Она не усложняла дела — всего шесть видов начинок: баранина с фенхелем, говядина с сельдереем, чисто мясная, капуста с мясом, кабачки с яйцами и зелёный лук с яйцами. В те времена мало кто мог позволить себе жареные блюда, так что Сюэянь тоже не заморачивалась — всё делала быстро и просто. Сейчас лето, свежей зелени хоть отбавляй, поэтому в качестве гарнира она добавила обычный домашний салат и чайные яйца — их тоже стали продавать заодно. Домашние соленья по-прежнему не продавались отдельно и в меню не включались — их дарили: одно ассорти из овощных солений, другое — «денежные» маринованные огурчики. К каждой порции пельменей подавали две маленькие пиалки. Эти пиалки были особенные — Сюэянь специально заказала их у гончара; размером не больше ладони и наполнялись лишь до самого дна, чтобы ничего не пропадало зря. Если кому-то казалось мало — всегда можно было попросить добавки.
При подаче пельменей больше всего расходовались соевый соус и уксус. Чесночное пюре пахло сильно — кто-то любил, кто-то нет, как и острое масло. Поэтому и то и другое ставили отдельно. Как в современных закусочных: на каждом столе — кувшинчик уксуса, кувшинчик соевого соуса, маленькая чашка с чесноком и ещё одна — с острым маслом, чтобы гости сами могли заправлять по вкусу.
На пятьдесят столов потребовалось огромное количество посуды. Заказали её заранее у того же мастера, что делал казаны. Хозяин мастерской, дядя Маньцан, так обрадовался, что рот до ушей расплылся: ещё до открытия заведения получил крупный заказ! Пусть даже больше ничего не случится — один такой знак уже сулит удачу.
В те годы мясорубки были редкостью, поэтому весь фарш приходилось рубить вручную. Сюэянь и Ло Чэн целый час провозились только с нарезкой мяса. А потом ещё и замешивать начинку — надо было тщательно вбить весь сок, непрерывно мешая и мешая. Это была самая утомительная работа для рук.
Бабушка хотела помочь, но Сюэянь не пустила. Для стариков самое большое подспорье — присмотреть за детьми. Она просто не хотела слишком утруждать родителей.
Дядя Чжан и тётя Чжан тоже перебрались сюда — их лоток на рынке уже закрыли. Им не давали тяжёлой работы: они только чистили перец и очищали чеснок.
А вот когда началась лепка пельменей, все могли принять участие. Только Сунь Ланьин осталась на уличной точке, остальные собрались здесь.
Слепили шесть котлов пельменей — по сто штук каждого вида. Пригласили всех: семью дяди Чжана, Толстушку, семью Хэ, дядю Маньцана и торговцев специями — семью Ван. Решили сначала попробовать на вкус.
Все остались довольны.
Отлично.
Можно смело открываться.
По сравнению с ещё никому не знакомыми пельменями, каша Сюэянь пользовалась куда большей известностью.
В день открытия устроили небольшую церемонию: в девять часов пятьдесят восемь минут запустили два связанных ряда хлопушек по тысяче выстрелов каждый — чтобы оповестить соседей, что заведение готово принимать гостей.
Хотя на самом деле продажа завтраков началась ещё в шесть утра.
Накануне вечером уже замочили просо, сварили чайные яйца и поставили их в кастрюлю. В четыре часа утра Сюэянь, Ло Чэн и дядя Ян с тётей Ян пришли в заведение, чтобы приготовить кашу, булочки и пирожки к открытию. Цзинь Суин отлично умела печь булочки и пирожки — она стала главным поваром. Странно, но Сюэянь, несмотря на хорошие кулинарные навыки, никак не могла научиться печь булочки: получалось съедобно, но по текстуре явно уступало изделиям Цзинь Суин. Поэтому она занималась только начинками для пирожков. Ло Чэну, с его силой, лучше всего подходило замешивание теста. Пока булочки и пирожки стояли на пару, в это же время отправляли готовые соленья в ресторан «Шэнли». Чайные яйца в ресторан больше не поставляли — теперь их продавали прямо в заведении, достаточно было одной маленькой кастрюли на двести–триста штук в день. Их варили заранее, оставляли на ночь в бульоне для пропитки, а утром просто разогревали — за летнюю ночь они не успевали испортиться.
В первый день не осмелились готовить много — боялись не продать. Сварили всего три котла каши. Теперь, когда появилось помещение, можно было есть и на месте, подавая к каше соленья.
Рынок просыпался рано: к пяти тридцати все лавки уже открывались, покупатели потихоньку начинали собираться. В заведении тоже появились первые гости — в основном владельцы торговых точек, которым некогда было готовить дома. Все они были старыми клиентами, поэтому соленья им не отмеряли маленькими пиалками — брали сколько хотели. Несколько особенно наглых дамочек умудрялись набрать солений на целый день, отчего тётя Гао только глазами хлопала.
— Да ладно тебе, тётя. Такие люди встречаются везде. Нам не жалко этой горстки.
— Одним щипцом забирает полкоробки! Это же двадцать–тридцать копеек… — В те времена полиэтиленовые пакеты были редкостью, поэтому соседи приходили за едой с собственными мисками или коробками: наливают кашу, берут пару булочек или пирожков, а некоторые совсем непритязательные сразу кидали соленья прямо в кашу, не выкладывая отдельно.
— У каждого свой путь в жизни. Просто у них сейчас очень туго с деньгами. Когда поднакопят, перестанут считать каждую копейку, — Сюэянь знала, что тётя Гао имеет в виду Чжан-сочку из третьего ряда внутреннего рынка — ту самую, что без конца ловит выгоду. Если за день не удастся сэкономить хотя бы несколько копеек, она чувствует себя обманутой. По её логике, только она имеет право выигрывать, а все остальные обязаны терпеть убытки. Стоит почувствовать, что сегодня выгадала меньше обычного — и день считается испорченным. Такие люди никогда не добьются успеха в торговле. У неё почти нет постоянных покупателей — в основном новички. Изредка заходят и старые клиенты, но лишь потому, что привыкли.
— Хм, с ней это навсегда. Разве у неё сейчас не хватает этих двух–трёх копеек? Просто меряется с Чжу.
Чжу, о которой говорила тётя Гао, — соседка Чжан-сочки, Джу-дайе, тоже торговка овощами. Ведь овощной бизнес требует минимальных вложений. Они стояли рядом, но у семьи Чжу торговля шла втрое лучше: оба супруга трудолюбивы, честны, овощи всегда чистые, да ещё и доставку предлагают. Сама Джу-дайе общительна и энергична — дела идут отлично. Жаль только, что судьба не задалась: четверо–пятеро детей (от средней школы до начальной), свёкр парализован и лежит дома, свекровь постоянно болеет и пьёт лекарства. У них в семье только один сын — муж Джу, так что вся десятка едоков держится на двоих. Тысячу юаней на первый взнос за лавку они собирали годами, истощая последние силы. А теперь ещё и ежемесячная арендная плата — тратить деньги стало совсем страшно.
Их завтрак на двоих — коробка каши за десять копеек. При этом они, стесняясь, просили тётю Гао добавить лишнюю половничку рисового отвара — лишь бы набить живот водой. Такие люди вызывают сочувствие, и всем хочется помочь. А вот Чжан-сочка, у которой дома всего двое детей (да и тех содержат свёкр с свекровью), муж работает и получает зарплату, всё равно меряется с ними. Прямо беда.
На рынке четыреста восемьдесят торговых мест — в таком небольшом сообществе встречаются самые разные характеры.
Зато интересно.
Вот и преимущество собственного помещения: завтраки раскупали даже лучше, чем ожидали. На ремонт ушло почти неделя, тогда как большинство лавок открывались на следующий день после получения ключей. За эти дни популярность уже набралась, и все знали, что это заведение той самой Сюэянь, что раньше продавала кашу. Как только двери открылись, старые клиенты потянулись толпами. Рынок процветал, всё больше людей занималось мелкой торговлей, приезжали даже из уездных городов и префектур — заранее прибывали, чтобы утром пораньше сделать закупки. Увидев, что у Сюэянь много народу, по принципу стадного инстинкта тоже заходили перекусить. Двести с лишним чайных яиц разошлись ещё до обеда. Трёх котлов каши не хватило — пришлось варить ещё два. Начинку для пирожков не успевали готовить свежей, поэтому дополнительно испекли ещё две паровые корзины булочек.
Раздача солений к каше была не просто благотворительностью: некоторым покупателям соленья понравились настолько, что они, занимаясь едой, сразу же сделали заказ — решили взять немного оптом и попробовать продавать у себя.
За завтраком Сюэянь не следила — тётя Гао сама принимала деньги. Она уже почти год работала у окна и прекрасно справлялась. Дядя Гао помогал с упаковкой и подносил еду тем, кто ел в зале. Цзинь Суин одна управлялась на кухне.
А Сюэянь с Ло Чэном еле успевали в лавке солений.
Её соленья стали секретом успеха ресторана «Дэли» — их жареная лапша с соленьями превратилась в фирменное блюдо. Все вокруг знали, что соленья именно её производства. Но у тёти Гао соленья продавались только в розницу, без опта. Многие давно мечтали закупить у неё партию. Как только узнали, что откроется отдельная торговая точка и начнётся оптовая продажа, стали буквально караулить день открытия. Те, кто знал, что сегодня утром начнут торговать, пришли заранее и выстроились в очередь. Летом соленья долго не хранятся, поэтому брали понемногу: кто десять цзиней, кто восемь. Ло Чэн всё утро только и делал, что черпал соленья и взвешивал, а Сюэянь принимала деньги — восемь мао за цзинь. Из двадцати трёх бочек солений три, стоявшие рядом с кухней пельменной, были пусты: одну отправили в ресторан, одну оставили для собственных нужд. Оставшиеся восемнадцать больших бочек — более трёх тысяч цзиней — разошлись за одно утро.
Когда заготавливали соленья, объёмы рассчитывали с запасом — на два дня вперёд. Никто не ожидал, что всё закончится так быстро.
Ещё не было и половины девятого, а лавка солений уже закрылась…
Просто нечего стало продавать.
Неловко, конечно, получилось.
Но у Сюэянь даже времени не было на неловкость: закончив там, она сразу перебралась в пельменную, чтобы заняться начинками. Завтрак закончили продавать к восьми часам — теперь нужно было готовиться к официальному открытию и обеду.
Отец Дина отвёз детей в школу и тоже пришёл помочь. Ещё накануне договорились с семьёй Хэ: оставить пятьдесят цзиней свинины, по двадцать — говядины и баранины. Принесли мясо, разделили обязанности: мужчины мыли и перебирали овощи, женщины рубили начинки. Громкий стук ножей разносился до половины десятого, когда подъехал Вэньцян с хлопушками. Сюэянь вышла к гостям — думала, что в девять пятьдесят восемь минут просто запустит хлопушки и всё.
Но в девять сорок уже показалась толпа человек в сорок из управления рынком, и среди них — сам районный начальник господин Ван! Прямо к её двери.
— Вы первая, кто поддержал реконструкцию рынка. Раз народ поддерживает нашу работу, мы, конечно, должны поддержать народ, верно?
— Благодарим за поддержку руководства… — пришлось говорить положенные слова. Что мол, благодаря заботе и поддержке руководства рынок будет процветать, дела пойдут в гору, доходы вырастут, хорошая политика изменила жизнь, мудрое руководство ведёт простых людей к процветанию и так далее. Главное — передать нужный смысл, но не слишком официально: ведь она всего лишь сельская женщина, и если заговорит как чиновник, будет неестественно. Лучше говорить проще, от души.
В назначенное время запустили две связки хлопушек — их зажгли сам начальник и директор управления. Сюэянь, как хозяйка, отошла в сторону.
Ладно, пусть будет так. Раз уж руководство лично пришло поддержать открытие — ради такого почёта можно и потерпеть неудобства.
Руководители отбыли, выполнив формальности.
Так и открылась пельменная Сюэянь — даже вывески у неё пока не было.
Проводив гостей, она сразу занялась лепкой и варкой пельменей. К одиннадцати часам сварили два больших котла. Вэньцян понёс один котёл в управление рынком, Сюэянь — другой в полицейский участок, неся за собой поднос с приправами и соленьями. Говорила, конечно, что просто угостить, пусть попробуют, но настоящий смысл понимал каждый.
— Ты, маленькая Дина, — сказал старый начальник участка, давно знакомый с Сюэянь, — за всю мою пятидесятилетнюю жизнь не встречал человека, который умеет торговать лучше тебя. Раз уж ты сама пришла, не буду церемониться: не могла бы устроить мне задний вход и продать пару цзиней солений? Жена дома без ума от них, а сама никак не может повторить этот вкус.
Они давно знали друг друга: ещё когда дом был только на чертежах, Сюэянь регулярно привозила в участок рис, муку, масло, фрукты и овощи на праздники. Никто не называл это взяткой — ведь кроме риса и масла на Новый год, всё остальное стоило копейки: овощи и фрукты с огорода, которые и на земле валялись без спроса. Целая коробка таких продуктов — меньше юаня. Но доброе отношение ощущалось, и не принять его было нельзя. Да и за всё это время все видели, как она ведёт дела. Не говоря уже о том, что товар действительно отличный — кто сможет сравниться с её подходом?
— Дядя Цюй, разве вы со мной так церемонитесь? У меня такой большой бизнес — разве не хватит на пару цзиней для вашей семьи? Неужели хотите меня обидеть? Заходите в любое время — берите сколько нужно. Пусть все в участке берут, только не стесняйтесь.
Начальник Цюй — ветеран, прямой человек, не любящий извилистых речей. Поэтому Сюэянь тоже не стала говорить официально, а ответила прямо и с лёгкой шуткой.
— Так ведь у тебя же себестоимость! Все знают цену овощей, примерно представляют и стоимость солений — даже если очень сильно завысить, максимум тридцать–сорок копеек за цзинь. Получается, минимум пятьдесят процентов прибыли. Многие шепчутся, что за один день ты зарабатываешь столько, сколько другим за несколько лет. Конечно, понятно… но всё равно неудобно брать даром.
http://bllate.org/book/10531/945749
Готово:
