Ему было лет двадцать четыре–двадцать пять. На нём был надет небесно-голубой длинный халат, лицо отличалось изысканной красотой: брови — чёткие и выразительные, глаза — узкие, словно осенние озёра, прозрачные и глубокие, с холодной рябью отблесков. В этот миг он прищурился, взглянув прямо на неё, и в его взгляде вспыхнул такой яркий свет, что смотреть было невозможно.
Ачань узнала в нём того самого мужчину, который в прошлый раз сопровождал Цзюнь Ланьчжоу, и встала, чтобы почтительно поклониться.
Слуга, следовавший за ним, представил:
— Этот господин Шестой — близкий друг молодого господина Цзюня. Услышав, что искусство вышивки госпожи Ачань не имеет себе равных, он также желает заказать у вас работу.
Ачань слегка улыбнулась ему. На её чёрном пучке волос колыхалась ажурная диадема с подвесками, ещё больше подчёркивая белизну лица — такую, как у цветка на рассвете, белоснежную от недостатка солнца, но от этого лишь более свежую и прекрасную.
— Не скажете ли, господин Шестой, что именно вы хотите вышить?
Хуа Чжунцзин опустился на стул рядом с Ачань и едва заметно усмехнулся:
— В прошлый раз я видел эскизы, которые вы рисовали для Цзюня, — они поразительно живы. Хотел бы взглянуть на готовое изделие.
Хун Жун достала из узелка театральный костюм и развернула перед ним.
На светло-голубом костюме розовые лотосы были выполнены какой-то особой техникой — слегка выпуклые, невероятно реалистичные, а золотые листья делали весь наряд ещё ярче и благороднее.
Хуа Чжунцзин с лёгким удивлением восхитился:
— Среди всех вышивальщиц Личжоу вы, без сомнения, лучшая. Неудивительно, что Ланьчжоу доверил вам шить костюмы. Ваша работа поистине изысканна и совершенна!
Ачань, услышав столь приятные слова, бросила взгляд на его мерцающие глаза и потупилась. Ей казалось, будто его взгляд пронзает насквозь, словно видит всё, что скрыто в душе.
— Я хотел бы заказать несколько платков. Согласитесь ли вы на это?
Ачань ожидала, что он попросит вышить ширму или, может быть, настенные панно, но никак не предполагала, что ему понадобятся именно платки. Конечно, мужчины тоже пользуются платками, но ведь такие мелочи вряд ли стоит заказывать у сторонней вышивальщицы!
Хуа Чжунцзин косо взглянул на неё:
— Что же? Госпожа Ачань не желает браться за работу?
Его голос звучал спокойно, тембр — низкий, с ленивой интонацией, но в то же время до крайности холодный.
За все семнадцать лет жизни она ещё не встречала подобного человека. Он говорил мягко, уголки губ тронуты улыбкой, но от него исходило необъяснимое давление, почти удушающее.
— Какие именно платки вы желаете? — спросила Ачань, решив всё же согласиться: ведь речь шла всего лишь о нескольких платках.
Хуа Чжунцзин спросил без особого интереса:
— Какие узоры умеете вышивать?
Ачань не взяла с собой образцов, поэтому просто перечислила:
— Поскольку платки небольшие, обычно узор размещают в правом нижнем углу. Чаще всего это цветы: пионы, лотосы, сливы, нарциссы, хризантемы, персики, сакура. Иногда — птицы: цапли или журавли. Бывают и более сложные композиции: синицы с пионами, пчёлы с розами, бабочки с лилейниками.
Хуа Чжунцзин слегка удивился:
— Почему сложные? Пчёлы с розами — это ведь просто розы плюс пчёлы.
Ачань нахмурилась, задумалась на миг и кивнула:
— Верно, в общем-то, не так уж и сложно.
На самом деле все эти узоры она выполняла в технике двусторонней вышивки, но решила, что перед ней человек, возможно, не знаком с этой техникой и вряд ли сумеет оценить её тонкости, поэтому собиралась вышить обычную одностороннюю работу.
Хуа Чжунцзин ожидал, что Ачань объяснит ему суть двусторонней вышивки, но, раз она промолчала, ему стало неловко самому просить о двусторонней вышивке с разными узорами и цветами на каждой стороне. Он уже собирался придумать, как заговорить об этом, как дверь в кабинку распахнулась и вошёл Цзюнь Ланьчжоу.
Он только что сошёл со сцены и ещё не успел снять грим и костюм.
— Прошу прощения за долгое ожидание, госпожа Ачань! — раздался его звонкий голос. — Вы действительно человек слова: успели вышить всё за двадцать дней!
Хун Жун подошла к нему с костюмом:
— Молодой господин Цзюнь, вот ваш костюм. Пожалуйста, осмотрите.
Цзюнь Ланьчжоу провёл пальцем по вышитым лотосам и не переставал восхищаться:
— Прекрасно, просто великолепно! Дайте примерить.
Он надел костюм и прошёлся по кабинке. Хотя в помещении было сумрачно, выпуклые розовые лотосы и золотые листья всё равно сияли, и при каждом шаге Цзюнь Ланьчжоу цветы на одежде будто оживали, создавая впечатление, будто он идёт по цветущим лотосам.
Он остался совершенно доволен, отдал Ачань оставшуюся сумму и сразу же заказал ещё один костюм. Ачань повернулась к Хуа Чжунцзину:
— Господин Шестой, вы определились с узором?
Хуа Чжунцзин нахмурился:
— Я слышал, что ваши работы особенно оригинальны. Но те узоры, что вы перечислили, мои домашние вышивальщицы тоже могут исполнить.
— Если вам нужна особая изысканность, — вмешалась Хун Жун, — то это двусторонняя вышивка. А наша госпожа даже умеет делать двустороннюю вышивку с разными узорами и цветами на каждой стороне. Вы, господин, знаете, что это такое?
Уголки губ Хуа Чжунцзина медленно изогнулись в улыбке:
— Позвольте предположить: judging by the name, это когда с обеих сторон вышиты разные изображения и использованы разные цвета?
Хун Жун кивнула:
— Похоже, вы отлично разбираетесь в вышивке!
Цзюнь Ланьчжоу выглядел растерянным, и Хун Жун пояснила ему, что такое двусторонняя вышивка с разными узорами. Он удивлённо посмотрел на Хуа Чжунцзина:
— Господин Шестой, с каких это пор вы так хорошо разбираетесь в вышивке? И зачем вам вообще платки?
Хуа Чжунцзин приподнял бровь:
— Я просто догадался по названию, не более того.
Затем он обратился к Ачань:
— Тогда прошу вышить два платка: один с пчёлами и розами, другой — с бабочками и лилейниками, в технике двусторонней вышивки с разными узорами и цветами. За каждый платок я заплачу по десять лянов серебром. Устроит ли вас такая цена?
Хун Жун тут же прикрыла рот рукой, чтобы не вскрикнуть от изумления.
Платки гораздо проще в исполнении, чем театральные костюмы, а этот господин Шестой платит вдвое больше! Поистине щедрый человек!
— Когда вам нужны платки? — спросила Ачань, радуясь выгодной сделке, но почему-то чувствуя лёгкое беспокойство.
Они договорились о сроке и месте передачи работы, после чего Ачань с Хун Жун покинули заведение. По дороге домой Хун Жун не могла сдержать радости:
— Госпожа, благодаря тому, что вы так хорошо вышили костюм, теперь к вам пришёл новый заказ! Так пойдёт и дальше — вас будут находить всё больше клиентов. Эх, если бы я тоже умела вышивать! Одними вашими руками не справиться. Может, стоит взять учениц?
Ачань улыбнулась:
— Ты думаешь, учениц легко найти?
Мастер Шэнь Саньня пришла к ним в дом лишь потому, что отец предложил щедрое вознаграждение, но позже призналась Ачань: если бы не увидела её ранние работы и не заметила в них искру таланта, никогда бы не согласилась обучать, сколько бы денег ни предложили.
Вышивка требует не только ловкости пальцев, но и тонкого вкуса, терпения, изобретательности — и, конечно, настоящей любви к этому ремеслу.
— Госпожа, помните тот мешочек с сакурой, что мы купили в ущелье Сакуры? Вы тогда сказали, что если бы ту девушку обучала такая мастерица, как Шэнь Саньня, она бы добилась больших успехов. Та девушка бедна и не может позволить себе учителя. Почему бы вам не обучить её самой? Вы будете передавать ей часть заказов и платить за работу — так она заработает гораздо больше, чем продавая свои изделия на рынке.
Ачань сочла это разумным.
Ведь нельзя же всю жизнь полагаться только на свои собственные руки. Если удастся обучить несколько учениц — это будет истинное счастье.
* * *
На следующий день Ачань с Хун Жун отправились в деревню Чжоу.
Чёрный мальчишка так и не сказал им имени своей сестры, но деревня была небольшой — всего двадцать с лишним дворов. Расспросив местных, они быстро узнали:
— Вы имеете в виду третьего сына старика Чжоу Лаоханя? Его сестра, вторая дочь, очень хорошо вышивает.
Дети, игравшие у входа в деревню, никогда раньше не видели таких нарядных и красивых гостей и с любопытством уставились на Ачань, весело прыгая за ней следом. Одна девочка постарше доброжелательно предложила:
— Я провожу вас.
По дороге Ачань расспрашивала её о семье Чжоу Лаоханя.
— Старик Чжоу давно умер, остались только вдова с детьми. Старшая дочь вышла замуж, есть два младших брата, да и мать больна. Вся семья держится на второй дочери. Она зарабатывает вышивкой, но кто в нашей деревне покупает вышивку? Поэтому продаёт мало. Её сестра, вышедшая замуж в город, помогает ей иногда получать заказы у богатых домов — если повезёт, можно заработать лишнюю монетку.
— Вы что, пришли заказать у неё вышивку? — спросила девочка с любопытством. — Неужели вы сами не умеете шить свадебное платье?
Хун Жун фыркнула:
— Мы действительно пришли дать ей работу, но не на свадебное платье.
Они подошли к дому на восточной окраине деревни. Двор был обнесён плетнём, дом — глинобитный. Во дворе виднелись колодец и несколько грядок с молодой зеленью. Всё было аккуратно и чисто. У ворот сидела девушка лет семнадцати–восемнадцати в простом цветастом платье и вышивала стельки.
— Чжоу Эрья! К тебе гости! — крикнула девочка снаружи.
Чжоу Эрья подняла голову. Кожа у неё была смуглая, но черты лица — яркие, а взгляд — живой и сообразительный. Взяв стельку в руки, она подошла к плетню и с некоторой робостью спросила:
— Вы ко мне? По какому делу?
— Можно взглянуть на стельку? — Ачань взяла изделие из её рук.
Стелька состояла из нескольких слоёв грубой ткани, сверху покрытых плотной сетчатой основой, по краям — аккуратная строчка. Узор — сорока на ветке сливы — был выполнен техникой «тяохуа».
Авторская заметка:
Пожалуйста, добавьте в закладки и поддержите автора! Оставляйте комментарии, милые феи — за это будут красные конверты! Целую-целую-целую!
Тяохуа — разновидность вышивки, также известная как «переплетение», «крестиковая вышивка» или «узорное ткачество».
Эта стелька уступала мешочку с сакурой, купленному Ачань в ущелье Сакуры, как по качеству вышивки, так и по изяществу композиции. Если бы не увидела чёрного мальчишку, выходящего из дома с деревянным ведром, она почти усомнилась бы, что Чжоу Эрья — та самая вышивальщица.
Ачань взяла у Хун Жун тот самый мешочек и, указав на мальчишку, спросила Чжоу Эрья:
— Этот мешочек с сакурой я купила у него. Это вы его вышили?
В деревне Чжоу, да и во всей округе, никто никогда не видел подобной благородной девушки. Ачань специально надела сегодня полустарое персиковое платье с серебряной отделкой по подолу и рукавам; на самом платье был вышит густой узор «ветвистых цветов», выполненный преимущественно техникой «пинсиу». Узор получился богатым, но не перегруженным, изысканным и элегантным. В ушах у неё поблёскивали алые нефритовые серёжки-капли, на запястье — резной серебряный браслет. Наряд не был роскошным, но в глазах Чжоу Эрья он казался воплощением богатства и изящества. Да и два слуги за спиной Ачань явно указывали на то, что перед ней — дочь знатной семьи.
Чжоу Эрья не понимала, зачем пришли эти гостьи, и в голосе её прозвучала тревога:
— Это я вышила. Вы недовольны и хотите вернуть товар? Я сейчас же верну деньги!
Ачань мягко улыбнулась:
— Нет, не волнуйтесь. Я пришла предложить вам работу.
Чжоу Эрья облегчённо выдохнула и радушно пригласила их во двор:
— Саньсяо, принеси несколько табуретов!
Ачань подумала про себя: «Неужели в этой семье так просто называют детей? Вторую дочь — просто Эрья, третьего сына — Саньсяо?»
Чжоу Эрья, словно прочитав её мысли, пояснила:
— Моё настоящее имя — Чжоу Линь, а младшего брата зовут Чжоу Шунь. Просто дома привыкли звать нас по прозвищам.
Ачань села на табурет, принесённый Чжоу Шунем, и спросила:
— Тот мешочек с сакурой, что я купила, — ваша работа? А эти стельки… почему они такие грубые?
Чжоу Линь смутилась:
— Признаться, мешочки с сакурой вышивать очень трудно: месяц уходит только на эскизы и подготовку. Хотя я продала все, сколько заработала — меньше, чем за стельки. Стельки шьются быстро, не требуют много сил, а ведь их кладут под ноги — главное, чтобы был хоть какой-то узор. Торговцы специально приезжают за ними, платят по десять монет за пару.
Вышивка — дело тонкое, требует времени и сосредоточенности. Некоторые работы делаются за несколько дней, другие — за месяцы, а то и годы. Если повезёт продать за бесценок — это просто обидно. Чжоу Линь должна содержать всю семью, поэтому вынуждена шить то, что быстро продаётся.
Ачань прекрасно понимала её положение. На её месте, возможно, поступила бы так же. Многие вышивальщицы, вероятно, именно поэтому не развиваются дальше.
Она указала на узор на своём подоле:
— Как вам эта вышивка?
Чжоу Линь давно уже рассматривала её платье и теперь ответила:
— Я узнаю листья — это плоская вышивка. А вот эти лепестки… какая техника? Так цветы кажутся живыми. Я так не умею.
— Это техника «фаньцян». Если хотите научиться — я готова вас обучить. А когда освоите — найму вас в лавку «Цзиньсю фан». За один платок будете получать несколько цянов. Согласны?
http://bllate.org/book/10606/951834
Готово:
