Это было прямым оскорблением для Ли Сигуна и его жены. Им недвусмысленно давали понять: не воображайте, будто за Сюэянь некому стоять. Люди прекрасно знают, что вы придержали зерно, которое она вернула, и весь товар, привезённый ею.
Такие слова младшим — брату Дину и Вэньцяну — говорить было неуместно. Лучше всего это подходило отцу Дина, особенно сейчас, накануне Нового года, когда Ли Лихая всё ещё нет дома. Хоть бы им ни в чём не понравилось — слушать придётся.
— Вэньцян, не забудь потом, уходя, взять с собой ящик петрушки. Заверни его в одеяло, чтобы не замёрзла. На праздничные пельмени и прочие блюда очень пригодится, — сказала Сюэянь, будто не слыша, как её отец «разбирается» с Ли Сигуном. Вэньцян помогал растопить печь, а она уже распоряжалась делами.
Петрушку она посадила сама: ещё в кооперативе купила семена, попросила Ли Сигуна сколотить из досок четыре длинных ящика, принесла земли из огорода, прогрела её в доме сутки, а потом посеяла. Она ведь уже не та Дин Сюэянь, которой жалко дров зимой и которая мерзла в ледяной избе. Дома она проводит от силы несколько дней в году — зачем ей запасать столько дров? Да и если вдруг закончатся — всегда можно сходить к семье Ло. У них земли так много, что дров каждый год остаётся невесть сколько, и они просто раздают их всем, кто согласится вывезти из поля.
Благодаря щедрости на дрова в доме почти без перерыва горел огонь, и было тепло. Петрушка взошла уже через пять дней и выросла на четыре–пять сантиметров — вполне можно есть.
— Да не надо возиться! У нас дома центральное отопление, куплю пару ящиков и сам посажу. Зачем тащить? И одеял таких лишних нет, — Вэньцяну не хотелось таскать груз.
— А успеешь вырастить к завтрашнему дню? Надо было раньше сказать Ланьин, а то совсем вылетело из головы, — Сюэянь стояла на своём.
— Ладно-ладно, как скажешь, — Вэньцян не любил спорить с сестрой.
— Вычерпай немного горячей воды, добавь холодной и замочи мне фасоль. Вечером пророщу ростки, завтра сделаю для племянников блинчики с начинкой, — Сюэянь отправила Вэньцяна работать.
— Сестра, а что такое эти блинчики с начинкой? — Вэньцян никогда такого не ел.
— Как это — не знаешь? В провинциальном городе разве не видел, как в столовой напротив Дворца культуры готовят? Я там воду набирала и видела. Просто пекут тонкие лепёшки, заворачивают в них соломку картофеля, луковые полоски, жареные ростки фасоли и немного соуса. Выглядит очень вкусно, — Сюэянь даже не ожидала, что в это время люди могут не знать, что такое блинчики с начинкой. Вэньцян же вроде бы по городу шатается, часто в столовые ходит… Пришлось придумать оправдание: в той столовке напротив Дворца культуры действительно продавали такие блинчики — прямо на стекле объявление висело.
— Сестра, давай ты сегодня и приготовишь? Пусть я хоть попробую, — Вэньцян улыбался, как маленький ребёнок, выпрашивая еду у сестры.
— Без ростков фасоли чем есть? Конечно, можно сделать, но продуктов и так мало осталось. Если только картошку заворачивать — какой вкус?
— Пусть Вэньцян поест, сделай. Я уже проростила фасоль во дворе, сейчас принесу, — Ху Чуньсюй давно уже покраснела от слов отца Дина и молчала всё это время. Теперь же представился шанс проявить себя — она сразу стала щедрой.
— Ну ладно, — Сюэянь, конечно, не стала отказываться.
Всего полторы комнаты глинобитного дома, между ними даже двери нет — лишь дверной проём, не говоря уже об изоляции звука. Ли Сигун услышал, что нужно принести ростки фасоли, и немедленно вскочил — наконец-то повод уйти! — быстро сказал, что сейчас сбегает за ними.
— Пап, заодно позови дедушку с бабушкой, скоро обедать будем, — крикнула ему вслед Сюэянь.
Изначально планировали подать рис, картошку с рёбрышками и тушеную кислую капусту с мясом. Но раз Вэньцян захотел блинчики, решили заменить основное блюдо на них. Перед родным отцом и братом нечего церемониться: один гарнир отменили, оставили только кислую капусту. Вода уже закипала на плите, тесто замешивали на тёплой воде — лепёшки пеклись быстро.
Когда Ли Сигун вернулся с половиной таза ростков фасоли, лепёшки уже почти были готовы. Ху Чуньсюй помогала нарезать картошку и лук. Кислая капуста тоже почти дошла до кондиции.
Всё готовилось быстро.
Менее чем за двадцать минут можно было садиться за стол.
Чтобы улучшить вкус, Сюэянь специально приготовила мясной соус — получилось особенно ароматно.
И взрослые, и дети остались очень довольны.
После обеда четверо старших из семьи Ли не задержались надолго — всё-таки нужно дать родителям возможность поговорить наедине. Убрав кухню, все вернулись во двор.
Только теперь у брата Дина появилась возможность поговорить с Сюэянь о том, как оформить развод.
— В любом случае нужны подписи обоих, чтобы развестись. Кроме того, суды всегда стараются примирить, а не развести. Наши доводы — постоянное отсутствие мужа, побои — без доказательств не убедят суд. По сути, если Ли Лихай начнёт упираться, развестись будет очень трудно. Если совсем не получится, после праздников переезжай домой. Поживи два–три года отдельно, создай факт раздельного проживания, потом поищем знакомых, может, получится добиться принудительного развода… — Сколько ни говори, если Ли Лихай не согласен, развестись непросто. Будь он дома — можно было бы уговорить, обмануть или даже заставить Вэньцяна применить силу, лишь бы документы подписать. Но его и след простыл — как развестись?
— Поняла. Подожду его возвращения, сначала поговорю. Если получится мирно развестись — отлично. Если нет — придумаем что-нибудь ещё, — Сюэянь снимала сериал про торговлю людьми и прекрасно знала: даже спустя тридцать лет будут случаи, когда женщину избивают до переломов позвоночника, есть видео с доказательствами — а суд всё равно не разведёт! В браке женщина всегда в проигрыше, особенно в это время. Развод — задача почти невыполнимая.
— Сестра, ты что-то слышала? Где этот негодяй прячется? — Вэньцян уловил намёк в её словах, что Ли Лихай скоро вернётся, и стиснул зубы, решив хорошенько избить его при встрече.
— Нет. Но думаю, раз долг погашен — об этом уже знает вся деревня. Все кредиторы в курсе, да и перед праздниками столько людей ездит в уезд и волость за покупками — он обязательно узнает. Узнает, что долг погашен и я заработала деньги — как не вернуться? Ха… — По её воспоминаниям, Ли Лихай всегда действовал так: стоило Дин Сюэянь заработать, купить зерно или продать урожай, как он тут же появлялся и выманивал деньги. Информация у него всегда была свежей.
Именно поэтому она так быстро и погасила долг! Пока висел долг, он мог десять лет не показываться. А развод требует подписей обоих — самый быстрый способ. Чтобы развестись, его нужно приманить. Потратить немного денег ради развода — цена вполне приемлемая. Деньги можно заработать заново, а в это время, с её знаниями и возможностями, заработать — проще простого.
— Хм, ладно. Подождём его возвращения, — Вэньцян скрипел зубами, решив, что всё решится после развода.
— Когда вернётся — не давай ему денег и не спорь. Сначала разведись. Если снова поднимет руку — сразу уходи домой. Или звони в полицию, пусть посидит две недели в участке, — посоветовал брат Дин, думая, что в крайнем случае придётся использовать связи, чтобы временно арестовать его и не дать сбежать.
— Поняла, брат, — Сюэянь растрогалась: только кровные родственники так заботятся.
— Третьего числа Вэньцян заедет за тобой — сразу переезжай домой. Если он вернётся и захочет тебя найти — пусть идёт к нам. Детей тоже забирай. В марте отведёшь их в детский сад вместе с Сяо Цин. Мы с мамой будем их забирать и отвозить — тебе не помешает. Когда придёт время сеять, приедешь и засеешь землю. Если совсем не получится — продай участок и не занимайся больше сельским хозяйством, — отец Дин принял решение: пора возвращаться в родительский дом.
Раньше семья не раз предлагала ей пожить у них, но она упрямо отказывалась, не хотела оставаться в родительском доме и продолжала защищать Ли Лихая. Но последние месяцы было ясно: Сюэянь всерьёз решила развестись — поэтому теперь всё организовали.
— Хорошо, — Сюэянь сразу согласилась.
На самом деле она сама так и планировала. Чтобы заниматься торговлей, детей нужно оставить на попечение матери. Сунь Ланьин, если платить достаточно, обеспечит им полноценное питание — возражать не станет. Кто же надёжнее родных родителей? Поэтому, как только отец Дин заговорил об этом, Сюэянь сразу согласилась.
— Сестра, хорошо, что ты так решила, — у Вэньцяна даже глаза покраснели.
Его сестра всегда была решительной и сильной — когда она вообще страдала? Даже в самые тяжёлые годы отец Дин работал заведующим элеватором в волости, и благодаря просыпи из-под сита они трое никогда не голодали. Когда другие дети были кожа да кости, он был крепким и плотным; соседские ребятишки дразнили его «поросёнком», но он одного бил целую толпу. А когда не справлялся — сестра всегда выручала: однажды даже укусила пальцы у главаря до крови, сама вся в синяках, но победила. С тех пор никто не смел его обижать. Именно тогда он впервые осознал, что должен защищать сестру.
А теперь, когда он вырос и стал сильным, сестра словно околдована Ли Лихаем — не позволяла ему защищать её. Это бесило его до глубины души.
Но теперь всё наладилось: сестра наконец пришла в себя, решила прекратить терпеть этого подлеца и выбрала правильный путь. И даже зарабатывать вместе с ней можно — отлично!
— Прости, что раньше доставляла вам столько тревог. Больше такого не будет, — улыбнулась Сюэянь. Она ведь не та Дин Сюэянь, которая из-за гордости терпит муки. Благодарность или извинения — для неё не проблема, говорит без колебаний.
Отец и сыновья откровенно поговорили, обсудили всё важное. Вэньцян ещё немного поиграл с племянниками — дети устали. Солнце уже садилось, когда трое мужчин отправились домой.
На следующий день был канун Нового года. С утра сварили кукурузную кашу и приготовили пирожки на пару. Сюэянь разбудила Сяо Фэна:
— Фэн, вставай! Дядя купил тебе хлопушки — хочешь запустить?
Какой же праздник без фейерверков? Вчера отец Дин с сыновьями привезли две связки по двести хлопушек. Одну Сюэянь разобрала на отдельные штуки, чтобы Сяо Фэн мог запускать по одной. Подготовила длинную лучину, чтобы поджигать издалека, и два комочка земли, чтобы придавить хлопушку на стене. Так безопасно — все дети так играют.
Услышав, что можно запускать хлопушки, Сяо Фэн мгновенно вскочил, быстро оделся, надел шарф, шапку и перчатки и выбежал на улицу. Запустил больше двадцати штук и только тогда, замёрзнув, вернулся есть. Сюэянь не мешала ему, лишь приготовила в доме горячую воду. Сначала вымыла лицо Сяо Яню, потом помогла Сюэ умыться и покормила её смесью. Как раз к моменту возвращения Сяо Фэна вода для умывания была готова. Последние дни она каждое утро и вечером умывала сыновей тёплой водой и мазала «Гала-ойлом» — трещины на лице почти зажили.
После завтрака и уборки Сюэянь взяла Сюэ на руки и пошла с Сяо Фэном и Сяо Янем во двор.
Как бы ни складывались отношения, в живых ещё оба поколения старших, и в канун Нового года все пять сыновей семьи Ли собрались вместе. Пятый сын ещё не женился и благодаря связям Ло Гана устроился сторожем. Зимой кирпичный завод не работает, только маслобойня — нужно следить за оборудованием. Месячная зарплата — тридцать юаней. Он и устроился туда. Весь зимний сезон дома не бывает. На Новый год договорился с напарником поменяться сменами: тот берёт первую половину ночи, а он — вторую, чтобы успеть поужинать дома и уехать.
В двух с половиной маленьких комнатах собрались все сыновья с жёнами. Ху Чуньсюй с четырьмя невестками готовила праздничный ужин на кухне, а мужчины в доме играли в карты на кукурузные зёрнышки.
Жизнь у всех небогатая, нельзя же приходить к родителям просто так, ничего не принеся. По негласному правилу, каждая семья должна была принести одно блюдо, желательно мясное. Сюэянь принесла полтуши свиных рёбер — другого у неё не было.
Старшая невестка в этом году принесла только таз кислой капусты — должно быть, около десятка кочанов.
— В этом году специально купила сто кочанов пекинской капусты — как раз к сегодняшним пельменям. Кто принёс мясо? Мама, давайте сделаем начинку из кислой капусты с мясом? Ведь Сюэянь перед праздниками привезла вам пятьдесят цзиней мяса! — Пришла с простым овощным блюдом, но сразу начала распоряжаться, даже свекровь поучать взялась. И ещё успела узнать, какие продукты Сюэянь привезла — видно, глаза всё время приглядывают за чужим добром!
http://bllate.org/book/10531/945725
Готово:
