Я молча закатила глаза и решила его проигнорировать. Он отодвинул стул, придвинулся ко мне вплотную, скопировал мою позу — закинул ногу на ногу и начал её нервно подёргивать, явно собираясь засесть здесь надолго.
— Давай по делу: насколько ты собираешься засиживаться в Холодном дворце?
— Пока императрица-мать меня окончательно не забудет. Тогда и выйду, — сказала я, с удовольствием потянувшись. Он же посмотрел на меня с притворным сочувствием:
— Ц-ц-ц, бедняжка… Видимо, тебе придётся остаться здесь на всю жизнь~
…Какого чёрта такой язвительный тип стал императором? Почему я — такая милая, добрая и очаровательная — всего лишь императрица и каждый день должна воевать то с наложницами, то с императрицей-матерью? Небеса несправедливы!
— Кстати, сегодня императрица-мать заходила к тебе в палаты Чэньян.
— Я знаю. Именно потому, что ждала её визита, и сбежала сюда. Неужели ты думаешь, я бы оставила такую уютную резиденцию и отправилась в этот Холодный дворец просто ради развлечения?
— Она же ждёт, когда через десять месяцев сможет обнять внука. Так что постарайся.
?? У меня на лице появилось выражение полного недоумения. При чём тут «постарайся»? Разве детей заводят так же легко, как ходят в туалет? Стоит только присесть — и готово? Да если бы всё было так просто, у меня сейчас была бы целая армия внуков!
— Конечно, — он внимательно следил за моей реакцией и, видя мой внутренний монолог, ухмыльнулся. Его лицо приблизилось ко мне настолько, что между нашими губами осталось расстояние не больше вишни. — Я всегда к твоим услугам~
Меня окутал плотный мужской аромат, от которого перехватило дыхание. В нос ударил лёгкий запах драконьего мускуса — наверное, драконий мускус? Ведь именно так обычно пишут в исторических романах.
Теперь я точно поняла: с тех пор как высокая наложница Гао открыто заявила мне о своих намерениях, этот собачий император всё чаще позволяет себе вольности. Каждый день он строит мне козни — и получает от этого явное удовольствие.
Но извини, милый, у меня уже есть кое-кто особенный, кто ждёт меня в другом месте. Раз уж я попала в древность, то должна обязательно завести роман с каким-нибудь хромым принцем, властным дядей императора или иностранным царевичем! Иначе будет настоящая несправедливость!
— Не надо. Я не вынесу такого. Вчера твои наложницы так жестоко меня оклеветали, что я и сбежала сюда. Хотя, конечно, они молодцы: сумели простоять на коленях под дождём всю ночь! Я восхищена! Просто в восторге!
Я холодно отвернулась, так и не увидев его лица. Послышался лишь лёгкий вздох, а затем — звук, с которым он снова опустился на стул.
— Ты раньше встречалась?
…С чего вдруг такой вопрос?
— Конечно! Я ведь была королевой красоты в классе, все парни за мной бегали! — соврала я без зазрения совести. Всё равно он меня в прошлом не знает.
— Да ладно тебе! Если бы ты хоть раз встречалась, я бы этот стол прямо сейчас съел! — он громко стукнул кулаком по столу и вызывающе уставился на меня.
— Ты всё-таки император. Говори нормально, зачем сразу лезть в еду?
Он явно опешил, дрожащей рукой указал на меня, но выдавить из себя ни слова не смог. Лишь спустя долгую паузу пробормотал:
— Ты постоянно пользуешься тем, что я не умею спорить, и издеваешься надо мной… Ладно, я уже привык. Мне совсем не обидно. Совсем не грустно…
Эй, братец, давай без драмы! Это же впервые за всё время я выиграла словесную перепалку! Это я должна быть обижена!
Его актёрский талант буквально взорвался: он прикусил нижнюю губу, слегка нахмурился, брови задрожали в идеальном ритме, а в глазах блеснули слёзы — будто я его только что предала.
— Ладно-ладно, признаю: я никогда не встречалась! — сдалась я. Рядом с таким драмакоролём невозможно сохранять серьёзность.
— Вот теперь правильно! — он тут же вытер глаза и, снова надев маску самодовольного повесы, сказал: — Девушкам следует быть честными, тогда их будут любить.
Я вежливо улыбнулась, хотя внутри всё кипело:
— А врачам стоит меньше болтать и больше делать, тогда пациенты будут им доверять.
— А если этот пациент аллергик на креветок?
…
Ладно, ты победил!
Ты и так пользуешься моей слабостью, чтобы командовать мной. Без этого козыря тебе вообще ничего не остаётся! Ничего!!
Внутри я орала, но внешне продолжала улыбаться:
— Здесь в Холодном дворце всё очень ветхо.
— Сама выбрала. Вини себя.
Я с трудом сдерживала желание пнуть его ногой и напоминала себе: бить императора — преступление.
— Позволь мне самой всё прибрать. Спасибо!
— Хм, что ещё тебе нужно? Говори сразу.
От его тона по коже побежали мурашки — звучало это как угроза.
— Пусть ко мне ежедневно приносят еду, а то я умру с голоду!
— Разве у тебя нет рук?
— Ты же помнишь, какой у меня кулинарный талант.
Он задумался на секунду и замолчал.
— Тогда, может, лучше поголодай.
— Подумай хорошенько! Если я умру с голоду, матушка найдёт тебе новую императрицу. А она вряд ли окажется такой доброй, благородной, очаровательной и элегантной, как я!
…
— Ладно, подожди. Сейчас прикажу прислать людей.
Он наконец поднялся, отряхнул одежду и направился к выходу. Но, уже почти достигнув двери, неуверенно обернулся:
— Ты правда не пойдёшь?
— Угу. Иди уже. Заглядывай ко мне иногда.
— А если я отомщу за тебя?
А? Отомстишь? Меня это заинтересовало. Конечно, мне было неприятно из-за того, что меня оклеветали, но поскольку обидчицы — его собственные наложницы, я предпочла промолчать. Однако раз уж он сам заговорил об этом…
— Как именно ты собираешься мстить?
— Просто пойдёшь со мной — и всё увидишь. Обещаю, тебе понравится! — он ухмыльнулся так, будто в голове у него бурлил целый котёл коварных планов.
— Ну раз ты так настаиваешь… — я изобразила, будто мне трудно отказаться, и неохотно кивнула. — Ладно, пойду посмотрю~
Автор говорит:
Дорогие читатели, подскажите, как сделать так, чтобы больше людей увидели мою историю? В последнее время я так над этим ломаю голову, что скоро совсем облысею~
Я последовала за собачьим императором. Он вёл меня неведомо куда, и мы просто бродили по дворцу, вызывая перешёптывания среди служанок и евнухов. Хотя никто не осмеливался говорить при нас вслух, шёпот всё равно долетал до ушей.
Мне было крайне неловко от этих взглядов, но император невозмутимо шагал впереди, будто привык к постоянному вниманию.
— Куда мы вообще идём? Разве не за местью?
— Ты помнишь, кто именно тебя оклеветал?
— Наложница Люй! — выпалила я без раздумий. Её образ запечатлелся в моей памяти особенно ярко.
— А кто ещё? — спросил он, кивнув и продолжая допрашивать. Я нахмурилась, стараясь вспомнить, но с грустью осознала: кроме наложницы Люй, я никого не запомнила.
Я обиженно посмотрела на императора. Он лишь покачал головой с видом «я так и знал»:
— С таким умом ты выжила во дворце исключительно благодаря слабому уровню интриг твоих соперниц. Если бы здесь оказалась хоть одна из наложниц из «Императрицы Чжэньхуань», ты бы даже не поняла, откуда тебя убили.
— Юнь Ань!
При дневном свете он махнул рукой, и перед нами появился Юнь Ань. Я удивилась: он что, не скрывает своих тайных стражей даже при посторонних? Столько глаз наблюдает, а он спокойно вызывает его!
Как настоящий профессионал, тайный страж в чёрном появился мгновенно — лицо скрыто маской:
— Да пребудут с вами благословения, Ваше Величество, Ваше Величество Императрица!
— Запиши список всех, кто вчера окружил императрицу у ворот палат Чэньян, — приказал император.
Слуги тут же зашептались:
— Как же император заботится о ней! Даже тайного стража выделил!
— При императоре-предке даже любимая наложница Лицзи, которой все кланялись, не получала такой милости!
— Верно! Сегодня утром весь дворец гудел из-за того, как императрица наказала наложниц. А потом она ушла в Холодный дворец, и император, даже не успев сменить парадную одежду после совета, побежал за ней! Видно, как сильно он её любит.
…
У меня внутри всё потеплело. Неужели он специально показал стража при всех, чтобы поддержать меня?
Но радость длилась недолго — разговор служанок пошёл в другом направлении:
— Император такой добрый, не терпит, чтобы его жена хоть каплю страдала. В истории все правители имели гаремы, а наш — верен одной!
— Как это «одной»? Раньше же он любил высокую наложницу Гао! — возразила более зрелая служанка. Я мысленно похлопала её: молодец, видит суть дела!
— Но ведь он любил только её одну! Важно не количество, а качество!
— Ты ещё девчонка, а уже болтаешь о любви! Не стыдно ли?
— Император такой прекрасный и могущественный… Если бы я стала его женщиной…
А? При мне вслух мечтает стать его наложницей? Разве древние девушки не должны быть скромными и сдержанными?
Я обернулась, чтобы взглянуть на эту дерзкую особу. Передо мной стояла нарядно одетая служанка — явно главная в каком-то крыле. Среди толпы она выделялась ярко.
Её подруги тянули её за рукав, пытаясь заставить замолчать. Увидев мой взгляд, они тут же опустили головы. Но мечтательница, только осознав, что сказала лишнее, в ужасе упала на колени, и шёлковые ткани рассыпались у неё из рук.
— Простите, Ваше Величество!
…
На людях нельзя было оставить это без внимания. Поэтому я медленно подошла к ней, подняла ей подбородок и, повернувшись к императору, помахала ему:
— Ваше Величество, как вам эта красавица?
Толпа ахнула. Сам император явно не ожидал такого поворота и замер.
А упавшая служанка в тот же миг приклеила взгляд к императору — в глазах горел жар надежды.
Я незаметно подмигнула ему. Он остался невозмутим:
— В твоём Холодном дворце ещё есть свободные комнаты?
Ладно, поняла — я под угрозой. Я опустила руку и как раз в этот момент Юнь Ань протянул императору лист бумаги, исписанный мелким почерком.
Я подскочила и заглянула: неужели вчера меня окружало столько народу? Целая страница! Похоже, половина гарема там отметилась.
Император бегло пробежался глазами по списку, даже перевернул лист, проверяя обратную сторону:
— Всё? Никого не упустил?
— Нет… — Юнь Ань чуть дёрнул уголком рта, но сохранил каменное выражение лица.
— Отлично. Пойдём. Первый в списке… — его палец ткнул в имя. — Наложница Люй.
— Ваше Величество, наложница Люй живёт в павильоне Сянъюэ, — немедленно подскочил главный евнух Чжуан, услужливо сообщая информацию, после чего снова отступил назад, делая вид, что его здесь нет.
Теперь я поняла, почему именно он держится при дворе лучше всех остальных евнухов.
Император, привыкший к такому обслуживанию, даже не удивился. Он лишь кивнул мне:
— Пойдём.
Я важно кивнула и гордо зашагала вперёд, будто вожак банды, демонстрируя походку, от которой «шестерёнки» сами расходятся в стороны.
— Ты не могла бы вести себя поскромнее? На нас все смотрят.
http://bllate.org/book/10530/945667
Готово:
