Заняли большой котёл — и готовить не на чем. До сумерек Сюэянь успела сбегать в лавку у переулка: заказала баллон со сжиженным газом, купила газовую плиту, сковороду и рисоварку. Сто пятьдесят рублей — и всё. Только что переехала, в доме голые стены, а вещей не хватает всё время. Ничего не поделаешь.
Перед сном снова подбросила угля в печку — хватит на всю ночь.
На следующий день она пошла на ранний рынок. Встала в шесть, в половине седьмого вышла из дома — опять полный котёл, больше двухсот яиц. Продавала прямо у входа на рынок, рядом с лотком, где варили просовую кашу.
К восьми часам, за полтора часа, почти всё раскупили — большинство покупали «попробовать новинку».
Домой забрала ещё один котёл и поехала продавать на железнодорожный вокзал. К четырём часам дня и этот раскупили. Тут же вернулась, взяла ещё котёл, прошла на десять–пятнадцать минут дальше и развернула лоток у больничного входа. К половине седьмого вечера почти никого не осталось — пора домой.
Заглянула внутрь — из восьмисот яиц осталось меньше пятидесяти.
Только вошла в дом, как тут же пришли Толстушка с мужем — привезли товар.
— Маловато заказала? Ничего страшного! Пусть твой шурин сгоняет ещё, сколько надо?
Толстушка обрадовалась даже больше Сюэянь, услышав, что пятьсот штук — это мало, и сразу отправила мужа за добавкой.
— Давайте ещё пятьсот. Нужно оставить немного про запас. Завтра закажу семьсот.
Надо было держать запас — если покупать под конкретную продажу, легко остаться без товара.
Проводив Толстушку с мужем, Сюэянь сразу же засыпала яйца в котёл. Десяток оставшихся с утра она отобрала и пошла во двор к хозяевам — дяде Гао и тёте Гао.
— Дядя, тётя, вот вам сваренные яйца, попробуйте, пожалуйста.
— Девочка, тебе ведь нелегко зарабатывать, встаёшь ни свет ни заря, зачем нам твои яйца? Что случилось? Неудобно тебе в комнате живётся?
Пожилые люди мало спят, и бабушка отлично знала, чем Сюэянь последние дни занималась.
— Нет, всё хорошо. Просто я каждый день мою и варю яйца, много воды уходит. Хотела сказать: давайте все расходы на воду я возьму на себя.
В городе была централизованная подача воды, на кухне стояла большая бочка. Каждый раз, когда Сюэянь наполняла её, старушка дважды обходила весь двор — так что Сюэянь прекрасно понимала, чего та боится. За электричество платили по отдельному счётчику, а за воду — общему, и при сдаче квартиры договорились делить счёт поровну. Но бабушка явно переживала, что переплатит. Вода стоила всего семь копеек за тонну, а старикам нужно было совсем немного — лучше уж самой всё оплатить.
— Дочка Дина, уголь у тебя немало жрёт. У меня есть старый приятель, продаёт угольные брикеты. Может, достанет подешевле — на несколько копеек дешевле за штуку, правда, они немного крошатся, но горят нормально. Хочешь, спрошу?
Вот видишь — сразу ответная услуга. Сюэянь только предложила взять воду на себя, как дядя Гао без промедления сделал одолжение.
— Ой, это было бы замечательно! Большое спасибо!
Такой жест обязательно нужно принять. Там, где надо тратить — тратишь, а где можно сэкономить — экономишь.
И это было не всё. Уже на следующий день, когда Сюэянь вечером возвращалась домой и варила яйца, бабушка приходила помогать их мыть. Говорила, что дома всё равно сидеть нечего — так хоть прогуляется после еды.
Сюэянь с тех пор каждое утро относила пару яиц во двор — старики ели их с кашей, и завтрак у них получался полноценным.
Хозяева тоже были благодарны: не только бабушка помогала мыть яйца, но и дядя Гао сам привозил уголь прямо во двор по цене ниже рыночной — ей больше не нужно было ни о чём заботиться.
Вот так и строятся человеческие отношения — через взаимную помощь.
Так Сюэянь стала торговать: утром на рынке, днём и вечером на вокзале, а ночью — у больницы. Почти десять дней спустя объёмы стабилизировались примерно на шестистах яйцах в день. Иногда удавалось продать и на сотню больше. Пришлось купить ещё одну плиту и ещё один котёл — чтобы не бегать домой по три–четыре раза в день.
Вэньцян приезжал раз в полмесяца с яйцами: на заднем сиденье велосипеда по корзине с каждой стороны, в каждой — около тысячи штук. Он собирал их по деревням: закупал по две копейки два за штуку, за день объезжал одну деревню — времени уходило немного. Сюэянь платила ему по три копейки. Чтобы заткнуть рот Сунь Ланьин, Вэньцян знал: бизнес сестры идёт отлично, и согласился. За месяц получалось около тридцати рублей дохода — и это без ущерба для других дел. Сунь Ланьин была довольна, недовольства больше не было.
Всё устраивалось как надо.
Через месяц Сюэянь подвела итоги: доход составил около восьмисот рублей.
Неплохо. Очень даже неплохо.
Но чем успешнее становился её бизнес, тем скорее появлялись конкуренты. Чайные яйца — не секретное блюдо, их мог приготовить кто угодно. Вскоре на рынке, у вокзала и у больницы появились постоянные лотки с чайными яйцами. Вкус, конечно, был хуже, но цены ниже — по шесть копеек за два яйца, и они отбирали почти треть клиентов.
Сюэянь сменила место торговли. Рядом с больницей находился университет — это была клиника при медицинском факультете ЦУ. Центральный университет считался одним из лучших на север от Пекина, а через парк Дэшэн располагался Педагогический университет — один из двух лучших педагогических вузов страны. В те годы ещё не было массового набора в вузы, студенты действительно были «избранными», и каждый получал государственную стипендию — от пятнадцати до тридцати с лишним рублей. Особенно в Педагогическом: там не только не платили за учёбу, но и стипендия была выше.
Поэтому, кроме самых бедных, у большинства студентов водились свободные деньги — это была целевая аудитория. Ещё когда она торговала у больницы, многие студенты специально приходили купить у неё.
Сюэянь перенесла лоток к университетскому входу — вечером. После занятий студенты либо шли на вечерние пары, либо гуляли. Особенно влюблённые парочки: купят пару яиц и делят между собой — мило и романтично. Сначала она торговала у ЦУ, но потом к ней начали приходить и студенты Педагогического. Объёмы удерживались на уровне пятисот яиц в день.
Прошёл ещё месяц — и у университета тоже появились конкуренты.
Когда Вэньцян приехал с яйцами и просом (она попросила его собирать и просо), Сюэянь купила ещё один котёл и начала варить просовую кашу. Ещё она брала у Толстушки остатки овощей с её лотка — те, что не продались: перекрученные огурцы, листья и прочее — и делала из них соленья. Это всё равно выбрасывали, так что Толстушка не брала денег — её муж просто привозил вместе с яйцами.
Соленья Сюэянь не продавала — дарила каждому, кто покупал кашу. Благодаря этой маленькой добавке её каша продавалась вдвое лучше, чем у других. Потом и другие стали предлагать соленья, но вкус у них не шёл ни в какое сравнение. Конкуренция проигрывала.
В прошлой жизни, когда только получила «Оскар» и ещё была в центре внимания, она участвовала в паре кулинарных шоу и училась у лучших шеф-поваров. После развода, живя одна, в свободное время увлекалась цветами, музыкой, готовкой — вот и пригодилось. Против обычных уличных торговцев её кулинарные навыки были настоящим «демпингом качества». Конкуренция не выдерживала.
— Дома что-то случилось? — спросила Сюэянь, когда Вэньцян приехал на третий день после последней поставки. Она сразу поняла: наверняка проблемы.
Она последние дни была занята до предела и не успевала навестить детей. Всё, что шила им по ночам — одежду и обувь, — передавала через Вэньцяна.
— Ага, Ли пришли за ребёнком. Может, стоит съездить?
Вэньцян тяжело вздохнул.
— Забрать ребёнка? Да они с ума сошли? Кто же отдаёт ребёнка, когда за ним кто-то ухаживает? Разве что Ли Лихай разбогател? Не может быть!
— Ли Лихай увёл замужнюю женщину из деревни Лицзявань и живёт с ней в уезде Циншань. Её семья — не подарок: у неё вообще не было свидетельства о браке, так что вернуть её невозможно. Теперь все осуждают Ли Лихая и весь род Ли. Плюс ко всему старые обиды — старики Ли Сигун теперь даже за соль ходят только в посёлок Хунган, почти не выходят из дома. Пятому сыну никак не могут сосватать невесту — как только начинают сватовство, сразу отказ. Вот и решили забрать Сяо Яня, чтобы люди не говорили, будто они и внука своего бросили. Хотят хоть как-то женить пятого, чтобы не остался холостяком. У нас ведь нет опеки над ребёнком — если они решат забрать, мы ничего не сможем сделать. Поэтому я и приехал сказать тебе.
Вэньцян рассказал всё, что знал о семейных делах.
— Ну и ну! Неужели род Ли не может спокойно пожить?!
Сюэянь разозлилась, но понимала: ничего нельзя поделать. Она думала, что раз Ли Лихай такой человек, то, если она сама возьмёт ребёнка, он точно не станет вмешиваться. Кто мог подумать, что старики захотят воспитывать внука? После развода землю некому обрабатывать — наверняка Ли Сигун с женой сами пашут, откуда у них время за ребёнком ухаживать? Бабушки уже нет, остаётся только дедушка, а Сяо Янь — такой озорник, что дед с ним точно не справится.
— Подожди немного, я соберусь и поеду посмотрю на ребёнка.
— А смысл? У нас же нет опеки. Если бы можно было забрать силой, я бы давно это сделал.
Вэньцян просто хотел предупредить сестру — вдруг потом спросит, почему не сказали, что ребёнка забрали.
— Даже если бесполезно — всё равно поеду. Посмотрю на него своими глазами.
В котле ещё оставалась половина каши. Сюэянь отнесла её во двор — дала дяде Гао и тёте Гао.
— Тётя, пожалуйста, приглядите за огнём. Нужно три раза в день подогревать — просто довести до кипения.
Оставалось ещё двести с лишним яиц. Их можно было подогревать ежедневно — они сохранятся три–четыре дня, хотя и станут солоноватыми. Зато не придётся выбрасывать. Её чайные яйца быстро раскупали, в рассоле не было много соли, так что даже через пару дней они не становились слишком солёными.
Разобравшись с домашними делами, Сюэянь зашла на рынок и сказала Толстушке: пока приостановить поставки яиц, продолжит после возвращения.
С собой взяла всю детскую одежду и обувь, которую сшила. Шила в свободное время — умелые руки хозяйки да плюс собственные идеи. Получалось так красиво, что все говорили: лучше, чем в магазине. На один комплект уходило совсем немного времени — если работать быстро, за день можно было сшить целый наряд. Нельзя было шить только своим детям — взяла и для Дин Юй, Дин Сюэ, Дин Цин. А ещё для детей Су Юймэй — Сяошаня и Сяоцзин. Раньше договаривались после Нового года вместе торговать джинсами, но из-за всех передряг с разводом это дело провалилось. Но отношения же не должны прекращаться только потому, что она развёлась.
Вэньцян приехал на поезде, велосипед оставил на вокзале уезда. Они вместе сели в поезд домой. Приехали, когда уже совсем стемнело — скоро Первомай, и в семь часов вечера было уже совсем темно.
— Мама… — как только она переступила порог, оба сына бросились к ней и с ходу повисли на ней.
Сяо Янь, как обезьянка, прыгнул ей на спину, едва она наклонилась, и вцепился в шею, не отпуская.
— Сяо Янь, хороший мальчик, скучал по маме?
Сюэянь подхватила его под попу одной рукой, другой взяла за руку Сяо Фэна и пошла в дом.
— Скучал! Очень-очень! От тоски по тебе даже есть не могу!
Малышу всего два года, а уже умеет так говорить.
— Да ну тебя! — поддел его Вэньцян. — Я что-то не заметил, чтобы ты голодал. Почему тогда не худой?
Сяо Янь был настоящим сорванцом — лазал по деревьям, карабкался на стены, вёл себя как ребёнок лет четырёх–пяти. Штаны у него постоянно рвались, приходилось штопать каждый день. Из одной пары получалось максимум на месяц — потом уже не зашьёшь. Зато язык у него был острый: бабушку с дедушкой заговаривал так, что они чуть ли не забывали, где живут. И умел подбирать подход к каждому: даже скупая Сунь Ланьин регулярно покупала ему конфеты. Даже Дин Цин такого не добивалась. Вот такой хитрец! Особенно нравился Вэньцяну — если тот был дома, Сяо Янь ходил за ним хвостиком, то плечи помассировать, то сигарету поджечь. Как не любить такого?
В отличие от тихого, послушного и скромного Сяо Фэна, братья казались совсем не родными.
Такого ребёнка вся семья боготворила. Как же отдавать его роду Ли?
— Дядя, ты чего так говоришь? Раньше я ел по три миски за раз, а теперь только две! Это всё от тоски по маме!
Сяо Янь соврал, даже не покраснев.
— А раньше миски были маленькие, а теперь большие! — парировал Вэньцян.
Парень ел много. Раньше давали полмиски, и он дважды просил добавки. Потом перешли на взрослую посуду — наливают полную, и он всё равно просит добавку. Ни разу не худел — теперь вообще стал пухленьким.
http://bllate.org/book/10531/945733
Готово:
