— Ладно, — без малейшего колебания ответил директор Хуа. — Нам с деньгами не горит. Отдашь, когда будет удобно. Посмотри-ка на себя, Сюэянь: я уж думал, случилось что-то серьёзное! Так и решим: как только у тебя появится свободное время, я приеду со старшим сыном, и мы оформим передачу права собственности.
Семья директора Хуа, конечно, не была богата до безмера, но и в беде не пребывала. Главное же — дом действительно слишком большой и уж больно обветшалый, продать его оказалось непросто. Уже полгода висел на продаже — ни одного покупателя. Просто жалко было держать такую недвижимость без дела. Директор даже подумывал разделить участок и перестроить дом под сдачу в аренду. Но строительство требовало сразу вложить несколько десятков тысяч юаней, а таких денег у него не было. Так что продажа — лучший выход.
— Огромное вам спасибо! — Сюэянь была вне себя от радости: вот уж повезло встретить такого доброго человека!
— Сюэянь, я ведь тебе сегодня здорово помог? Теперь у тебя есть жильё — может, увеличишь мне немного поставку солений? Сам понимаешь, мне их не только продавать — даже для подарков высокопоставленным гостям не хватает… В наше время нельзя прямо дарить взятки, но если руководитель похвалит в ресторане твои соленья, то потом зайти к нему «по делу» уже проще. Твой солёный гарнир к лапше стал чуть ли не фирменным блюдом ресторана! Некоторые руководители после обеда даже секретарей посылают за новыми банками.
За последние два месяца его положение заметно укрепилось: он часто общался с личными секретарями чиновников, многие считали его человеком с «высокими связями» и охотно шли навстречу. Теперь господин Чжан из Цы тоже стал известной фигурой. Кто бы мог подумать, что именно маленькие соленья с кашевого прилавка проложили ему дорогу к успеху?
— Конечно, конечно! Как вы скажете, так и будет! — отозвалась Сюэянь, желая отблагодарить за доброту.
— Отлично! Раз уж мы сегодня встретились, то с этого момента пусть ежемесячная банка солений для семьи директора Хуа доставляется напрямую тобой. Не буду больше морочить голову менеджеру Чжану.
Менеджер Чжан и директор Хуа были закадычными друзьями ещё со времён отправки в трудовые лагеря во времена «культурной революции». Младшего сына семьи Чжан даже принимала роды жена директора Хуа прямо на канге. Их дружба не нуждалась в подкреплении соленьями. Просто менеджер Чжан воспользовался случаем, чтобы сделать одолжение Сюэянь. Ведь, по сути, она была ему почти благодетельницей — и он с радостью поддерживал её, когда выпадала возможность.
— Хорошо, — согласился директор Хуа без церемоний. — Теперь у меня есть прямой поставщик! Больше не придётся полагаться на твои милости, старина Чжан. Сюэянь, оставь мне свой домашний адрес — теперь вся наша семья будет зависеть от твоих солений.
Так дом был куплен. Только что накопленная тысяча юаней на следующий же день ушла полностью, и в кармане осталось лишь несколько сотен на закупку продуктов.
— Как это у меня деньги не задерживаются? Стало быть, я просто проводник удачи? — пробормотала Сюэянь, глядя на свежее свидетельство о праве собственности. За полгода она заработала немало, но так и не смогла ничего отложить.
Однако эта мысль мелькнула лишь на миг — и тут же улетучилась. Она нашла ближайшую телефонную будку и позвонила в офис брата Дина, чтобы попросить Вэньцяна в следующий раз привезти с собой семью Ло Чэна. Ведь долг в тысячу юаней всё ещё висел над ней — нужно было как можно скорее зарабатывать.
— Сюэянь, раз ты купила тот дом, значит, переезжаешь? — вечером, работая вместе, спросила тётя Гао. Сердце старушки тревожно забилось: если Сюэянь уедет, их с мужем потери будут огромны.
— Тётя, я вот как подумала: наше место рядом с рынком, хоть и не прямо у входа в переулок, но всё равно удобное. Наши каша и чайные яйца уже обрели репутацию. Может, сделаем так: я продолжу арендовать этот дом, переделаем окно в торговое окошко и будем продавать прямо из квартиры? Каждое утро дядя Гао будет ездить за товаром туда, а вы с тётей будете торговать. Прибыль будем делить поровну. Как вам?
Осень уже наступала, скоро начнётся заготовка овощей на зиму — предстоит много работы. Да и зимой на улице торговать тяжело: каша быстро остывает. Лучше уж иметь стационарную точку.
— Конечно, почему нет! — обрадовалась тётя Гао. — Решено! Завтра же скажу дяде Гао, чтобы уволился с работы — мы с ним сами займёмся этим делом.
С первого дня в городе Сюэянь жила именно у них, и за эти месяцы тётя Гао хорошо поняла, сколько они зарабатывают. Даже если объём продаж на рынке упадёт вдвое, всё равно в день будет доход в пятнадцать–двадцать юаней. Половина — это уже больше, чем они получали за целый месяц раньше.
— Раз вы согласны, отлично. Я сейчас начну обустраивать новый дом, а здесь можно будет сразу приступать к переделке. Поможете мне там убраться? Заодно познакомитесь с местом.
Сюэянь прямо тут же попросила тётю Чжан помочь с ремонтом — совсем без церемоний. И чем менее официально она себя вела, тем больше радовалась тётя Чжан: будь Сюэянь учтивой и отстранённой, старушка бы занервничала!
Дом состоял из шести комнат. Переднюю часть почти не нужно было ремонтировать — лишь заделать протечки в крыше, заменить окна и дверь, чтобы не дуло и овощи не замёрзли. Задний двор и главная комната стояли пустыми уже больше полугода: черепицу на крыше тоже надо было подлатать, стены, ранее оклеенные газетами, облезли почти полностью — их следовало заново обклеить. Кроме того, не было ни печи, ни кроватей — всё предстояло соорудить заново.
Услышав от жены планы Сюэянь, дядя Гао на следующий же день уволился с работы и пришёл помогать. В те времена люди умели делать всё сами. Работая на рынке много лет, он знал всех продавцов и цены на материалы. По списку Сюэянь он рассчитал, сколько нужно кирпича, глины и досок для печи и кaнгa, закупил всё необходимое и привёз на её трёхколёсном велосипеде.
Из шести комнат Сюэянь оставила себе и детям восточную. Западную отвела семье Ло Чэна: для жилья нужны были два кaнгa, а наружная комната становилась кухней — там установили по одной большой и одной маленькой плите. Маленькая плита была восьмициновой (диаметром около восьмидесяти сантиметров). Раньше в больших семьях, чтобы экономить уголь, готовили снизу, а сверху пекли лепёшки. Шестициновые плиты почти никто не использовал. В прежней квартире Сюэянь тоже стояла восьмициновая плита — на ней можно было сварить двести яиц с горкой. Здесь же маленькая плита предназначалась для повседневной готовки и дополнительных заказов.
Большие плиты заказали специально. У одного торговца на рынке, который раньше работал на армейские кухни, как раз имелись такие. Сюэянь заказала две двадцатициновые плиты. Под них пришлось строить мощные печи, каждую — с отдельным дымоходом, соединённым с кaнгом для обогрева.
Остались ещё две комнаты: одну отвели под бочонки с квашеной капустой, другую — под соленья. В самый раз.
После оплаты дома у Сюэянь осталось меньше тысячи юаней — явно недостаточно для всех закупок. Пришлось договориться с менеджером Чжаном, чтобы оплата за овощи шла еженедельно. Заработанные деньги постепенно шли на обустройство дома. Даже Вэньцяну пока не платили за поставки.
Вэньцян знал, что сестра купила дом и сейчас занята ремонтом, но сам помочь не мог: в деревне началась уборка урожая, и ему некогда было отлучаться. Его собственных овощей не хватало — приходилось скупать у соседей и каждый день возить в город. В выходные брат Дин приехал на машине с женой, отцом и матерью — все помогали, чем могли. Детей оставили дома под присмотром Сунь Ланьин, которой пришлось даже забрать к себе свою мать, чтобы справиться с нагрузкой.
Семья Ло Чэна приехала через три дня после письма. Цзинь Суин держала ребёнка на руках, а Ло Чэн нес за спиной большой узел. Как только они появились, тётя Гао тут же вызвалась присматривать за детьми: утром отводить Сяо Фэна в детский сад, вечером забирать, а днём следить за Сюэ и дочкой Цзинь Суин. Девочку уже записали в семью Ло Чэна и переименовали в Сяоли — по аналогии с Сяошанем и Сяоцзин из семьи Ло Гана.
С таким количеством помощников ремонт занял полторы недели. Сам дом можно было привести в порядок за три–четыре дня, но основное время ушло на заготовку овощей: каждый день нужно было резать, мыть и закладывать в бочонки огромные партии капусты и других овощей.
Три передние комнаты заполнили белокочанной капустой, ещё одну — луком, чесноком и перцем, а оставшиеся две — редисом и редькой. Всё было уложено до потолка.
Двор тоже наполовину завалили овощами — пока ещё не похолодало, их можно было хранить на улице. Лучше заготовить побольше.
Сюэянь купила тридцать больших глиняных бочонков диаметром метр и высотой метр двадцать. Квашеную капусту делать пока не спешили — сначала сосредоточились на соленьях, чтобы запастись как можно больше.
Как только дом был готов, Сюэянь туда и переехала. В старом месте достаточно было пристроить окошко — и можно открывать точку. Дядя Гао за два дня всё сделал. Сюэянь уже неделю не выходила на улицу с прилавком. На углу переулка и у входа на рынок она расклеила объявления: постоянные покупатели узнали, что кашевая палатка превратилась в полноценную кашевую лавку. Каждое утро дядя Гао приезжал за товаром, и соленья начали продавать отдельно — по одному юаню за цзинь. Продажи шли отлично, даже по сто–двести граммов за раз.
Поставки в ресторан «Дэшэн» теперь осуществлял Ло Чэн. До ресторана от нового дома было даже немного ближе. Ежедневно на оба пункта уходило по большой кастрюле яиц и по две больших кастрюли каши. Ресторану еженедельно требовалось восемьсот цзиней солений, а лавке — десятки цзиней в день. Всего выходило около двухсот цзиней солений ежедневно. После всех этих дел времени почти не оставалось — да ещё и овощи нужно было заготавливать. Все работали как на крыльях.
Лишь к середине октября основная работа закончилась. Все овощи были засолены и заквашены. Две бочки квашеной капусты тоже стояли в погребе — на всю зиму для троих взрослых и троих детей хватит. Теперь оставалось лишь регулярно выполнять заказы.
Ло Чэн с женой оказались настоящими тружениками — за несколько дней освоили все процессы. Сюэянь теперь занималась только приготовлением рассола и специй, а остальное пара делала легко и быстро. Утром они вставали в пять часов, за час всё успевали, а Ло Чэн надёжно доставлял товар. Днём же у них появлялось свободное время — просто так сидеть не хотелось. Сюэянь снова вышла на улицу с прилавком: теперь она торговала только у ворот университета — утром по пути в детсад с Сяо Фэном, а вечером — по дороге домой.
Но с похолоданием каша стала хуже продаваться: студенты брали её, но к моменту возвращения в общежитие она уже остывала. Тогда Сюэянь вспомнила одно угощение, которое решила попробовать приготовить.
Что это было? Маодань.
В прошлой жизни, снимаясь в фильме на севере, она видела такое блюдо. Сначала маодань готовили из яиц, в которых эмбрионы цыплят ещё не дошли до конца инкубации. Многие боялись есть такое. Сама Сюэянь тоже не решалась. Позже появился «шидань» — яйца, в которых эмбрион не развился. Их жарили на гриле, как шашлык, посыпая солью, глутаматом натрия, перцем и приправой «тринадцать трав» — получалось очень вкусно. А ещё через несколько лет, когда она снова приехала на съёмки, маодань уже стало популярной уличной едой. Появился и новый способ приготовления: обычные куриные яйца варили с пищевой содой — вкус оставался прежним, но готовить стало проще и безопаснее. Сюэянь специально выучила рецепт — он был простым, а вкус — ещё лучше. Вот этот вариант она и решила попробовать сейчас: дешевле шашлыка, доступнее всем и с низкой себестоимостью. Доход должен быть неплохим.
Она купила на рынке два больших железных поддона — такие используют в столовых для варки риса. Дома взбила яичную массу, добавила пищевую соду и поставила на пар — решила сначала приготовить пробную партию.
— Сестра, а это что за блюдо? — Цзинь Суин, помогая на кухне, не поняла замысла.
— Маодань. Сделаю пробную порцию — посмотрим, получится ли.
Когда «пирог» был готов, его вынули: круг диаметром метр и толщиной пять сантиметров. Нарезали на дольки, как чеснок. Дома не было гриля, поэтому обжарили на маленькой сковороде на газовой плите — вкус почти не пострадал. Сяо Фэн съел целую миску, а Ло Чэн — три!
— Вкусно!
Раз семья одобрила — первый шаг можно считать успешным.
Печка уже стояла, а поскольку кашу теперь варили в меньших объёмах, одна плита освободилась. Из проволоки сделали решётку — получился импровизированный гриль. Все приправы и масло были под рукой: купили кисточку для смазывания и маслёнку. На улице рядом с тележкой установили отдельный гриль — и начали жарить шидань.
http://bllate.org/book/10531/945739
Готово:
