— Ты прямо в больное место ударила! — прошипела Хуа Чжунмэй, стиснув зубы от ярости. — Жестокий негодяй! Пусть госпожа Се ни глотка не сделает из твоего костного бульона!
Лавка «Цзиньсю фан».
Се Ичань с тревогой смотрела на чашу с супом и тихо спросила:
— А вдруг в этом бульоне, присланном из дома Хуа, яд?
Автор говорит:
Хуа Чжунцзин: «Яда нет. Зато добавил кое-что другое».
Се Ичань: «Что именно?»
Хуа Чжунцзин: «Мою любовь».
O(∩_∩)O ха-ха~ От такого у автора мурашки по коже!
Наступила середина весны. Природа становилась всё ярче и живее, дни теплели, и все уже меняли утеплённые халаты на весенние одежды.
Ичань полностью оправилась от ранений. Сначала она несколько дней провела в лавке «Цзиньсю фан», а как только смогла свободно передвигаться, вернулась в дом Се. Быстро поправиться ей помог ежедневный костный бульон, который присылали из дома Хуа.
Сначала она не хотела его пить, но потом подумала: вряд ли знатный род Хуа станет прибегать к таким подлым методам ради неё. Да и бульон был поистине восхитителен. Иногда варили из мясистого голубя, иногда — из дикой курицы, а то и вовсе из бараньих или свиных костей. Какой бы ни был бульон, он всегда получался насыщенным и ароматным.
Как только раны зажили, Ичань решительно отказалась от дальнейших поставок: ей казалось, что если так пойдёт и дальше, её талия скоро станет заметно полнее. Теперь, когда Ли Чжи приносила очередную порцию, Ичань возвращала её нетронутой. В конце концов Хуа Чжунмэй перестала посылать слугу с бульоном.
За это время запасы тканей в «Цзиньсю фан» наконец-то почти распродали, и у Ичань появились деньги для оборота.
В Личжоу было немало вышивальных мастерских: одни специализировались на театральных костюмах, другие — на похоронных одеяниях, третьи — на покрывалах и занавесках. Но тех, кто шил женские платья на заказ, почти не существовало, поэтому дела в лавке шли неплохо.
На улице Чжуцюэ раньше располагалась мастерская «Цзисян», занимавшаяся покрывалами и занавесками. Увидев успех «Цзиньсю фан», владельцы решили тоже начать принимать заказы на женские платья и оттянули часть клиентов.
Как раз наступала смена сезонов, и Ичань поручила управляющему Лю отправиться в Цзичжоу за шелковыми тканями для летней одежды. Цзичжоу находился по ту сторону реки Циншуй и славился более тёплым климатом, идеальным для шелководства, — город считался родиной шёлка.
Одновременно Ичань написала письмо своей наставнице из столицы, Шэнь Саньне, сообщив, что открыла собственную вышивальную мастерскую и берёт учениц.
В тот день управляющий Лю вернулся из Цзичжоу с новыми тканями, и Ичань пришла в лавку ещё с утра.
Раньше, в сезон обновления гардероба, управляющий отбирал лучшие образцы тканей и отправлял их в дом Се, чтобы каждая хозяйка могла выбрать себе материал. Но, конечно, выбор в самой лавке был куда богаче.
Летние ткани отличались гораздо большим разнообразием цветов, узоров и видов по сравнению с зимними.
Ичань впервые увидела такое изобилие материалов: мягкий атлас с едва заметным узором, прочный шёлк с замысловатыми рисунками, тонкую прозрачную органзу, а также шифон, газ и парчу. Кроме того, были две ткани, которых она раньше никогда не встречала.
— Это новинка этого года из Цзичжоу — «Юньяньло», — сказал управляющий Лю, указывая на одну из белоснежных, невесомых тканей.
Ичань осторожно прикоснулась к ней и почувствовала, как ткань нежно ложится на ладонь — лёгкая, мягкая, почти невесомая, но при этом не просвечивающая. Примерив её на себя, она словно облачилась в облако или дымку.
— Да это же ткань для бессмертных! — воскликнула Лу Мяочжэнь. — Надень такое платье — и станешь феей из дворца Яочи!
— Вышей цветы по подолу, и будет казаться, будто они распускаются в утреннем тумане, — просто и искренне сказала Чжоу Линь, которая мало умела читать.
Хун Жун весело рассмеялась:
— Когда госпожа наденет это волшебное платье и пройдётся по улице Чжуцюэ, завтра все наши наряды мгновенно раскупят!
Ичань лёгким щелчком по лбу отчитала служанку:
— Только ты умеешь так сладко говорить! — Затем указала на другой отрез ткани: — А это газ? Тоже новинка?
Управляющий кивнул:
— Да, это «Сяйинша». Очень яркая и насыщенная по цвету. Подойдёт как для платьев, так и для занавесей и балдахинов.
«Сяйинша» тоже была очень тонкой, но её оттенки переливались, как закатное небо. Если сшить из неё одежду, то в ней владелица будет сиять, словно вечерняя заря.
Лу Мяочжэнь обеспокоенно заметила:
— В последнее время мы берём слишком много заказов. Как только придут ткани, придётся сразу за работу — боюсь, нам не хватит рук.
Ичань кивнула. Всех вместе, включая кройщиков и вышивальщиц, у них набиралось всего человек десять. Вышивка — дело долгое и кропотливое, а чтобы увеличить объёмы, нужно нанимать больше мастериц.
С тех пор как Чжоу Линь стала работать у Ичань, она повидала немало образцов вышивки и тканей, значительно расширив свой кругозор. Сейчас же, глядя на это великолепие, она снова оказалась в полном восторге. Услышав слова Мяочжэнь, девушка вдруг предложила:
— Может, часть работы можно отдать на дом? В нашей деревне есть ещё две хорошие вышивальщицы, но им некому оставить детей, поэтому они не могут уйти из дому. Если позволить им работать дома, было бы отлично.
— А получится ли? — возразила Мяочжэнь. — Уровень мастерства у них разный, да и времени учиться нашим приёмам у них нет.
Ичань сочла идею разумной: ведь не все узоры на платье требуют сложной вышивки. Она может разделить эскизы на части и дать простые, повторяющиеся мотивы тем, кто работает дома. Многие вышивальщицы не глупы — просто им не хватает изобретательности и знания сложных приёмов, но с базовыми узорами они справятся. А самые замысловатые, новые и трудоёмкие элементы она оставит себе.
Однако оставалась одна проблема:
— Можно попробовать. Но отдавать целое платье на дом небезопасно: вдруг испортят — и вся вещь пропала.
Цзы Сянь нахмурилась и предложила:
— А если я заранее раскрою ткань и раздам отдельные детали на вышивку? Когда всё будет готово, соберу изделие целиком. Даже если испортят одну деталь, можно будет просто выкроить новую.
— Отличная мысль! — одобрила Мяочжэнь. — Разделим и само платье, и вышивальные схемы. Пусть сначала попробуют две вышивальщицы из деревни Чжоу Линь.
Едва она договорила, как её улыбка вдруг застыла. Ранее блестевшие глаза наполнились тревогой.
В лавку вошли покупатели, и управляющий Лю с Чжан Уем поспешили их встретить.
Ичань заметила перемену в Мяочжэнь и проследила за её взглядом. В дверях стояла женщина в белом платье с алыми узорами на подоле. Её стан был изящен, черты лица прекрасны, а глаза — томные и выразительные.
— Мяорань? — недоверчиво окликнула она.
Сердце Ичань тяжело упало. Мяорань уже давно работала в «Цзиньсю фан», и никто не знал её прошлого. Эта женщина явно знала её под вымышленным именем, значит, была подругой по «Юэманьлоу».
Ичань бросила взгляд на Мяочжэнь и увидела, как та опустила голову, не зная, что делать. Белая дама, кажется, испугалась и уже собиралась что-то сказать.
Ичань быстро шагнула вперёд:
— Госпожа, вы пришли выбрать вышивку? У нас наверху есть ещё образцы. Пусть Мяочжэнь проводит вас.
Услышав имя «Мяочжэнь», женщина сразу всё поняла: настоящее имя подруги лучше не афишировать. Она кивнула Ичань и последовала за Мяочжэнь на второй этаж.
Хун Жун недоумённо подошла ближе:
— Госпожа, эта дама знает Мяочжэнь? Почему она назвала её Мяорань?
Ичань легко улыбнулась:
— Наверное, ошиблась.
Хотя сама она не придавала значения прошлому Мяочжэнь, всё же старалась беречь её чувства.
Спустя некоторое время Мяочжэнь спустилась вниз вместе с белой дамой.
Та подошла прямо к Ичань, сделала лёгкий поклон и сказала:
— Меня зовут Бай Яо. Я заметила, что вышивка в вашей лавке исключительно искусна. Хотела бы заказать платье с пионами. Размер и ткань я уже обсудила с госпожой Лу. Пусть его вышивает она.
— Конечно, — ответила Ичань, сразу поняв намерение Бай Яо: та боялась, что Ичань перестанет нанимать Мяочжэнь, узнав её прошлое.
Ичань искренне обрадовалась, что у Мяочжэнь есть такая заботливая подруга:
— У госпожи Бай прекрасный вкус. Вышивка Мяочжэнь изысканна и красива — многие клиенты ею восхищаются.
Бай Яо радостно улыбнулась.
В ней чувствовалась холодная, сдержанная грация, совершенно не похожая на женщину из борделя. Лишь сейчас, улыбаясь, она проявила немного настоящей женственности.
— Благодарю вас, — тихо сказала она. — То, что она ушла из «Юэманьлоу» и теперь может зарабатывать у вас, госпожа Се, — её удача.
******
Ичань закончила контурный рисунок пионов и велела Хун Жун отнести его в дом Хуа. Та передала эскиз Ли Чжи, с которой уже успела подружиться за время ежедневных доставок бульона.
Вернувшись, Хун Жун сообщила, что старшая госпожа Хуа осталась очень довольна эскизом, и Ичань приступила к вышивке.
— Госпожа, когда я была в доме Хуа, как раз уезжал тот самый молодой повеса из рода Хуа, — начала Хун Жун, всегда называвшая Хуа Баосюаня «молодым повесой». — Ой, вы бы видели! Взрослый мужчина, а ревёт, как ребёнок, и двое слуг еле удерживали его, пока затаскивали в карету. На руках даже верёвки были!
Ичань нахмурилась:
— Я посылала тебя с эскизом, а не на ярмарку смотреть. Дела семьи Хуа нас не касаются. Не лезь в чужие дела и не болтай лишнего — не то накликаешь беду.
Хотя она и пила их бульон, благодарность она чувствовала лишь к Хуа Чжунмэй. Она не считала, что все в доме Хуа такие же разумные, как Чжунмэй, особенно Хуа Чжунцзин.
— Да я и не собиралась подслушивать! — возразила Хун Жун. — Просто он так громко орал, что даже если уши заткнуть — всё равно слышно. Кричал: «Не поеду в Пинчуань! Не поеду!» Потом услышала, как две служанки шептались между собой: оказывается, дядя силой отправляет молодого повесу в военный лагерь в Пинчуане.
— Так ведь это и есть подслушивание? — строго спросила Ичань. — Если они шептались, как ты могла услышать, даже уши заткнув?
Хун Жун хихикнула:
— Мне просто интересно стало!
Ичань больше ничего не сказала, сосредоточившись на игле и нитке.
Зато Цзы Сянь подхватила:
— Связали верёвками? Отправили в Пинчуань? Ха! Говорят, этот «Хуа Жестокий» теперь военный губернатор, а в Пинчуани стоит его армия. Что ждёт Хуа Баосюаня там? Выходит, он не только с чужими жесток, но и с родными не церемонится!
— Вы про Хуа Чжунцзина? — уточнила Лу Мяочжэнь, приподняв бровь.
Хун Жун тут же приложила палец к губам:
— При госпоже не надо упоминать этого злодея. Зовём его просто «Хуа Жестокий».
Ичань бросила на неё строгий взгляд:
— Хватит болтать. Иди, раздели нитки.
Пионы «Яохуан», «Чжаофэнь», «Цуйюй люфан» и «Чжуанъюань хун» — все они принадлежали к одному виду, но каждый обладал особым обаянием. «Яохуан» сиял ярко и величественно, «Чжаофэнь» был нежным и изящным, «Цуйюй люфан» — сдержанным и таинственным, а «Чжуанъюань хун» — пышным, насыщенным и пьяняще ароматным.
Простой контурный рисунок не мог передать и десятой доли их духа, да и живопись с красками тоже не справилась бы. Только роскошные шёлковые нити с их естественным блеском способны были в полной мере выразить царственное великолепие и несравненную красоту пионов.
Стебли и листья вышивали Чжоу Линь и Лу Мяочжэнь вместе, а сами цветы — Ичань.
Автор говорит:
Открыла предзаказ на новую книгу «Принцесса ночью превращается в кошку». Короткое описание: днём дерзкая и властная, ночью — милашка до невозможности!
Стиль лёгкий и забавный, принцесса обладает внушительной боевой мощью. Как только эта книга завершится — сразу начну новую. Прошу заранее добавить в список желаемого. Большое спасибо!
Описание (предварительное):
Принцесса Дуаньсянь из империи Дайинь — настоящая головоломка для женихов. Вместо вышивки предпочитает меч, и стоит кому-то не угодить — сразу хлещет кнутом.
Весь Пекин её боится, и уж точно никто не мечтает взять в жёны.
Однажды молодой канцлер спас котёнка и начал его гладить, обнимать и подбрасывать.
На следующий день дерзкая принцесса Дуаньсянь покраснела, увидев его.
Канцлер был в ужасе: неужели эта наглая принцесса, у которой кожа толще городской стены, способна смущаться?
Однажды ночью молодой генерал Гун назвал принцессу «ни дуань, ни сянь».
Наутро его выпороли кнутом.
Генерал: «Что я сделал не так?»
Позже придворные чиновники заметили странную вещь: почему их домашние кошки и собаки так необычно ласкаются к принцессе?
Три женщины день и ночь трудились над вышивкой, и за полмесяца работа была почти завершена.
Ичань целыми днями проводила время в «Цзиньсю фан». В тот день она редко позволила себе немного поиграть с Хуаньэром, поэтому пришла в лавку позже обычного. К своему удивлению, она обнаружила, что в помещении почти нет покупателей. Обычно в это время хотя бы два-три человека всегда находились.
— Что случилось? — спросила она у Чжан Уя, который сидел за прилавком в задумчивости. — Почему сегодня так мало народа?
Чжан Уй вздохнул:
— Госпожа, говорят, в «Цзисян» появились новые готовые платья — точь-в-точь как у нас, но стоят дешевле. Все клиенты перешли к ним.
— Неужели? — Хун Жун тут же вскинула брови. — Пойду посмотрю!
Цзы Сянь, напротив, осталась спокойной и удержала её за руку:
— Зачем волноваться? Даже если узоры те же, качество вышивки у них не сравнится с нашим. Не торопись.
— Но ведь они копируют наши изделия! Разве не стоит потребовать объяснений?
http://bllate.org/book/10606/951848
Готово:
