Он поочерёдно разжал пальцы Хуа Баосюаня и забрал вышитый платок.
При тусклом свете масляной лампы в правом нижнем углу платка он увидел синий цветок ксантомиума и розовую бабочку. Сочетание цветов было изящным, но в целом ничего примечательного. Он взглянул на спящего Хуа Баосюаня и вышел, держа платок в руке.
Вспомнив слова Цзюнь Ланьчжоу о том, что Се Ичань — выдающаяся вышивальщица, он показал платок Таочжи:
— В чём здесь прелесть? Объясни мне.
Таочжи осмотрела платок, перевернула его и вдруг резко втянула воздух:
— Это… это просто шедевр! Двусторонняя вышивка с разными цветами и формами на каждой стороне! Я никогда такого не видела!
Хуа Чжунцзин приподнял бровь:
— И что же это такое?
Таочжи пояснила:
— Обычная двусторонняя вышивка одинакова с обеих сторон — и рисунок, и цвета. Более сложный вариант — двусторонняя вышивка с разными цветами: рисунок одинаковый, но, скажем, с одной стороны цветок синий, а с другой — розовый. Но этот платок… Посмотрите, господин: с этой стороны — распустившийся синий ксантомиум и розовая бабочка с сомкнутыми крыльями. А с обратной стороны, — она перевернула платок и показала Хуа Чжунцзину, — розовый ксантомиум в бутонах и синяя бабочка с раскрытыми крыльями. Рисунок и цвета совершенно разные! Это двусторонняя вышивка с разными цветами и формами!
— Значит, она действительно хорошо вышивает? — равнодушно спросил Хуа Чжунцзин.
Да это не просто «хорошо» — это высочайшее мастерство!
Но, увидев мрачное лицо Хуа Чжунцзина, Таочжи поспешно скрыла восхищение и тихо ответила:
— Да.
Хуа Чжунцзин бросил на неё взгляд, заложил руки за спину и вышел.
Он стоял на ступенях, развернул платок и при лунном свете внимательно его разглядывал. Затем поднёс к носу и почувствовал лёгкий, едва уловимый аромат, смешанный с запахом кунжутных конфет.
Неужели она до сих пор ест детские кунжутные конфеты?
Собрав внутреннюю силу, он несколько раз потер платок между ладонями, после чего снова раскрыл их. Мелкие клочки ткани разлетелись под ночным ветром, и в его руке осталась лишь одна изящно вышитая бабочка: с одной стороны синяя с раскрытыми крыльями, с другой — розовая со сложенными.
* * *
Несколько дней подряд Хуа Чжунцзин был очень занят. Пришёл указ из столицы: он назначен ду-ду трёх округов — Ли, Цзи и Дэн. Из-за передачи дел от предшественника он рано уходил из дома и поздно возвращался, так и не найдя времени навестить Хуа Баосюаня.
В тот день он вернулся домой уже глубокой ночью и сразу у ворот увидел служанку бабушки Хуа — Синчжи, которая ждала его в привратной.
— Что случилось? — слегка нахмурившись, спросил Хуа Чжунцзин.
Синчжи ответила:
— Господин Бао весь день ничего не ел. Бабушка велела вам немедленно явиться в сад, как только вы вернётесь.
Хуа Чжунцзин подумал, что состояние Хуа Баосюаня ухудшилось, и быстрым шагом направился в сад. Уже у самой башенки он увидел яркий свет и множество теней за окнами. В последние дни, чтобы не мешать выздоровлению Хуа Баосюаня, служанки ходили по дому на цыпочках и ночью зажигали лишь минимум светильников.
Едва войдя во двор, он увидел, как его мать, бабушка Хуа, сидит в плетёном кресле под беседкой с суровым выражением лица. Хуа Чжунцзин был младшим сыном бабушки Хуа, рождённым, когда ей было почти сорок. До пяти лет он рос в любви родителей, старшего брата и четырёх сестёр. Но потом у старшего брата родился Баосюань, и с тех пор ласка семьи стала делиться пополам. Особенно после смерти старшего брата — все шесть женщин в доме стали кружить вокруг Баосюаня. Бабушка Хуа любила внука даже больше, чем своего младшего сына. Поскольку он был старше и приходился Баосюаню дядей, мать всегда просила его особенно заботиться о племяннике.
Увидев, что на лице матери нет и тени улыбки, Хуа Чжунцзин не знал, в чём снова провинился, и тихо спросил Синчжи:
— Что с Баосюанем? Почему он не ест?
Синчжи уже собралась отвечать, как бабушка Хуа громко ударила посохом об пол:
— Подойди сюда!
Хуа Чжунцзин подошёл к матери с улыбкой, заметил на блюде из агата у служанки несколько видов сладостей и палочками взял один «восьмисокровник», поднеся к губам матери:
— Попробуйте, матушка.
Бабушка Хуа не изменилась в лице и даже не подняла глаз.
Хуа Чжунцзин положил палочки и нахмурился, обращаясь к служанкам:
— На дворе уже темно и прохладно. Почему вы заставляете бабушку ждать здесь на ветру, а не ведёте её в дом?
Служанки и без того боялись Хуа Чжунцзина, а теперь от страха совсем онемели. Тогда бабушка Хуа фыркнула:
— А ты ещё помнишь, что у тебя есть мать?
Хуа Чжунцзин тут же обошёл её сзади и начал мягко массировать плечи:
— Матушка, что вы говорите? Я что-то сделал не так?
Бабушка Хуа указала на блюдо со сладостями и сердито произнесла:
— Унесите это. Пока мой Сюань не поест, я тоже буду голодать.
— Ох, какая же вы вспыльчивая! Как я могу допустить, чтобы вы голодали! — он ласково похлопал её по плечу. — Не волнуйтесь, матушка. Я сейчас поговорю с Баосюанем и заставлю его поесть.
Внутри царил полный хаос: столы опрокинуты, ящики всех шкафов выдвинуты, кровать перерыта вдоль и поперёк. Хуа Баосюань сидел, свернувшись калачиком в кресле, и кричал жене старшего брата, госпоже Ван:
— Слушайте меня! Я не буду есть, пока вы не вернёте мой вышитый платок! Лучше уж я умру с голоду!
Хуа Чжунцзин устало провёл рукой по лбу. Он думал, случилось что-то серьёзное. Презрительно фыркнув, он сказал:
— Да это же просто платок! Стоит ли из-за него устраивать истерику? Если хочешь платки — десять, двадцать тебе достану. Ешь давай!
Увидев его, Хуа Баосюань широко распахнул чёрные, как лак, глаза, в которых плясал огонь:
— Дядя Шесть, это ведь ты порвал мой платок?
Он разжал кулак, в котором лежали обрывки ткани:
— Я весь день искал его, перевернул всю комнату и в конце концов нашёл эти клочки в кустах у ступенек.
Хуа Чжунцзин нахмурился и холодно ответил:
— Ты что, мужчина или нет? Зачем тебе вышитый платок?
— Это не простой платок! Это… моя судьба! Девушка, которую я люблю, бросила мне его. Она ждёт, когда я верну ей его! А ты порвал его — чем мне теперь возвращать?
Голос Хуа Баосюаня дрожал от слёз.
С тех пор как он очнулся, частично потеряв память, он казался немного заторможенным. Сегодня же он говорил чётко и связно — похоже, болезнь действительно отступила.
Госпожа Ван вздохнула и встала:
— Чжунцзин, Баосюань ещё ребёнок. Не сердись на него. Мы целый день уговаривали его, но он упрямится. Он больше всего слушается тебя. Поговори с ним, пусть хоть поест. А с платком мы что-нибудь придумаем.
Госпоже Ван было всего сорок, но она выглядела благородно и достойно. Три года Хуа Чжунцзин провёл на западных границах, и все домашние дела велись под руководством невестки. От постоянных забот и тревог за раненого сына на её лбу и в уголках глаз уже проступили морщинки.
Хуа Чжунцзин тихо кивнул. Когда госпожа Ван вышла, он сел на кровать и с лёгкой усмешкой спросил Хуа Баосюаня:
— Ты очень хочешь увидеть эту девушку Се?
Хуа Баосюань энергично закивал:
— Но у меня больше нет платка, чтобы вернуть его ей!
Хуа Чжунцзин холодно усмехнулся, взял со стола бронзовое зеркало и протянул племяннику:
— Сначала посмотри на своё лицо.
Хуа Баосюань взглянул в зеркало: лицо бледное, как бумага, щёки впалые, волосы тусклые и растрёпанные. Одним словом — «урод».
— Сейчас ты выглядишь так, будто только что выбрался из гроба: болезненный, хрупкий, как тростинка на ветру. Даже если принесёшь сто таких платков той девушке, она и взглянуть на тебя не захочет. Тебе сейчас не надо устраивать истерики и голодать, а пить лекарства и есть, чтобы лицо стало хотя бы человеческим. Как только ты поправишься, дядя Шесть подарит тебе точную копию этого платка.
— Правда? — широко распахнув глаза, спросил Хуа Баосюань.
Хуа Чжунцзин кивнул.
Хуа Баосюань швырнул зеркало и крикнул:
— Таочжи! Быстро неси еду! Я хочу есть!
Таочжи и Синчжи радостно внесли заранее приготовленные блюда. Бабушка Хуа с облегчением принялась шептать молитвы. Госпожа Ван смахнула слезу и сказала:
— Только Чжунцзин умеет с ним обращаться.
Бабушка Хуа бросила на Хуа Чжунцзина сердитый взгляд:
— Негодник! На этот раз я тебя прощаю. Но если ещё раз выбросишь вещи Сюаня, мой посох тебя не пощадит!
Хуа Чжунцзин лёгкой улыбкой спросил:
— Матушка, а вы с невесткой знаете, чей это был платок?
Госпожа Ван нахмурилась:
— Он сказал, что это девушка, которую он любит, фамилия Се… Неужели это… — она в ужасе раскрыла глаза, — семья Се?
— Та самая Се Ичань? — сердито спросила бабушка Хуа.
Хуа Чжунцзин кивнул:
— Несколько дней назад он встретил Се Ичань в ущелье сакуры. Баосюань подобрал её платок. Он узнал её, но не помнит, что между ними было раньше.
Бабушка Хуа скрипнула зубами:
— Эта лисица! Опять решила соблазнить моего Сюаня?
Хуа Чжунцзин покачал головой:
— Думаю, нет. Когда платок упал ему на лицо, Се Ичань испугалась и убежала. Не думаю, что она осмелится заводить с ним какие-то отношения.
Госпожа Ван спросила:
— А с платком что делать?
— Раз Баосюань хочет — вышьем ему такой же. Всего лишь платок.
Хуа Чжунцзин приказал Синчжи:
— Позови ко мне всех вышивальщиц из дома.
В доме было всего пять вышивальщиц. Менее чем через время, необходимое, чтобы сжечь благовонную палочку, все они собрались во дворце Хуа Чжунцзина. Сначала он велел им принести имеющиеся у них вышитые платки с бабочками. Работы были хорошие, но все — односторонние, в основном с мотивом «бабочка над цветами». Несколько экземпляров были абсолютно одинаковыми — явно вышиты по одному образцу.
Хуа Чжунцзин показал вышивальщицам обрывки платка и велел Таочжи подробно описать узор. Затем спросил:
— Сможете ли вы вышить такой же за пять дней? Я помню, что театральному костюму Цзюнь Ланьчжоу требуется двадцать дней, а платок — дело несложное.
Вышивальщицы переглянулись.
Они внимательно осмотрели обрывки: с одной стороны синяя бабочка с раскрытыми крыльями, с другой — розовая со сложенными. Все дружно покачали головами:
— Господин Шесть, не то что за пять дней — даже за месяц, за год мы не сможем вышить такой платок.
Хуа Чжунцзин удивлённо приподнял бровь:
— Почему?
— Обычную двустороннюю вышивку мы ещё могли бы сделать, но это — двусторонняя вышивка с разными цветами и формами! Мы только слышали о таком, но никогда даже не видели. Как нам повторить то, чего мы не понимаем? — сказала Ли, вышивальщица из покоев бабушки Хуа.
— Так сложно? Никто из вас не умеет?
Хуа Чжунцзин был поражён. Хотя Таочжи уже объясняла ему, он не ожидал, что это окажется настолько трудным.
Вышивальщицы кивнули.
Хуа Чжунцзин растерялся:
— А кто-нибудь в городе Ли может такое вышить?
— Не знаем. Разве что мастера из столицы… Никогда не слышали, чтобы кто-то в наших краях владел таким искусством. Может, какие-то девушки из знатных семей умеют, но мы о таких не слышали.
Хуа Чжунцзин откинулся на спинку кресла, прищурил глаза и задумчиво постукивал пальцами по столу. Через некоторое время он махнул рукой:
— Ладно, можете идти.
Ли, указывая на обрывки платка, осмелилась спросить:
— Скажите, господин, кто это вышил?
Хуа Чжунцзин лёгкой усмешкой ответил:
— Зачем тебе знать?
Ли смущённо сказала:
— Очень хотелось бы познакомиться с ней. Если бы можно было учиться у такой мастерицы — это была бы большая удача.
Хуа Чжунцзин коротко фыркнул:
— Забудь об этом.
Ачань закончила последний стежок, обрезала нитку и провела рукой по вышивке — поверхность была гладкой, аккуратной, цвета яркие и чистые. Она велела Цзы Сянь и Хун Жун снять изделие с пялец. Перевернув театральный костюм, она внимательно его осмотрела, затем на внутренней стороне воротника вышила алыми шёлковыми нитками знак «Женская вышивка рода Се».
Подсчитав дни, она поняла, что пора сдавать работу. После обеда она села в карету и отправилась в павильон «Линъюнь».
Ван Тин провёл Се Ичань и Хун Жун в ту же самую комнату, что и в прошлый раз, и вежливо сказал:
— Сегодня у Ланьчжоу спектакль. Прошу немного подождать, госпожа Се.
С этими словами он вышел.
Ачань села послушать оперу. Играла «Десять засад». Боевая даньцзяо в воинском облачении так лихо крутила длинное копьё, что окружающие падали один за другим. В конце на сцене осталась только она — неподвижная у знамени победы. Она обернулась, красиво вращая копьё, и под звуки юэциня запела. Голос был чистым, с лёгкой хрипотцой, очень приятным на слух.
Лицо боевой даньцзяо было прекрасным, с мягкими чертами, но в глазах сверкала решимость. Ачань узнала Цзюнь Ланьчжоу.
Неудивительно, что он знаменит: Цзюнь Ланьчжоу действительно превосходен во всём — пении, декламации, игре и боевых движениях.
В дверь комнаты дважды постучали. Ачань толкнула заслушавшуюся Хун Жун и велела ей открыть. Как только дверь открылась, в комнату вошёл молодой человек, которого привёл слуга из труппы.
http://bllate.org/book/10606/951833
Готово:
