— Мама, перелей мне суп в миску и подсоли чуть-чуть. Просто не лезет уже. И соуса принеси — яйца тоже не могу проглотить.
Она умоляла родную мать добавить немного соли.
— Поменьше сыпь. От солёного заболеешь, потом сама мучайся от кашля, — сказала мама Сюэянь, поставив солонку на край лежанки, чтобы дочь сама могла подсыпать, но всё равно напомнила.
— Знаю, знаю.
Она ведь ела только ради того, чтобы хоть что-то проглотить, а не из упрямства, так что, конечно, думала и о своём здоровье.
Как только почувствовала лёгкий солёный привкус, сразу остановилась. Сюэянь не смела расслабляться: она ведь никогда не была роженицей, да и знания по акушерству у неё были поверхностные, как у дилетанта. Лучше перестраховаться.
Поздней ночью она одним махом выпила почти всю миску супа, съела две миски проса и шесть яиц. Потом заглянула к ребёнку — тот спал спокойно — и сама завалилась спать.
Такое поведение в прошлой жизни она бы сама же и высмеяла до дыр. Чем это отличается от полного отчаяния?
Разве не надо было думать о фигуре?
Ладно, всё-таки она теперь роженица — не стоит рисковать здоровьем.
К тому же у Дин Сюэянь от природы отличная комплекция: рост метр семьдесят, вес всего сорок пять кило. Даже если наберёт десяток килограммов, всё равно останется стройной.
Не успела она даже как следует утешить себя этими мыслями, как уже провалилась в сон.
Дело не в том, что она беззаботная — просто тело истощено до предела и устало как собака.
В четыре часа утра свёкор Ли Сигун уже возился на кухне: носил дрова, грел воду, таскал вёдра. Зимой в северных краях в это время ещё совсем темно. В доме стояла полная тишина, и малейший шорох в передней комнате слышен был в спальне.
Сюэянь, оказавшись в незнакомом месте, чувствовала себя неуютно и легко просыпалась от любого звука. Едва свёкор закончил все свои дела и ушёл во двор, как она попыталась снова задремать — но тут же раздался плач ребёнка. Мама Сюэянь встала, чтобы подогреть рисовый отвар и переодеть малыша. А вскоре после этого появилась свекровь и начала готовить завтрак. Сон так и не стал крепким.
Завтрак был тот же самый.
Вскоре после еды начало прибывать молоко. Пришлось кормить ребёнка.
С тех пор полноценно выспаться стало невозможно: молока мало — значит, кормить надо часто. Сюэянь весь день не находила покоя. И постоянно голодала, голодала без конца. Приходилось есть и есть, даже ночью вставать для кормления.
Всего один день таких мучений — и Сюэянь была на грани нервного срыва.
Это просто пытка! Взглянув на свою дочку, она вдруг подумала, что та стала выглядеть совсем некрасиво и всё больше напоминает маленького демона, посланного специально, чтобы её мучить.
Днём двое сыновей тоже заглянули во двор — посмотреть на мать и новорождённую сестру. Старший вёл за руку младшего.
Невольно восхищалась безопасностью в те времена: трёхлетний вёл двухлетнего домой сам, без присмотра взрослых. Старшие даже не волновались, не проверяли — всё было на самообслуживании.
Старший, Ли Муфэн, был настоящим красавцем — очень похож на отца, только ещё изящнее. Смотреть на него было одно удовольствие, даже несмотря на яркую стёганую одежду с заплатками, обветренные щёки с трещинами и обмороженные мочки ушей. Но он, видимо, привык — никаких страданий на лице не было.
Младший, Ли Муянь, выглядел куда скромнее — обычный, ничем не примечательный ребёнок. Ходил ещё неуверенно. Его одежда явно досталась от старшего брата — поношенная и рваная, лицо тоже покрыто обморожениями.
Мальчишки зашли в дом, мельком взглянули на Сюэянь и малышку, немного поиграли на лежанке, быстро заскучали и убежали на улицу.
За всё это время только младший сказал Сюэянь пару слов: спросил, больно ли ей ещё и почему сестрёнка не хочет играть с ними. Старший вообще не проронил ни слова. Даже когда бабушка спрашивала, холодно ли им у дедушки с бабушкой и что ели, отвечал только младший.
Днём еду готовила свекровь, и Сюэянь питалась плохо. Оставалось только ждать вечера, когда родная мать принесёт что-нибудь повкуснее.
На пятый день после родов, согласно местным обычаям, близкие родственники и друзья могли начинать навещать роженицу и новорождённого. Такой визит назывался «опустить молоко». Если не было особых причин, все приходили именно на пятый день.
Поэтому свекровь встала ещё раньше — завтрак была готова уже в пять утра. Надо было поскорее убрать со стола, чтобы никто из гостей не застал их за едой. Весь день Сюэянь занималась лишь тем, что принимала подарки и записывала их, чтобы потом правильно ответить встречным визитом.
Первыми пришли тётушка и её невестка Су Юймэй.
Тётушка принесла ещё пять цзинь вермишели и десять юаней — чтобы всё было официально. Су Юймэй отдельно добавила двадцать яиц и пять юаней.
— Да ты чего, разве мы с тобой чужие? Зачем эти формальности? Какие у нас отношения!
Ли Лихай был на два месяца старше мужа Су Юймэй, Ло Гана, а Сюэянь приходилась ему женой старшего брата. Обе женщины были общительными и всегда отлично ладили. Поэтому Сюэянь даже в положении бегала помогать семье Ло, а Су Юймэй делилась своим молоком, чтобы накормить ребёнка Сюэянь.
— Наши отношения — одно дело, а старые обычаи — другое. Когда ты рожала Сяоцзин, я что-нибудь говорила, когда ты пришла «опустить молоко»? — отвечала Су Юймэй, усаживаясь на лежанку и беря ребёнка, чтобы покормить.
Сюэянь больше не стала спорить — это была настоящая подруга.
— На следующей неделе у нас забивают свинью. Оставлю тебе заднюю ногу — хорошенько подкрепись, набери мясца. Посмотри на себя: тощая как щепка, откуда у тебя молоко? Ребёнок из-за тебя мучается. Кстати, совсем забыла: Чэнцзы в последнее время много птиц добыл, всё заморозил для тебя. Как кончатся свиные ножки, вари суп из птицы — тоже хорошо восстанавливает силы.
Чэнцзы — это второй сын семьи Ло, Ло Чэн. Умом он был помедленнее обычных людей, в двадцать два года жены так и не нашёл. Хотя до глупости он не дотягивал — просто выглядел простовато и был чрезмерно честным, из-за чего казался глуповатым. За несколько лет, что Сюэянь прожила в деревне Лицзягоу, она частенько подкармливала его и штопала одежду, когда та рвалась. С тех пор он считал её родной сестрой и всегда помогал по хозяйству. Когда Сюэянь родила, у него не было денег на подарок, поэтому он каждый день ходил на охоту за птицами — хоть какое-то мясо.
Сюэянь молча слушала, не возражая.
Две старушки в углу лежанки болтали о своём, не обращая на них внимания.
Следующей пришла соседка — старшая невестка Ли Лихая, которую Сюэянь за два дня так и не видела.
— Сюэянь, у нас дома совсем ничего нет, не обижайся, что мало принесла. Скоро Новый год, все яйца продали на праздничные покупки. На днях мама водила меня к гадалке — та сказала, что в следующем году наконец забеременею. У нас с твоим братом особого таланта нет, только землёй занимаемся. А земли мало, за год и двухсот юаней не заработаешь, так что приходится копить на ребёнка… Совсем нечего лишнего отложить.
Принесла пять яиц и два юаня, но при этом говорила длинные речи.
— Да что ты, сестра, какие обиды! Просто мне сейчас нехорошо, не могу встать и с тобой поболтать, — ответила Сюэянь, отделываясь вежливостью.
Невестка не задержалась в комнате, а пошла на кухню помогать свекрови резать кислую капусту и картошку — ведь с родной стороны обязательно кто-нибудь приедет, надо будет угощать.
За всё время она даже не взглянула на ребёнка.
В те времена, особенно в деревне, если пара через четыре-пять лет брака не имела детей, над ней смеялись. Со старшей невесткой была именно такая ситуация: в больнице ничего не находили, но дети не появлялись. Кто-то советовал взять приёмного, но она на это злилась, и в итоге все перестали заводить эту тему. Она мечтала о ребёнке день и ночь — вся деревня знала об этом.
А тут Сюэянь: вышла замуж и сразу родила двоих, а теперь вот третьего! Невестка просто задыхалась от зависти, не могла скрыть злобы и даже не делала вид, что рада.
Вслед за ней пришли жёны третьего и четвёртого братьев.
Похоже, они заранее сговорились: обе повторили пример старшей. По пять яиц и по два юаня каждая.
У третьей уже был ребёнок, четвёртая вышла замуж всего полгода назад. Первая жаловалась, что ребёнок дорого стоит, земли мало и доходов не хватает. Вторая объясняла, что только-только замужем, ещё ничего не заработала. Всё сводилось к одному: земли мало, денег не хватает.
На самом деле все трое намекали Сюэянь на одно и то же: дед с бабкой отдали свою землю ей с Ли Лихаем, и остальные злились из-за этого. Раньше они постоянно жаловались, что старики и прабабка с прадедом явно выделяют Ли Лихая. Когда Ли Лихай избивал Сюэянь, старший брат с женой, живя во дворе, делали вид, что ничего не замечают, и не вмешивались. Жёны младших братьев вели себя так же — стоило свекрови дать чьему-то ребёнку лишний кусок, как они начинали орать в дворе, ругаясь намёками.
Но Сюэянь теперь могла либо обратить внимание на их жалкие подарки? Спорить с ними — ниже своего достоинства. Она просто сослалась на плохое самочувствие и отделалась парой вежливых фраз.
И те двое тоже отправились на кухню, где уже толпились три женщины. Кухня, занимающая полкомнаты, стала тесной до невозможности. Помогали они не от доброты сердечной, а лишь чтобы не осудили — показать видимость участия.
Потом начали приходить соседи из деревни. Все хоть как-то были связаны родством, да и Сюэянь всегда славилась хорошим характером, так что все пришли поздравить. Но главная причина — она была родной сестрой заместителя главы уезда Дина. Люди, живущие в посёлке, понимали: вдруг однажды понадобится помощь влиятельного человека? Лучше заранее расположить к себе, чем просить в последний момент.
Кто давал юань, кто два — чаще всего дарили деньги, а не продукты. Все знали: на «опускание молока» обычно приносят либо яйца, либо вермишель, но если каждый принесёт то же самое, ничего не съешь. Деньги практичнее.
Ближе к десяти часам приехал Дин Вэньцян на телеге с женой и невесткой Дина.
Старший брат и отец не смогли приехать — на работе задержались.
Невестка Дина щедро подарила двадцать юаней и десять цзинь вермишели.
Жена Вэньцяна долго рылась в карманах и собрала два юаня мелочью — монетами и бумажками. В комнате сидели тётушка и несколько тёток из деревни, и такой выходка вызвала у Вэньцяна яркий румянец, а маму Сюэянь поставила в неловкое положение. Вэньцян тут же вышел во двор, взял топор и начал колоть дрова. Мама Сюэянь и невестка Дина по взаимному молчаливому согласию занялись ребёнком — стали менять подгузник, хотя тот был совсем свежий.
Лучше заняться делом, чем стоять в неловкости.
Сама же виновница происшествия ничуть не смутилась и весело завела разговор с другими женщинами в комнате.
От постоянного шума и суеты у Сюэянь разболелась голова. Она смотрела на всех этих «чудовищ и демонов» и думала:
«Да какие же это родственники, чёрт возьми!»
Люди — не плоские фигуры.
Жена Вэньцяна была настолько скупой, что могла растереть один цент до пыли и развеять его по ветру. Не в первый раз она устраивала подобные сцены при любых финансовых вопросах, даже на важных мероприятиях. Почему же семья Дин всё терпела?
Потому что у неё были и достоинства. Она трудолюбива, вынослива, не жадна до еды и не ленива, а главное — почтительна к старшим. Внешность у неё была выше среднего, и она была старшей из трёх дочерей и одного сына в семье, которая считалась состоятельной даже по деревенским меркам и не имела долгов.
Сам Дин Вэньцян был типичным «общественным человеком» деревни. В посёлке Синлун его знали все. Ещё в средней школе он был лидером среди местной молодёжи. После выпуска отец устроил его на кирпичный завод, но он отказался. Ему нравилось заниматься землёй, хоть это и тяжело, — особенно он ценил чувство удовлетворения от осеннего урожая.
Жену он, конечно, выбрал сам. В округе все учились в одной школе, и он знал каждую девочку: кто из какой семьи, сколько братьев и сестёр. Он сам выбрал Сунь Ланьин, потому что в её семье три поколения славились почтительностью к старшим, и о хорошем семейном укладе ходили слухи далеко вокруг. Он даже попросил мать найти сваху и отправиться свататься. Семья Сунь, услышав, что жених из семьи Дин, сразу согласилась. Вэньцян, хоть и был немного буяном, но не злым, умел постоять за себя и никогда не путался с чужими жёнами или девушками — репутация у него была чистая. Сельские старики именно таких и выбирали в зятья.
До свадьбы все знали, что Сунь Ланьин скуповата, но тогда думали: «Хозяйственная — это даже хорошо, лучше, чем расточительная».
После свадьбы вся земля родителей Дина и четырёх членов семьи старшего брата перешла к Вэньцяну с женой — больше тридцати му. У Вэньцяна было много друзей в посёлке и связи даже в уезде Циншань, поэтому треть земли он засевал овощами и легко сбывал урожай ресторанам и на рынки. Зарабатывал немало. Все внешние расходы и хозяйственные нужды покрывал он сам, так что пока Сунь Ланьин не приходилось тратить своих денег, к ней не было претензий.
Щедрость невестки Дина тоже имела объяснение: ведь именно Вэньцян с женой будут ухаживать за стариками в будущем.
http://bllate.org/book/10531/945717
Готово:
