Такое терпение и внимание к мелочам у одного человека чуть не заставили Цин Жуя, всё это время следовавшего за ним, подумать, что его господин совершенно изменился.
Но на самом деле такое терпение проявлялось лишь по отношению к одному-единственному человеку.
Когда Пэй Цзымо окликнул Лу Няньси, взгляд Вэй Ли мгновенно потемнел.
Ранее радостное настроение Лу Няньси испортилось. Она взглянула сквозь нескольких людей на Пэй Цзымо — холодно, даже с отвращением.
Пэй Цзымо, разумеется, не заметил этого презрения и лишь подумал, как ему повезло. Он сделал шаг вперёд, намереваясь подойти к Лу Няньси.
— Братец Пэй, — внезапно окликнула его Лу Няньцзюнь.
Пэй Цзымо замер. Он посмотрел на Лу Няньцзюнь, уже вернувшуюся к нему от прилавка, и на мгновение растерялся, стоит ли продолжать движение.
По сравнению с Лу Няньси, Лу Няньцзюнь была явно легче в управлении.
Но ведь Лу Няньси — законнорождённая дочь маркиза…
Пока Пэй Цзымо колебался, Лу Няньси уже отвела взгляд, повернула в противоположную сторону и, подняв глаза на Вэй Ли, спросила:
— Брат, пойдём запустим фонарики на реку?
Вэй Ли улыбнулся и кивнул, ласково погладив её по макушке:
— Сегодня я весь твой. Куда захочешь — туда и пойдём.
От такой уступчивости Лу Няньси даже стало неловко, и она не стала возражать против того, что он погладил её по голове.
Они направились к реке, по пути купив по фонарику.
Цзи Шу Юй собирался последовать за ними, но вдруг какой-то молодой господин в маске налетел на него. Цзи Шу Юй пошатнулся и едва удержал молодого человека, но в этот момент Лу Няньси и Вэй Ли уже ушли далеко вперёд.
— Прошу прощения, господин, не могли бы вы пропустить меня?
Но тот молодой человек ухватился за рукав Цзи Шу Юя и никак не хотел отпускать, только благодарил за то, что его поддержали.
Пока Цзи Шу Юй был запутан в этой неловкой ситуации, Лу Няньси и Вэй Ли уже дошли до берега.
На реке уже плавало бесчисленное множество фонариков, на некоторых даже были записки с желаниями. Вдалеке мерцающие огоньки напоминали звёзды, упавшие с небес.
Лу Няньси присела и осторожно опустила фонарик на воду, слегка коснувшись пальцами поверхности. Фонарик, покачиваясь, поплыл прочь по ряби.
Девушка сложила ладони вместе и закрыла глаза, загадывая желание.
Вэй Ли смотрел вниз на Лу Няньси, сосредоточенно молящуюся. Тусклый свет фонарей на деревьях мягко освещал её лицо, делая её выражение особенно искренним.
На противоположном берегу начали готовиться к запуску фейерверков — на земле уже лежали связки хлопушек.
Как раз в тот момент, когда Лу Няньси поднялась, раздался первый хлопок, и небо озарили яркие огненные цветы.
Лу Няньси с улыбкой смотрела на фейерверки, потом вдруг обернулась к Вэй Ли, и в её глазах мелькнула лукавинка:
— Брат, угадай, о чём я только что загадала?
Вэй Ли последовал её игривому настроению:
— О чём же?
Лу Няньси весело улыбнулась, глаза её сияли:
— Я пожелала, чтобы у тебя во всём в жизни было гладко и без бед.
Вэй Ли на мгновение замер и посмотрел на неё.
В её глазах отражались далёкие огни — и его собственная фигура.
Это искреннее желание было загадано именно для него.
Под этим дождём из огненных цветов рядом с ним стоял человек, чьё сердце и взгляд принадлежали только ему.
Вэй Ли тихо улыбнулся:
— Лу Няньси, ты сама это сказала…
Так что запомни.
Из-за шума фейерверков Лу Няньси не расслышала вторую часть фразы, но почувствовала, что Вэй Ли что-то требует от неё. Без всяких сомнений, она радостно ответила:
— Хорошо.
Сразу после праздника пятнадцатого числа первого месяца императорская канцелярия возобновила утренние аудиенции. Вскоре наступил второй месяц, погода постепенно потеплела, и одна весенняя дождливая ночь сменяла другую.
Во дворе Цзиньмин Лу Няньси почувствовала прохладный ветерок, дующий из окна, и подняла глаза наружу.
Мелкий весенний дождь косо падал на землю, и казалось, что скоро станет ещё сильнее.
Лу Няньси отложила кисть и направилась к двери, одновременно распоряжаясь слугам:
— Пусть на кухне сварят имбирный отвар. Как только брат вернётся, сразу подайте ему.
Слуги немедленно побежали исполнять приказ — ни тени сомнения.
За эти дни обитатели двора Цзиньмин уже привыкли к присутствию Лу Няньси.
Вэй Ли часто задерживался допоздна из-за дел в военном ведомстве, и Лу Няньси, как обычно, ждала его в кабинете, занимаясь живописью.
Последние несколько дней дожди шли почти постоянно, и Лу Няньси уже не впервые просила сварить имбирный отвар.
Дождь действительно усилился и вскоре превратился в настоящий ливень.
Когда Вэй Ли вернулся, дождь уже хлестал стеной. Цин Жуй держал над ним зонт, но всё равно одежда Вэй Ли немного промокла.
Лу Няньси, завидев его, тут же выбежала под навес и, подбежав к нему, сразу же коснулась его рукава.
Как и ожидалось — мокрый.
Вэй Ли даже не успел сказать «не волнуйся», как услышал обеспокоенный голос девушки:
— Брат, скорее переодевайся! Я уже велела сварить имбирный отвар — как только переоденешься, сразу выпей!
Её настойчивость и забота напоминали поведение молодой жены, беспокоящейся о муже.
Цин Жуй давно привык к подобным сценам.
Вэй Ли с улыбкой посмотрел на Лу Няньси, так переживающую за него, и, погладив её по голове, согласился:
— Хорошо.
Пока Вэй Ли переодевался, Лу Няньси уже подготовила имбирный отвар и даже положила рядом сладости, чтобы смягчить горечь.
Как только Вэй Ли вышел, он встретил тревожный взгляд Лу Няньси.
Вэй Ли мысленно вздохнул и подошёл к столу, одним глотком выпив отвар.
Едва он допил, перед ним уже появилась тарелка со сладостями. Вэй Ли взял одну конфету, положил в рот и проглотил.
Только теперь Лу Няньси окончательно успокоилась и убрала тарелку.
— В эти дни часто идут дожди, погода переменчива. Если почувствуешь недомогание, обязательно пей имбирный отвар. А то заболеешь — будет плохо.
Её наставления звучали так, будто Вэй Ли — непослушный ребёнок, избегающий лекарств.
Вэй Ли на миг почувствовал, что Лу Няньси действительно считает его маленьким. С тех пор как несколько дней назад он прекратил принимать лекарство от остатков яда, Лу Няньси стала чересчур тревожной и боится, что он снова заболеет.
Раньше, если бы одежда немного промокла, он никогда бы не стал пить имбирный отвар.
Но сейчас всё иначе — он должен успокоить Лу Няньси.
— Хорошо, — терпеливо ответил он ещё раз.
Лу Няньси значительно облегчённо вздохнула, велела убрать посуду и показала Вэй Ли свою новую картину, прося оценить.
Они спокойно обсуждали детали, и атмосфера была очень гармоничной.
Когда стемнело, они вместе поужинали, и Лу Няньси уже собиралась уходить, как вдруг Вэй Ли сказал:
— Если в ближайшее время возникнут трудности, можешь сказать мне.
Лу Няньси удивилась, но быстро поняла, о чём он.
— Брат может быть спокоен, я всё улажу сама.
Это означало, что она предпочитает разобраться самостоятельно.
Вэй Ли кивнул:
— Раз у тебя есть благоразумие, хорошо. Но если всё-таки понадобится помощь, обращайся ко мне или к Го Го.
Лу Няньси улыбнулась и согласилась, после чего покинула двор Цзиньмин.
Байвэй шла рядом с ней по галерее. Наконец, не выдержав, она тихо сказала:
— Девушка, я слышала, сегодня Пэй-господин снова приходил к маркизу и, кажется, они прекрасно пообщались. Я боюсь…
Байвэй не договорила, но Лу Няньси поняла её тревогу.
После праздника фонарей Пэй Цзымо всё чаще стал появляться в доме Лу, чтобы навестить Лу Хуайвэня. Как и предполагала Лу Няньси, Е Тун снова пыталась протолкнуть Пэй Цзымо в дом Лу.
Е Тун была умна: она понимала, что для успеха нужно заручиться поддержкой самого Лу Хуайвэня.
Видя, как Пэй Цзымо день за днём завоёвывает расположение Лу Хуайвэня, Байвэй начала волноваться.
Только Лу Няньси оставалась совершенно спокойной, будто Пэй Цзымо вовсе не охотился за ней.
— Не волнуйся, я всё контролирую.
Скоро должна приехать наложница Пэй Цзымо.
Эта пешка вот-вот сыграет свою роль.
*
Пэй Цзымо всё чаще стал появляться в доме Лу. Лу Няньси каждый день замечала, как Е Тун намекает на возможный брак между ней и Пэй Цзымо, а лицо Лу Няньцзюнь становилось всё мрачнее.
Казалось, все уже решили, что Лу Няньси выйдет замуж за Пэй Цзымо.
Но Лу Няньси оставалась невозмутимой, спокойно ожидая новостей.
В конце второго месяца, наконец, пришла весть.
Старший сын семьи Ду, Ду Вэньяо, прибыл в столицу.
Услышав доклад слуги, Лу Няньси чуть не подумала, что ослышалась, и поспешила в главный зал.
Там стоял молодой человек в простом зелёном халате. Услышав шаги, он обернулся и увидел девушку в розовом платье, быстро идущую к нему.
Она спешила, щёки её порозовели, и образ этой девушки смутно напомнил ему бледную маленькую девочку из воспоминаний.
Ду Вэньяо сразу понял: это и есть его двоюродная сестра, Лу Няньси.
Лу Няньси, увидев Ду Вэньяо, сразу же заметила старую няню, стоявшую рядом с ним. Та тоже сразу узнала Лу Няньси и, с трудом сдерживая слёзы, сделала несколько шагов вперёд, не зная, подойти ли.
— Няня Янь? — почти прошептала Лу Няньси.
Услышав это, старая няня не смогла больше сдерживаться:
— Старая служанка… думала, что больше никогда не увидит вас… А теперь, оказывается, судьба дала мне ещё один шанс…
Голос её прервался от слёз.
Лу Няньси подошла и поддержала няню, не давая ей кланяться:
— Няня, не надо таких церемоний. Вы так устали в дороге.
Няня Янь покачала головой, вытирая слёзы:
— Да где там устала! По пути я встретила Ду-господина, показался знакомым, подошла спросить — и оказалось, что он тоже едет в столицу. Всю дорогу ехала с ним, так что и устать не успела.
Лу Няньси тут же повернулась к Ду Вэньяо и сделала глубокий поклон:
— Благодарю брата за заботу о няне.
Благодарность эта, конечно, относилась не только к няне.
Ду Вэньяо не стал уточнять, лишь ответил:
— Мы родня, не стоит благодарностей. Я приехал в столицу по делам отца — у нас здесь торговые интересы. Не думай лишнего.
Хотя он так говорил, Лу Няньси понимала: приезд Ду Вэньяо связан и с ней.
В главном зале было неудобно разговаривать, поэтому Лу Няньси провела их в задний павильон, а Байвэй осталась снаружи, чтобы никто не подслушал.
Когда вокруг никого не осталось, Ду Вэньяо сказал:
— Ту особу уже доставили в столицу. Мои люди следят за ней. Скажи, что тебе нужно сделать.
Лу Няньси не ожидала, что Ду Вэньяо даже людей выделил. Она была тронута его внимательностью.
Изначально она просила тётю лишь отправить наложницу Пэй Цзымо в столицу, а дальше всё планировала устроить сама. Теперь же, с помощью людей Ду Вэньяо, всё будет гораздо проще.
— Большое спасибо, брат. Больше не нужно за ней следить. Просто сообщите ей, где находится Пэй Цзымо и что он собирается жениться на знатной девушке из высокого рода.
Ду Вэньяо на мгновение замер, но быстро понял замысел Лу Няньси.
Наложница Пэй Цзымо, преодолев долгий путь ради него, вряд ли спокойно воспримет известие, что её возлюбленный хочет бросить её ради выгодной партии.
Такой план был прост и эффективен.
В представлении Ду Вэньяо пятнадцатилетние девушки должны быть похожи на его сестру — беззаботными, думающими лишь о том, как удачнее надуть родителей, куда бы сходить погулять и какие новые игрушки получить. Им не нужно думать о будущем.
Но Лу Няньси была совсем другой.
В том же возрасте она уже умела держать себя с достоинством, говорить учтиво и уверенно решать такие сложные дела, как устранение наложницы.
Такая зрелость и проницательность вызывали у него странное чувство жалости.
Ду Вэньяо вдруг понял смысл слов отца перед отъездом.
Его двоюродная сестра живёт нелегко.
— Я найду человека, который передаст эту весть, и никто не заподозрит твоего участия. Кроме того, мать велела передать тебе письмо, — сказал Ду Вэньяо, вынимая из-за пазухи конверт, запечатанный воском.
Лу Няньси взяла письмо и сразу почувствовала, что оно слишком толстое для обычного послания.
— Брат, это письмо…
Она не успела договорить, как Ду Вэньяо сделал знак, чтобы она открыла.
Внутри, помимо письма, оказались документы на два магазина — свидетельства о праве собственности и аренды.
Лу Няньси тут же вернула всё обратно и протянула конверт Ду Вэньяо:
— Я не могу этого принять. Я и так в долгу перед тётей за помощь с тем делом. Как я могу ещё взять имущество семьи Ду?
http://bllate.org/book/10534/945935
Готово:
