Линь Няньчу прекрасно понимала, почему так происходит: в Чэн Мо она видела себя до восемнадцати лет — девушку, живущую на чужом хлебе, постоянно боящуюся, что её выгонят, и потому изо всех сил старающуюся угодить тем, кто её содержит, лишь бы не быть отвергнутой.
Она давно хотела поговорить с Мо и поддержать её, но не знала, с чего начать. Точнее, она не знала, как утешить саму себя прошлого — ведь внутри всё ещё не могла преодолеть ту пропасть: до сих пор ненавидела своих родителей, и простить их было невероятно трудно.
Но если она не сумеет примириться с собственным прошлым, то не сможет помочь и Мо. А ведь ей предстоит выйти замуж за Чэн Яня, и нельзя допустить, чтобы Мо продолжала жить с ними в состоянии постоянного страха и стремления угождать.
Долго глядя на спину Чэн Мо, Линь Няньчу глубоко вдохнула, собралась с духом и направилась на кухню, медленно отодвинув прозрачную стеклянную дверь.
Чэн Мо как раз готовила соевое молоко — только что засыпала в блендер замоченные бобы и воду. Услышав шаги, она обернулась и, широко улыбаясь, сказала:
— Еда почти готова.
Линь Няньчу слегка прикусила губу, на мгновение замялась, а затем решила говорить прямо и твёрдо заверила:
— Не волнуйся, я тебя никуда не выгоню. И твой брат тем более.
Улыбка Чэн Мо застыла на лице. Она на секунду перестала дышать и растерянно уставилась на Линь Няньчу.
Та снова глубоко вдохнула и продолжила:
— Я знаю, чего ты боишься. Да, скоро у нас с твоим братом появится свой ребёнок, но ты тоже наш ребёнок, наша родная сестра. Никакой малыш не займёт твоё место и не отнимет у тебя нашей любви. Мы — одна семья, а не команда конкурентов, где приход одного означает уход другого. Ты — полноправный член этого дома, и ничто не изменит этот факт, разве что сама захочешь уйти. Поняла?
Её голос звучал мягко, словно тёплый весенний ветерок.
У Чэн Мо защипало в носу, глаза наполнились слезами.
С тех пор как она приехала в Дунфу, её не покидало тревожное чувство — будто птенец, выпавший из гнезда.
Дунфу был для неё совершенно чужим городом. Как бы ни был он велик и развит, это не тот дом, где она выросла. Всё здесь казалось чужим и непонятным. Конечно, рядом был старший брат, но он вот-вот женится и у него скоро родится собственный ребёнок… Поэтому она очень боялась, что брат откажется от неё.
Линь Няньчу подошла ближе, ласково потрепала её по голове, сняла с неё фартук и надела его на себя, завязывая ленты на поясе:
— Иди умойся. Больше не надо мучить себя тревогами и не бери на себя всю работу по дому. А то твой брат решит, что я тебя эксплуатирую.
Чэн Мо всхлипнула и, сдерживая слёзы, кивнула:
— Хорошо.
Линь Няньчу улыбнулась:
— Ступай. Готовить буду я.
Чэн Мо не двинулась с места. Помедлив, она тихо произнесла:
— Спасибо… свекровь.
Линь Няньчу удивилась.
Раньше Мо всегда называла её «старшая сестра», а теперь вдруг — «свекровь». Это прозвучало неожиданно и даже немного смутило её.
Целых три секунды она молча переваривала услышанное, прежде чем ответить:
— Мм.
Чэн Мо наконец вышла из кухни и направилась в ванную умываться.
После завтрака Линь Няньчу повела Мо на последнее занятие в учебный центр.
Когда они обе уже надевали обувь у входной двери, раздался стук.
Линь Няньчу удивилась: кто бы это мог быть так рано?
Она осторожно открыла дверь — и застыла на месте. Перед ней стояла мать Лян Чэня.
Чжан Пин была успешным адвокатом, владела собственной юридической фирмой и считалась образцом независимой и сильной женщины. Об этом красноречиво говорили её внешний вид и одежда: короткие чёрные волосы, безупречно сидящий дорогой костюм от haute couture, острые лодочки на высоком каблуке и сумочка Chanel в руке.
Высокая, с величественной осанкой и благородной внешностью, она обладала той особой строгостью и собранностью, что обычно присуща юристам.
Линь Няньчу всегда немного побаивалась её.
Увидев Линь Няньчу, Чжан Пин нахмурилась, её лицо приняло привычное холодное выражение:
— Зачем ты поменяла замок? От кого прячешься?
Не дожидаясь ответа, она вошла в квартиру, заметила Чэн Мо с рюкзаком за плечами и спросила:
— Кто это?
В другой руке она держала большой чёрный чемоданчик. Не дав Линь Няньчу ответить, она протянула его:
— Привезла вам набор фарфоровой посуды.
Линь Няньчу не взяла его, лишь удивлённо посмотрела на неё.
Чжан Пин снова нахмурилась:
— Бери же!
Она всегда презирала эту невестку: слишком тихая, робкая, вся в мелочах, да и происхождение у неё скромное — явно не пара её сыну. Но раз уж Лян Чэнь так её любит, приходилось терпеть.
Теперь Линь Няньчу точно поняла: Лян Чэнь так и не сообщил родителям о разводе.
Значит, сообщит она.
Глубоко вдохнув, она спокойно и чётко произнесла:
— Мы с Лян Чэнем развелись.
Чжан Пин словно окаменела. В следующее мгновение чемоданчик выскользнул из её рук и глухо стукнулся об пол.
Она несколько секунд стояла в оцепенении, потом медленно пришла в себя и с изумлением уставилась на Линь Няньчу:
— Как… как это — развелись?
Хотя она и не одобряла эту невестку, всё же признавала: та была идеальной женой — уважительной к свёкре и свекрови, бережливой, послушной и покладистой. Главное — надёжной и управляемой.
Возможно, именно развод или боль, пережитая за это время, помогли Линь Няньчу избавиться от прежней робости. Теперь она смотрела на Чжан Пин спокойно и уверенно:
— Он изменил мне.
Чжан Пин снова замерла, её лицо исказилось от ещё большего изумления.
Она не верила, что её сын способен на такое. Но и не верила, что Линь Няньчу станет лгать — ведь та всегда была тихой, преданной своей семье женщиной. Если она решилась на развод, значит, случилось нечто непростительное.
Прошло немало времени, прежде чем Чжан Пин смогла хоть как-то собраться с мыслями. Она глубоко вдохнула и пристально посмотрела на Линь Няньчу:
— Может, ещё есть шанс помириться?
В её обычно высокомерном голосе вдруг прозвучала неожиданная мягкость. Узнав о разводе, она вдруг вспомнила все достоинства этой невестки — Лян Чэнь вряд ли найдёт себе жену лучше.
Линь Няньчу удивилась перемене тона, но внешне осталась невозмутимой:
— Нет. У той женщины уже ребёнок.
От этих слов у Чжан Пин потемнело в глазах, и она пошатнулась, едва успев опереться на обувную тумбу.
Линь Няньчу помолчала, потом добавила:
— Даже если бы он не изменил, мы всё равно не сошлись бы. Семья — это союз двух людей, которые идут вместе. А он всё дальше уходил вперёд, оставляя меня одну позади. Рано или поздно мы всё равно расстались бы.
Чжан Пин прекрасно понимала эти слова — она давно всё видела, но поскольку Линь Няньчу не была её дочерью, предпочитала делать вид, что ничего не замечает. Пусть сын холодно обращается с женой, пусть игнорирует её — зато она никогда не осмелится уйти от него, да и таких послушных и трудолюбивых женщин сейчас не сыскать. А Лян Чэню, занятому работой, как раз нужна такая жена.
Если бы не измена, Линь Няньчу, возможно, так и прожила бы всю жизнь в этом забвении.
Вздохнув, Линь Няньчу продолжила:
— Я знаю, вы всегда меня недолюбливали. Но я не держу на вас зла — вы старшее поколение, и я обязана уважать вас. Однако теперь, когда мы с Лян Чэнем разошлись, прошу вас и вашу семью больше никогда не вмешиваться в мою жизнь.
Она говорила твёрдо — чтобы окончательно провести черту и заодно намекнуть Чжан Пин взять своего сына в руки.
Раньше она никогда не осмелилась бы так разговаривать со свекровью.
Чжан Пин, хоть и была потрясена, оставалась человеком воспитанным и умеющим сохранять достоинство. Глубоко вдохнув и медленно выдохнув, она тяжело произнесла:
— Поняла. Извините, что побеспокоила вас сегодня.
С этими словами она подняла упавший чемоданчик и вышла, аккуратно прикрыв за собой дверь.
Линь Няньчу с облегчением выдохнула и повернулась к задумчивой Чэн Мо:
— Быстрее обувайся.
Чэн Мо очнулась:
— Ага, хорошо.
Она быстро надела обувь, но всё ещё медлила, не выходя из квартиры, и наконец робко спросила:
— Это… мама твоего бывшего мужа?
Линь Няньчу не стала скрывать:
— Да.
Чэн Мо удивилась:
— Она даже не знала, что вы развелись?
Линь Няньчу пожала плечами:
— Мне тоже показалось странным.
Чэн Мо уже была готова выйти, но всё же не удержалась:
— А твой бывший… он всё ещё тебя любит? А ты его, надеюсь, нет?
Линь Няньчу усмехнулась про себя: «Какая заботливая девочка». Вслух же ответила серьёзно:
— Развод — это развод. О чувствах речи быть не может. Да и я не дура.
— Понятно, — облегчённо выдохнула Чэн Мо, наконец спокойная за своего брата.
Линь Няньчу подтолкнула её к двери:
— Не тяни! Уже опаздываешь. Воду с собой взяла?
— Взяла, взяла!
*
*
*
Вилла семьи У в Жунаньском поместье.
Был третий час дня — время послеобеденного чая. В саду виллы за белым столиком на высоких ножках сидели три состоятельные дамы. Они наслаждались цветущим садом и вели изысканную беседу за чашками кофе.
Цинь Юэхун была одета в элегантное платье нежно-зелёного оттенка от известного модельера. Её длинные чёрные волосы были аккуратно уложены в изящный пучок на затылке. Длинная, без единой морщинки шея свидетельствовала о тщательном уходе.
Она грациозно поднесла кофейную чашку к губам, сделала маленький глоток и поставила её обратно на столик, улыбаясь:
— Цзюньмин, кофе, который ты принесла, действительно отличный.
«Цзюньмин» — так звали госпожу Ян, давнюю подругу Цинь Юэхун и одновременно её главную соперницу. Когда они собирались вместе, между ними неизбежно начиналась тихая борьба за превосходство.
Третья дама, госпожа Сун, была общей подругой обеих.
Она подхватила слова Цинь Юэхун:
— Её сын специально привёз этот кофе из Англии.
Госпожа Ян улыбнулась:
— Я люблю кофе, и он всегда старается доставить мне удовольствие. В конце концов, он мой родной сын, а не пасынок — кому ещё быть ко мне внимательным, как не ему?
Эти слова попали в цель: Цинь Юэхун почувствовала себя уколотой.
В этот момент к ней подошла горничная, наклонилась и тихо сказала:
— Мадам, второй молодой господин вернулся.
Цинь Юэхун сразу почувствовала прилив уверенности, выпрямилась и легко приказала:
— Пусть идёт сюда. И принесите ещё один стул.
— Хорошо, — ответила горничная и ушла.
Госпожа Ян спросила:
— Это ваш сын?
Цинь Юэхун кивнула:
— Да.
Госпожа Сун поинтересовалась:
— Если не ошибаюсь, ему уже немало лет?
— Да, двадцать семь. Всё работой занят, совсем забыл о личной жизни, — оживилась Цинь Юэхун. — Сейчас он правая рука Синчжи, а тот относится к нему как к родному сыну. Кстати, пару дней назад Синчжи даже заговорил о том, чтобы познакомить его с одной девушкой.
Госпожа Ян усмехнулась:
— О, правда?
Цинь Юэхун важно кивнула:
— Конечно. Это популярная актриса.
Госпожа Сун заинтересовалась:
— Как её зовут?
Цинь Юэхун небрежно махнула рукой, поправляя прядь у виска:
— Ся Мэнсун.
Госпожа Сун на мгновение замерла, переглянулась с госпожой Ян — и обе поняли всё без слов.
Пока они беседовали, Чэн Янь уже подошёл к саду в сопровождении горничной. Управляющий тем временем распорядился поставить дополнительный стул.
— Садись, — мягко сказала ему мать.
Чэн Янь не стал садиться. Ему не хотелось тратить время в доме У и вступать в пустые разговоры с матерью. Он проигнорировал присутствие двух других дам и прямо заявил:
— Я женюсь.
http://bllate.org/book/10519/944809
Готово:
