Вэньцяну больше не о чем было спрашивать.
Дома соленья делали и без него, да и с торговлей он особо помочь не мог — разве что таскать товар. Так что целыми днями возил Сяо Фэна и Сюэ в школу и обратно, а ещё водил племянника на занятия боевыми искусствами. У Сяо Фэна характер был железный: раз уж решил чему-то учиться — ни разу не отстал. В самом начале тренировок, когда отрабатывали базовые стойки, после занятий ноги становились ватными, и стоять было невозможно. Сюэянь так жалела его, что сердце разрывалось, но сказать «бросай» не решалась — ждала, пока сам не выдохнется, чтобы потом мягко поддержать. Однако Сяо Фэн ни разу не пожаловался на трудности и упрямо терпел всё. Потом на теле постоянно появлялись синяки и ссадины, но и это он выдержал. Сначала воспитатели в детском саду ничего не знали и, заметив у мальчика синяки, решили, что его бьёт мать. Вызвали Сюэянь и долго читали нотации.
Сюэянь старалась уделять детям как можно больше времени, но у неё и правда было слишком много дел, и свободных минут оставалось мало. Хорошо хоть, что Сяо Фэн был понимающим ребёнком и никогда не капризничал. А Сюэ с малых лет привыкла к тому, что за ней кто-нибудь присмотрит — видела много людей и легко адаптировалась. Теперь у неё появилась подружка Сяо Ли, и две девочки могли весь день играть даже с одним лишь платочком. Маму совсем не искали.
В ноябре на севере окончательно наступила зима. Торговля маоданем явно пошла на спад по сравнению с тёплым сезоном. Даже сидя у печки, со временем всё равно зябло. Раньше за день уходило шесть–семь котлов, а теперь — всего четыре–пять. Да и угля тратилось много. Доход с лотка сократился до пятидесяти–шестидесяти юаней в день. С добавлением продажи чайных яиц получалось около шестидесяти–семидесяти юаней. Плюс ресторан «Дэшэн» и лавка тёти Гао — общий месячный доход едва достигал шести тысяч юаней.
Для Сюэянь прибыль с лотка стала малой, но для Сунь Ланьин — вполне приличной. Уже через полмесяца работы она завела разговоры с Вэньцяном: мол, закройте свой магазинчик в деревне и переезжайте в город торговать маоданем. Вэньцян, конечно, не соглашался и стоял на своём. Сюэянь тоже вскоре почуяла, к чему клонит свекровь, но делала вид, будто ничего не замечает, и не поддавалась на провокации. «Ага, тебе понравилось — и хочешь начать своё дело, отбирая у меня рынок? Это всё равно что забирать мои деньги! На каком основании? Да, провинциальный город большой, людей много — открой лоток где-нибудь в другом месте, и мне это не повредит. Но если бы всё было так просто, зачем тебе просить через Вэньцяна? Почему сама не скажешь прямо?»
Ведь всё дело в том, что у неё самой не получалось сварить маодань с таким же вкусом, и она хотела заполучить рецепт!
Не думайте, будто достаточно просто добавить немного щёлочи и сварить яйца.
Каждый умеет варить кашу, но почему тогда дядя Гао каждый день приезжает сюда за двумя котлами каши, вместо того чтобы готовить самому? Потому что вкус не тот.
Сюэянь варила кашу на щелочной воде с пищевой содой. От обычной воды, которой варят все остальные, такой способ давал совершенно иной вкус. Все знают, что фрукты, выращенные на щелочной почве, особенно сладкие и вкусные, но многие этого не понимают.
Нельзя же, не умея готовить основной ингредиент, сразу претендовать на эксклюзивную прибыль. Это уже перебор.
К тому же её не бесплатно используют — платят сто пятьдесят юаней в месяц. Целыми днями сидит у печки и жарит маодань, больше ничего не делая. Чего ещё желать? Неужели только потому, что я зарабатываю больше, я обязана делиться с тобой? Такого правила нет.
Правда, если бы на её месте была невестка Дина, Сюэянь, возможно, и поделилась бы наполовину. Но Сунь Ланьин — нет. Нет между ними такой близости. Сто пятьдесят юаней она платит исключительно из уважения к Вэньцяну. Иначе за двадцать юаней можно нанять няню, которая будет присматривать за детьми. Например, Цзинь Суин с мужем за сто юаней в месяц, плюс питание и жильё, отлично справляются. И семья Ло от этого в восторге — даже больше, чем от зарплаты Ло Гана.
Так или иначе, Сунь Ланьин, как бы она ни думала про себя, вслух ничего не говорила. Сейчас всё совсем не так, как раньше, когда Сюэянь только развелась и жила в родительском доме, вынужденная терпеть её капризы. Теперь стоит только сказать «не нужна ты нам» — и сто пятьдесят юаней исчезнут. Раз никто не заговаривал об этом, всё продолжалось по-прежнему.
— Сюэянь, возвращайся домой, — в декабре, после одиннадцати недель подряд снегопадов, когда лоток выставить было невозможно, а товар не доставишь, Вэньцян и Сунь Ланьин вернулись в родную деревню. Связь с домом стала неудобной, и в этот день брат Дин позвонил прямо в вахту университета C. Кто-то из преподавателей C, живущий на улице Биньхулу, передал сообщение Сюэянь по дороге домой. Она перезвонила, и брат Дин сразу попросил её вернуться.
— Что случилось?
— Ли Лихай совершил преступление и приговорён к смертной казни. Срочно приезжай, чтобы оформить опеку над Сяо Янем.
— А?!
Что он натворил? За что могут дать смертную казнь?
По телефону много не расскажешь. Сюэянь быстро предупредила домашних и отправилась в путь. Без лотка оставались только ресторан «Дэшэн» и окно тёти Гао. Соленья уже готовы и лежат в бочках, а Цзинь Суин научилась варить и чайные яйца, и кашу. За детьми они с мужем тоже справятся. Ей можно было уезжать немедленно.
Дома она подробно всё узнала.
Вот уж правда: если у человека в сердце зло — он сам себе роет могилу.
После женитьбы Ло Чэна на Цзинь Суин её происхождение из Лицзягоу перестало быть секретом — почти все в деревне знали. Большинство относились с сочувствием и упоминали разве что за чашкой чая.
Но Ли Лихай, оказавшись без денег и прячась от долгов в родной деревне, услышал об этом и задумал коварный план. Он уговорил двух своих постоянных попутчиков вложить деньги, вместе добрались до границы, купили там еду и решили обменять её на женщин, которых потом можно продать. Чаще всего он крутился в притонах, и именно туда собирался сбывать похищенных женщин. Но как раз в это время началась масштабная зачистка таких заведений.
Когда власти прочёсывали места разврата, они обнаружили женщин, не говорящих по-китайски. Пригласили переводчика с корейского — оказалось, их купили! Преступление стало куда серьёзнее. Арестовали Ли Лихая и его двух сообщников без особых усилий. Поскольку у Ли Лихая не было денег, он участвовал только физически и получил статус соучастника. Оба заказчика были приговорены к немедленному исполнению смертного приговора, а ему, как соучастнику, дали отсрочку на два года.
Но отсрочка — всё равно смертная казнь.
На следующий день после возвращения Сюэянь подала заявление в суд о возвращении опеки над Сяо Янем. Отец приговорён к смерти, мать жива и требует ребёнка — решение очевидное. У бабушки с дедушкой здесь никаких шансов.
Судебное решение вынесли очень быстро — примерно через две недели.
Подав заявление, Сюэянь сразу вернулась в провинциальный город, чтобы подготовить дом к приезду сына. На их большой кровати спокойно помещались три взрослых и двое детей. Для Сяо Яня особо ничего не требовалось, но Сюэянь не хотела его ни в чём ущемлять: сшила новое одеяло и подушку, сшила тёплую верхнюю одежду, купила новое нижнее бельё, термобельё, а также новые тёплые ботинки на меху — такие даже у Сяо Фэна и Сюэ не было. Ещё купила школьный рюкзак, точно такой же, как у Сяо Фэна, и шапку с перчатками.
Как только решение суда пришло, Сюэянь поехала забирать ребёнка.
— Сяо Янь, пошли домой, к маме.
Зимой у мальчика лицо было покрыто обморожениями, руки, ноги и уши тоже сильно пострадали. На нём была только ватная куртка без верхней одежды, сама куртка была так грязна, что блестела, как железо. Носки протёрлись, ватные ботинки порвались у носков, и вата торчала наружу — скоро пальцы будут наружу торчать. Увидев издалека мать, мальчик бросился к ней бегом.
Сюэянь крепко обняла его, прижала к щеке и целовала снова и снова.
— Домой? К тебе? Мам, ты за мной приехала на Новый год?
Школа вот-вот должна была уйти на каникулы, и Новый год был уже близко. Ранее, во время визитов, Сюэянь договорилась с Ху Сянсю, что на зимние каникулы не будет торговать на лотке у университета и сможет взять Сяо Яня к себе на праздники. Ху Сянсю получала ежемесячно пятьдесят юаней и не могла отказать, поэтому Сяо Янь всё это время с нетерпением ждал.
— Не ко мне, а к нам. Теперь Сяо Янь будет жить с мамой, как и Сяо Фэн с Сюэ.
От этих слов у Сюэянь навернулись слёзы. Сяо Янь был шалуном и заводилой, но судьба его была тяжёлой. Когда полиция расследовала дело о драке, Сяо Фэн сказал, что Ли Лихай первым напал — из-за этого Ли Лихай потерял преимущество в суде по опеке. Поэтому, когда решался вопрос о детях, он отказался от Сяо Фэна и оставил себе Сяо Яня — тот был разговорчивым и живым, похожим на отца. Но получив опеку, Ли Лихай вообще перестал заботиться о сыне. Какие условия жизни и воспитания были у Сяо Фэна эти месяцы? А как жил Сяо Янь? Если бы всё так и продолжалось, у детей, рождённых одной матерью, судьбы сложились бы совсем по-разному.
— Правда? Но ведь мама же говорила, что я должен помогать дедушке и бабушке, да ещё и прадедушке?
— Пока пусть дяди с тётями за ними присматривают. А когда Сяо Янь подрастёт и научится многому, тогда и вернётся заботиться о них, хорошо?
— …Ладно.
Ребёнок, конечно, хотел быть с родной матерью, и этого объяснения ему хватило.
— Сюэянь, мы так долго за ним ухаживали… Ты теперь просто забираешь его — будто сердце вырываешь! Оставь мне адрес, я буду навещать внука, — сказала Ху Сянсю, глядя, как Сюэянь собирает вещи сына, и вытирая слёзы.
«Ха! Хотите навещать? А Сяо Фэна с Сюэ — ваши же внуки! Почти год не виделись, и ни разу не вспомнили. Каждый месяц приезжая за Сяо Янем и принося деньги, вы ни разу не спросили про них!»
— Мама, я сейчас снимаю квартиру. После Нового года, возможно, перееду — адреса постоянного нет. Если захочешь навестить ребёнка, ищи Вэньцяна в уезде. Он возит мне овощи и может заодно привезти тебя, — ответила Сюэянь, направляя её к семье Дина. Пусть идёт туда, если не боится их упрёков.
— Как так? Разве не говорили, что хорошо зарабатываешь? Почему не купила дом?
Ло Чэн с Цзинь Суин работали у Сюэянь в городе, и Ху Сянсю знала об этом. Но старшая тётя Ху с Ло Ганом лишь сказали, что она живёт в съёмной квартире, не уточняя адреса. Старшая тётя даже отругала её: «Вы уже развелись! Какой ты родственник теперь? Зачем тебе знать её адрес? Хочешь снова вести себя как свекровь?»
— Какие деньги? Месяц заработаешь триста–четыреста, а расходов ещё больше. После оплаты работникам остаётся немного. Да ещё троих детей надо кормить — где уж тут на дом копить, — вздохнула Сюэянь.
Ху Сянсю замолчала. Это было сказано специально для неё. Сяо Янь официально находился под опекой Ли Лихая, и Сюэянь платила им шестьдесят юаней в месяц — почти как зарплата Ло Гана. По её словам, половина дохода уходила именно сюда. Где уж тут покупать дом?
Но отказаться от денег она не могла, поэтому лучше промолчать.
И молчание — лучший вариант.
Перед отъездом Сюэянь дала старику ещё пятьдесят юаней на Новый год и уехала с ребёнком на руках.
Теперь, если захотите денег — извините! Ребёнок больше не у вас, и у нас с вами нет никаких отношений. На что вы рассчитываете?
Прощайте!
Сяо Яня привезли домой. Снег, выпавший ранее, так и не растаял, и температура держалась на отметке минус двадцать семь–двадцать восемь градусов. Было так холодно, что на улицу выходили только по крайней необходимости. Лоток, конечно, не работал. Зато хорошо шли печёные сладкие картофелины, печёный картофель, попкорн и жареные семечки. Ещё торговали замороженными продуктами — замороженными грушами, хурмой, рыбой. Но бизнес Сюэянь в таких условиях был невозможен.
Ну и ладно. Зато можно было спокойно перезимовать дома.
Хотя и не совсем отдыхать: соленья и чайные яйца всё равно нужно было возить в ресторан «Дэшэн». Зимой свежих овощей почти не было, и соленья раскупали особенно активно. Раньше хватало поставки раз в неделю, теперь пришлось увеличить до ста цзиней в день. У тёти Гао дела тоже шли хуже — кому зимой хочется вылезать из тёплой постели? Люди стали закупать соленья сразу на несколько дней. Кашу могли сварить и дома, поэтому её почти не покупали. Только чайные яйца ещё держались — около ста штук в день. Всё держалось именно на соленьях.
С двух точек получалось около ста юаней в день. Жить можно.
Оставшуюся работу Цзинь Суин справлялась сама. Ло Чэн только раз в день отвозил товар в ресторан. Остальное время он занимался заготовкой: мыл и резал капусту и редьку для солений. В день уходило около пятидесяти головок капусты и двадцати редьок — максимум два часа работы.
http://bllate.org/book/10531/945741
Готово:
