— Сяо Фэн — такой хороший мальчик, — сказала Си Цзыжун, входя в дом и не удержавшись от похвалы.
— Да, — тихо подтвердила Чэнь Янь.
Он действительно замечательный — во всём хорош. Почему такой прекрасный юноша вдруг стал испытывать к ней чувства? Что в ней такого особенного?
*
Скоро наступили зимние каникулы — короткие и беспокойные. У Чэнь Янь даже передохнуть не получилось: Си Цзыжун записала её на дополнительные занятия, и каждый день девушка ходила к репетитору, лишь под Новый год выкроив несколько свободных дней.
В канун Нового года, за праздничным ужином, Си Цзыжун вдруг завела разговор:
— Янь-Янь, ты слышала? У того парня из семьи Цзи серьёзная ссора с родителями.
Чэнь Янь жевала пельмени с начинкой из ослятины, но при этих словах слегка замерла.
С начала каникул она была полностью поглощена учёбой и почти не общалась ни с Цзи Юньфэном, ни с Чжуан Сяоцы. Иногда заглядывала в чат, где они переписывались, и знала лишь то, что все они тоже наняли репетиторов — их отдых оказался не легче её собственного.
— Ваньжоу хочет, чтобы Сяо Фэн поступил в Гарвард. Она оформила ему документы для поездки в Гонконг и Макао, чтобы он мог сдать SAT. Но оказалось, что сам Сяо Фэн и думать об этом не желает! Они устроили скандал, и он даже порвал эти документы, заявив, что если его будут дальше принуждать, то он вообще не сдаст единый государственный экзамен!
Чэнь Янь опустила длинные ресницы и задумалась.
— Вот уж не понимаю, почему он отказывается? С таким уровнем подготовки любой мечтал бы поступить в Гарвард! Если бы у тебя был шанс, я бы точно отправила тебя туда.
Чэнь Янь молчала, слушая материнские рассуждения.
— Янь-Янь, — окликнула её вдруг Си Цзыжун.
— А?.
Девушка только что погрузилась в свои мысли и теперь растерянно моргнула.
— Когда пойдём поздравлять с Новым годом, попробуй поговорить с ним. Вы же близкие друзья. Поступление в Гарвард — это блестящее будущее!
Чэнь Янь кивнула.
Но как она могла вмешиваться в такое?
После праздничного ужина Чэнь Янь вместе с матерью отправилась поздравлять соседей, с которыми семья чаще всего общалась. Сначала они зашли к Шу Би и Чжуан Сяоцы.
Новый год располагал к хорошему настроению, и хотя раньше Чэнь Янь и Шу Би почти не разговаривали, перед родителями они не позволяли себе проявлять недовольство слишком открыто.
Пока Си Цзыжун беседовала с родителями Шу, Чэнь Янь послушно сидела в стороне, ожидая своего момента.
Вскоре Шу Би подошла и села рядом.
Сегодня она была в красном свитере с высоким горлом и собрала волосы в аккуратный пучок — выглядела очень празднично и красиво.
Чэнь Янь бросила на неё взгляд, не понимая, зачем та подошла первой.
— Ты уже знаешь про А Фэна? — спросила Шу Би, не глядя на собеседницу и сидя совершенно прямо. Её голос прозвучал с лёгким фырканьем.
— Только что узнала, — ответила Чэнь Янь сдержанно.
— В последнее время он в ужасном состоянии. Я пыталась навестить его, но он даже не хотел со мной разговаривать. Выглядел измождённым, упрямился и отказывался есть. Тётя Лю и дядя Цзи очень переживают, но никто не может его переубедить. Мне так больно видеть его таким...
Услышав это, Чэнь Янь тоже забеспокоилась за Цзи Юньфэна. Похоже, ситуация действительно серьёзная. Хотя она до сих пор не понимала, почему он отказался от Гарварда. Как говорила мама, многие мечтают об этом, но не имеют возможности.
— Зачем ты мне всё это рассказываешь? — спросила она, глядя на Шу Би с недоумением.
Она заметила, что в глазах Шу Би больше нет прежней неприязни.
— В последнее время я сосредоточилась на учёбе и многое переосмыслила. Теперь понимаю: раньше я вела себя по-детски. Он прав, что не обращает на меня внимания. Но мне искренне больно за него. Думаю, на твои слова он хоть немного послушается.
Шу Би говорила спокойно, так спокойно, что за этой невозмутимостью трудно было разглядеть всю глубину её внутренней боли.
Чэнь Янь удивилась. Она никогда не считала, что занимает в жизни Цзи Юньфэна какое-то особое место.
Но отказываться сейчас было бы чересчур надменно.
— Хорошо, я попробую, — кивнула она.
Покинув дом Шу, Чэнь Янь и Си Цзыжун направились к дому №16 — к семье Цзи.
Хотя и был праздник, атмосфера в их доме последние дни была напряжённой из-за происшествия с сыном.
Когда они позвонили, дверь открыл Цзи Чжэньхай. Ни Чэнь Янь, ни Си Цзыжун раньше не встречались с ним и на мгновение замерли: мужчина был высокого роста, с властной, почти грозной внешностью, и в его чертах угадывались те же очертания, что и у Цзи Юньфэна.
Услышав шум, Люй Ваньжоу поспешила в прихожую:
— Ой, сестра Си! Как приятно!
Она по-прежнему выглядела элегантной и благородной, словно ничто не тревожило её душу.
— Мы пришли поздравить вас с Новым годом. Это, вероятно, и есть старший брат Цзи? — Си Цзыжун внимательно взглянула на мужчину.
— Да, это наш «великий занятой человек» Лао Цзи! Проходите, проходите скорее, садитесь! — Люй Ваньжоу пригласила гостей внутрь.
Чэнь Янь скромно стояла в стороне, пока не поймала взгляд матери и не произнесла вежливо:
— С Новым годом, тётя Лю, дядя Цзи!
Люй Ваньжоу улыбалась, а Цзи Чжэньхай, несмотря на свой суровый нрав, смягчил черты лица, услышав поздравление девушки. Всё выглядело нормально, но Чэнь Янь интуитивно чувствовала напряжение в воздухе. Оглядевшись и не увидев Цзи Юньфэна, она спросила:
— Тётя Лю, а где Юньфэн?
При упоминании сына лицо Люй Ваньжоу помрачнело:
— Сидит наверху, заперся и никого не пускает.
— Можно мне подняться и повидать его?
Люй Ваньжоу кивнула:
— Иди, Сяо Янь. Попробуй уговорить Сяо Фэна. Мы ведь делаем всё ради его же блага.
— Хорошо.
Люй Ваньжоу указала ей на лестницу, и Чэнь Янь поднялась наверх.
Она пришла не как чей-то посланник, чтобы убеждать его. Просто услышала, что ему плохо, и решила, как друг, поддержать хоть немного.
Остановившись у двери комнаты Цзи Юньфэна, она постучала.
В следующее мгновение изнутри раздался яростный рёв:
— Я же сказал — не трогайте меня!
Чэнь Янь вздрогнула. Голос был настолько громким и злым, что она почувствовала, как её тело охватила дрожь.
— Это я..., — еле слышно прошептала она.
Сразу же дверь распахнулась.
Перед ней возникла тёмная фигура. Чэнь Янь подняла глаза и увидела Цзи Юньфэна в серых домашних вещах. Он явно похудел, на лице пробивалась щетина, но черты лица стали ещё более выразительными, а внешность — по-прежнему ослепительно привлекательной. Только его знаменитые миндалевидные глаза будто потускнели, утратив прежний блеск.
Увидев Чэнь Янь, Цзи Юньфэн слегка сжался.
— Можно войти? — спросила она.
— Заходи, — юноша отступил в сторону.
Чэнь Янь сделала несколько шагов внутрь. Её сразу же обволок запах табака. Не успев осмотреться, она заметила на письменном столе пепельницу, доверху набитую окурками.
Цзи Юньфэн закрыл за ней дверь.
— Ты куришь дома? — удивлённо спросила она, широко раскрыв глаза.
Он кивнул.
— Разве тётя Лю и дядя Цзи не узнают?
— Узнали, конечно.
— И не наказали?
— Наказали. Жестоко избили, чуть живым не остался, — он скорчил жалобную гримасу.
— Ах... — Чэнь Янь с сочувствием посмотрела на него, будто перед ней был маленький несчастный щенок.
Цзи Юньфэн рассмеялся — её обеспокоенное личико с нахмуренными бровями показалось ему забавным.
— Шучу! Они ничего со мной поделать не могут. Если бы побои помогали, давно бы уже применили этот метод.
Его улыбка была дерзкой и уверенной, но Чэнь Янь почему-то почувствовала горечь. Она не могла улыбнуться в ответ и смотрела на него с лёгкой грустью.
Цзи Юньфэн заметил, что девушка всё ещё стоит.
— Садись, — указал он на кровать.
Чэнь Янь подошла и села на край.
Юноша оттолкнулся ногами от пола, и вместе со своим креслом подкатился ближе. Его кровать была низкой, поэтому, сидя в кресле, он смотрел на неё немного сверху вниз.
Он слегка наклонился вперёд, и в его глазах, наконец, вспыхнул прежний огонёк.
Взгляд стал тёплым, уголки губ мягко приподнялись — Чэнь Янь это отчётливо почувствовала.
— Почему вдруг решил навестить меня? — спросил он, и голос его прозвучал невероятно нежно.
— Сегодня канун Нового года — самый радостный день в году. Зачем ты заперся в комнате?
— Для меня в этом мире нет ничего радостного. Всё серо и безнадёжно, — он беззаботно махнул рукой.
— Я слышала... Тётя Лю хочет, чтобы ты поступил в Гарвард, а ты отказываешься.
— Ты что, посланница моей мамы? Пришла убеждать меня? — Он прищурился, и в его глазах мелькнул холод.
— Я не чей-то посланник. Просто услышала, что тебе плохо, и пришла проведать, — ответила она, глядя прямо в глаза.
— Правда? — Его брови приподнялись, и в душе, казалось, расцвела весенняя цветочная почка.
Чэнь Янь серьёзно кивнула.
— Я понимаю... Взрослые часто навязывают нам то, чего сами хотят, не спрашивая нашего мнения. Но ведь мы тоже можем принимать решения за свою жизнь. Ты такой талантливый — родители должны доверять тебе и отпускать. Хотя... — она опустила глаза, — я тоже понимаю их. Возможно, они просто слишком переживают за нас, не умеют по-настоящему проникнуть в наш внутренний мир и не верят, что мы уже выросли.
Эти слова будто вырвались из самого сердца Чэнь Янь — она сама давно носила в себе подобные чувства.
Цзи Юньфэн внимательно смотрел на её поникшие ресницы, за которыми скрывалась печаль.
Он всегда знал: она такая же подавленная, как и он. Возможно, внутри неё даже больше боли.
Девушка, похоже, заговорила о собственных переживаниях — в её глазах читалась явная грусть.
Цзи Юньфэн оторвал локоть от подлокотника кресла и протянул руку, чтобы коснуться её щеки. Кожа её была нежной и мягкой, и в тот момент, когда его пальцы скользнули по ней, Чэнь Янь почувствовала, будто по лицу пробежал электрический разряд. Она слегка напряглась и инстинктивно отстранилась.
— Чэнь Янь, всё будет хорошо, — сказал он, глядя ей прямо в глаза.
Выходит, она пришла утешать его, а в итоге он утешает её?
— Почему ты не хочешь поступать в Гарвард? — спросила она.
— Просто не терплю, когда мама принимает решения за меня, даже не поинтересовавшись моим мнением.
— А если бы она спросила? Ты бы согласился?
— Раньше, возможно, да. Сейчас же я не планирую уезжать за границу, — он многозначительно посмотрел на неё.
Чэнь Янь как раз смотрела на него и вдруг поняла, что скрывалось за этим взглядом. Её сердце сжалось в том самом нежном месте.
Она кивнула, но ничего не сказала.
— Чэнь Янь, — вдруг позвал он.
— А?
— Какие у тебя планы на будущее?
Это был серьёзный и важный вопрос.
— Я? — Она задумчиво провела пальцем по подбородку. — В ближайшее время — хорошо учиться и поступить в хороший университет. А дальше... решу после экзаменов.
— А ты никогда не думала... — юноша на секунду замолчал, пристально глядя на неё, и затем прямо спросил: — ...о том, чтобы завести роман? А?
Чэнь Янь чуть не упала с кровати.
Вопрос прозвучал слишком откровенно — лучше бы он прямо спросил, думала ли она когда-нибудь о романе с ним!
— Нет! До экзаменов — ни в коем случае! — воскликнула она, сжав кулаки и торжественно заявив это.
Глядя на её испуганную реакцию, Цзи Юньфэн лукаво усмехнулся.
— А после экзаменов? — спросил он медленно и спокойно.
Чэнь Янь резко вскочила.
— Не знаю! Посмотрим тогда! — бросила она, словно испуганный крольчонок, и быстро направилась к двери. — Мне пора вниз!
Цзи Юньфэн тоже поднялся:
— Я провожу тебя.
Внизу Люй Ваньжоу и Си Цзыжун вели беседу. Люй Ваньжоу как раз жаловалась на сына: после их ссоры из-за Гарварда Цзи Юньфэн заперся в комнате. Когда она однажды зашла к нему, то обнаружила запах табака и поняла, что сын тайком курит. Этот инцидент показал ей, насколько мало она знает своего ребёнка.
http://bllate.org/book/10535/946017
Готово:
