Цин Жуй, услышав это, тоже радостно рассмеялся, заверил, что непременно всё передаст по возвращении, и ушёл.
Байвэй взяла парчовую шкатулку и, глядя на заколку в виде бабочки внутри, с восхищением произнесла:
— Господин Вэй Ли действительно заботится о вас. Вы лишь мельком взглянули на это украшение — а он уже запомнил.
Она просто выразила то, что думала, но, сказав это, сразу почувствовала неловкость.
Ведь все в доме Лу называли Вэй Ли «господином Вэй», и фраза прозвучала так, будто господин Вэй питает к ней особые чувства…
— Госпожа, простите мою дерзость! Я только хотела сказать… — Байвэй поспешила оправдаться.
Лу Няньси взглянула на заколку в шкатулке и аккуратно захлопнула крышку.
— Ничего страшного. Просто впредь не говори подобных вещей.
Нуждается ли Вэй Ли в ней или нет — не требуется ни чьих слов, ни чьих ушей. Она сама прекрасно понимала.
*
К концу шестого месяца состоялась свадьба Лу Няньцзюнь.
Ещё до рассвета весь дом Лу пришёл в движение. Лу Няньси пришла в покои Лу Няньцзюнь ранним утром.
Комната была полна служанок и парикмахерш, отчего царила суматоха. Из-за раннего подъёма у Лу Няньцзюнь был неважный вид. Услышав доклад слуги, она взглянула в зеркало и увидела, как Лу Няньси неторопливо приближается.
На Лу Няньси было светло-голубое платье со складками, причёска — простая; единственным украшением служила заколка в виде бабочки, вплетённая в волосы. Вся её внешность излучала спокойную изящность.
Лу Няньси почувствовала взгляд сестры и, взглянув в зеркало, случайно встретилась с ней глазами.
Лу Няньцзюнь на мгновение замерла, затем резко опустила голову и не произнесла ни слова.
Лу Няньси на самом деле предпочитала насыщенный синий цвет, но он слишком яркий — ведь сегодня свадьба Лу Няньцзюнь, и не стоило портить ей настроение. Поэтому она и выбрала нынешнее бледно-голубое платье.
Она даже подумала, что Лу Няньцзюнь, возможно, из-за утренней раздражительности снова начнёт с ней спорить.
Но этого не случилось.
Лу Няньси удивлённо приподняла бровь, однако ничего не сказала и спокойно встала в стороне, наблюдая, как служанки и парикмахерша готовят Лу Няньцзюнь.
Та не создавала проблем и полностью сотрудничала. После всех приготовлений Лу Няньси впервые увидела в ней черты благородной осанки.
Когда макияж был завершён, Лу Няньцзюнь взглянула на своё отражение в зеркале — лицо казалось слишком бледным — и, дёрнув бровями, наконец не выдержала:
— Это и есть свадебный макияж?
Хуже, чем когда она сама себя красит.
Слишком много пудры — лицо выглядит болезненно бледным.
Парикмахерша могла лишь объяснить, что так принято для невест.
Лу Няньси посмотрела на разочарованное лицо сестры в зеркале и подошла к ней сзади, внимательно разглядывая отражение.
— Всё в порядке. Просто четвёртой сестре не привыкать к такому образу, поэтому кажется странным. Но жених увидит тебя иначе, чем ты сама. Не переживай.
Это был первый раз, когда Лу Няньси похвалила Лу Няньцзюнь. Та подняла глаза и посмотрела на неё в зеркало. Её губы дрогнули, будто она хотела что-то сказать, но парикмахерши уже торопили её переодеваться.
Снаружи гремели хлопушки, и доносился шум праздничной толпы.
Пэй Цзымо прибыл за невестой.
Лу Няньцзюнь уже надела свадебное платье, на голове — алый покрывал. Она собиралась выйти из двора под руку с парикмахершей.
Вдруг тихо произнесла:
— Четвёртая сестра.
Лу Няньси обернулась и подошла ближе.
— Что случилось?
Под покрывалом девушка долго колебалась, но, наконец, под давлением времени быстро и тихо проговорила несколько слов.
Служанки и парикмахерши уводили Лу Няньцзюнь прочь, а остальные убирали беспорядок в комнате.
Переступив порог дома Лу, она навсегда покидала прежнюю жизнь.
Лу Няньси смотрела на остатки хлопушек на земле и вспоминала слова Лу Няньцзюнь:
— Лу Няньси, спасибо тебе.
Лу Няньцзюнь наконец перестала принимать её доброту за злой умысел, но теперь она уже не третья госпожа дома Лу.
Пэй Цзымо увёз невесту, и в доме Лу начался свадебный пир.
Лу Няньси присутствовала на пиру, немного посидела с Е Тун и другими гостьями, а когда пир закончился, вернулась во внутренний двор.
Дом Лу стал значительно тише.
Лу Няньси шла по галерее, глядя на ещё не погасший вечерний свет.
В то время как в доме Чангона царило веселье, в доме Лу уже воцарилась тишина.
Сзади послышались шаги — кто-то приближался.
Лу Няньси обернулась и сквозь решётчатое окно в стене увидела, как Цзи Шу Юй быстро идёт по противоположной галерее.
Лу Няньси слегка нахмурилась и ускорила шаг.
— Госпожа, что случилось? — Байвэй не понимала, в чём дело.
Лу Няньси не ответила, лишь огляделась и направилась к восточной роще.
Там росли разные деревья, хотя сейчас не было сезона цветения, и всё заросло густой зеленью. Стоило войти — и жаркое солнце тут же скрывалось за листвой.
Рядом стояла высокая беседка; в сезон цветения здесь можно было любоваться цветами.
Лу Няньси без колебаний поднялась по лестнице. Едва она вошла внутрь, как снизу раздался голос:
— Четвёртая госпожа.
Лу Няньси нахмурилась ещё сильнее и не стала оборачиваться.
— Господин Боян, свадебный пир в доме Лу уже закончился. Вам пора уходить.
Как только она договорила, лестница тихо скрипнула.
Цзи Шу Юй ступил на первую ступеньку и посмотрел на её спину.
— Четвёртая госпожа, не могли бы вы уделить мне немного времени? Мне нужно кое-что вам сказать.
В прошлый раз во дворце он не смог объяснить причину случившегося и лишь извинился. С тех пор император присылал людей организовывать его помолвку с пятой принцессой. Он слышал поздравления слуг и придворных, видел радость матери, но постоянно вспоминал своё прежнее обещание.
Вэй Ли велел держаться подальше, но он всё равно хотел лично всё объяснить.
Пусть даже это уже ничего не изменит.
Цзи Шу Юй продолжал подниматься. Лу Няньси вынуждена была обернуться.
— Господин Боян, больше не поднимайтесь.
Цзи Шу Юй остановился и горько улыбнулся.
— Всего несколько слов. Я скажу и сразу уйду.
Лу Няньси взглянула на его униженный вид, отвела глаза и, вздохнув, смягчилась.
— Байвэй, подожди внизу.
— Госпожа… — Байвэй всё ещё волновалась.
Лу Няньси покачала головой, давая понять, что всё в порядке.
Беседка была разделена ширмой на две части. Лу Няньси первой прошла за ширму, и когда Цзи Шу Юй вошёл, он увидел лишь её силуэт за перегородкой.
Он горько усмехнулся.
— Я знаю, что сегодня поступил бестактно по отношению к четвёртой госпоже. Но я обязан дать вам объяснения по поводу того случая.
Лу Няньси молчала, и он продолжил:
— Моё обещание жениться на вас тогда было искренним, а не мимолётной фразой. Виноват я — не объяснил всё матери, из-за чего дело затянулось. Я планировал сделать предложение после праздника в честь дня рождения императрицы-матери. Кто бы мог подумать, что всё обернётся так…
Цзи Шу Юй не стал обвинять свою мать, возложив всю вину на себя.
Но разве трудно объяснить намерение жениться? Просто его мать не желала видеть Лу Няньси своей невесткой.
Раз он не говорил об этом, Лу Няньси не стала раскрывать правду.
— Но в любом случае, я нарушил обещание первым. Цзи глубоко извиняется перед четвёртой госпожой.
Он склонил голову в поклоне. Лу Няньси смотрела на него сквозь ширму и, наконец, вздохнула:
— Господин Боян, вы никому ничего не должны. Брак — дело, требующее посредничества свахи. Обстоятельства изменились — не стоит чувствовать вину.
Лу Няньси всегда оставалась благородной, но Цзи Шу Юй тайно надеялся, что она разозлится, вспыхнет, обвинит его.
Раньше он говорил, что ему всё равно, нравится ли она ему или нет. Теперь же, видимо, это было не совсем так.
Цзи Шу Юй горько усмехнулся, поднял глаза и, глядя сквозь ширму, сказал:
— Четвёртая госпожа, я остаюсь вам должником. Если в будущем вам понадобится помощь — Цзи непременно придёт на выручку.
За ширмой никто не ответил. Дверь беседки была открыта, и Цзи Шу Юй мог уйти в любой момент.
Он наконец произнёс:
— Четвёртая госпожа… нет, Няньси… прощай.
Лу Няньси смотрела на его фигуру за ширмой и молчала.
Цзи Шу Юй бросил последний взгляд на силуэт за ширмой и развернулся, чтобы уйти.
Внезапно окно с громким «бух!» ударилось во что-то.
Лу Няньси повернулась к источнику звука. У лестницы послышались голоса:
— Здесь тихо, летом сюда никто не ходит…
Лу Хуайвэнь!
Шаги приближались — люди уже поднимались по лестнице.
Из-за угла они не могли видеть Цзи Шу Юя, стоявшего чуть вглубь от двери беседки.
Лу Няньси напряглась. Оглянувшись, её взгляд упал на шкаф.
Шкаф и ширма были предусмотрены для удобства женщин, чтобы переодеваться.
Глаза Лу Няньси загорелись. Она быстро и тихо открыла шкаф.
Внутри было достаточно места для двоих.
Лу Няньси вышла из-за ширмы и знаками указала Цзи Шу Юю на шкаф.
Шаги снаружи становились всё громче. В последний момент она закрыла дверцу шкафа.
Свет резко померк. Люди уже входили в беседку. По звукам шагов их было двое.
Лу Няньси и Цзи Шу Юй стояли лицом к лицу. От внезапного облегчения Лу Няньси вдруг подумала:
«Зачем я прячусь вместе с ним?»
Она могла бы остаться одна снаружи, а теперь…
Лу Няньси опустила голову, с досадой признавая, что в панике ошиблась.
Тем временем двое вошедших, похоже, не заметили их присутствия. Лу Хуайвэнь и мужчина вошли внутрь.
В беседке царила тишина. Вэй Ли едва переступил порог, как почувствовал знакомый аромат.
Он бросил взгляд на ширму. Лу Хуайвэнь последовал за его взглядом.
— Ваше высочество, что-то не так?
Он сказал это быстро, и Вэй Ли даже не успел его остановить.
Лу Няньси, спрятавшаяся в шкафу, снова напряглась.
Снаружи был… Вэй Ли?!
Лу Няньси почувствовала, что всё пропало. Ей даже не нужно было поднимать глаза — она будто ощущала недоумение и изумление Цзи Шу Юя.
Сегодня на свадьбу в дом Лу не приходил ни один из принцев, но Лу Хуайвэнь назвал его «ваше высочество» — это было странно.
Услышав голос Вэй Ли, Цзи Шу Юй широко раскрыл глаза.
Он узнал этот голос — Вэй Ли.
Лу Няньси опустила голову, и тревога в её сердце усилилась.
Она интуитивно чувствовала: сегодня она услышит нечто, что знать не должна.
Пространство шкафа было тесным. Лу Няньси прижалась к одной стенке, стараясь дышать как можно тише.
Снаружи, похоже, не заметили их. Вэй Ли и Лу Хуайвэнь уселись.
Лу Хуайвэнь, едва сев, нетерпеливо заговорил:
— Ваше высочество, решил ли император вопрос о восстановлении вашего статуса?
На шестидесятилетнем юбилее императрицы-матери Вэй Ли и император покинули пир раньше времени, и Лу Хуайвэнь понял, что они встретились.
Но почти месяц прошёл, а со стороны императора — ни слова. Лу Хуайвэнь не мог не волноваться.
Вэй Ли спокойно ответил:
— Всё ещё в процессе. Чем меньше людей знают, тем лучше. Господину не стоит торопиться.
Лу Хуайвэнь смущённо улыбнулся — он понимал, что слишком торопит события.
Он ждал этого вот уже более десяти лет, и теперь, когда всё было так близко, каждая минута ожидания казалась вечностью.
Как и в прошлый раз, когда он спрашивал, как лучше раскрыть правду императору, перед ним снова стоял спокойный и холодный человек, в котором не было и следа нетерпения.
Глядя на Вэй Ли, Лу Хуайвэнь не мог сдержать восхищения.
Вэй Ли всё больше напоминал её.
— Я поторопился. Просто в последнее время я часто вспоминаю те времена. Каждый раз, глядя на вас, ваше высочество, я словно вижу вашу мать. Хотя вы и отличаетесь от неё.
— Ваша мать… очень любила смеяться.
Лу Хуайвэнь отвёл взгляд в окно.
За окном зеленели густые кроны деревьев, и ему показалось, будто он снова видит ту девушку, которая некогда беззаботно носилась по этой роще.
— Мы росли вместе. Я видел её самую сияющую улыбку. Тогда я думал, что её жизнь непременно будет счастливой.
На лице Лу Хуайвэня появилась лёгкая улыбка — он вспомнил что-то прекрасное.
Вэй Ли смотрел на него, понимая, что тот погрузился в воспоминания. Его глаза на миг блеснули, но он промолчал.
Лу Хуайвэнь смотрел на зелёную листву за окном, и его улыбка постепенно исчезла.
— Именно в этой роще ваша мать впервые сказала мне, что выйдет замуж за князя Шоу.
Тогда он буквально остолбенел, глядя на весёлую улыбку девушки, и не знал, стоит ли её отговаривать или нет.
Вэй Шу влюбилась в Се Чжэнцина.
Эта фраза тогда заполнила всё его сознание.
http://bllate.org/book/10534/945947
Готово:
