Пусть Вэньцян собирает для неё овощи — неважно какие, что привезут, то и возьмёт. Сегодня дешевле огурцы — значит, закупает огурцы; завтра подешевеют баклажаны — берёт баклажаны. Магазинчик они уже открыли: вся семья перебралась жить во двор, а три передние комнаты превратили в лавку. Вэньцян ездил в уезд за товаром, Сунь Ланьин сидела в магазине, а когда наступала пора полевых работ и рук не хватало, старики тоже помогали присматривать.
Сюэянь объявила, что будет принимать овощи, и Вэньцяну больше не пришлось объезжать окрестности — достаточно было распустить слух, чтобы все везли прямо к ним домой. После открытия магазина даже яйца собирать стало не нужно: стали закупать по цене на одну копейку выше, чем в государственном магазине, и каждый день привозили в достатке. Нашлись и сообразительные: сами ездили на велосипедах по деревням, скупали товар и перепродавали Вэньцяну — за месяц так можно было заработать ещё десять-двадцать юаней. А ведь это дополнительный доход в сезон безделья — немало!
Постепенно со всех окрестных деревень — из радиуса десяти ли — начали везти Вэньцяну овощи и яйца. В день набиралось по двести–триста цзинь овощей по две–три копейки за цзинь — желающих продать хоть отбавляй. Овощи долго не хранятся, максимум через три дня их нужно было отправлять в провинциальный город. Постоянно возить грузы на ручном тракторе было слишком медленно. Сунь Ланьин впервые за долгое время решилась потратиться и выложила деньги на большой трёхколёсный грузовик для Вэньцяна — больше трёх тысяч юаней ушло.
Какие бы овощи ни привезли и по какой бы цене их ни закупили, Сюэянь рассчитывалась по фиксированной ставке — десять копеек за цзинь. И даже при таких условиях только за поставки солений и чайных яиц в ресторан «Дэшэн» она получала гарантированный доход в семьсот юаней в месяц.
Один лишь Вэньцян, поставляя своей сестре овощи, зарабатывал почти сто юаней в месяц. Плюс доход от перевозок в уезд и прибыль от магазина — в сумме выходило уверенных двести юаней.
Жизнь семьи старшего Дина явно пошла в гору.
Раньше все знали, что у старшего брата Дина дела идут хорошо, но теперь, в посёлке Синлун, у каждого про себя крутилась одна и та же мысль: хоть у Вэньцяна и нет постоянной работы, живёт он куда лучше своего старшего брата! Да и разведённая дочь — разве её дело может идти плохо, если Вэньцян регулярно везёт ей телегу за телегой овощей, риса и яиц? Кто бы не позавидовал! И большинство людей только и делали, что ругали род Ляо за то, что те не накопили добрых дел предков и своими руками вытолкали из дома золотую корзину.
Деньги водились, но Сюэянь становилось всё труднее справляться. Ей приходилось готовить по двести–триста цзинь солений ежедневно — не только для ресторана «Дэшэн», но и для собственного обихода.
Ресторан «Дэшэн» — один из самых известных в городе Си, старейшее заведение, основанное ещё в эпоху Цин. Для местных жителей он — символ, культурное достояние. Если даже такое место заказывает соленья у Сюэянь, что это говорит? То, что её соленья — настоящий деликатес. Многие захотели покупать эти соленья отдельно, чтобы почувствовать себя как в дорогом ресторане.
Но Сюэянь не продавала их по отдельности — только в комплекте. Она подавала маленькую пиалу солений вместе с миской просоовой каши. Из одного цзиня солений получалось около сорока–пятидесяти таких порций. Ради этих солений каждое утро перед рынком выстраивалась очередь за её кашей. Заодно резко вырос и спрос на чайные яйца — возить их на железнодорожный вокзал больше не требовалось. Утром она успевала продать три больших котла каши и целый котёл яиц. Затем возвращалась домой, отвозила детей в детский сад и снова готовила такой же объём каши, чтобы к вечеру выставить лоток у школьных ворот — там товар тоже быстро раскупали. Так ещё и забирала детей из школы.
Объёмы росли, и Сюэянь всё чаще не справлялась сама, особенно с двумя детьми на руках. Каждый день она металась, как белка в колесе.
Она поговорила с дядей Гао и тётей Гао и предложила нанять их на помощь: тётя Гао могла бы присматривать за детьми и помогать по хозяйству, а дядя Гао — возить товар. Каждое утро в шесть часов он отвозил груз в ресторан «Дэшэн», и это не мешало ему днём работать сторожем на чужом прилавке. За это Сюэянь платила старику с женой по двадцать юаней в месяц — втрое больше, чем они получали за сдачу квартиры. Старикам это очень нравилось: работа лёгкая, а платят хорошо.
Раз в месяц Сюэянь выделяла целый день, чтобы передать Сюэ и Сяо Фэна на попечение тёти Гао, с ранним поездом ехала в уезд, где Вэньцян как раз привозил овощи и мог её подвезти. Добравшись до посёлка, она брала домашний велосипед и ехала в Лицзягоу проведать Сяо Яня. Как бы ни была занята или уставшая, она ни разу не пропустила эту поездку. И каждый раз привозила старику еду и питьё.
Сяо Янь был шаловливым ребёнком — лазал по деревьям, залезал на крыши, всё ему нипочём. Ху Сянсю не всегда успевала за ним уследить, поэтому одежду ему в основном шила Су Юймэй, но и у неё не всегда находилось время — у них самих много земли, тоже некогда. Поэтому Сяо Яню иногда приходилось ходить в порванной одежде. Сюэянь дважды заставала его именно таким.
Каждый раз, когда она приезжала в деревню, Сяо Янь был весь в грязи, будто маленький обезьянёнок. Зато не худел. Он всегда радостно бежал к матери — знал, что с ней обязательно будут вкусняшки. Сяо Фэн не мог приехать, но писал брату письма — хотя скорее рисовал. Каракули были такие, что никто не мог разобрать, что там изображено. Неизвестно, понимал ли Сяо Янь смысл этих «писем», но когда его спрашивали, он только таинственно отвечал: «Секрет!» — и отказывался объяснять. Возможно, он действительно ничего не понимал, а может, просто хранил тайну. В любом случае, каждый раз, когда Сюэянь приезжала, эти «письма» обязательно передавались братьям.
Ху Сянсю сначала всякий раз уговаривала Сюэянь вернуться домой, но потом перестала. Зато деньги принимала всегда без промедления. У старика благодаря ежемесячным десяти юаням от Сюэянь питание стало отличным: летом рыбы много, так что раз в день-два он обязательно ел рыбу и запивал парой чарочек крепкой водки. Выглядел он цветущим и здоровым. Говорят, эта рыба доставалась только ему и Сяо Яню — Ли Сигун с женой даже понюхать не могли. При этом Ху Сянсю должна была готовить рыбу, и если не угодишь — старик ворчал. А кому пожаловаться?
— Как раз кстати ты приехала! Иначе пришлось бы послать Вэньцяна с весточкой. Восьмого числа следующего месяца свадьба Чэна — обязательно приезжай выпить за молодых!
Каждый раз, когда Сюэянь приезжала в деревню, она привозила подарки старшей тёте Ху и её мужу. На этот раз старшая тётя Ху была особенно радостна, крепко схватила Сюэянь за руку и не отпускала, уговаривая приехать на свадьбу.
— Свадьба Чэна назначена? Отлично! Конечно, приеду. За кого он женится? Все приготовления уже сделаны? Платье, мебель купили? Может, чем помочь?
За годы жизни в Лицзягоу Сюэянь немало обязана была Ло Чэну — он всегда помогал, не жалея сил. Она искренне любила этого простодушного и надёжного парня, относилась к нему как к родному брату.
— Не хотим устраивать пышного праздника. По-моему, достаточно прибрать восточную комнату, купить новый циновочный матрас и сшить два одеяла — лишь бы соблюсти обычай. Остальные деньги пусть пойдут на жизнь молодым. Но старший сын с невесткой категорически против: настаивают на покупке мебели, шьют четыре одеяла и требуют устроить всё как следует. Говорят, у нашего Чэна нет ничего такого, за что стыдно было бы, так что свадьбу надо сыграть широко и красиво.
Старшая тётя Ху всегда ставила интересы сына и невестки выше всего. Если Су Юймэй делала что-то хорошее, она преувеличивала это в полтора раза, а уж сейчас-то повод был серьёзный: невестка действительно поступила благородно. Из её слов было ясно, что свадьбу Ло Чэна устраивают брат с невесткой, а не старики.
— Конечно! Ведь Чэн — парень что надо: умный, здоровый, двух таких стоит. Такое событие, как свадьба, должно проходить торжественно и красиво, — поддержала Сюэянь.
— Ах, говорят-то так… Но ты же не чужая, Сюэянь. Просто невеста у него не первая, да ещё с ребёнком — не избежать людских пересудов, — вздохнула старшая тётя Ху, явно недовольная будущей невесткой.
Позже, когда Сюэянь поговорила наедине с Су Юймэй, она узнала, что судьба этой невесты действительно трагична.
Цзинь Суин родом из Северной Кореи, жила прямо напротив, за рекой Ялуцзян — настолько близко, что из их деревни было видно дым от костров на том берегу.
Тамошняя жизнь была настолько тяжёлой, что многие, не выдержав, перебирались сюда. Река неглубокая — можно переплыть. Кто-то контрабандой вез красное дерево, чтобы обменять на деньги. А некоторые безработные холостяки из наших мест предлагали еду в обмен на невест с того берега. Именно так Цзинь Суин и оказалась здесь. Её первый муж, Лю Цюань, был лентяем и к тому же инвалидом — одна нога короче другой. Дома у него ни гроша за душой, и до тридцати пяти лет он так и не женился. Однажды услышал от земляков, как те в шутку рассказывали про такие обмены на границе, и решил попробовать. Съездил туда, потратил два юаня пятьдесят копеек на ящик лапши быстрого приготовления и обменял его на жену. И даже выбирал из нескольких девушек — выбрал самую красивую и работящую, Цзинь Суин.
Когда Цзинь Суин только приехала, она не говорила по-китайски и почти ни с кем не общалась. Многие думали, что она немая, и считали, что инвалиду с короткой ногой пара — немая жена, мол, им друг друга не жалко. Но Лю Цюань, получив такую жену, не стал жить по-другому: продолжал бездельничать, не занимался хозяйством и даже начал бить жену. Вместо того чтобы работать дома, он увёз её на заработки, заставляя зарабатывать на него. Поскольку она была «купленной» женой, у неё не было прописки, и дома задерживаться было опасно — поэтому они постоянно кочевали. Когда они оказались в посёлке Синлун, прошло уже три года после свадьбы, и у Цзинь Суин родилась дочь. С ребёнком на руках она работала не хуже мужчины — невероятно трудолюбивая и аккуратная. Комната, которую завод выделил им в общежитии, всегда была чистой и уютной. Все рабочие на заводе завидовали Лю Цюаню: как такому ничтожеству досталась такая заботливая и хозяйственная жена?
Два месяца назад Лю Цюань завёл роман с одной женщиной из деревни за кирпичным заводом. Та была готова на всё за деньги. Муж этой женщины застал их в кукурузном поле и, размахивая кухонным ножом, бросился на Лю Цюаня. Тот схватил мотыгу, которую женщина взяла с собой якобы для прополки, и в драке убил человека. За убийство полагается смертная казнь, да ещё и как раз началась кампания «Суровое наказание» — его сделали примером для других. Дело завершили меньше чем за неделю, приговорили к немедленному расстрелу прямо в зале суда.
Тогда и выяснилась вся правда о Цзинь Суин. Все узнали, что её обменяли на ящик лапши. Но у неё уже родилась дочь, ребёнок был на грудном вскармливании, и сама она отказалась возвращаться на родину. Учитывая её положение и зная, как сурово там наказывают за нелегальный переход границы, власти пошли ей навстречу — возможно, из сострадания — и оформили ей прописку. У Лю Цюаня не осталось близких родственников, дальние не захотели брать к себе мать с ребёнком. В итоге прописку оформили на коллективный адрес кирпичного завода. Так в паспорте завода оказалось всего два человека — специально для неё завели отдельную книжку.
Ло Ган к тому времени уже стал директором кирпичного завода. Он хорошо знал историю Цзинь Суин и лично её оценил. После смерти Лю Цюаня он стал присматриваться к ней, думая о своём младшем брате, которого все считали «не очень умным».
На самом деле Ло Чэн просто выглядел глуповато и был чересчур простодушен, но вовсе не был дураком. Однако найти ему нормальную жену было почти невозможно. Раньше пытались сватать, но предлагали либо умственно отсталых, либо инвалидов — здоровых девушек не было. Старшая тётя Ху была женщиной умной: «Одна плохая жена — и десять поколений пойдут насмарку». Она предпочитала, чтобы сын остался холостяком, чем женился на дуре.
Ло Ган рассказал матери о ситуации с Цзинь Суин. Старшая тётя Ху сразу загорелась: двадцать четыре года — на два года старше Чэна, а это даже лучше: постарше — значит, заботливее. Женщина работящая, умеет вести хозяйство. Ло Ган сказал, что в быту она ведёт себя разумно, не глупая, просто не умеет держать мужчину в узде. Но в доме такая хозяйка — опора: с ней семья не развалится. Ло Чэн послушный, а жена — решительная и деятельная; вместе они смогут создать крепкое хозяйство. Да и ребёнок у неё — девочка, вырастет, выдадут замуж, никакой обузы.
Старуха сразу заинтересовалась, но насильно никого не хотела заставлять. Надо было проверить, есть ли взаимное чувство. Сначала Ло Ган через одну тётку из заводской столовой намекнул Цзинь Суин, не называя фамилии, что есть парень — немного простоват, но честный и трудолюбивый, из семьи без долгов и обуз, и он холостяк. Цзинь Суин прожила здесь уже несколько лет и была женщиной сообразительной — сразу поняла, что имеется в виду не самый умный жених. Её выменяли, первый муж был таким, что и говорить нечего, чувств между ними не было и в помине. К тому же она боялась, что когда дочь вырастет, власти могут аннулировать её прописку и депортировать обратно. Поэтому она согласилась познакомиться.
http://bllate.org/book/10531/945737
Готово:
