Она то ослабляла, то вновь сжимала пальцы на рукояти ножа, стараясь вымучить лёгкую улыбку:
— Твоя мама, наверное, тоже хотела как лучше — боялась, что тебе будет тяжело с собственным делом.
В глазах Чэн Яня мелькнула насмешка:
— Ты правда так думаешь? В то время «Юаньшэн Сяодянь» уже почти обанкротилась. У Синчжи просто хотел подставить меня в качестве козла отпущения.
Концерн Юаньшэн разбогател на производстве крупной бытовой техники — холодильников, стиральных машин и кондиционеров. «Юаньшэн Сяодянь» была дочерним брендом концерна, его филиалом.
В период, когда Чэн Янь заканчивал университет, «Юаньшэн Сяодянь» из-за неумелого управления годами несла убытки и находилась на грани полного краха.
Чтобы хоть как-то оправдаться перед инвесторами и не уйти с позором, У Синчжи должен был найти кого-то, кто возьмёт на себя вину за провал. А кто лучше подходит для этой роли, чем пасынок?
Если именно в этот момент он передаст пост генерального директора — высшей должности в компании — своему пасынку, то при окончательном банкротстве вина ляжет не на него, а на молодого руководителя, который якобы плохо управлял делом. По крайней мере, так можно будет заявить публично. А если вдруг компания всё же выстоит и даже добьётся успеха, слава достанется не только пасынку: У Синчжи сможет гордо заявить, что именно он, обладая проницательностью и талантом распознавать людей, выбрал из тысяч именно этого выдающегося специалиста. И заодно получит репутацию заботливого отца, который относится к пасынку как к родному сыну.
Его мать — вернее, госпожа У — ради укрепления авторитета мужа и собственного положения в доме без колебаний принесла сына в жертву.
Чэн Янь никогда не забудет те слова, которые она сказала ему по телефону:
— Да кто ты такой вообще? Бедный парень из захолустья! Твой родной отец — игрок и наркоман! Всё, что у тебя есть — вилла, машина, уважение окружающих, статус второго сына семьи У — это милость, которую тебе даровал дядя У! Разве ты не обязан отплатить ему?
Именно в тот день он окончательно понял, кем на самом деле является его родная мать.
— В тот раз я отказался, — продолжал Чэн Янь, — но уже в четверг мне позвонила сестра. Она рыдала в трубку и умоляла скорее вернуться и спасти её — Чэн Цинли собирался продать её.
Голос Чэн Яня звучал холодно и спокойно, до жути бесстрастно.
Линь Няньчу задыхалась. Её желудок свело судорогой.
В воздухе стоял запах приготовленного на пару окуня.
Рыба пахла сильно — свежо и одновременно с рыбным привкусом.
Её начало тошнить. Кислота снова подступила к горлу. Она быстро пригнулась, прикрыла рот ладонью, лихорадочно оглядываясь в поисках мусорного ведра, и, найдя его, опустилась на корточки и стала рвать прямо в него.
Последние дни аппетит её подводил, в обед она почти ничего не ела — сейчас выходила лишь кислая желчь.
Чэн Янь на миг замер, ошеломлённый и растерянный, но тут же среагировал: распахнул шкафчик над раковиной, вынул маленькую чашку, сполоснул её под краном и налил горячей воды.
Отдав рвотные позывы, Линь Няньчу взяла протянутую чашку, прополоскала рот прямо над ведром и, поднимаясь, услышала вопрос:
— Ты в порядке?
Она посмотрела на него, колеблясь, но в итоге покачала головой:
— Просто желудок побаливает в последнее время.
Ещё в магазине, после того как они с Цзян Айтун купили рыбу, она сослалась на какое-то дело и вернулась одна на второй этаж. Там, рядом с торговыми рядами, она зашла в аптеку и купила тест на беременность. Палочка до сих пор лежала в сумке.
Хотя она очень боялась оказаться беременной, нельзя было игнорировать перемены в организме — нужно было провериться.
Пока результат неизвестен, она не знала, как сказать об этом Чэн Яню. Вдруг окажется, что не беременна? Тогда получится глупая неловкость.
Чэн Янь не стал углубляться в тему:
— Понял. Давай сварю тебе немного каши.
Он открыл шкафчик с посудой и достал маленький глиняный горшочек.
Сердце Линь Няньчу дрогнуло.
После развода родителей никто в мире больше не готовил для неё еду — даже Лян Чэнь, с которым она прожила десять лет, никогда этого не делал.
Лян Чэнь был настоящим аристократом, с детства не привыкшим к домашним делам, и совершенно не умел готовить. Кроме того, будучи врачом, он работал без отдыха: чтобы не опозорить отца и доказать, что попал в медицинский институт не по блату, он буквально изводил себя трудом. Почти каждый день он уходил из дома в семь утра и возвращался лишь около одиннадцати вечера, сразу падая в постель. Иногда ночью его будили экстренные вызовы, и он мгновенно вскакивал и уезжал в больницу.
Семья должна состоять из двух людей. Если один из них становится невидимкой, другому приходится нести двойную ношу.
Три года она старалась сохранить свой маленький дом, полностью превратившись в домохозяйку. Даже когда дома никого не было, она готовила три приёма пищи в день — хотя бы для себя. Каждое утро она вставала рано, чтобы приготовить Лян Чэню завтрак, и всегда делала его особенно сытным — ведь это был единственный приём пищи, который они ели вместе дома.
Сначала она каждый день носила ему обед и ужин в больницу, но он постоянно был занят — по крайней мере, каждый раз, когда она приходила, он был на ногах. Приходилось оставлять еду на посту медсестёр.
Сначала девушки относились к ней вежливо, но со временем их отношение изменилось. Эти юные, красивые медсёстры, завидев её, переглядывались и обменивались многозначительными взглядами, от которых Линь Няньчу становилось не по себе.
Однажды особенно симпатичная медсестра прямо спросила:
— Сестрёнка, а у тебя вообще работа есть? Ты что, совсем свободна, раз каждый день ходишь с едой к доктору Ляну?
Слова «нет работы» и «совсем свободна» больно ударили её.
Тогда она наконец поняла, почему эти девчонки так на неё смотрели: они презирали её, считали, что она недостойна их доктора Ляна.
Чтобы доказать, что она не бездельница, живущая за счёт мужа, она тут же ответила:
— Я… работаю в налоговой. Там всё довольно спокойно.
Но медсестра даже не отреагировала — не подняла глаз, продолжая листать какие-то бумаги, и равнодушно бросила:
— Ага.
Линь Няньчу отчётливо почувствовала: та всё равно смотрит на неё свысока.
В тот вечер, когда Лян Чэнь вернулся домой, она сказала:
— С завтрашнего дня я больше не буду носить тебе еду.
На самом деле она надеялась, что он спросит, почему. Тогда бы она рассказала ему обо всём унижении, которое пережила.
В сущности, ей хотелось, чтобы он утешил её, проявил заботу — ведь он её муж, её вторая половинка.
Но он лишь ответил:
— Ладно.
И сразу пошёл в ванную, умылся и лёг спать, даже не поинтересовавшись, почему жена вдруг перестала приносить ему еду.
Тогда Линь Няньчу осознала: ему совершенно всё равно, приносит она ему еду или нет, готовит ли она ему сама.
В ту ночь она долго плакала в гостиной, но на следующее утро в шесть часов встала и снова приготовила завтрак.
За столом она сидела с опухшими от слёз глазами, но Лян Чэнь ничего не заметил. После завтрака он собрал вещи и ушёл, как обычно поцеловав её на прощание.
Такова была её семейная жизнь: одиночное упорство, самообман в виде «любви и заботы», монотонное существование без проблесков.
В такие безжизненные времена она словно предмет, убранный на антресоль, постепенно покрывалась пылью.
Главное — не то, что мужчина подлец, а то, что женщина глупа.
Три года она была глупой, а теперь, у Чэн Яня, получила чашку каши.
Чэн Янь поставил горшочек с водой и рисом на другую конфорку. Перед тем как включить огонь, он вдруг вспомнил что-то и повернулся к Линь Няньчу:
— Ты хочешь сладкую кашу или солёную?
Линь Няньчу не была привередлива:
— Просто белую.
— Хорошо.
Чэн Янь накрыл горшочек крышкой, зажёг плиту и взглянул на часы: уже шесть двадцать один. Он тут же выключил соседнюю конфорку.
Линь Няньчу некоторое время смотрела на него, потом неожиданно спросила:
— А что было дальше?
Чэн Янь на миг застыл, опустив глаза на прозрачную крышку пароварки.
Стекло запотело, и рыба внутри стала едва различимой.
Тарелка была белой. Рыба лежала целиком, спокойно покоилась в кольце тёмного бульона, посыпанная яркой смесью измельчённого лука и перца.
Чэн Янь невольно сжал кулаки, висевшие по бокам, и с трудом произнёс:
— Чэн Цинли продал Мо в цирк.
Дыхание Линь Няньчу снова перехватило. Она никак не ожидала такого поворота.
Всё это время она думала, что Мо отдали в другую семью.
Снова нахлынули тошнота и гнев. Она не могла сдержать возмущения:
— А твоя мама? Она что, не вмешалась?
Но, сказав это, она тут же пожалела — вопрос был глупым, словно удар ножом в сердце Чэн Яня.
Тот горько усмехнулся, но в глазах не было и тени улыбки — лишь лёд:
— Она сказала, что если я соглашусь занять пост в «Юаньшэн», она выкупит Мо обратно.
Сердце Линь Няньчу сжалось, будто чья-то рука сдавила его.
Она не осмелилась спросить, не была ли их собственная мать зачинщицей всего этого. Такой вопрос оставил бы Чэн Яня лишь с горечью и отчаянием.
— В то время мать Чжан Цзюньшаня была при смерти, — продолжал Чэн Янь. Хотя прошло уже много лет, он впервые рассказывал об этом вслух, и это давалось ему с огромным трудом. Всё тело напряглось, кулаки то сжимались, то разжимались. — У Синчжи предложил два миллиона за «517». Цзюньшаню нужны были деньги на лечение матери. Ся Мэнсун тоже закончила учёбу и пошла в шоу-бизнес, но нигде не могла пробиться. Она постоянно звонила мне в слезах, умоляла помочь… Но я был бессилен.
Под тройным давлением — семьи, дружбы и любви — он отказался от своего детища, компании «517», и устроился в «Юаньшэн», став генеральным директором «Юаньшэн Сяодянь».
Целых пять лет он выводил компанию из пропасти, превратив почти обанкротившийся бренд в народный фаворит. Но всё это было лишь в угоду другим: У Синчжи получил хорошую репутацию, госпожа У наконец смогла гордо держать голову в доме, а выход «Юаньшэн Сяодянь» на биржу дал инвесторам долгожданное оправдание.
Но кому даст отчёт за свою собственную жизнь Чэн Янь?
Линь Няньчу смотрела на него и вдруг почувствовала острую жалость. Ей очень захотелось обнять его.
Глубоко вдохнув, она твёрдо сказала:
— Ты обязательно станешь ещё лучше.
Чэн Янь на миг замер, поднял глаза и посмотрел на неё. Через несколько секунд уголки его губ мягко приподнялись:
— Ты тоже.
Линь Няньчу вышла в гостиную с двумя тарелками в руках, но Чэн Мо нигде не было видно — только Цзян Айтун сидела на диване.
Она поставила тарелки на стол и спросила, наклоняясь:
— Где Мо?
Цзян Айтун кивнула в сторону закрытой двери:
— Там. Говорит, делает уроки.
Линь Няньчу взглянула на дверь и, понизив голос, спросила:
— Ты что-нибудь выяснила?
Ранее она бросила Цзян Айтун многозначительный взгляд — хотела, чтобы та поговорила с девочкой и узнала, почему та не хочет возвращаться с братом в Дунфу.
Цзян Айтун, конечно, поняла намёк и тихо ответила:
— Спросила. Говорит, скучает по учителям и одноклассникам. Но я не верю.
Этот ответ полностью совпадал с тем, что девочка сказала брату, но Линь Няньчу тоже не поверила.
Цзян Айтун встала с дивана, наклонилась и приблизила лицо к Линь Няньчу, и они образовали картину двух заговорщиц, перешёптывающихся между собой.
— Может, у неё первая любовь? — прошептала Цзян Айтун. — Не хочет расставаться с парнем?
Линь Няньчу задумалась:
— Вряд ли. Не похоже.
Цзян Айтун вспомнила собственный юношеский опыт:
— Да, точно. Весь день почти не трогала телефон. А если бы влюбилась, не выпускала бы его из рук.
Линь Няньчу тихо вздохнула, выпрямилась и направилась к комнате Мо.
Цзян Айтун не собиралась быть бесполезной гостьей и пошла на кухню за остальной едой.
Линь Няньчу постучала в дверь и мягко сказала:
— Мо, идём ужинать.
Из-за двери послышался хриплый, упрямый голосок:
— Не хочу есть.
Если бы твой брат это услышал, снова бы наругал.
http://bllate.org/book/10519/944801
Готово:
