не пощадит!
Угрозы на этих двоих не действовали. Ши Янь быстро это осознала и сменила тактику. Обратившись к Юнь Лянь, она слащаво заговорила:
— Лянь-эр, я растила тебя как родную дочь, как Юнь Янь! Люди всегда говорят: «Родная мать не сравнится с воспитавшей». Неужели тебе не страшно, что за такое обращение со мной тебя постигнет кара небес?
— Раньше Юнь Лянь считала тебя своей матерью, — холодно вмешался Шан Ши, — и всё равно получила свою кару.
Иначе зачем бы дух той девушки, умершей с незакрытыми глазами, просил её отомстить?
Шан Ши слегка сжал руку Юнь Лянь, давая понять, что он рядом. Затем они подошли к двум стульям, совершенно неуместным среди хлама сарая, и сели, с презрением глядя на Ши Янь, будто на ничтожное насекомое. От этого взгляда та непроизвольно задрожала.
Под рукавом Ши Янь крепко сжала спрятанный предмет и натянуто улыбнулась:
— Лянь-эр, давай отложим это в сторону. Ты ведь знаешь, что Юнь Янь очень нравится Четвёртому принцу. Если обо мне не будет известно, она обязательно встревожится. А если случайно донесёт до принца Фэн Юя, вам обоим не избежать обвинений в похищении и пытках!
— Ха! — фыркнул Шан Ши. — Мне очень интересно, какое место на самом деле занимает ваша дочурка в сердце Фэн Юя.
Заметив замешательство в глазах Ши Янь, он любезно пояснил:
— Цзыжоу Лян уже назначена главной супругой Четвёртого принца. Что до твоей дочери… если принц действительно испытывает к ней симпатию, возможно, возьмёт в дом в качестве наложницы высокого ранга.
Слова Шан Ши ударили Ши Янь, словно невидимый клинок, прямо в сердце. Её дочь, которую она лелеяла с детства, наделённую и красотой, и умом, — и вдруг всего лишь наложница?
Ши Янь мысленно приказала себе не верить на слово этому ловкачу.
— Не пытайся меня разыграть, Шан Шао, — твёрдо сказала она, хотя скорее пыталась убедить саму себя.
— Веришь ты или нет — мне всё равно. Просто расскажи всё, что знаешь, — отрезал Шан Ши. С такими, как она, болтать бесполезно.
Ши Янь снова сжала спрятанный в рукаве предмет и, опустив голову, произнесла:
— Я готова говорить. Но только с Лянь-эр.
— Подойди, Лянь-эр, — позвала она, не сводя глаз с Юнь Лянь.
Юнь Лянь собралась встать, но Шан Ши удержал её за руку, нахмурившись — он явно не одобрял.
— Отпусти. Со мной ничего не случится, — уверенно сказала она. Это была не просто уверенность — это была гордость. Ши Янь не способна причинить ей вред.
Шан Ши понял: пока он рядом, Ши Янь не сможет выйти за рамки его контроля. Поэтому он отпустил руку.
Юнь Лянь подошла к Ши Янь и с высоты взглянула на женщину, корчившуюся на полу:
— Говори.
— Подойди ближе, — слабо попросила Ши Янь.
Хотя Юнь Лянь терпеть не могла приближаться к другим, сейчас Ши Янь была слишком ценной зацепкой. Она приблизилась ещё на шаг и, наклоняясь, не упустила из виду торжествующего блеска в глазах Ши Янь.
В тот самый миг, когда Юнь Лянь склонилась над ней, Ши Янь собрала все оставшиеся силы и резко вонзила заострённую деревяшку прямо в глаза Юнь Лянь.
— А-а-а!
— Бах!
Деревяшка упала на пол, а крик Ши Янь был полон боли и ужаса.
Юнь Лянь выпрямилась и, наступив ногой на запястье Ши Янь, с хрустом раздавила кости:
— Знаешь, что значит «отказаться от хорошего, чтобы получить плохое»?
— Сейчас именно так и поступаешь ты.
— А-а-а! Больно! Юнь Лянь, отпусти меня! — Ши Янь визжала, пытаясь оторвать руку от пола, но нога Юнь Лянь будто весила тысячу цзиней — ни на йоту не сдвинуть.
— Будешь говорить? — Юнь Лянь резко оттолкнула уже беспомощную руку и наступила на второе запястье. — Если нет, я лишу тебя всех четырёх конечностей.
Шан Ши, стоявший в стороне, заметно дёрнул уголком рта. Все считали его жестоким, но никто не видел его супругу в деле. По сравнению с Юнь Лянь он был просто невинным ребёнком.
Пальцы, отрубленные ранее, и теперь раздробленные кости запястий — Ши Янь прекрасно понимала, насколько серьёзны слова Юнь Лянь. У неё впереди ещё столько роскоши и богатства! Как она может провести остаток жизни прикованной к постели?
— Я… я скажу! Только отпусти меня! — взмолилась она.
— Твоему слову больше нельзя верить. Говори или нет? — Юнь Лянь снова надавила ногой. — Хруст! — прокомментировала она. — Сломана одна косточка. Скажешь — сломаю следующую.
— Господин… однажды сказал, что взял Жуань Линсянь в жёны потому, что дал обет перед одним человеком и не может нарушить клятву!
— Хруст!
— Уже две косточки сломаны, — бесстрастно сообщила Юнь Лянь.
— Однажды, когда он напился, господин признался… что этот человек — твоя тётя. Её звали Жуань Линцзин. Именно перед ней он поклялся сделать Жуань Линсянь госпожой дома Юнь и защищать её.
— Где сейчас эта Жуань Линцзин? — Юнь Лянь чуть ослабила давление, интересуясь именно этой женщиной.
— Н-не знаю… Жуань Линцзин исчезла лет пятнадцать назад. Наверное, давно умерла.
— Опять пятнадцать лет назад? — задумалась Юнь Лянь. Вчера Ши Янь упоминала, что некий господин Цзин тоже исчез примерно в то же время. Неужели между этим есть связь?
— Лянь-эр, я правда… правда ничего больше не знаю! Отпусти меня! — Ши Янь рыдала, лицо её было в слезах и соплях, совсем не похоже на гордую госпожу вчерашнего дня.
— Последний вопрос: знает ли об этом Жуань Линсянь?
— Н-нет… не знает, — сквозь боль прохрипела Ши Янь, но в её голосе прозвучала злорадная нотка.
Жуань Линсянь так отчаянно цеплялась за титул госпожи дома Юнь ради своей дочери… но на самом деле этот титул изначально принадлежал ей, Ши Янь. По крайней мере, при жизни Жуань Линцзин он никогда бы не достался другой.
***
Юнь Лянь убрала ногу и присела на корточки:
— Хочешь стать госпожой дома Юнь?
Она не любила ни Ши Янь, ни Юнь Янь, но ещё больше ненавидела эгоистичную Жуань Линсянь. Раз та так жаждала быть главной женой в доме Юнь, Юнь Лянь с радостью разобьёт эту мечту вдребезги.
— Лянь-эр… ты… ты серьёзно? — Ши Янь, забыв о боли, жадно уставилась на неё.
Стать главной госпожой сначала было делом обиды и соперничества, потом — заботой о детях, а теперь превратилось в навязчивую идею.
— Конечно.
Мгновенная вспышка радости сменилась осторожностью. Ши Янь не была такой глупой, как Жуань Линсянь. Закрыв глаза, она спросила:
— Говори, какие у тебя условия?
Юнь Лянь осталась довольна её сообразительностью. Она отошла на несколько шагов и села рядом с Шан Ши:
— Мне нужны бухгалтерские книги дома Юнь.
— Это невозможно! — Ши Янь резко отказалась.
Книги учёта — основа любого дома. Если Юнь Лянь получит к ним доступ, весь дом Юнь окажется у неё в руках.
Юнь Лянь даже не дрогнула, не выказав ни раздражения, ни разочарования. Она бросила на Шан Ши многозначительный взгляд и спросила:
— Разве тебе не нужны подопытные для твоих экспериментов? Как тебе Юнь Янь и Юнь Чэн?
Несколько дней назад, совершенно случайно (или, скорее, благодаря умышленной небрежности Шан Ши), Юнь Лянь узнала, что он не только мастер боевых искусств, но и обладает редким врачебным талантом.
Шан Ши тут же сжал её руку. Пальцы Юнь Лянь были тонкими, белыми и мягкими — совсем не такие холодные, как казалось по её характеру. Наоборот, её ладонь была тёплой и нежной, и Шан Ши никак не мог нарадоваться.
Поглаживая её руку, он небрежно усмехнулся:
— Да, как раз не хватает двух человек.
Глаза Ши Янь распахнулись от ужаса. Ногти впились в землю, издавая противный скрежет:
— Нет! Вы не посмеете! Мои дети ни в чём не виноваты!
Она не была специалистом, но слышала о «людях-лекарствах». Судьба таких несчастных — сплошные муки, хуже смерти. Ши Янь вдруг осознала: всё, что происходило с Шан Ши с прошлой ночи, не было случайностью.
— Вы… вы всё это время притворялись? — спросила она, хотя уже сама знала ответ.
В ответ она получила лишь насмешливую улыбку Шан Ши и Юнь Лянь.
Ши Янь полностью обмякла. Перед ней стоял человек, сумевший обмануть весь город Цинчэн, а возможно, и самого императора. Какой шанс у неё против такого?
Она взглянула на Юнь Лянь. Неужели девчонка стала такой проницательной и жестокой под влиянием Шан Ши?
— Верь или нет, — добавил Шан Ши, подливая масла в огонь, — даже без твоего согласия Сяо Лянь всё равно получит книги. А вот что тогда станет с тобой и твоими детьми — предсказать сложно.
Ши Янь горько усмехнулась:
— У меня есть выбор?
— Юйцай, отведи её обратно, — распорядился Шан Ши, поднимаясь и беря Юнь Лянь за руку. Прежде чем выйти, он нежно поправил складки на её юбке.
http://bllate.org/book/10608/952056
Готово:
