Старшая тётя Ху придумала предлог и повела Ло Чэна в город за покупками, «заодно» заглянув на кирпичный завод, чтобы вместе с Ло Ганом вернуться домой. Там они и встретили Цзинь Суин. При первой же встрече Цзинь Суин обрадовалась: младший брат директора завода — значит, семья обеспечена. Поговорив с ним немного, она убедилась, что он не глуп. В её положении внешность жениха уже не имела никакого значения.
Ло Чэн тоже был доволен: Цзинь Суин была красива — даже через тридцать лет такая внешность сошлась бы с лицами корейских звёзд. Мягкие черты лица, добрая улыбка, приятный голос — претензий не было совсем.
Так как обе стороны были согласны, свадьба быстро состоялась. У Цзинь Суин не было родственников — она могла просто взять одеяло и переехать. Старшая тётя Ху тоже считала, что происхождение Цзинь Суин не выдержит особой проверки, и решила ограничиться лишь регистрацией брака. Но Ло Ган с женой Су Юймэй хотели помочь Ло Чэну основать собственный дом. К тому же Цзинь Суин была несчастной женщиной, но ведь она ничего плохого не сделала — за что её стыдиться?
Выслушав историю Цзинь Суин, Сюэянь почувствовала к ней сочувствие. Сама Дин Сюэянь тоже страдала от домашнего насилия, но хотя бы выбрала мужа по любви. А у Цзинь Суин даже этого не было — она была чистой жертвой.
Вдруг у неё мелькнула мысль, и она обратилась к Су Юймэй:
— Как насчёт того, чтобы после свадьбы они с Чэнем переехали в город и помогли мне? У меня сейчас дел по заготовке солений невпроворот, а я всё равно планировала нанимать работников. Одной мне не расшириться. Люди всё чаще заказывают соленья, а я вынуждена отказывать. Некоторые даже ходят за ними в ресторан «Дэшэн». И там объёмы растут: раньше раз в месяц брали восемьсот цзиней, теперь каждую неделю просят по пятьсот.
— Конечно, почему нет! Моей свекрови это только в радость. Если они переедут в город работать, так и сплетни деревенские прекратятся. Всем будет спокойнее, — ответила Су Юймэй. За все эти годы она отлично знала, сколько Ло Чэн помогал им в хозяйстве. Он был честным и беспретензионным человеком, и их отношения с ним были как у родных брата и сестры. Она искренне желала ему счастья — если у него всё наладится, им с Ло Ганом не придётся больше его поддерживать.
— И ещё, — добавила Сюэянь, — тебе самой пора уезжать из этой деревни. Столько земли обрабатываешь, изводишься, а толку — копейки. Ло Ган теперь директор, хорошо зарабатывает. Дети скоро в школу пойдут — чего вы ждёте? Переезжайте в уезд. У тебя руки золотые — открой ателье, шей одежду, тоже неплохо заработаешь. Ты же сама говорила, что любишь те маленькие одежки, что я шью детям. Такие точно будут пользоваться спросом.
Только близкая подруга могла так откровенно советовать. Су Юймэй последние месяцы действительно заботилась о Сяо Яне, иначе Сюэянь не стала бы лезть со своими советами.
— Да, Ло Ган уже приглядывает дом в уезде. Раньше думали: много людей в семье, маленький дом не вместит всех. Но если Чэнь с женой уедут к тебе, останемся только мы с родителями — тогда и жильё найти проще.
Это был секрет, известный только супругам, но Су Юймэй не скрывала его от Сюэянь — не считала её чужой. Уже несколько месяцев они искали подходящий дом, но пока безуспешно.
В то время мало кто продавал жильё. Больших площадей почти не было — в основном дома по тридцать с лишним «пин» жилой площади и двор около ста «пин». В таких дворах обычно пристраивали передние комнаты, и получалось примерно как у Сюэянь в провинциальном городе. В их семье много людей, и старики обязательно переедут с ними. Свадьба Ло Чэня тогда ещё не была решена, но нельзя же было вечно считать его холостяком. Просто купить дом с передней комнатой и гостиной было бы тесновато. Да и двое детей — когда подрастут, станет совсем неудобно. Лучше найти участок с двором вдвое больше обычного или два соседних дома, выставленных на продажу одновременно. Но такое редко попадается.
Предложение Сюэянь взять Ло Чэня с женой на работу в городе стало для них настоящим спасением. Су Юймэй давно мечтала об этом.
Однако сразу говорить старшей тёте Ху о том, чтобы Ло Чэнь с женой помогали Сюэянь, не стали — сначала нужно было сыграть свадьбу. Кроме того, Сюэянь сама хотела лично познакомиться с Цзинь Суин.
Вернувшись в провинциальный город, она продолжила заниматься делами как обычно. В свободное время начала присматривать жильё. За полгода в городе она уже скопила около десяти тысяч юаней — на хороший двор хватило бы. Жильё только недавно стало товаром, а провинция S не была крупной, поэтому цены в провинциальном городе были невысокими: даже в центре, на улице Гуанфулу, сто юаней за «пин» считались хорошей ценой. За десять тысяч можно было купить двор площадью около ста «пин».
Сюэянь не торопилась — решила искать спокойно.
Между делом купила Ло Чэню две махровые простыни в подарок на свадьбу — такой подарок сейчас был в моде в городе, смотрелся красиво и солидно.
Когда настал день свадьбы, Сюэянь заранее за два дня подготовила для ресторана «Дэшэн» и соленья, и чайные яйца, чтобы дядя Гао мог вовремя всё доставить. На два дня пришлось закрыть лоток. Она взяла с собой обоих детей. В день свадьбы оставила Сюэ у бабушки в городе, а Сяо Фэна повезла в Лицзягоу — в основном потому, что мальчик очень хотел увидеть брата. Иначе Сюэянь вовсе не хотела бы возвращать детей в Лицзягоу.
Свадьба прошла шумно. У Ло Гана было много знакомых благодаря его должности, да и родственники охотно приехали. В доме не хватило места — столы расставили даже во дворе. Никто не осмеливался прилюдно упоминать о неловком статусе матери Сюэянь. Старшая тётя Ху сидела на койке, гордо украшенная алой цветочной гирляндой, которую ей надела невестка, и держалась совершенно спокойно. «У меня сын преуспел, невестка способная — мне и делать-то ничего не надо», — говорила она гостям и спокойно общалась со старыми родственниками, пришедшими выпить свадебного вина.
Сюэянь чувствовала себя неловко и не лезла вперёд. Зато у неё нашёлся повод остаться в свадебной комнате и побеседовать с невестой — ведь у той не было родных. Детей отнесли к соседям, чтобы присмотрели. Хотя все понимали, что у неё ребёнок, всё же на церемонии лучше держать малыша подальше.
Она провела с Цзинь Суин почти весь день — до самого момента, когда разъехались последние гости. Впечатление от неё осталось отличное: Цзинь Суин немногословна, но говорит чётко и по делу. Когда рассказывала о своих планах на будущее — как будет обрабатывать землю, что сажать, как обеспечить детям учёбу — было видно, что она человек рассудительный и умеет планировать.
Перед отъездом Сюэянь сообщила старшей тёте Ху о своём предложении. Та сразу же согласилась. Старушка была решительной женщиной и мгновенно всё просчитала. Она и так понимала, что старшему сыну долго в деревне не задержаться — рано или поздно переедут в город. Всю землю, конечно, оставят Ло Чэню. Раньше она думала, что с домом и землёй ему и так будет неплохо. Но если он сможет работать в городе — тем лучше. Дом и земля никуда не денутся, да и от сплетен деревенских уедет, не будет изводить себя тяжёлым трудом. Заработает несколько лет в городе и вернётся — ничего не потеряет.
Так и договорились: как только Сюэянь найдёт подходящий двор, сразу пришлёт весточку.
Никто тогда и не подозревал, что именно эта свадьба даст Сюэянь шанс вернуть опеку над Сяо Янем.
А она об этом ещё ничего не знала. Вернувшись в провинциальный город, она ускорила поиски жилья.
Сяо Фэн после возвращения был подавлен и молчалив. Когда Сюэянь спросила, в чём дело, он ответил, что скучает по брату. Утешить его было невозможно.
— Слышал, ты ищешь двор? У меня есть один старый знакомый — недавно сдал коммерческий дом и как раз продаёт свой двор. Хочешь посмотреть? — спросил менеджер Чжан в конце месяца, когда Сюэянь пришла в ресторан «Дэшэн» за расчётами.
— Посмотрим, — согласилась она.
— У семьи Лао Хуа медицинская практика передавалась из поколения в поколение. Во времена особого периода дом конфисковали, но пару лет назад вернули. Раньше это был двор на две ветви семьи, но у второй ветви не осталось наследников, так что всё досталось Лао Хуа. В последнее время старики плохо себя чувствуют — зимой топить печь и ходить в общественный туалет им неудобно. Сын купил им квартиру в жилом комплексе «Линьху». Дом, конечно, старый, зато большой — тебе хватит места и для хранения овощей. И цена выгодная: в этом районе обычный двор площадью около ста «пин» стоит от одиннадцати до двенадцати тысяч, а здесь почти втрое больше площади, а просят всего двадцать тысяч. Я услышал, что ты ищешь жильё, и сразу вспомнил об этом дворе. Как тебе?
Менеджер Чжан оказался доброжелательным человеком. Узнав, что Сюэянь хочет посмотреть дом, он тут же позвонил своему другу и даже лично отвёз её на место. Пока хозяин не подошёл, он вкратце рассказал обстоятельства.
Район был хороший, и Сюэянь понравился. Дом находился на улице Биньхулу — прямо на торговой улице. По планировке передних комнат было видно, что раньше здесь располагалась аптека с жильём позади. В передних помещениях до сих пор чувствовался лёгкий запах трав — должно быть, здесь много лет стояла аптека, и даже деревянные столбы впитали в себя ароматы лекарств.
Ещё одна причина, по которой Сюэянь понравилось это место, — оно находилось в школьной зоне. Улица Биньхулу и улица Гуанфулу разделялись парком «Дэшэн». Гуанфулу лежала к югу от парка, напротив железнодорожного вокзала и больницы. Напротив неё находился кампус университета C. Парк «Дэшэн» окружали университет C, Педагогический университет и пригородная больница университета C. Главные ворота двух университетов выходили на восточную и западную стороны парка, а улица Биньхулу проходила как раз между боковыми воротами обоих вузов. Между этими боковыми воротами располагались две улицы, на которых находились начальная, средняя и старшая школы при Педагогическом университете.
В те годы преимущества этого района ещё не были очевидны. На улице только начали появляться первые мелкие лавочки. Но пройдёт лет пятнадцать-двадцать — и даже дома в переулках станут золотыми. Это будет не просто лучшая школьная зона в городе, но и золотой коммерческий район между двумя университетами.
Такая большая площадь — настоящая удача. Даже не за двадцать, а за пятьдесят тысяч такой дом был бы выгодной инвестицией. Вот только денег пока не хватало…
Сюэянь прикидывала, сколько времени понадобится, чтобы накопить двадцать тысяч. Думала даже увеличить выпуск солений, вызвать Ло Чэня с семьёй пораньше, снять пока что-нибудь и активнее продавать соленья, чтобы быстрее собрать нужную сумму.
Пока она размышляла, подошёл хозяин дома.
Оказалось, что это знакомый человек.
— Директор Хуа! Это же вы? Дом ваш? — удивилась Сюэянь. Директору Хуа было лет пятьдесят, но волосы у него уже полностью поседели. Он выглядел как настоящий учёный — с таким благородным обликом, что сразу было ясно: перед тобой не простой человек. Когда Сюэянь торговала у входа в больницу, он часто покупал у неё пару порций рисовой каши и несколько яиц. Иногда они даже обменивались парой слов — он спрашивал, откуда она родом и зачем приехала торговать. Только позже медсёстры подсказали ей, что это директор больницы.
— Сяо Дин? Ты хочешь купить дом? Вот это судьба! Я давно не видел тебя у больницы и думал, ты вернулась домой. А ты, оказывается, сменила сферу деятельности и теперь зарабатываешь ещё больше? — старик был совершенно лишён высокомерия, говорил просто и по-доброму, что сильно контрастировало с его учёным обликом.
— Лао Хуа, вы знакомы со Сяо Дин? Какое совпадение! Те соленья, что я тебе каждый месяц привожу, — её работы. Не узнал? — вставил менеджер Чжан, тоже удивлённый.
— Вот оно что! Мне и казалось, что вкус солений, что ты привозишь, очень похож на те, что продают у Сяо Дин. Молодец, у тебя чутьё на бизнес! Ну что, Сяо Дин, дом тебе нравится? — Директор Хуа был занятой человек и сразу перешёл к делу.
— Нравится, конечно… Только… — Сюэянь собиралась потянуть время: в те годы мало кто мог позволить себе такой большой дом, и она надеялась, что за пару месяцев сможет собрать нужную сумму, а если не хватит — занять у Толстушки. Но теперь, встретив знакомого, ей было неловко откладывать решение.
— Что «только»? Говори прямо, мы же свои люди, — сказал директор Хуа. Врачи терпеть не могут долгих разговоров, и он был человеком прямым.
— Вот что, директор Хуа… Можно ли заплатить сначала половину, а остальное я соберу за несколько месяцев? Обещаю, обязательно отдам. Место мне очень нравится — здесь хватит места, чтобы сложить овощи на всю зиму. Передние комнаты, правда, требуют ремонта для жилья, но для хранения продуктов подойдут и так, — честно сказала Сюэянь. Если не получится — ну что ж, поискать другой вариант.
http://bllate.org/book/10531/945738
Готово:
