Тётушка Хуа будто вновь обрела неиссякаемую энергию и пыл — даже при ходьбе за ней тянулся шлейф ароматного ветерка. В этот день все пораньше завершили работу в «Хуацзя» и прикрепили на доску объявлений записку о досрочном закрытии.
Многие постоянные клиенты, обычно заглядывающие сюда после работы, собрались у объявления и внимательно читали каждое слово. Кто-то даже вслух пробормотал:
— Сегодня магазин закрывается в пять часов, а завтра вас ждёт сюрприз! Следите за новостями!
— Мне ужасно любопытно, какой же сюрприз приготовила «Хуацзя». Может, снова распродажа?
— Да брось! Распродажа — это разве сюрприз? Цены на цветы в «Хуацзя» и так невысокие. Пусть некоторые заказные корзины и дороговаты, но рассыпной цветок вполне доступен!
— А вдруг появился новый вкус чая? Ой, чёрный сахар с улуном — я могу пить его три раза в день и не надоест! И самое странное: раньше от сладкого всегда поправлялась и высыпало, а с этим чаем прошла уже неделя — ни тошнит, ни прыщей нет, кожа даже гладкой стала! Разве не удивительно?
— Думаю, завезли новые цветы. В «Хуацзя» всегда отличное качество — одни сорта категории А! Даже обычная петуния там махровая, высшего сорта, не говоря уже о розах, лилиях и пионе. Гарантирую, у хозяйки есть особые каналы поставок — цветы выглядят даже лучше импортных!
Споря и обсуждая, все неожиданно начали дружелюбно общаться, и многие договорились обязательно прийти завтра, чтобы лично увидеть, какой же сюрприз достоин такого анонса!
Люди за пределами магазина с любопытством вытягивали шеи, заглядывая внутрь. От сумерек до заката мягкий свет фонарей постепенно озарил бамбуковую галерею по обе стороны двора.
А ещё один зал — давно заброшенный, с момента ремонта так и не принимавший гостей — наконец обрёл новую жизнь!
Из кладовки снова вынесли кухонную утварь: разделочные доски, кухонный комбайн, холодильник для скоропорта и пароконвектомат — всё расставили строго по требованиям Мидо. У панорамного окна установили витрину для выпечки, а по бокам — высокие кашпо с живыми цветами. Три-пять плетёных бамбуковых кресел покрыли скатертями в мелкий цветочек и украсили маленькими букетиками в бутылках.
Пароконвектомат идеально вписался по размеру в нишу под цветочную полку, поэтому его поместили именно туда. Оборудование для напитков разместили у стойки приёма заказов. На рабочем столе сверкала новая разделочная доска, а ингредиенты аккуратно разложили по контейнерам: мука, зелёный горошек, красная фасоль, горох, адзуки, клейкий рис и прочее.
За стеклянными дверцами шкафа виднелись миниатюрные тарелочки и чашки в деревенском стиле, излучающие романтическую и изысканную атмосферу!
Чайно-кондитерская площадью около десяти квадратных метров была искусно полуокружена цветочными стеллажами и витринами. Сквозь просветы между цветами можно было разглядеть просторное, светлое и безупречно чистое помещение. Как только свежая выпечка появится в печи, её соблазнительный аромат непременно привлечёт ещё больше любопытных гостей!
Возможно, ждать до завтра и не придётся.
На улице Байчжи одна за другой останавливались группы туристов и путников, привлечённых вечерним благоуханием. Сладкий запах розового джема и османтусового сахара словно переносил их в царство сладостей.
— Откуда этот розовый аромат? Такой насыщенный, сладкий… Неужели прямо сейчас?!
— А ещё нотки османтуса… Мне кажется, я снова в детстве, у бабушки в деревне. Каждую осень запах османтусового сахара разносился на сотни ли и не исчезал неделями!
Не могли бы вы хоть чуть-чуть приоткрыть дверь? Пусть эти измученные офисные работяги хотя бы понюхают! Дайте нам почувствовать социалистическую гармонию и благодать!
Мидо с улыбкой наблюдала за толпой у ворот: люди то и дело принюхивались, явно мечтая превратиться в мышку и незаметно проникнуть в «Хуацзя»!
Тётушка Хуа тем временем неутомимо готовилась к завтрашнему дню.
Мидо сделала ещё партию розового джема и османтусового сахара, а затем без перерыва перемалывала в комбайне начинки для всех видов пирожков. Только когда к утру вся начинка была готова, Мидо и тётушка Хуа наконец отправились отдыхать.
Завтра… Приходи скорее!
Цветочный магазин на грани миров
Сегодняшний день выдался пасмурным, и у Мидо возникло смутное предчувствие. Она проверила прогноз погоды в телефоне: ещё вчера обещали просто облачность без дождей, а сегодня утром уже значилось — кратковременные ливни.
Она так тщательно готовилась к первому дню продажи чайных закусок, а теперь из-за дождя количество гостей может серьёзно сократиться!
«Ну что ж, планы меняются, — подумала она. — Зато всё сделано из натуральных продуктов, да ещё и система обеспечивает идеальную свежесть. Если сегодня не продадим — останется на завтра. Говорят же: „хорошее вино не боится глубокого переулка“.» Мидо никогда не тревожилась по таким пустякам.
Тётушка Хуа, в отличие от неё, волновалась. То и дело выглядывая на улицу, она нервно перебирала ингредиенты, не зная, стоит ли продолжать готовить.
Дедушка Сюй поддразнил её:
— Старуха, хватит перебирать бобы! Ещё не успеет дождь начаться, как ты их все пересыплешь. Чего ты боишься? Ведь пока не пошёл дождь. В прогнозе сказано — кратковременный, а не весь день! Я даже радуюсь: если не продашь — мне достанется. Вчера я так и не наелся!
— Да иди ты! У тебя же гипертония и диабет! Вчера уже сделал исключение, а сегодня опять хочешь сладкого? Жизни мало?
Мидо мне доверяет, а я боюсь подвести девочку. На всё это ведь потрачено немало денег — и комбайн на кухне, и посуда…
— Перестань беспокоиться! Просто сосредоточься на готовке. Разве Мэнмэн не сказала, что сегодня будет продвигать нас в интернете? Да и Мидо хочет раздать часть продукции бесплатно, чтобы набрать отзывы. Первые дни — просто пробуем воду. От дождя или нет — не так уж и зависит! Может, наоборот: все побегут в «Хуацзя» спрятаться от ливня, и твоих пирожков не хватит!
— Ах, тётушка Хуа, дедушка Сюй прав! Я тоже так думаю. Если сегодня мало гостей и что-то останется, я попрошу Мэнмэн устроить онлайн-розыгрыш — пусть несколько пользователей попробуют наши угощения! Не переживай, давай скорее готовить! Ой, и ещё — положи в ланч-бокс по нескольку штук каждого вида, я хочу отнести Чжан Пин.
После церемонии подписания договора Мидо давно хотела пригласить Чжан Пин на ужин в знак благодарности, но в день открытия та пришла, купила огромный букет, а Мидо так и не успела как следует угостить гостью. Теперь, с выходом новой линейки чайных закусок, она решила воспользоваться выходными и лично отвезти угощение.
— Сейчас, подожди! Начинка уже готова, я как раз поставила первую партию на пар — скоро будет!
Собравшись с мыслями, тётушка Хуа полностью погрузилась в процесс готовки. Вопросы вроде «продадутся ли пирожки?», «понравятся ли гостям?» или «пойдёт ли дождь?» ушли на второй план. Всё её внимание было сосредоточено на тесте и начинке — ей хотелось, чтобы каждый, попробовавший угощение, засиял от радости и удовольствия!
Как только пробило восемь, Мидо села на свой жёлтый велосипед, взяла в каждую руку четырёхъярусный резной ланч-бокс и помчалась к дому Чжан Пин.
Утро выходного дня. Чжан Пин, как обычно, рано сходила на рынок, закупив мясо, яйца и овощи — сын с семьёй должны были приехать на обед.
Каждые выходные сын привозил жену и внука, чтобы провести время с родителями. В будни они с мужем чувствовали себя одиноко, поэтому особенно ждали этих двух дней, когда дом наполнялся шумом и теплом.
Жаль только, что её кулинарные навыки оставляли желать лучшего. Внук предпочитал фастфуд и снеки, а она умела готовить лишь традиционные блюда: жареную зелень — внук не ест; тушёную свинину — невестка боится полнеть; сын любит острое, а муж обожает супы. В итоге часто получалось так: целый стол еды, а потом те же блюда возвращались на кухню почти нетронутыми. Приходилось есть остатки всю неделю!
Иногда из-за отсутствия вкусной еды внук находил отговорки, чтобы не приезжать: то занятия, то поездка с друзьями… А если и приезжал, то спешил уйти до обеда. Из-за этого Чжан Пин начала побаиваться выходных обедов.
Только она вернулась с рынка, как раздался звонок от Мидо — та сообщила, что привезёт ей домашние пирожки! Эта девочка и правда очень заботливая: ведь Чжан Пин всего лишь помогла с оформлением документов, а Мидо постоянно о ней помнит — то цветы пришлёт, то напишет в WeChat, а теперь ещё и угощение везёт. Конечно, она делала добро бескорыстно, но всё же приятно, когда тебя ценят и помнят!
Она поставила пакеты с продуктами, надела обувь и пошла встречать Мидо у подъезда. Ещё издалека увидела девушку, которая, борясь с ветром, крутила педали жёлтого велосипеда. Рукава её одежды надулись, а щёчки покраснели от жары — будто яблочко!
Ещё за много метров девушка замахала рукой и радостно крикнула:
— Тётя Чжан Пин!
Чжан Пин пригласила Мидо домой. Та сначала не хотела заходить, собираясь просто передать ланч-бокс, но Чжан Пин сказала, что нужно вернуть пустой контейнер — тогда Мидо согласилась подняться.
По пути наверх Мидо огляделась: трёхкомнатная квартира площадью около 130 квадратных метров, уютно и со вкусом обставленная — сразу видно, что здесь живут люди, любящие комфорт. У входа висела семейная фотография: Чжан Пин и муж сидели в первом ряду, держа на руках малыша, а за ними стояли молодые люди — мужчина, похожий на Чжан Пин (скорее всего, сын), и женщина в белом костюме с крупными волнами в волосах — очень красивая. Видно было, что семья дружная и счастливая.
Мидо села на диван, ожидая, пока Чжан Пин освободит ланч-бокс.
Как только Чжан Пин взяла контейнер, сразу почувствовала его вес. Чёрный лакированный ланч-бокс с резьбой выглядел очень изысканно. Открыв первую секцию, она ощутила чистый цветочный аромат: слегка янтарные пирожки с цветами источали нежный розовый запах, а на каждом красовался красный логотип «Хуацзя». Лёгкое прикосновение палочками — и хрустящая корочка тут же рассыпалась!
Во втором ярусе лежали прозрачные пирожки из османтуса: белое тесто чередовалось со слоями янтарных цветков, излучая тонкий, далёкий аромат и элегантный вид.
Третий уровень занимали слоёные пирожки из красной фасоли: снежно-белая поверхность из клейкого риса скрывала внутри густую, сладкую начинку — аппетитно до невозможности!
В последнем ярусе разместились пирожки из зелёного горошка, корня диоскореи, красной фасоли и гороховое желе.
Красные, зелёные, жёлтые, белые — украшенные изящными цветочными узорами, они казались настоящими произведениями искусства, и рука не поднималась взять хотя бы один!
Когда Чжан Пин получила звонок, она думала, что речь идёт о простых булочках или пирожках. Кто бы мог подумать, что перед ней окажутся такие изысканные, прекрасные и соблазнительные угощения!
Такие деликатесы в магазине стоили бы немало! А эта девочка принесла целый ящик!
Чжан Пин начала перекладывать пирожки на тарелку, внутренне колеблясь: принять подарок или отказаться? Обычные пирожки — конечно, приняла бы с благодарностью, но эти… такие совершенные, такие ароматные… Принять их было бы неловко!
Пока она размышляла, в дверь постучали, и послышался шум:
— Мам, у Нинина сегодня днём занятия, поэтому мы приехали пораньше. Ой, у вас гости?
— Бабушка, я пришёл! Посмотри, что я тебе принёс!
В квартиру вошли трое — это были те самые люди с семейной фотографии!
Мидо встала, немного скованно глядя на них.
Чжан Пин вышла из кухни, встретила сына и невестку, приняла у внука рюкзак и представила гостью:
— Это Мидо, хозяйка «Хуацзя». Помните, я звонила вам насчёт регистрации бизнеса? Это мой сын Дуань Юн, невестка Миньфан, а это мой внук Нинин!
— Здравствуйте, брат Дуань, сестра Миньфан! — вежливо поздоровалась Мидо и направилась на кухню за ланч-боксом, чтобы уйти.
— Мидо, подожди ещё немного… — начала было Чжан Пин, но из кухни раздался голос Нинина:
— Бабушка, что это за пирожки? Такие вкусные! Мам, пап, идите скорее! Я никогда не видел таких красивых угощений!
Чжан Пин проглотила слова отказа. Мидо тоже не дала ей возможности что-то сказать:
— Тётя Чжан Пин, в выходные у нас много клиентов, мне пора. В следующий раз обязательно зайду! Если пирожки понравятся — привезу ещё!
Чжан Пин проводила взглядом уходящую девушку и почувствовала тепло в сердце.
Когда она вернулась на кухню, Нинин уже крепко держал тарелку и отчаянно делился пирожками с родителями!
http://bllate.org/book/10528/945530
Готово:
