К счастью, Холодный дворец был глухим и пустынным, так что мне не пришлось красться. Я вошла туда в полный рост, уверенно подошла к двери и с размаху пнула её ногой.
— Бах! — распахнулась дверь.
...
Кто-нибудь может объяснить мне, что здесь происходит?
Во дворике, который вмещал разве что пару человек, толпилось человек семь-восемь: кто-то носил столы, кто-то вытирал плиту очага, кто-то копал ямы, а кто-то сажал овощи…
Это же мой Дайсянъюань! Я точно не ошиблась дверью!
Люди внутри тоже остолбенели при виде меня и все как один подняли глаза. Во главе стояла Фу Цин, которая бросила на меня смущённый взгляд и натянуто улыбнулась:
— Ваше Величество… Как вы вернулись?
?? Она что, недовольна моим возвращением?
— А вы тут чем заняты? — спросила я, входя во двор с узелком в руке и захлопывая за собой дверь ногой.
Фу Цин мгновенно подала знак своим спутникам. Те тут же весело засуетились: кто-то забрал у меня узелок, кто-то поспешно подтащил стул прямо под меня, чтобы я могла сесть, а кто-то уже занял позу, готовясь массировать мне ноги…
Меня обслуживали, будто я сама императрица-мать! Тут явно что-то нечисто!
— Кхм-кхм!
Как только я слегка кашлянула, весь этот гомон мгновенно стих, и все взгляды устремились на меня.
— Станьте в ряд передо мной! У меня к вам есть вопросы! — указала я на участок земли перед собой.
Они переглянулись, но в конце концов медленно выстроились.
— Ваше Величество, вы вчера так внезапно исчезли, мы целый день вас искали, думали, с вами что-то случилось! — заговорила Фу Цин, снова пытаясь наладить со мной контакт.
Когда я уходила вчера, все они храпели вовсю, никто даже не шевельнулся. Даже в обед Юнь Ань заглядывал — проснулись всего двое. И теперь она заявляет, что искала меня целый день? Да у неё совести вообще нет?
— В тот день я уехала в спешке и не попрощалась с вами. Это моя вина, и я приношу извинения. Но сейчас мне интересно другое: чем вы здесь занимаетесь?
...
Гробовое молчание.
— Мы так скучали по вам, Ваше Величество, что решили прибраться здесь, чтобы хоть что-то осталось на память…
— Прибраться — это ещё куда ни шло: протереть столы, приготовить еду… Но зачем вы снесли обе стены? — я откинулась на спинку стула и кивнула в сторону разрушенных стен. Все повернулись туда и надолго замолчали.
Я сразу заметила это, как только вошла: они снесли две мои стены!
И на этот раз сделали это ещё более решительно, чем в прошлый!
Это называется «уборка»? Да они просто хотят присоединить Холодный дворец к себе и расширить свои владения!
Я всего лишь на один день отсутствовала, а мой дом уже в руинах! Если бы я приехала на два дня позже, от Дайсянъюаня вообще ничего бы не осталось! Я — законная императрица, а меня в Холодном дворце распоряжаются, будто я никто! Ужас просто!
— Ладно. Раз не хотите говорить, тогда я сама буду задавать вопросы. Вы будете отвечать только кивком или покачиванием головы.
Я помассировала плечи и удобнее устроилась в кресле.
— Первый вопрос: вы хотите превратить мой двор в огород?
...
Скрытая мини-история:
Утренний свет пробивался сквозь облака, отбрасывая пятна на каменные плиты. После команды главного евнуха Чжуана «Расходитесь!» чиновники стали выходить из зала, болтая и подшучивая друг над другом. Те, чьи политические взгляды расходились, перебрасывались колкостями и строили гримасы.
Тан Е, всё это время державшийся напряжённо, наконец расслабился, войдя в боковой павильон. Он потянулся, сделал несколько круговых движений руками, махнул ногами и начал повороты корпуса. Главный евнух Чжуан молча стоял рядом, равнодушно наблюдая за странными упражнениями императора.
С тех пор как император упал в воду, он стал вести себя странно. Но Чжуан уже привык…
— Ваше Величество! Ваше Величество!
Крик приближался снаружи. Тан Е резко замер посреди растяжки и чуть не подвернул поясницу.
— Что такое? — нахмурившись, обернулся он и сразу узнал маленького евнуха из палат Чанъань, приставленного к императрице-матери. Сердце его тут же сжалось.
— Ваше Величество, императрица-мать направляется в палаты Чэньян!
Он же лично сказал, что императрица беременна! Почему императрица-мать опять лезет к ней?
Не обращая внимания на боль в пояснице, Тан Е, даже не успев снять парадную одежду, быстро вышел из дворца Тайцзи. За ним последовали главный евнух Чжуан и посланный евнух, а у ворот к ним присоединилась свита охраны.
Императрица-мать и император, каждый со своей свитой, решительно направлялись к палатам Чэньян, отчего встретившиеся по пути служанки и горничные падали на колени.
...
По дороге маленький евнух живо описывал Тан Е всё, что происходило сегодня утром в палатах Чанъань — до того, когда императрица-мать пила чай и когда разгневалась.
Выслушав всё, Тан Е наконец понял, в чём дело с этой городской молвой о «наказании императрицей наложниц».
Она же такая ленивица, целыми днями спит и не может проснуться! Откуда у неё время наказывать каких-то наложниц…
Тан Е вздохнул с досадой и ускорил шаг. Надо побыстрее добраться — вдруг они начнут драку?
Группа людей стремительно достигла ворот палат Чэньян. Подняв глаза, Тан Е сразу увидел императрицу-мать, окружённую свитой, и напротив неё — Чанлюй с красными от слёз глазами, будто вот-вот расплачется.
Он опоздал?
— Сын кланяется матушке…
Тан Е подошёл и поклонился, затем выпрямился. Императрица-мать холодно покосилась на него:
— Как только я прихожу в палаты Чэньян, тут же появляется высокая наложница Гао, а теперь и ты. Эти палаты стали такими оживлёнными! Кто бы подумал, что здесь живёт не императрица, а я сама!
Тан Е обернулся и увидел высокую наложницу Гао, стоявшую в стороне. Она пришла даже раньше него? С каких пор их отношения стали такими тёплыми?
— Я просто беспокоюсь за ваше здоровье, матушка, поэтому специально пришёл проведать вас.
— У тебя же есть брат Фуфэн — почему он никогда не сердит меня?
Главный евнух Чжуан потихоньку вытирал пот со лба: «Матушка, ваш приёмный сын сейчас сидит в тюрьме…»
— На этот раз Ангэ действительно перегнула палку. Не волнуйтесь, матушка, я обязательно хорошенько её проучу и научу, как пишется слово „ошибка“! — торжественно кивнул Тан Е, взял Чанлюй за руку и направился прямо в палаты Чэньян.
— Сейчас же зайду и сделаю ей выговор!
Вазы и стулья валялись в беспорядке, туалетный столик был совершенно пуст, а постельное бельё на кровати смято в комок. С момента, как Тан Е вошёл, его рот так и не закрывался. Чанлюй несколько раз пыталась что-то объяснить, но не находила подходящего момента.
Наконец, в ванной комнате он нагнулся и поднял упавшую золотую диадему с жемчужинами и фениксами.
— В палатах Чэньян что, разбойники побывали? Где императрица? Её похитили?
— Ваше Величество, наша госпожа… наша госпожа сказала, что вернулась в Холодный дворец… — пробормотала Чанлюй, не поднимая головы.
Поскольку она не смотрела вверх, она не видела выражения лица императора: сначала шок, потом — сдерживаемый смех и раздражение.
Оглядевшись, Тан Е понял: кроме диадемы в его руке, в палатах Чэньян не осталось ни единой ценной вещи. Всё, что было роскошного и дорогостоящего, она вывезла! Такой наглости ещё не встречалось!
...
— Пойдём, выходим, — наконец произнёс император.
Чанлюй зажмурилась, готовясь к худшему. Сегодня ей точно не избежать беды — даже если император её простит, императрица-мать точно не пощадит!
Они вышли из палат Чэньян один за другим. Императрица-мать подождала немного, но та, кого она хотела видеть, так и не появилась. В этот момент император поклонился:
— Матушка, я уже отправил императрицу в Холодный дворец на покаяние!
...
На мой вопрос они дружно кивнули.
Вот! Я так и думала — они действительно хотели переделать мой двор!
Фу Цин, заметив, как потемнело моё лицо, поспешила вперёд:
— Ваше Величество, мы сделали это ради памяти! Ведь вы первая императрица, попавшая в Холодный дворец, сохранив свой титул…
Она была права. За всю историю каждая императрица, оказавшаяся в Холодном дворце, теряла титул и печать. Без феникса в руках она ничем не отличалась от простолюдинки.
— С сегодняшнего дня я переезжаю сюда и буду жить вместе с вами. Перестройку двора можно прекратить. Кто захочет меня видеть — пусть приходит.
Я встала и вывалила на стол все свои драгоценности, шёлка и парчи, после чего с важным видом хлопнула по узлу.
— Считайте это подарком на новоселье! Не стесняйтесь, берите, что понравится!
Я важно уселась в кресло и закинула ногу на ногу, демонстрируя свою беззаботность. Ну а что? У меня полно денег — вот и живу как хочу!
Они растерянно переглянулись, никто не решался двинуться с места. Лишь Фу Цин, убедившись, что я не собираюсь их наказывать, подошла и раскрыла узел. В лучах солнца золото, нефрит и жемчуг засверкали, освещая её лицо мягким блеском.
— Ого! — воскликнула она, и остальные тут же собрались вокруг стола, загалдели и засуетились.
— Ваше Величество, где вы всё это взяли?
— Не волнуйтесь, всё это моё по праву!
— Вы что, вывезли всё из палат Чэньян?.. — обеспокоенно спросила Фу Цин.
Я на секунду замерла, потом весело кашлянула:
— Ну и что?
— Вещи из палат Чэньян принадлежат не вам, а императору. Всё в этом дворце — его собственность.
— Ничего страшного! Его — значит моё!
...
Они смотрели на меня с лёгким раздражением, положили обратно то, что уже взяли, и радость на их лицах заметно померкла.
— Да чего вы боитесь? Его — значит моё! Даже если я вывезу всё до последней иголки, он и слова не скажет!
Я хлопнула себя по груди, давая гарантию. С таким-то «собачьим императором» у нас отношения — он точно не станет возражать.
— Но… — начала было старшая служанка, явно собираясь увещевать меня.
— Она права. Моё — значит её. Берите, что хотите, — раздался громкий голос у двери.
А?! Собачий император?!
Я удивлённо обернулась и увидела, как он входит, облачённый в парадную одежду, величественный и уверенный в себе. Не зря он император! Я одобрительно кивнула — сейчас, глядя на него, никто бы не подумал, что он врач!
— Преклоняемся перед Его Величеством! — раздался напряжённый хор вокруг.
Я вдруг вспомнила: они не видели «собачьего императора» много лет. Даже в прошлый раз им не удалось встретиться по разным причинам.
— Вставайте! — сказала я и заметила, как слегка дрожит Чу Цзе. Она выглядела такой слабой, будто вот-вот упадёт в обморок. Вероятно, её напугало появление императора после стольких лет разлуки.
Она колебалась, не зная, стоит ли верить моим словам при императоре. Но тот сразу понял её сомнения и весело кивнул:
— Да, она говорит от моего имени. Её слова — это мои слова.
Лишь после этого все успокоились и поднялись.
— Внезапно вспомнила, что вчера не забрала выстиранное бельё. Прошу разрешения удалиться! — первой сказала старшая служанка.
Остальные тут же подхватили:
— Мне ещё стирать одежду…
— Сегодня вышла слишком рано, устала…
— Похолодало, надо надеть что-то потеплее…
— Суп ещё варится, нужно проверить!
...
В считанные минуты во дворе остались только я и «собачий император». Он заложил руки за спину, неспешно подошёл к столу, перебрал пальцами драгоценности и, приподняв бровь, посмотрел на меня:
— Неплохо устроили делёжку, а?
— Выбирайте выражения! — серьёзно ответила я, глядя ему прямо в глаза. У меня чистая совесть, и я совершенно не смущена. — Это подарки для них. Я ведь собираюсь пожить здесь несколько дней, так что лучше заранее наладить отношения!
— А-а-а, — протянул император, усаживаясь напротив меня. — То есть ты используешь мои вещи, чтобы задобрить людей, живущих на моей территории?
...
Опять попалась на его уловку! Хитрый мальчишка!
http://bllate.org/book/10530/945666
Готово:
