Звонок ещё не успел оборваться, как она уже сняла трубку.
После обрыва связи Ли Хунвэнь тут же увёл его в ближайшую деревню — посмотреть, как живут местные. Жители оказались гостеприимными: насильно затащили их домой и накормили досыта, прежде чем отпустили. У Ли Хунвэня не было и следа начальственной спеси — он с радостью скидывал куртку, усаживался прямо на пороге и мог болтать обо всём на свете: о нынешнем урожае, о разведении скота. Лу Хуайчжэн молча сидел рядом. От одного двора к другому — всё равно что обходил целый район. Крестьяне были так радушны, что настояли на том, чтобы зарезать курицу и приготовить её Ли Хунвэню на закуску к спиртному. Тот отказался: дескать, не стоит хлопотать, и съел с видимым удовольствием лишь немного солёных овощей и редьки. Но одна бабушка, заметив, что Лу Хуайчжэн одет в полевую форму и выглядит молодым и крепким парнем, тут же велела мужу всё-таки зарезать птицу: «Как он может питаться одной только редькой да соленьями!» Лу Хуайчжэну пришлось долго уговаривать, пока старик не согласился оставить курицу в покое.
Когда они наконец выбрались из деревни, было уже почти шесть вечера.
Только тогда он достал телефон и сразу же набрал её.
— Меня внезапно утащил начальник — пошли по домам ходить.
— А.
Лу Хуайчжэн стоял у подъезда, одной рукой держал телефон, другой ногой упирался в ступеньку и, опустив голову, мягко спросил:
— Злишься?
— А твой песок, когда ты его закончил? — в ответ спросила Юй Хао.
Лу Хуайчжэн засунул свободную руку в карман и, прищурившись, поднял глаза к небу, стараясь вспомнить.
В день её конкурса он действительно ещё не успел его сделать. Сначала он не знал, что окраска песка окажется такой сложной: обычные краски ложились неравномерно, а после двух стирок цвет полностью вымывался.
Потом он специально пошёл учиться к мастеру, который занимался глазированием и окраской, и только там понял, насколько трудоёмок весь процесс.
Сначала песок нужно было полностью пропитать краской, затем аккуратно нанести цвет кистью или малярным валиком, после чего несколько раз промыть чистой водой, покрыть прозрачным лаком, высушить и снова многократно промывать водой. Весь процесс был невероятно запутанным. К тому моменту, как он закончил, конкурс Юй Хао уже давно завершился. Тогда ему было очень неловко, поэтому он и не стал показывать.
Но все эти годы он так и не мог забыть того чувства, с которым делал для неё тот окрашенный песок.
Тогда ему казалось, что в этом мире существует нечто совершенно уникальное — и он обязан отдать это именно ей, никому больше, ни за что на свете.
Правда, теперь эти чувства уже не имели смысла рассказывать ей.
— После твоего конкурса, — ответил он.
Юй Хао снова протянула долгое «А».
Оба замолчали.
— Тогда я повешу трубку? — осторожно предложила она.
В ответ раздался тихий смех, и его голос вдруг стал неожиданно соблазнительным:
— Ты правда скучаешь по мне, Юй Хао?
— Разве я тебя хоть раз обманывала?
— Нет, — признал он и глубоко вздохнул, будто затянулся сигаретой. Она даже представила, какой взгляд появляется у него в глазах, когда он курит.
Лу Хуайчжэн затушил сигарету, снял ногу со ступеньки и растёр окурок подошвой.
Его голос доносился до неё сквозь шум ветра, но звучал удивительно чётко, будто проникал сквозь облака и лунный свет, сквозь течение всех прошедших лет, чтобы навсегда врезаться в её память:
— Я тоже скучаю. Очень сильно.
— Я говорю не о сегодняшнем дне. Я имею в виду каждый из этих двенадцати лет.
Он добавил это как пояснение.
Авторская заметка:
Хочу сказать кое-что важное:
Я никогда не помечала это произведение как «сладкую романтику», потому что отношения этой пары на самом деле очень мучительны. Разлука на двенадцать лет — больнее ничего быть не может, поэтому я не осмеливалась ставить метку «сладкая история». Позже, конечно, будет и тепло, но и испытания неизбежны. Если бы всё шло гладко и сладко до самого конца, повествование стало бы слишком пресным.
Впрочем, сама история и задумана как спокойная, повседневная. В финале нас ждёт один яркий кульминационный момент.
Двенадцать лет.
Говорят, клетки человеческого тела обновляются каждые семь лет — значит, за это время организм почти дважды полностью обновился. И всё же, несмотря на это, есть человек, который снова и снова возвращается в её жизнь: стоит лишь обернуться — и вот он уже рядом. Юй Хао не могла объяснить это чувство, но в тот момент поняла: возможно, этого мужчину она сможет любить всю жизнь.
— Когда ты вернёшься? — тихо спросила она.
— Завтра, — ответил Лу Хуайчжэн.
— Тогда я буду ждать.
— Хорошо.
Наступило молчание, но никто не спешил класть трубку. Они просто стояли, прижав телефоны к уху, слушая ровное дыхание друг друга. Закрыв глаза, казалось, будто он совсем рядом.
— Больше нечего сказать? — с лёгкой усмешкой спросил Лу Хуайчжэн.
— А у тебя? — парировала Юй Хао.
— Нет, — ответил он, сделал паузу, глубоко вдохнул и снова оперся ногой о ступеньку, подняв взгляд к небу. — Во мне полно слов. Что хочешь услышать?
— Каких слов?
Он тихо рассмеялся:
— Ну, таких, как сейчас.
Опять заигрывает.
— У тебя вообще нет серьёзных слов? — с лёгким раздражением спросила она, крутя край своей одежды.
— Ты разве никогда не встречалась? — Лу Хуайчжэн стал вдруг совершенно серьёзным. — О чём ещё говорят влюблённые? О еде, сне и туалете? Это было бы странно. Или ты хочешь обсудить со мной свои научные идеалы?
— Кто… с тобой встречается! — лицо Юй Хао вспыхнуло.
Разве можно так односторонне объявлять о начале отношений, даже не уведомив вторую сторону? Кто вообще считает это само собой разумеющимся?
— Да? — Лу Хуайчжэн невозмутимо ответил: — Но Лао Ли всё видел.
Лицо Юй Хао мгновенно покраснело, сердце заколотилось, и она сквозь зубы процедила:
— Ещё не хватало, чтобы ты об этом напоминал!
— Раз уж сделал, почему бы и не упомянуть? — Он был так спокоен, что хотелось придушить его. — Лао Ли не болтлив.
На самом деле, в тот день он сам сильно переживал. Ещё в машине думал: не перестарался ли? Вдруг у неё опухоль, и тогда даже если Лао Ли промолчит, другие точно начнут строить догадки. В армии такие вещи — под запретом, слухи быстро распространяются. Его собственная репутация его не волновала, но он боялся опозорить Юй Хао и поставить в неловкое положение профессора Ханя.
Когда уходил, видел её состояние и боялся, что она начнёт думать лишнее. Поезд уже вот-вот отправлялся, времени на размышления не оставалось — и он, не раздумывая, развернулся и вернулся.
Хорошо хоть, она не оттолкнула его. Была наивной, растерянной.
Когда Лу Хуайчжэн целовал её, у него даже сердце дрогнуло. Видимо, ещё многое предстоит оттачивать.
Этот разговор затянулся надолго: никто не хотел первым положить трубку. Они молчали, слушая лишь шелест ветра и еле слышные бытовые звуки на другом конце провода. Эта тихая атмосфера словно окутала их обоих мягким, тёплым светом, и никто не решался нарушить её.
Чжао Дайлинь, только что закончившая разговор с профессором Ханем, не решалась тревожить Юй Хао.
Сюй Сюй, посланный Ли Хунвэнем найти Лу Хуайчжэна, тоже не решался подойти.
Пока наконец Лу Хуайчжэн сам не завершил звонок, убрал телефон в карман и, обернувшись, увидел Сюй Сюя вдалеке.
Тот поспешил к нему:
— Быстрее, начальство зовёт.
Лу Хуайчжэн поправил фуражку и бросил взгляд на него:
— Командир Ли?
Сюй Сюй кивнул:
— Да.
Они обменялись ещё парой фраз.
Лу Хуайчжэн похлопал его по спине, сказал: «Понял», надёжно застегнул фуражку и побежал к административному корпусу.
Едва он подбежал к подъезду, на четвёртом этаже коридора административного здания стояли два человека, заложив руки за спину и глядя вниз. Один из них, в военной форме и постарше, улыбнулся, увидев, как Лу Хуайчжэн, словно вихрь, влетел в подъезд, и сказал Ли Хунвэню:
— Этот парень совсем не изменился — всё такой же горячий, как в студенческие годы.
Ли Хунвэнь махнул рукой, мягко возразив, но в глазах читалась ностальгия:
— Нет, он сильно изменился. После того случая стал намного сдержаннее. Думаю, он уже догадался, что ты здесь. Помнишь древнюю иерархию? Небо, Земля, Император, Родители, Учитель… Ты всё-таки пятый в списке.
Маленький старичок, которого звали Цзян Юаньлян, выглядел мягко и доброжелательно, в отличие от сурового Ли Хунвэня. Он был худощав, без той железной жёсткости, что отличала командира. В спокойном состоянии его глаза были проницательными и острыми, всегда с лёгкой долей оценки. Цзян Юаньлян был экспертом в области военной связи и преподавал в военном училище, где учился Лу Хуайчжэн.
Услышав шаги на лестнице, Цзян Юаньлян повернулся и улыбнулся:
— Похоже, он уже всё понял?
— Что именно? — Лу Хуайчжэн был слегка озадачен.
— Ты ведь не удивлён, увидев меня? Значит, знал, что я здесь?
— Сюй Сюй сказал, что вы приехали. Так что я был готов.
Они чуть не забыли, что Сюй Сюй тоже учился в их выпуске. Оба старика хотели устроить студенту сюрприз, но совершенно забыли про него. Переглянувшись, они покачали головами и с улыбкой вздохнули: время неумолимо.
Цзян Юаньлян похлопал Лу Хуайчжэна по плечу:
— Как дела? Всё хорошо?
— Всё отлично.
— Твой начальник упомянул, что ты, кажется, влюбился? — Цзян Юаньлян бросил взгляд на Ли Хунвэня, который тут же смущённо отвёл глаза.
Лу Хуайчжэн не стал скрывать:
— Да.
Цзян Юаньлян, опершись локтем на перила, с интересом разглядывал его:
— Дочь какой семьи?
Не дожидаясь ответа, Ли Хунвэнь опередил:
— Ты её не знаешь. У нас в части работает психолог.
Цзян Юаньлян задумчиво кивнул:
— Хорошо. Лучше, чем дочка Лао Ли.
— Чья дочка? — спросил Ли Хунвэнь.
Цзян Юаньлян поднял бровь и прямо сказал:
— Да чья ещё — дочка министра Ли. Не терплю её. Всё время говорит с подковыркой, да ещё и вставляет английские слова. Как будто нормально по-китайски говорить не может. От неё голова раскалывается.
Он покачал головой — явно не одобрял.
Цзян Юаньлян всегда говорил прямо, без злого умысла. Ли Хунвэнь не осмеливался комментировать и лишь улыбнулся:
— Вы с учеником одинаково смотрите на вещи.
Цзян Юаньлян рассмеялся:
— Я всегда верил вкусу своего студента.
Но тут же добавил с издёвкой:
— Хотя мне всё же любопытно: кому же так не повезло, что её «загреб» этот парень?
Лу Хуайчжэн лишь усмехнулся — он привык к таким шуткам Цзян Юаньляня. Тот напоминал Ханя Чжичэня: оба были прямыми и бескомпромиссными. Возможно, все, кто занимается наукой, таковы.
Ли Хунвэнь не выдержал:
— Ты вообще умеешь говорить по-человечески? По правде говоря, дочка профессора Ханя, пожалуй, даже не пара ему. Она не умеет вести хозяйство, да и сама постоянно занята исследованиями, круглые сутки в работе. Если бы не упрямство этого парня…
— Хватит, — перебил его Лу Хуайчжэн, нарочно коля: — Просто вы сами не разбираетесь в науке и завидуете. Если уж говорить о несоответствии, то это я не пара ей. Я — простой солдат без гроша за душой. Если она со мной, то в древности это называлось бы «вышла замуж вниз по сословной лестнице». Скажите, что она во мне нашла?
Ли Хунвэнь махнул рукой — спорить не стал.
Этот парень упрямо шёл своей дорогой, как осёл с одним ухом.
Цзян Юаньлян, видя, что они вот-вот поссорятся, поспешил вмешаться:
— Довольно о молодёжи. Вернёмся к делу.
Он повернулся к Лу Хуайчжэну:
— Недавно у меня с Лао Лян возникла дерзкая идея: мы нашли материал, идеально подходящий для создания стелс-самолёта. Если всё получится, боевой потенциал нашей страны продвинется вперёд на десять лет.
— Стелс-самолёт? Что-то вроде бомбардировщика B-2?
Цзян Юаньлян кивнул:
— Да, но у нашего самолёта эффективная поверхность рассеивания будет ещё меньше. Помнишь эксперимент, который я вам проводил? Пилот тогда увидел на радаре лишь крошечную точку и решил, что это гусь.
Лу Хуайчжэн, конечно, помнил.
Тогда, как только они вышли из самолёта, Цзян Юаньлян сказал: «Если бы это был вражеский истребитель, вас бы уже не было в живых».
— Лао Лян и я скоро подготовим проект предложения и начнём поиск подходящих материалов. Возможно, нам понадобится ваша помощь. Кроме того, до подачи заявки в Туслане пройдёт техническая конференция, на которую мы с Лао Лян должны поехать.
Цзян Юаньлян посмотрел на Лу Хуайчжэна и поправил ему складки на форме.
— Помню, тебе всегда нравилось это направление исследований.
Лу Хуайчжэн усмехнулся:
— Сейчас почти всё забыл.
— Я уже подал запрос руководству, — кивнул Цзян Юаньлян. — Ты поедешь с нами, возьмёшь несколько человек, обеспечишь безопасность мне и Лао Ляну. И заодно освежишь знания.
Лу Хуайчжэн не был глупцом — он прекрасно понимал, зачем Цзян Юаньлян так распорядился.
http://bllate.org/book/10518/944702
Готово:
