Вэньцян сначала заехал на пункт приёма металлолома в уезде и купил там три старых велосипеда по десять юаней за штуку. Затем потратил ещё двадцать юаней на стальные прутья, погрузил всё на телегу и привёз на кирпичный завод. Там имелся сварочный аппарат, да и с мастерами он был на короткой ноге. Вдвоём с главным сварщиком они разрезали велосипеды, пересобрали рамы и укрепили конструкцию стальными прутьями. В цехе набрали дюжину деревянных досок — и получилась самодельная трёхколёсная тележка. Всего вышло пятьдесят юаней плюс обед для мастера — три юаня. Новый велосипед стоил бы больше трёхсот, а эта сборка, хоть и выглядела потрёпанно, работала ничуть не хуже и позволяла неплохо сэкономить.
Сюэянь попыталась отдать Вэньцяну деньги, но тот уперся — ни в какую не брал, даже рассердился и начал злиться всерьёз. Пришлось ей отступить и решить этот вопрос позже.
Пока Вэньцян возился с переделкой тележки, Сюэянь тоже не сидела без дела. Она сходила в кооператив и купила двадцать яиц по три фэня за штуку — итого шесть мао. Ещё потратила один юань на пачку самого дешёвого чая, завёрнутого в крафтовую бумагу, весом около десяти граммов. Плюс двести фэней на перец и гвоздику, триста фэней на бутылочку соевого соуса и пятьдесят фэней в медпункте на цитрусовую корку (чэньпи). Больше в посёлке Синлун ничего не достать. Всего ушло два юаня шестьдесят фэней.
Дома она сразу поставила яйца вариться на печке. Использовала треть чая и соевого соуса, остальные специи — полностью. Прикинула в уме: если добавить стоимость угля, то вся партия обошлась примерно в два юаня. Продавать будет по восемь фэней за штуку или пятнадцать за два — с одной такой варки можно заработать около одного юаня. Неплохо.
Отвар для чайных яиц не нужно менять каждый раз — его можно использовать многократно, подливая свежие специи раз в несколько дней. И, конечно, дома она варила всего двадцать яиц лишь для пробы. На деле же понадобится большая кастрюля — в неё спокойно войдёт двести яиц. Если считать по пять юаней на закупку специй, с одной полной варки можно выручить почти двадцать. Такое дело стоит начинать.
Поскольку Сюэянь сварила пробную партию, на ужин в доме Динов просто сварили кашу из дроблёной кукурузы. К ним присоединились и Дин со своей семьёй. Каша дешёвая, а яйца предоставила Сюэянь, так что Сунь Ланьин с радостью угостила старшего брата и его семью. Проба прошла отлично — всем понравилось, особенно детям, которым явно не хватило. Сюэянь сказала Сунь Ланьин, что отвар можно хранить и дальше: достаточно добавить свежие яйца — и снова готово лакомство. Зимой кастрюлю можно оставить на улице, и отвар не испортится. Раз в несколько дней детишки смогут побаловать себя. Хотя слова были адресованы Сунь Ланьин, покупать яйца всё равно будут либо старики, либо Вэньцян — Сюэянь сама на это не пойдёт.
— Да уж, вкус действительно хороший, — сказала невестка Дина. — Только дорого выходит. Кто станет тратить два-три мао на один приём пищи?
Это же не едят вприкуску — минимум нужна миска каши. Выходит, больше двух мао. А это уже полноценный приём пищи! В месяц набежит пять-шесть юаней — чересчур роскошно.
— Люди, которые торгуют, быстро зарабатывают, для них пара мао — не проблема, — ответила Сюэянь. — Конечно, никто не будет есть это каждый день, но иногда побаловать себя — вполне. Главное — объём продаж. Если оптом брать да ещё на вокзале торговать, где народу много, то хотя бы пятьдесят-шестьдесят покупателей в день найдутся. Этого мне за глаза хватит. При тысячах людей в день разве не найдётся полсотни желающих?
— А если не пойдёт — можно у больницы торговать. Больные ведь должны питаться получше? Два яйца купить — не роскошь.
Услышав такие доводы, домашние больше не возражали. Слова — одно, а дело — другое. Только попробуешь — узнаешь, получится или нет.
Тележку переделали за два дня. У Сюэянь при отъезде ничего не было, кроме троих детей, которых она оставила дома под присмотром бабушки. Вэньцян повёз сестру на трёхколёске, взяв с собой только большую варочную кастрюлю, одеяло и пятьсот яиц, которые он собрал за эти дни в соседних деревнях. Больше ничего не брали.
Снимаемая Сюэянь комната находилась в третьем доме от начала переулка, прямо за улицей Гуанфулу, во восточном третьем переулке. Это была типичная городская жилая постройка: двор площадью около ста квадратных метров, с фасадной комнатой у входа, небольшим двориком в двадцать-тридцать квадратов и основным домом сзади. Фасадная комната была чуть меньше главного строения — без одного крыльца. Сразу за входной дверью слева располагалась кухня площадью три-четыре квадрата, справа — маленькая комната в пять-шесть квадратов, а дальше, за второй дверью, — спальня площадью около пятнадцати квадратов: половина её занимала китайская кровать-кан, соединённая с печью на кухне, вторая половина служила гостиной. Всего получалось менее двадцати квадратных метров за восемь юаней в месяц.
Хозяева — пожилая пара. Мужчина, фамилия Чжан, работал на оптовом рынке грузчиком. Жена, тётя Чжан, была домохозяйкой. Им было под пятьдесят, выглядели добродушно. У них было три замужние дочери, и дом простаивал, поэтому сдача его в аренду помогала немного поддерживать семейный бюджет.
Вэньцян внимательно осмотрел жильё, купил два цзинья свиного холодца из головы и вечером устроил «новоселье», пригласив хозяев на ужин. За едой хорошо пообщались. Ничего подозрительного не заметил. Перед отъездом заехал на рынок и купил сестре рис, муку, масло и целую телегу угольных брикетов. Сказал, что через несколько дней привезёт ещё яиц — это было сказано и для хозяев, чтобы те знали: у жилицы всё в порядке.
Оставшись одна, Сюэянь сначала сходила на оптовый рынок за специями, заказала печку, которую можно установить на трёхколёску, потом вернулась в комнату, поставила яйца вариться и занялась уборкой. В помещении не было ничего — пусто. Но зато убирать было легко. Всё привела в порядок и рано легла спать.
На следующий день встала в пять утра, сварила себе кашу, сходила на рынок забрать печку. Разожгла уголь, поставила кастрюлю — и можно выезжать на торговлю. Поскольку печка была изготовлена на заказ, утренний рынок она пропустила и сразу направилась к железнодорожному вокзалу. Рядом с лотком, где торговали печёными сладкими картофелинами и печёным картофелем, она нашла свободное место, зафиксировала тележку и сняла крышку с кастрюли, чтобы аромат чайных яиц привлекал покупателей.
Так началась её торговля.
— Девушка, а как ты варишь яйца? Какой аромат! — заговорила с ней соседка по торговле, женщина, которая с утра продавала печёные сладкие картофелины.
Она пришла ещё в половине седьмого, когда небо едва начинало светлеть, и за всё утро продала чуть больше двадцати штук. Сладкий картофель стоил три фэня за цзинь, и выручка составила меньше пяти юаней, чистая прибыль — около двух. А Сюэянь появилась только к восьми часам, и вот уже через пару часов её большая кастрюля почти опустела. По прикидкам, она продала больше сотни яиц. По восемь фэней за штуку или пятнадцать за два — большинство покупателей брали по два, не торгуясь. Получается, за утро она заработала больше десяти юаней! А ведь яйца стоят копейки. Это почти как её двухдневный доход. Неудивительно, что соседка заинтересовалась.
— Тётушка, это называется чайные яйца. Их варят с чаем, добавляют перец, гвоздику. Когда яйца сварятся наполовину, скорлупу слегка растрескивают, чтобы специи лучше впитались, — объяснила Сюэянь без тайн. Она знала: сейчас запустит моду, и через полгода такие яйца будут продавать повсюду. Да и не раскрыла же она всех секретов — кто угодно может повторить рецепт, но вкус всё равно получится разный. К тому же соседка и сама неплохо зарабатывает: по пять юаней в день — больше, чем на фабрике. У неё и так дел по горло.
В торговле главное — не метаться. Если каждые два-три дня менять товар, ничего не заработаешь.
— Ой, мне такое не осилить, — махнула рукой женщина. — Не обижайся, девочка, но я всю жизнь готовлю, а соли в блюдо кладу то мало, то много. Не моё это.
Она сказала это, а на самом деле хотела спросить:
— Может, поменяешь пару яиц на мою сладкую картофелину? Внучку угостить хочу — думаю, ей понравится.
— Конечно! — обрадовалась Сюэянь. — Мне как раз надо решить, что на обед. Вы мне очень помогли. Положу яйца в вашу кастрюлю — пусть там греются, заберёте, когда домой пойдёте.
Соседство — дело выгодное.
— Отлично! Спасибо тебе! — обрадовалась женщина и выбрала для Сюэянь самый крупный плод.
Кто мог подумать, что яйца разойдутся так быстро! К обеду осталась последняя небольшая порция.
— Сегодня, пожалуй, не буду брать, — сказала соседка, увидев, что Сюэянь собирается домой и обедать не будет. — Завтра придёшь? Тогда и куплю.
— Обязательно приду! — ответила Сюэянь. — Вы приходите пораньше, придержите мне место. Вот эти два яйца немного мельче, но если не против — возьмите. Лучше отдать вам, чем скидку делать.
Женщина не стала отказываться и приняла яйца, в ответ дав Сюэянь большой кусок печёной сладкой картофелины.
Так обед был обеспечен. Дома Сюэянь не стала ничего готовить — съела картофелину и сочла это полноценной трапезой. В первый день она явно недооценила спрос и сварила мало яиц — теперь новые не успеть. После обеда торговать не поехала.
За утро она продала двести яиц. В те времена выбор еды был крайне скуден, и любой новый продукт вызывал интерес. Из пятисот яиц, привезённых из дома, осталось триста — явно не хватит на завтра. Пришлось идти на рынок за новой партией.
Обошла десяток лотков с яйцами, везде узнавала цены и болтала с продавцами. В итоге остановилась на женщине лет тридцати с лишним. Её фигура была пышной, соседи звали её «Толстушка». Она торговала овощами у прилавка, а за навесом муж молча разгружал товар — явно семейное дело.
— Сестрёнка, если я стану брать у вас яйца каждый день, дадите скидку? — спросила Сюэянь.
Цены в кооперативе в посёлке Синлун были три фэня за штуку, а закупали по два с половиной. Но кооператив принимал не каждый день, и хозяйки чаще продавали скупщикам по два-два с половиной фэня.
— Ты что, еду продаёшь? Сколько тебе нужно в день? — спросила Толстушка. Для оптовика стабильный крупный клиент — всегда выгодно.
— Пока только начинаю, но уже выходит шесть-семь сотен в день. Может, и больше будет, — скромно ответила Сюэянь.
— Ого! Да у тебя большое дело! — обрадовалась женщина. — Слушай, давай так: я буду отдавать тебе по два фэня четыре ли за штуку и ещё привозить прямо к тебе. Как?
Яйца она закупала по два фэня один ли, так что с каждого получала три ли прибыли. Но даже при шестистах яйцах в день это уже два юаня гарантированного дохода.
— Договорились! — согласилась Сюэянь. — Сегодня возьму пятьсот. В будущем пусть ваш муж приезжает в семь вечера. Тогда и будем обсуждать количество на следующий день.
Толстушка была довольна. Она даже добавила к заказу десяток яиц сверху. Полная корзина оказалась слишком тяжёлой для Сюэянь, и муж Толстушки отнёс её домой, заодно запомнив адрес и договорившись на следующую поставку.
Сюэянь решила не ходить дальше и купила специи прямо у соседнего прилавка. На провинциальном оптовом рынке ассортимент был куда богаче, чем в кооперативе посёлка Синлун. Теперь она взяла цитрусовую корку, лавровый лист, бадьян, тёмный и светлый соевый соус, а также сахар-песок. С таким набором вкус чайных яиц стал ещё насыщеннее. Всё брала крупными упаковками — получилось дёшево. Потратила сразу больше пятидесяти юаней — всё, что заработала за утро.
Дома сразу занялась яйцами: вымыла, поставила варить бульон и сварила сразу восемьсот штук. Кастрюля была до краёв набита яйцами. Через пятнадцать минут они уже полностью сварились. Оставалось только поддерживать слабый огонь и время от времени перемешивать, чтобы верхние яйца опускались вниз и равномерно пропитывались ароматным отваром.
http://bllate.org/book/10531/945732
Готово:
