Услышав, как дядя выдаёт его секреты, Сяо Янь покачал головой и презрительно скривил губы.
— Дядя, так нельзя! Совсем не умеешь с людьми обращаться!
Сюэянь еле сдержала смех: мальчишка даже не знал такого слова, как «эмоциональный интеллект». По сути, он просто считал, что дядя слишком неуклюж в общении и из-за этого рискует остаться без друзей.
Вэньцян тоже хохотал до слёз.
— А ты, Фэн, как продвигаешься с учёбой у тёти Дин? — спросила Сюэянь, наклонившись к младшему сыну. Вечерами невестка Дина занималась с детьми: Дин Сюэ, Дин Юй и ещё несколько ребят учились вместе. Сяо Янь не мог усидеть на месте — только баловался. Дин Юй тоже не выдерживал, а вот двое старших хоть немного слушали.
— Учусь. Учил цифры, стихи заучивал. Сейчас покажу тебе тетрадку, — тихо ответил мальчик. Он был таким спокойным, что Сюэянь порой ловила себя на мысли: не родила ли она его не того пола? Такой красивый и такой тихий… Будь он девочкой — точно вырос бы в маленькую леди. Мальчику же такая тишина не очень подходит. Хотя, с другой стороны, хоть не пошёл в родного отца.
Разговаривая, они вошли в дом. Сяо Яня посадили, а Сяо Фэн достал из своего маленького рюкзачка тетрадь и показал матери свои успехи. Сюэянь села рядом, помогла ему повторить пройденное и щедро похвалила. Ребёнок явно тяготел к учёбе: всего за два с лишним месяца выучил двадцать с лишним стихотворений, освоил цифры до десяти и запомнил почти двести иероглифов. Настоящий маленький гений!
Сюэ уже исполнилось почти шесть месяцев. Она уверенно сидела, переворачивалась на животик и обратно, одетая в розовый комбинезон, сшитый матерью. Бояться, что простудится животик, не стоило — главное, чтобы не свалилась с кровати. Девочка становилась всё краше: большие глаза то и дело удивлённо моргали, любопытно разглядывая Сюэянь. Видимо, ещё не узнавала в ней свою маму, но и не пугалась чужих — спокойно сидела у неё на коленях и играла своими пальчиками.
Бабушка сидела рядом на кровати и болтала с дочерью. Вэньцян часто навещал их, поэтому семья знала, как живёт Сюэянь в провинциальном городе, но ведь это не то, что услышать всё из первых уст. Наконец-то увидев дочь, мать расспрашивала её обо всём: не холодно ли в съёмной квартире, успевает ли вовремя есть, тяжело ли на работе, не обижает ли хозяйка дома, не задираются ли прохожие, когда торгует на улице? Хотела узнать всё, что только приходило в голову. Сюэянь терпеливо отвечала на каждый вопрос. Так приятно чувствовать заботу родной матери!
— Завтра Ли приедут за ребёнком. Что ты решила?
Закончив расспросы о жизни дочери в городе, мать наконец затронула тему семьи Ли.
— Пусть забирают. Мы с Вэньцяном сами отвезём его. — Сюэянь давно всё обдумала. Всё равно права опеки нет. Значит, надо вернуть.
Скоро. Ещё несколько месяцев поработает — купит жильё в провинциальном городе, будет следить за Ли Лихаем. Как только тот совершит правонарушение — сразу отправит за решётку. А потом подаст в суд и добьётся возвращения опеки над Сяо Янем. Кто получит предпочтение: отец-преступник или мать, способная обеспечить ребёнка? Суд точно не встанет на сторону уголовника!
— Мама… Ты меня бросаешь? — спросил Сяо Янь тихим голосом, когда они уже подъезжали к Лицзягоу. Весь путь мальчик сидел в кузове трактора, крепко обняв мать за шею и не разжимая рук. Лишь теперь, увидев очертания деревни, он наконец нарушил молчание.
— Как можно, малыш! Мама никогда тебя не бросит. Посмотри, сестрёнка ещё совсем маленькая, ей помочь мне нечем. Вот я и рассчитываю только на тебя с братом. Старший остаётся у бабушки с дедушкой, а ты, самый смышлёный, пойдёшь помогать папе и бабушке с дедушкой по отцовской линии.
Сюэянь чуть не растерялась, но, собравшись, выдала этот довод.
— Ну… пожалуй. Старший-то глуповат, в деревне его наверняка обижают, — задумчиво пробормотал Сяо Янь, решив, что действительно он самый сильный.
— Так нельзя говорить о брате. Он очень умный. А кто его обижал, когда вы жили у бабушки?
Сюэянь сразу уловила важную деталь.
— Да все! Дачжуань и его банда постоянно дразнили брата, говорили, что он как девчонка, и хотели взять его в жёны. Я их уже несколько раз кусал!
Мальчик гордо выпятил грудь, будто совершал подвиг.
Э-э-э…
Дачжуань — внук дяди Ли Саня, тоже пятилетний. В деревне таких ребятишек, как Сяо Фэн и Сяо Янь, было человек пятнадцать. Целыми днями они носились по улицам и дворам. Среди них было и несколько девочек, которые иногда играли в «семью». Женихов всегда хватало, а вот невест не находилось. Поэтому Сяо Фэна, красивее всех девочек, мальчишки часто «забирали» себе в жёны. Детские игры — взрослые не обращали внимания. Иногда даже сами подшучивали, мол, мальчик красивее девчонок. Кто бы мог подумать, что для маленьких зверьков это так важно!
— Молодец, Сяо Янь! Защищаешь брата. И сестрёнку тоже защищай. Но, мама думает, кусаться — нехорошо. И драться тоже плохо. Может, придумаешь другой способ?
— Другой способ? Пожаловаться родителям? Так все засмеют! Когда я подрасту и стану сильнее, сам всех побью. Не буду больше кусаться — в рот только грязь наберёшь.
Он явно недоволен был своим нынешним методом.
— Ты ещё и про «жаловаться родителям» знаешь?
— Конечно! Баогэ и другие всё время говорят, что Тянь Цзинь только и умеет, что жаловаться учителям и родителям. Противно даже.
Баогэ — старший мальчик из рода Ли, учится в третьем классе. Кто такая Тянь Цзинь, Сюэянь не знала точно, но фамилия Тянь встречается только в соседней деревне Гуоюань. Видимо, это их девочка. Очевидно, между мальчишками и девчонками назревают первые подростковые конфликты. Такие милые, но совершенно безмозглые!
Сюэянь даже не знала, как реагировать на эти детские речи.
К счастью, долго думать не пришлось — они уже подъехали к дому Ли.
Сюэянь не приехала с пустыми руками: привезла мешок риса, мешок муки, новую одежду и еду для троих стариков. Зайдя в дом, она не церемонилась, как будто и не уезжала: звонко поздоровалась с «мамой» и «папой», взяла тряпку и принялась убирать — всё это она делала тысячу раз.
— Сюэянь, вернись домой! Как ты одна там живёшь? Ветер, дождь, чужой дом… Дети без настоящего дома. Вернись! Пусть хоть дети вырастут в нормальной семье. Ради них потерпи, хорошо?
Ху Сянсю стало тяжело на душе от вида дочери, которая так ловко взялась за дела. Эти два месяца были для неё настоящим испытанием. Раньше землю обрабатывала Сюэянь, а теперь всё приходилось делать самой. Весенний посев вот-вот начнётся, а тут и пашню надо готовить, и семена, и огород… Она с Ли Сигуном еле ноги таскали.
Старик злился и ни в чём не помогал. При малейшей несварливости в еде начинал ругаться — слышно было на весь двор. Из-за этого в деревне снова поползли слухи, что старших не уважают, да и вообще издеваются над ними.
Раньше такого не было. С тех пор как Сюэянь вышла замуж, Ху Сянсю ни разу не выходила в поле. Готовила, присматривала за детьми, ухаживала за огородом — и всё. Старик со старухой тогда были здоровы и помогали: бабушка варила, дедушка работал в саду. Жизнь была лёгкой.
А теперь всё пошло наперекосяк. Пять сыновей — и ни один не помогает. С первым сыном она старалась вообще не встречаться, второй и говорить не хотел, третий с женой жили только для себя, четвёртый хоть и не такой склочный, как первый, но тоже не заглядывал, а пятый устроился на завод и прямо там поселился. Надеяться не на кого.
И вот ещё детей забирать… Как с ними справляться? Одна мысль вызывала головную боль.
Но раз Сюэянь приехала и зовёт «мамой», Ху Сянсю решила воспользоваться моментом и уговорить её вернуться. Ведь если Сюэянь работает на рынке в провинциальном городе, значит, жизнь нелёгкая. Наверняка уже жалеет, что ушла. Стабильная жизнь куда лучше!
— Мама, разве я не терпела раньше? Вы лучше всех знаете, как я жила все эти годы. Если бы Ли Лихай не пытался меня убить, я бы не ушла. Да и дети подрастают — Сяо Янь уже всё понимает. Хотите, чтобы он видел, как отец избивает мать? И потом, скоро в школу идти, а денег даже на рис нет. Если я не поеду зарабатывать, на что надеяться? На Ли Лихая? Он хоть раз оправдал надежды? Мама, не уговаривайте меня. Лучше умру, чем снова связываться с Ли Лихаем. Если хотите забрать детей — забирайте. Только прошу вас, ради ваших внуков, не давайте им голодать, мёрзнуть и страдать. Я буду присылать вам по пятьдесят юаней в месяц на содержание ребёнка. Пусть хоть иногда ест то, что хочет.
Все вины — на Ли Лихае. Это нужно было сказать чётко и ясно.
Сюэянь прекрасно знала Ху Сянсю: стоит дать хоть малейшую надежду — и та не отстанет. Поэтому она заговорила твёрдо: назад пути нет.
— Пойду проведаю тётю.
Не желая дальше спорить с Ху Сянсю, Сюэянь взяла Сяо Яня и направилась к дому Ло.
Сяо Янь и Сяошань — ровесники, разница всего в полгода. Они росли вместе с пелёнок, настоящие закадычные друзья. Едва войдя в дом, мальчишки обнялись и, взяв друг друга за руки, выбежали играть на улицу. Видно, не забыли друг друга, хоть и не виделись так долго.
Сюэянь не стала за ними следить. Она занялась тем, что выложила привезённые подарки: кроме одежды для детей, были сладости и консервы для стариков.
— Какие у тебя золотые руки! Такая красивая одежда! Особенно этот комбинезон — ночью не боишься, что ребёнок раскроется и простудится. Спит спокойно, не надо постоянно укрывать. И фасон какой модный! Если бы ты не сказала, подумала бы, что куплено в магазине. Наверное, в южных городах такие шьют? По телевизору показывали — там всё так современно!
Су Юймэй не переставала хвалить Сюэянь. Раньше Вэньцян уже привозил комбинезон для Сяоцзин — передавал через Ло Гана на заводе. Ребёнку было удобно и тепло. Теперь Сюэянь сшила ещё комплект летней одежды и платьице. Такое внимание — дорогого стоит. Су Юймэй это ценила.
— Я торгую у ворот университета. Рядом киоск с газетами. Когда свободна, листаю журналы и учусь у них, — объяснила Сюэянь. Не могла же она сказать, что умеет шить с рождения — странно было бы для бывшей деревенской жены.
— Какая ты умница и мастерица! На сколько дней ты приехала? Останешься ночевать? Так давно не виделись — поговорим по душам!
Су Юймэй понимала, что Сюэянь вряд ли останется в Лицзягоу — слишком неловко. Просто спросила для приличия.
— Нет, завтра уезжаю. Пропущу день — яйца испортятся. Приехала только повидать ребёнка и отвезти его обратно. Не хочу, чтобы он думал, будто мама его бросила.
Сюэянь перевела разговор на Сяо Яня.
— Правда отдаёшь? — удивилась Су Юймэй. Не ожидала, что согласится. По её мнению, семья Ли поступает крайне несправедливо: использует ребёнка как инструмент. Такого маленького туда-сюда таскают! Старикам и так не до детей — мальчику придётся туго.
— А что делать? При разводе опеку не дали мне. Если бы я не отдала, они бы устроили скандал и потащили в суд. Неужели лучше, чтобы ребёнок видел, как взрослые рвут друг друга на части? Не думайте, будто дети ничего не понимают. Они гораздо умнее, чем кажется. В этом возрасте закладывается характер. Если в памяти одни тени — каким вырастет человек?
— Верно. Не волнуйся, я буду навещать его почаще. Если у них не будет времени, заберу к нам — пусть играет с Сяошанем. Лишняя тарелка и ложка никому не помешают, — успокоила Су Юймэй.
http://bllate.org/book/10531/945734
Готово:
