…Наконец-то я поняла, почему меня так внезапно и без всяких объяснений выдают замуж за императора.
Скрытая сцена:
Всем в дворце Тайцзи было известно: государь ложится спать рано и встаёт с рассветом — чётко по расписанию. Другие правители жертвовали сном ради чтения меморандумов, но их император ни за что не позволил бы каким-то бумагам нарушить его священный режим отдыха.
Однако сегодня всё было иначе. В тот час, когда он обычно уже принимал ванну перед сном, государь всё ещё оставался в дворце Тайцзи и вёл совещание.
Правда, речь шла не о делах государства, а о будущей императрице.
…
Весь двор знал, что госпожа Вэй устроила пир в Холодном дворце. Госпожа Су Е с громким звоном колокольчиков и барабанным боем привезла туда целый обед — разумеется, это всех взбудоражило.
Вскоре после этого туда же отправился сам тайши со своим вином…
— Зачем Фуфэн ночью отправился туда?! — прогремел по пустому залу глубокий, бархатистый голос. Бедный тайный страж в душе стонал от отчаяния.
После этого он скорее согласится драться до смерти, чем снова станет охранять эту императрицу! Ведь тайши явился в Холодный дворец среди ночи — само по себе это нарушение этикета, а уж тем более недопустимо, что госпожа Вэй пустила его внутрь!
Он чуть с крыши не свалился от изумления!
Его репутация едва не погибла в стенах Холодного дворца — ужас просто!
— А потом ещё и открыто изменяет мне прямо под носом!
Тайный страж продолжал хранить молчание. Впрочем, он и не понимал, о чём вообще говорит государь.
— Ну а как себя вела Вэй Аньгэ?
Тайный страж невольно скривил губы. Он уже смирился с этим странным супружеским дуэтом: она зовёт его «собачий император», а он её — «Вэй Аньгэ»…
— Госпожа совершенно игнорировала тайши, не пила вино, только ела закуски…
— О, тогда ладно, — заметно успокоился государь. — Иди дальше следи и доложишь. Если Фуфэн осмелится проявить к Вэй Аньгэ хоть каплю неподобающего интереса — свяжи его и брось в темницу, пусть протрезвеет!
Государь, не слишком ли жестоко? Ведь это же ваш приёмный брат…
Когда вина было выпито немало, благородный и элегантный тайши наконец-то поддался уговорам весёлой компании из Холодного дворца — и основательно перебрал.
— Сестрица, вы ведь не знаете, — начал он, держа в пальцах бокал вина, которое уже наполовину вылилось на пол, — после того как братец упал в воду, он кардинально изменился. Раньше у него были тысячи наложниц и множество детей. Но с тех пор как он оказался в воде, он больше не заходит во внутренние покои…
Он пошатываясь подошёл ко мне и положил руку мне на плечо, многозначительно толкнув его локтем.
— Сестрица, скажите мне честно: неужели братец… не может того самого~?
— Того самого? — Я, как обычно, не сразу уловила смысл его слов.
— Ну, мужского дела!
…
Я чуть не подавилась вином, застрявшим в горле. Невероятно повернувшись к нему, я уставилась на него широко раскрытыми глазами. Этот человек действительно перепил — разве можно так открыто сплетничать о собачьем императоре? Неужели не боится, что кто-то подслушает?
Разве он не знает, что стены имеют уши?
— Сестрица, только между нами! Я никому не проболтаюсь! Даже если матушка изобьёт меня до смерти, я не скажу! — добавил он сам, выдавая себя с головой.
Я тут же зажала ему рот ладонью и огляделась по сторонам. К счастью, все вокруг были слишком заняты пиршеством и не обратили внимания на наш разговор.
— Ты чего так громко кричишь? Боишься, что услышат?
— Да здесь же такой шум! Кто нас услышит? Даже если Юнь Ань услышит, он всё равно не скажет братцу! — беспечно махнул он рукой, совсем не воспринимая моих опасений всерьёз.
Однако имя, случайно сорвавшееся с его языка, привлекло моё внимание.
Юнь Ань? Я мысленно перебрала список всех знакомых имён — такого человека там точно не значилось.
— Кто такой Юнь Ань?
— Как?! Сестрица, вы не знаете Юнь Аня?! — Он выглядел так, будто открыл новый континент. — Братец послал Юнь Аня следить за вами! Он каждый день рядом с вами~
…
— Правда? — Я усомнилась в его словах: вдруг это просто пьяные бредни? К тому же я много раз оглядывалась — и ничего подозрительного не замечала.
— Сестрица, как вы можете не верить! — Он хлопнул себя по бедру и, пошатываясь, направился к тёмному углу двора, затем указал пальцем на чёрную крышу.
— Вот он, прямо там!
Я глубоко вздохнула, поставила бокал на стол и закинула ногу на ногу.
— Не верю. Вызови его сюда, пусть покажется.
— Юнь Ань, спускайся!
…Прошёл порыв ветра. Ни звука.
Тайши опешил и обернулся ко мне. Я притворилась разочарованной и пожала плечами:
— Видишь? Там никого нет. Просто ты перепил.
— Эй, да я тебе сейчас докажу! — Он окончательно разозлился, забыв обо всём, даже о том, что на одежде останутся пятна от пыли с крыши, и, сжимая бутылку вина, взмыл в воздух.
Да, именно взмыл! Легко, как птица!
Я остолбенела. Значит, искусство лёгкого шага действительно существует — и прямо сейчас разыгрывается перед моими глазами!
Моё восхищение хлынуло рекой: как же это круто! Обязательно научусь!
Не успела я додумать, как он уже спустился обратно, всё так же держа бутылку в одной руке, а в другой — чёрного человека в тёмной одежде, который до этого прятался в тени и чьё лицо невозможно было разглядеть.
…
Значит, тайный страж действительно есть!
Бедняга явно не ожидал, что его вот так внезапно вытащат из укрытия, и теперь смотрел на меня с выражением полного недоумения:
— Э-э… Ваше Величество… то есть… госпожа императрица… здравствуйте…
— Видишь, сестрица? Я же говорил! — Тайши гордо расправил плечи, как павлин, продемонстрировавший свой хвост, и, гордо похлопав себя по груди, направился обратно к столу, оставив Юнь Аня одного передо мной в полном смятении.
Старшая служанка Фу Цин и остальные так увлеклись едой, что даже не заметили, как в их круге появился ещё один человек. Юнь Ань, увидев, что тайши ушёл, тут же попытался незаметно исчезнуть.
— Раз я уже знаю о твоём существовании, зачем тебе прятаться?
…
Он споткнулся и чуть не упал на колени. Когда он снова обернулся ко мне, его лицо было похоже на горькую тыкву — будто я собиралась отнять у него жизнь.
Он стоял на месте, не решаясь ни подойти, ни ответить. Я бросила взгляд на продолжающую веселиться компанию: тайши и главный евнух уже обнимались, как давние друзья. По выражению лица тайши, казалось, будто между ними завязалась настоящая любовная связь…
…
— Пойдём в дом, здесь слишком шумно!
Я уже собралась войти внутрь, но услышала слабый голосок сзади:
— Госпожа… вы не могли бы сделать вид, что ничего не заметили? Если тайный страж раскрывает себя, его казнят.
Я удивлённо обернулась. Увидев моё движение, в его глазах вспыхнула надежда. Но подожди-ка… Разве тайные стражи не должны быть холодными, красивыми, сильными и непоколебимыми?
Откуда же взялся этот комичный тип?
— Как тебя зовут?
Раз он не хотел заходить внутрь, я не стала настаивать и просто села прямо на землю — плавно, легко, без единого лишнего движения.
Спасибо военной подготовке и нашему инструктору…
Он последовал моему примеру и тоже сел. Мы смотрели друг на друга, и неловкость между нами нарастала с каждой секундой.
— Юнь Ань.
Видимо, осознавая, что его жизнь теперь в моих руках, он стал вести себя со мной, как с родной матерью.
— Это собачий император послал тебя шпионить за мной?
Он сначала замотал головой, но, увидев, как я опасно прищурилась, тут же кивнул. А затем, проявив завидное стремление к выживанию, подполз ближе:
— Госпожа, это не совсем шпионаж… Государь беспокоится за вашу безопасность и лично приказал мне вас охранять.
По его лицу было видно, что он совершенно не удивлён моим прозвищем для императора — наверное, слышал все мои одиночные бурчания и ругань.
— А когда я сплю ночью… где ты находишься?
Он вскочил, испугавшись, и торопливо заверил:
— Госпожа, я клянусь, никогда не заглядывал в ваши покои! Когда вы отдыхаете, я сплю на крыше!
…
— То есть сегодня ночью, пока я буду спать в Холодном дворце, ты будешь спать на крыше?
— Да!
Хотя нас разделяла лишь черепица, мне почему-то стало немного жутковато от мысли, что прямо надо мной всё время находится мужчина.
Я притворилась равнодушной, кашлянула пару раз и ткнула пальцем в сторону валяющихся в беспамятстве гостей:
— Отнеси их обратно. И я сделаю вид, что ничего не видела.
Целая куча людей в отключке — если бы мне пришлось самой их всех развозить, я бы умерла от усталости. Раз уж представился такой шанс, я не собиралась его упускать.
Едва я договорила, как передо мной мелькнула чёрная тень. Я моргнула — и Юнь Ань уже нес на руках одну из служанок, легко перепрыгивая через стены и исчезая в темноте.
…Как же здорово иметь такие навыки! Обязательно попрошу его стать моим учителем!
Благодаря помощи Юнь Аня я могла спокойно лежать в кресле и наблюдать, как пьяная компания одна за другой исчезает из моего поля зрения. Он работал так быстро, что мне даже пальцем шевельнуть не пришлось.
Всего за время, необходимое, чтобы выпить чашку чая, он вернул всех, кроме тайши. Вернувшись, он не стал отдыхать, а тут же принялся убирать весь Дайсянъюань — внутри и снаружи.
Земляной пол блестел чистотой, будто его только что вымыли. Мне, женщине, даже стыдно стало. Если бы такой человек жил в современном мире, он был бы идеалом: умеет вести дела, защищает дом, терпит холод и жару, убирается без напоминаний… Именно такой молодой человек, о котором мечтают девушки!
Настоящий принц на белом коне…
Закончив уборку, он спокойно и уверенно встал передо мной, ожидая следующего приказа. Дыхание его было ровным, будто он вовсе не носился туда-сюда всю ночь.
— Ну, неплохо, неплохо…
Я сложила руки за спиной и, изображая важного начальника, обошла двор, проверяя каждую деталь. Никаких недочётов найти не удалось.
— Ладно, можешь возвращаться на крышу. Будто я тебя и не видела.
Услышав это, он направился к тайши, который крепко спал, обнимая бутылку вина, и взял его за шиворот, потащив к выходу.
У меня задёргался глаз. По его виду создавалось впечатление, что он собирается выбросить тайши за ворота.
К счастью, я успела его остановить.
— Куда ты его тащишь?
— Приказ государя: отвести тайши, чтобы он протрезвел!
— Куда именно?
— Туда, куда ему положено…
…
Скрытая сцена:
Ночь была глубокой, огни в домах давно погасли. Главный евнух Чжуан, привыкший ложиться спать вместе с императором, стоял у дверей дворца Тайцзи, клевал носом и с трудом боролся со сном.
Обычно к этому времени он уже просыпался второй раз, но сегодня государь всё ещё не давал приказа отдохнуть. Неужели решил бодрствовать всю ночь?
Чжуан, еле держась на ногах, продолжал выполнять свои обязанности, но в голове крутилась только одна мысль: что же случилось с его повелителем?
Сегодня погода прекрасная, границы спокойны, народ живёт в мире, чиновники преданы трону и беспрекословно исполняют указы. Утренняя аудиенция прошла гладко, никто не осмелился оскорбить государя…
Так почему же он до сих пор не ложится спать?
Главный евнух вытер уголок глаза, из которого выступила слеза от усталости, и с болью в сердце подумал:
«В будущем лучше не злить императрицу. Только она одна способна заставить государя бодрствовать так допоздна…
Ах, почему бы государю просто не относиться к ней получше? Зачем мучать друг друга? Ведь ради того, чтобы жениться на ней, он и голодал, и коленями молил…
Императорские замыслы — не разгадать простому человеку…»
Тук-тук-тук…
Быстрые шаги приблизились. Главный евнух с надеждой поднял голову — и действительно увидел того, кого так ждал: Юнь Ань в чёрной одежде спешил к дворцу.
Слава небесам! Теперь он наконец сможет лечь спать…
Дверь открылась и снова закрылась. Главный евнух прочистил горло и затаил дыхание, ожидая приказа.
«Возвращаемся во дворец отдыхать!»
http://bllate.org/book/10530/945657
Готово:
