Но Пэй Цзымо думал иначе. Он словно в одночасье превратился в другого человека: целыми днями напивался до беспамятства, шатался с друзьями и предавался разгулу. Прежний благородный джентльмен стал бесстыдным мерзавцем, который только и знал, что тратить приданое жены и сыпать пошлостями.
Лу Няньси, видя его таким, изо всех сил старалась увещевать его и заботилась о его еде и быте.
Даже когда Пэй Цзымо привёз из столицы няньку, которая каждый день разыгрывала роль свекрови и всячески унижала её, Лу Няньси ни разу не поддалась на провокации. О разводе она и мысли не допускала — ведь никто не одобрит такого решения и никто не поможет. Это был её собственный выбор, и ей придётся идти до конца.
Ирония судьбы: как только Пэй Цзымо внезапно признали вторым сыном дома Чангона и он захотел взять в жёны третью девушку рода Лу — Лу Няньцзюнь, свою третью сестру, — в качестве второй жены, он тут же выдвинул угрозу развестись с Лу Няньси.
Глядя на человека, сорвавшего маску лицемерия и исказившегося от злобы, Лу Няньси вдруг рассмеялась. Она даже не пыталась бороться — просто согласилась.
Такой человек ей больше не нужен.
Если Лу Няньцзюнь считает его идеальным мужем, пусть забирает себе.
Однако развод так и не состоялся.
Развестись с младшей сестрой, чтобы жениться на старшей — подобное скверное дело не позволила совершить старая госпожа Лу.
В одно мгновение все в доме Лу будто стали самыми близкими родственниками Лу Няньси. Один за другим они являлись к ней и повторяли одно и то же: не проявляй ревности, не создавай трудностей для Лу Няньцзюнь.
Ведь Лу Няньцзюнь беременна.
Свадьба Лу Няньцзюнь с домом Чангона, хоть и не прошла с восьмью носилками, была пышной и торжественной. Лишь во дворе Лу Няньси царило мёртвое молчание и пустота.
Никто не знал, что и Лу Няньси уже носит ребёнка.
Помня собственный горький опыт, она не хотела, чтобы её ребёнок тоже рос без любви и заботы. Поэтому она перестала унывать и сосредоточилась на сохранении беременности. Однако её ребёнок так и не родился.
Когда Лу Няньси лежала на смертном одре, ей показалось, что она слышит, как повитуха спрашивает Пэй Цзымо за дверью: «Спасти мать или ребёнка?»
Лу Няньси тогда подумала: наконец-то она обретёт покой.
Она знала наверняка: Пэй Цзымо скажет «спасти ребёнка».
Но вместо ожидаемого ответа за дверью прозвучал чистый и звонкий голос:
— Сделайте всё возможное, чтобы спасти четвёртую девушку Лу.
Автор говорит:
Начинаю новую историю! Ура!
Когда Лу Няньси было пять лет, Лу Хуайвэнь привёл в дом приёмного сына. Ходили слухи, что Вэй Ли — внебрачный сын Лу Хуайвэня.
В тот самый день, когда Вэй Ли переступил порог дома Лу, мать Лу Няньси, Ду Сиюй, умерла от кровотечения после тяжёлых родов, унеся с собой ещё одного ребёнка.
Лу Няньси рыдала до потери сознания, но, услышав от окружающих слово «приёмный сын», она будто получила удар — резко бросилась в передний зал и толкнула только что вошедшего Вэй Ли, заставив его пошатнуться. Её глаза покраснели от ярости и ненависти.
— Убирайся! Я не хочу тебя видеть! Уходи!
Хотя слова были полны гнева, Лу Няньси уже не хватало сил кричать, и фраза прозвучала без особой угрозы. Однако все ясно видели глубокую неприязнь в её взгляде.
С того дня Лу Няньси почти не встречалась с Вэй Ли — разве что мельком видела его на семейных пирах.
Все в доме Лу знали: отношения между Лу Няньси и Вэй Ли напряжённые.
Однако именно Вэй Ли спас ей жизнь, когда она чуть не умерла при родах.
Никто этого не ожидал. Оказалось, что Вэй Ли — не приёмный сын Лу Хуайвэня, а второй давно пропавший сын императора, принц Янь, Се Цзинли.
Когда Лу Няньси очнулась после комы, первое, что она увидела, — это Се Цзинли у окна. Вечерние сумерки и багряный закат окутали его золотистым светом, делая его величественным и одиноким одновременно.
Лу Няньси опустила глаза. Обнаружив, что всё ещё жива, она почувствовала лёгкое разочарование.
Она молчала, но Се Цзинли, будто почувствовав её пробуждение, обернулся и встретился с ней взглядом.
— Четвёртая девушка Лу, если ты умрёшь вот так, достойна ли ты замыслов твоей матери?
Голос Се Цзинли был ледяным, и его упрёк прямо ударил Лу Няньси в лицо.
Никто не заметил, что она решила умереть. Только Се Цзинли, взглянув один раз, сразу понял: желания жить у неё больше нет.
Лу Няньси опустила глаза и не нашлась что ответить.
Ду Сиюй, похоже, заранее знала, что может погибнуть при родах, и успела написать письмо своему старшему брату Ду Хуншэну, жившему в Линсяне.
На следующий день после смерти Ду Сиюй Ду Хуншэн уже прибыл в столицу.
Лу Няньси не знала, что происходило в те дни, но когда она поправилась, всё уже было решено.
Лу Хуайвэнь не позволил внести Вэй Ли в родословную дома Лу. Всё приданое Ду Сиюй должно было оставаться нетронутым до совершеннолетия Лу Няньси. Список имущества хранился у управляющего одной из лавок Ду Хуншэна в столице: при малейшем изменении в приданом информация немедленно доходила бы до Ду Хуншэна.
Если бы дом Лу осмелился посягнуть на это имущество, Ду Хуншэн не побоялся бы устроить скандал.
Так семья Ду стала последней опорой Лу Няньси.
И всё это было заранее предусмотрено Ду Сиюй. Не сумев остаться рядом с дочерью, она сделала всё возможное, чтобы обеспечить ей защиту.
Слова Се Цзинли ударили Лу Няньси, как гром среди ясного неба, и полностью привели её в чувство.
Уходя, Се Цзинли оставил ей знак Яньского дворца. Благодаря этому знаку Лу Няньси могла свободно входить и выходить из Яньского дворца.
Люди дома Чангона поняли: Се Цзинли открыто поддерживает Лу Няньси.
С тех пор вокруг двора Лу Няньси стояла надёжная охрана, и никто не мог войти без её разрешения.
Без назойливых помех Лу Няньси быстро восстановилась. Однако она понимала: здоровье вернулось лишь внешне.
Роды нанесли непоправимый ущерб её организму.
Как раз в то время, когда Лу Няньси поправилась, в столице разгорелась политическая буря. Третий принц Се Цзинъи, чья материнская семья, род Сюэ, оказалась замешана в скандале, находился на грани гибели.
Прежние сторонники третьего принца один за другим переходили на другую сторону; те, кто не успевал отречься, обычно втягивались в интриги и погибали.
По странному стечению обстоятельств, дом Чангона ранее поддерживал третьего принца.
Когда буря улеглась, император вынес приговор: герцог Чангона и Пэй Цзымо были приговорены к ссылке.
В день, когда солдаты пришли обыскивать дом, Лу Няньси впервые после родов вышла из своего двора.
Солдаты обошли её двор стороной и даже старались не приближаться к нему.
К тому времени Лу Няньси уже получила документ о разводе от Пэй Цзымо. Теперь она не имела ничего общего с домом Чангона.
Глядя на Пэй Цзымо, который брызгал слюной от ярости и готов был броситься на неё, Лу Няньси не почувствовала ни облегчения, ни злорадства — лишь долгожданное спокойствие.
Будто наконец-то можно было расслабить напряжённые нервы.
Лу Няньси открыто признала: падение дома Чангона произошло отчасти благодаря её усилиям.
Неважно, как Пэй Цзымо кричал ей вслед в ярости — Лу Няньси больше не оглянулась. Она ушла одна, без оглядки.
Она покинула столицу и поселилась на юге страны. В день первого снегопада, глядя на алые цветы зимней сливы во дворе, она закрыла глаза.
*
Ей почудился аромат зимней сливы. Ресницы Лу Няньси дрогнули, и она медленно открыла глаза.
Над ней колыхался балдахин с вышитыми облаками. Это был двор Цзиньцзы — не южный дом.
Лу Няньси потерла виски и собралась сесть, как Байвэй, услышав шорох, вошла внутрь.
— Девушка, вставать?
Лу Няньси кивнула, надела верхнюю одежду и поднялась.
— Отец вернулся?
— Господин уже дома, сейчас в кабинете совещается с гостями. Какое платье выбрать для встречи?
Когда Лу Хуайвэнь вернулся, Лу Няньси ещё болела, и даже на банкет в его честь не смогла пойти. Когда он навещал её, она была в полубреду.
Поэтому отец и дочь ещё не успели по-настоящему увидеться.
Сегодня Лу Няньси с самого утра велела следить за главными воротами и сообщить, как только Лу Хуайвэнь вернётся.
Видимо, дел у него было много — он не появлялся до полудня. Лу Няньси немного вздремнула и во сне увидела тот самый двор, усыпанный ярко цветущей зимней сливой.
Она села на табурет и медленно отпила горячего чая, наблюдая, как Байвэй раскладывает наряды.
Большинство платьев, которые выбрала Байвэй, были розовых оттенков — наверное, хотела, чтобы хозяйка выглядела миловиднее.
Взгляд Лу Няньси скользнул по одежде и остановился на синей юбке-мамяньцюнь.
— Возьмём эту.
Байвэй замерла и посмотрела на ярко-синюю юбку, колеблясь:
— Девушка, не слишком ли она броская?
Синяя юбка-мамяньцюнь была насыщенной и яркой, почти резала глаз.
— Ничего, примерим. Если не подойдёт — поменяем.
Байвэй поклонилась и помогла Лу Няньси надеть наряд.
Белая кофта и синяя юбка цвета драгоценного камня, с узорами, которые при ходьбе переливались, словно волны воды.
Кожа Лу Няньси и без того была белоснежной, а синяя юбка сделала её ещё более сияющей и прекрасной. Первое впечатление — ошеломляющее.
Байвэй даже не сразу опомнилась. Только когда Лу Няньси подошла к туалетному столику, служанка пришла в себя:
— Девушка отлично выбрала! Этот цвет идеально подчёркивает вашу кожу. Простите, я была слишком осторожна.
Боялась, что вы не сможете «осилить» такой насыщенный синий, но, оказывается, он лишь подчёркивает вашу красоту.
Лу Няньси молчала, лишь смотрела на своё отражение в зеркале.
Перед ней была девушка пятнадцати–шестнадцати лет, совсем не похожая на ту измождённую и подавленную женщину, какой она станет через два года.
Изящные черты лица, естественно-алые губы, кожа белее нефрита, мягкие линии подбородка, длинная грациозная шея — всё в ней дышало благородной красотой.
Чёрные волосы, рассыпанные по спине, блестели и были ухожены до совершенства.
Байвэй медленно расчесывала их деревянной щёткой, размышляя, какую причёску сделать. Через несколько мгновений она решила и начала заплетать узел.
Закончив, она уже собиралась выбрать украшения, но Лу Няньси сама взяла белую нефритовую шпильку и вставила в причёску.
— Так и оставим.
Байвэй посмотрела на простой наряд хозяйки, хотела что-то сказать, но промолчала.
После болезни характер девушки сильно изменился: исчезла прежняя робость, но появилась холодная отстранённость. Теперь она принимала решения сама, и Байвэй уже не могла угадать её мысли.
Однако служанка думала, что это к лучшему — лучше самой решать, чем всегда полагаться на других.
Лу Няньси накинула тёплый плащ у входа в главный зал и направилась по крытой галерее ко двору.
Уже у самых ворот двора внезапно появилась служанка:
— Куда идёт девушка? Может, мне сопроводить вас?
Это была Чуньчань, которой несколько дней назад дали десять ударов палками. Всё это время она выздоравливала в своих покоях. Раньше, пользуясь доверием Лу Няньси, она задирала нос и плохо ладила с другими слугами.
Теперь, когда её положение упало, остальные не упускали случая насолить ей. Чуньчань уже не выдержала и решила рискнуть.
Лу Няньси слегка замедлила шаг и бросила на неё лёгкий взгляд:
— Что ты сказала?
Чуньчань похолодела и машинально повторила:
— Спрашиваю, куда идёт девушка, не нужно ли...
Спина её покрылась холодным потом — она вдруг поняла, что сболтнула лишнего, и поспешно упала на колени:
— Простите, я провинилась!
Служанке не подобает расспрашивать о планах хозяйки — это нарушение этикета.
Лу Няньси поправила рукав и тихо рассмеялась:
— Похоже, раньше я недостаточно строго соблюдала правила. Вы одна за другой позволяете себе вольности. Думаете, я слишком мягкая?
Её тон был спокоен, но все слуги во дворе тут же замерли, опустив головы и затаив дыхание.
— Чуньчань первой, за ней Сунь-нянька. Больше не хочу видеть третьей.
С этими словами Лу Няньси вышла из двора.
Чуньчань осталась стоять на коленях, потом вдруг пошатнулась. Её охватил леденящий страх.
Неужели девушка что-то узнала?
Тем временем Лу Няньси неторопливо направлялась к двору Цзиньи. Байвэй долго колебалась, но всё же приблизилась и тихо сказала:
— Девушка, я слышала, что весть о наказании Чуньчань дошла до двора Цзиньчунь.
Лу Няньси смотрела на тающий снег за галереей и равнодушно ответила:
— Я знаю.
Именно этого она и ждала.
Когда все маски лицемерия сорваны, многие вещи становятся очевидны.
Чуньчань раньше служила во дворе Цзиньчунь. Почему она постоянно «случайно» сталкивалась с Пэй Цзымо? Ответ слишком прозрачен.
Даже сейчас Чуньчань машинально пыталась выведать маршрут хозяйки.
Двор Цзиньи — место, где Лу Хуайвэнь принимал гостей и занимался делами. Женщинам сюда редко заглядывали, а Лу Няньси и вовсе никогда не бывала здесь.
http://bllate.org/book/10534/945923
Готово:
