Ей было неловко и петь, и отказываться. Поэтому она решила следовать за сердцем: она никогда не любила такие места и петь здесь ей совершенно не хотелось. К тому же она была уверена — Цзи Юньфэн не станет её принуждать. Просто остальные не знали, что они знакомы.
Отказ задел самолюбие Лун Шао. Он был молод, вспыльчив и привык, что в своём кругу его слово — закон. А тут какая-то неизвестная осмелилась отказать ему при всех! Если он сейчас не проявит характер, перед Цзи Юньфэном ему будет не поднять головы.
Он бросил взгляд на лицо Цзи Юньфэна — тот сидел безучастно, и по выражению его лица ничего нельзя было прочесть.
— Кто её сюда притащил? — рявкнул Лун Шао на весь караоке-зал. — Совсем не знает, где её место!
У Жохань мельком глянула на Лань Юйжань. Та и так была в плохом настроении, а теперь стало ещё хуже: её отверг Цзи Юньфэн, а Чэнь Янь не только отказалась петь ему, но ещё и разозлила Лун Шао, чей гнев теперь обрушился и на неё.
Как бы ни злилась Лань Юйжань внутри, сейчас нужно было спасать ситуацию. Неохотно она подошла вперёд.
— Лун Шао, это моя сестра, — извинилась она, после чего резко повернулась к Чэнь Янь и уже совсем другим, колючим тоном бросила: — Чэнь Янь, ты тут что строишь? Если ветерок тебя позвал спеть — пой! Зачем тогда вообще сюда пришла?
Чэнь Янь медленно подняла голову. В её глазах сверкнул ледяной огонь, и она сдержанным, но твёрдым голосом ответила:
— Да меня сюда ты и потащила!
Её слова прозвучали весомо — с той самой силой, что рождает уважение даже без крика.
Лань Юйжань не ожидала возражения. Её лицо исказилось от унижения.
— Вот дура! Жалею, что вообще тебя сюда привела! Позоришь всех нас!
Чэнь Янь не отводила взгляда; в её глазах пылала ненависть. Этой фальшивой сестрёнке, которая не умела уважать других, хватило терпения на всё. Больше она не станет сносить её выходки.
Она уже собиралась ответить,
как вдруг в зале раздался лёгкий треск микрофона.
Цзи Юньфэн поднёс микрофон ко рту. Его лицо было мрачным, а голос, усиленный аппаратурой, прокатился по всему помещению, словно грозовой раскат:
— Вы двое, не надо так грубо обращаться с красавицей.
Под «вами двумя» он имел в виду Лун Шао и Лань Юйжань.
Оба замерли. Хотя они впервые видели Цзи Юньфэна лично, все в их кругу знали: это тот самый «крутой дядя», о котором постоянно говорит Лю Чэнь.
Все знали, что настоящие авторитеты обычно вспыльчивы и особенно ревниво относятся к своему статусу. По логике, раз Чэнь Янь при всех отказалась петь ему, Цзи Юньфэн должен был разозлиться. Но вместо этого он встал на её защиту… Неужели ему она приглянулась?
Чэнь Янь ненавидела эту атмосферу. Сжав кулаки, она холодно посмотрела на Цзи Юньфэна:
— Цзи Юньфэн, хватит уже.
Именно из-за него Лун Шао и Лань Юйжань устроили ей этот публичный допрос.
Не дожидаясь ответа, она резко встала и вышла из зала.
Все сидели ошарашенно, не понимая, что происходит.
Цзи Юньфэн остался на месте, провёл рукой по подбородку и мысленно усмехнулся: «Маленький кролик, кажется, злится… Выпустил коготки. Интересно получается».
Тут к нему подошёл Лю Чэнь, наблюдавший всю сцену с самого начала. Он положил руку на плечо друга и внимательно вгляделся в его лицо:
— Брат, ты что, знаком с ней?
Цзи Юньфэн вздохнул с лёгкой досадой:
— Соседка. Характер — ого-го.
Лун Шао: ???
Лань Юйжань: ???
*
Чэнь Янь выбежала из караоке-клуба «Шицзи» и попыталась поймать такси, но вдруг вспомнила: ключи от дома у Лань Юйжань. А папа с тётей Ци вернутся не раньше шести. Сейчас только пять.
Она без цели брела по улице, заложив руки за спину. Здесь, в центре города, полно магазинов, но всё — брендовое и дорогое. Вспомнив о своём скромном балансе на счёте, Чэнь Янь лишь вздохнула и продолжила прогулку.
Вдруг за спиной раздался знакомый мужской голос:
— Чэнь Янь.
Она слегка напряглась, узнала голос… но сделала вид, что не слышит, и пошла дальше.
Цзи Юньфэн парой широких шагов нагнал её и встал прямо перед ней. Его карие глаза смотрели прямо в душу, в голосе звучала лёгкая обида:
— Уже не хочешь со мной разговаривать?
— Не хочу, — коротко ответила она, пытаясь обойти его. Но он снова загородил дорогу.
Чэнь Янь подняла на него взгляд:
— Цзи Юньфэн, тебе чего надо?
— Правда злишься?
Юноша стоял, заслоняя собой закатное солнце, и его фигура казалась особенно величественной.
Да, она злилась. Но, подумав, поняла: винить некого. Такой, как она — замкнутая и нелюдимая, — просто не должна появляться в таких местах.
Она взглянула на него по-новому:
— Цзи Юньфэн, так ты, оказывается, из «социальных»?
Она вспомнила сцену в караоке: стоит ему войти — все бросаются целовать руки, будто император пожаловал. И тут же начинается отбор невест: «Кого понравится — отправим». Да он, наверное, вообще крутой тип?
И ведь ещё курит, пьёт и смотрит «Золотой сосуд сливовых цветов»!
Цзи Юньфэн поправил чёлку и скромно покачал головой:
— Нет, это всё недоразумение. Я редко бываю в Гуанчжоу. Мой младший брат — вот он настоящий «социальный», а я просто за ним таскаюсь.
Чэнь Янь сомневалась. Теперь она поняла: этот парень — как колодец. Многие восхищаются его внешностью, но не знают, что скрыто под поверхностью.
В голове мелькнула фраза: «волк в овечьей шкуре». Именно таким он и был.
— А ты сам-то зачем в Гуанчжоу? — спросила она. — В группе писали, что твой отец здесь в командировке?
— Отчасти. Мои бабушка с дедушкой живут в Гуанчжоу. Через несколько дней деду исполняется семьдесят, я приехал на день рождения.
Он не сказал ей, что изначально планировал приехать только в день праздника, но, узнав, что она едет в Гуанчжоу, вдруг почувствовал, что в Пекине больше делать нечего.
Чэнь Янь кивнула.
— Понятно. Надолго ты здесь?
— Думаю, на время. — Его серьёзность продержалась не больше минуты, и тут же в голосе зазвучала привычная дерзость: — Может, хочешь, чтобы я остался поиграть с тобой?
Чэнь Янь сердито сверкнула глазами, но ничего не ответила.
Цзи Юньфэн улыбнулся:
— А ты как? Нормально тут живётся?
— Плохо, — тихо ответила она, опустив глаза на свои туфли. — Хочу домой.
Цзи Юньфэн смотрел на её опущенные ресницы, за которыми скрывалась грусть.
Он вспомнил, как Лань Юйжань грубо с ней обошлась в караоке, и догадался: здесь ей явно непросто.
— Я тебя домой отвезу, — сказал он.
Закат окрасил улицу в золотисто-розовый оттенок. На фоне спешащих прохожих их двое словно застыли: юноша смотрел вниз на девушку, почти на голову ниже его.
Она удивлённо подняла на него глаза — в них читались и радость, и благодарность.
— Спасибо… Но я не могу сейчас домой. Там никого нет.
Она улыбнулась, стараясь скрыть боль. Она никогда не показывала другим свою слабость — даже когда было тяжело, делала вид, что всё в порядке. И именно эта привычка вызывала у окружающих ещё большую жалость.
Цзи Юньфэн нежно провёл рукой по её волосам. Он не знал, что сказать, но в груди стало тесно. Какая же ты, глупышка…
От такого неожиданного прикосновения — первого в жизни от противоположного пола — Чэнь Янь покраснела. Румянец на её щеках, подсвеченный закатом, сделал её ещё милее.
Цзи Юньфэн на мгновение потерял дар речи, заворожённый этим зрелищем.
Но в этот момент раздался неуместный голос, разрушивший всю магию момента:
— Эй, брат! Ты ещё долго?
Лю Чэнь выскочил из караоке и, увидев Цзи Юньфэна, крикнул. Только потом до него дошло: лицо его друга было необычайно мягким, а рука ласково гладила волосы девушки. Они стояли так близко, что выглядели как пара.
Цзи Юньфэн бросил на него взгляд, полный раздражения: «Бестактный болван!»
Затем снова посмотрел на Чэнь Янь и мягко спросил:
— Ты ещё зайдёшь внутрь?
Всё её тело протестовало.
— Нет. Папа скоро вернётся, мне пора домой.
Хотя отец приедет не так скоро, но лучше подождать во дворе, чем слоняться по улице.
Цзи Юньфэн уважительно отнёсся к её решению, подозвал такси и галантно открыл дверцу. Перед тем как захлопнуть её, он спросил:
— Чэнь Янь, у моего деда будет банкет в честь дня рождения. Приходи?
Она подумала: делать всё равно нечего — и легко согласилась:
— Конечно!
— Отлично.
Такси тронулось. Чэнь Янь оглянулась: Цзи Юньфэн и Лю Чэнь, обнявшись за плечи, направлялись обратно в караоке. Его высокая фигура постепенно растворялась в вечернем свете.
Ей казалось, что он одновременно очень близок… и невероятно далёк.
Вечером Лань Юйжань вернулась домой с кислой миной. Чэнь Янь сразу поняла: та всё ещё злится из-за инцидента в караоке. Но в этот раз она решила не подстраиваться под настроение сестры. Некоторых людей не надо баловать. Она никому ничего не должна — и уж точно не обязана угождать Лань Юйжань.
Раньше она думала, что, возможно, мешает им, но теперь поняла: это дом её отца, и у неё здесь такое же право быть, как и у Лань Юйжань. Она не обязана смотреть ей в рот.
За ужином тётя Ци объявила:
— В воскресенье вечером состоится семидесятилетний юбилей господина Лю. Я поеду вместе с отцом.
Глаза Лань Юйжань загорелись.
— Господин Лю? Это дедушка Лю Чэня?
Ци Янь кивнула.
— Мам, возьми меня! Возьми меня! — Лань Юйжань даже вилкой замахала от волнения.
— Не лезь не в своё дело, — спокойно ответила мать, вытирая рот салфеткой. — Господин Лю не любит посторонних на своих праздниках. Я приглашена только потому, что отец входит в список гостей. Даже твой отец не едет — тебя уж точно не возьмут.
Лань Юйжань не сдавалась:
— Может, дедушка возьмёт меня с собой?
— Я еду по делам. Тебе там делать нечего. Если у тебя есть связи с Лю Чэнем — попроси у него пригласительную.
Обычно Ци Янь исполняла все желания дочери, но в серьёзных вопросах уступок не делала.
Лань Юйжань надулась. У неё и вправду нет связей с Лю Чэнем — раньше она ходила на его мероприятия только через У Жохань. Но на этот раз даже У Жохань не достанет приглашения: говорят, господин Лю — человек странный, и на его юбилей попадают только те, кому он лично отправил приглашение или кого добавили в список по его разрешению.
— Кстати… — Чэнь Янь, жуя листик капусты, посмотрела на тётю Ци. — Тётя Ци, я тоже пойду на юбилей господина Лю.
— Малышка Янь, не то чтобы я не хочу тебя брать… Просто это невозможно, — мягко ответила Ци Янь.
Чэнь Цзюньтао тоже подключился:
— Да, Янь-Янь, если скучно — папа с тобой куда-нибудь сходим.
Чэнь Янь поняла, что её неправильно поняли, и спокойно пояснила:
— Нет, у меня есть приглашение. Я могу пойти.
Все за столом замерли от удивления.
Она невозмутимо добавила:
— Я знакома с внуком господина Лю. Он сам меня пригласил.
http://bllate.org/book/10535/946003
Готово:
