Мешок был слегка затянут. Когда Юй Хао развязала белую шёлковую ленточку у горловины, с неё посыпалась пыль и мягко осела серым налётом на весь стол.
Сердце её окончательно убедилось: это непременно дедушкина вещь.
Она чуть наклонила мешок, чтобы вытряхнуть содержимое — и остолбенела.
Первая мысль: «Что за чудо такое?»
Вторая: «Где-то я это уже видела…»
А когда до неё наконец дошло, в носу защипало, и слёзы хлынули рекой.
Ещё в старших классах она увлекалась песочной анимацией и даже участвовала в городском конкурсе, используя обычный песок. Однажды пожаловалась Лу Хуайчжэну, что жёлтый песок выглядит скучно и было бы здорово, если бы существовал цветной.
Это была просто шутка вскользь.
Тогда юноша уверенно обнял её за плечи и заявил:
— Подожди, детка. К финалу подарю тебе целый мешок!
Юй Хао тогда восприняла это как пустое обещание и не придала значения. Во время самого финала он ничего не принёс, и она решила, что он забыл. Было обидно, но она не стала напоминать.
Не ожидала, что получит этот подарок лишь спустя двенадцать лет… А он действительно его сделал.
Юй Хао бережно взяла горсть песка и смотрела, как разноцветные крупинки пересыпаются сквозь пальцы. Да, они и вправду были окрашены.
...
Утром Лу Хуайчжэн установил новый рекорд отряда в упражнении «Сборка автомата вслепую» — 130 патронов за минуту. В группе участвовало пять человек.
Лу Хуайчжэн, Сюй Сюй и несколько ветеранов составляли первую команду — самую сильную. Новобранцы с восторгом наблюдали за ними.
Лу Хуайчжэн всё время оставался невозмутимым. С повязкой на глазах, прямой, как струна, он стоял, будто высеченный из камня. Повязка закрывала половину лица, подчёркивая чёткие, строгие черты.
Его движения при сборке оружия были безупречны — плавные, точные, словно конвейерная линия. Руки двигались так быстро, что даже Ли Хунвэнь замер в изумлении.
Когда минута истекла:
Лу Хуайчжэн — 130 патронов.
Сюй Сюй — 125.
Остальные ветераны — по 115 в среднем.
Прошлогодний рекорд составлял 120 патронов.
Таким образом, Лу Хуайчжэн и Сюй Сюй оба побили рекорд, подав пример и зарядив боевой дух всем бойцам.
...
Военный округ Юньнань.
Во время обеда Юй Хао услышала, как инструктор Тан разговаривает по телефону. По голосу ей показалось, что звонит он… Она невольно напрягла слух.
Хорошо ещё, что она не заяц — иначе торчащие уши выдали бы её с головой.
Инструктор Тан говорил:
— Дело в Мьянме обсудим, когда вернёшься.
— Можно и так.
— У нас всё в порядке. Когда ты возвращаешься?
— Может, послать кого-нибудь вниз по горе встретить тебя?
Юй Хао так увлеклась подслушиванием, что её ухо почти коснулось трубки инструктора. Тот опустил взгляд на неё и окликнул:
— Юй Хао?
Она вздрогнула, резко выпрямилась и чуть не подавилась рисом — кусок застрял в горле, лицо покраснело, и она готова была провалиться сквозь землю.
В тихой столовой ветер скрипел дверью, и лёгкий сквозняк обдул её раскалённые щёки, облегчая дыхание. Ей показалось, будто инструктор Тан произнёс:
— Это доктор Юй.
«Не доктор Юй!» — подумала она, хватая поднос и собираясь уйти.
Но инструктор Тан вдруг протянул ей телефон, загадочно и многозначительно улыбаясь:
— Держи, командир Лу хочет с тобой поговорить.
«Старый хитрец!»
Юй Хао замерла и не взяла трубку.
Инструктор Тан поднёс её ещё ближе, нетерпеливо подмигнул и настойчиво подтолкнул. Только тогда она медленно протянула руку и взяла телефон.
В столовой было полно людей, но все молчали, сосредоточенно ели. Лишь изредка слышались шутки Сунь Кая в адрес Чжао Дайлинь. Инструктор Тан тоже смеялся. Чжао Дайлинь метнула на него убийственный взгляд.
— Неудивительно, что ты до сих пор не вышла замуж, — сказал Сунь Кай, хлопнув по плечу сидевшего рядом бойца.
— А вот и удивительно, — парировала Чжао Дайлинь. — Раз даже ты сумел жениться.
Молодой боец между ними сжал палочки губами, растерянно переводя взгляд то на одного, то на другого. Он никого не хотел обидеть и в итоге молча опустил голову и уткнулся в миску.
Сунь Кай и Чжао Дайлинь, будто надышавшись пороха, продолжали перебрасываться колкостями, не давая друг другу проходу.
Всё это казалось таким знакомым.
Будто Лу Хуайчжэн сидел рядом, качая головой и усмехаясь их перепалке.
Юй Хао приложила телефон к уху.
Сердце заколотилось без всякой причины. Голос предательски дрогнул, будто в горле застрял комок:
— Алло…
Связь была плохой, слова доносились обрывками.
Она отвела трубку, проверила — соединение не прервалось — и снова прижала к уху, несколько раз повторив «алло». Но ответа не было. Слышались лишь фоновые шумы, а Лу Хуайчжэн молчал. Юй Хао разозлилась: «Неужели всё так сложно? Только что у инструктора Тана связь была отличная!» Как раз в этот момент разговор оборвался…
Почти сразу после этого в телефоне зазвенело SMS-сообщение:
«Только что прошёл через зону запрета на связь. Подожди немного.»
Юй Хао ждала полчаса. Инструктор Тан уже давно доел, а Лу Хуайчжэн так и не перезвонил.
Днём.
Листья деревьев поникли, ветер завывал, как волки в этих глухих горах, хлопая ставнями. Стало всё холоднее.
Юй Хао в кабинете просматривала медицинские записи Лу Хуайчжэна и данные его психологического мониторинга.
Она поняла, что кроме этих документов у неё почти ничего нет, что связано с ним.
Иногда она могла часами смотреть на эти цифры и графики.
Лу Хуайчжэн, мужчина, 184 см.
Окончил Академию военно-воздушных сил.
Остальные сведения — секретные.
Далее шли результаты его тестов перед полётами и после боевых заданий, а также записи двухлетней давности о прохождении терапии.
Рядом прикреплена красная фотография 3×4: в светло-голубой форме ВВС, в фуражке, аккуратно застёгнутый на все пуговицы, с идеально завязанным галстуком. Он смотрел в камеру серьёзно и сосредоточенно.
Фотография, скорее всего, сделана при поступлении в академию. Лицо тогда было очень бледным. Теперь, всматриваясь внимательно, Юй Хао заметила у него на уголке глаза почти незаметную родинку — настолько светлую, что раньше её не видела. Ей больше нравился Лу Хуайчжэн сейчас. В школе он был слишком легкомысленным, юношески капризным — стоило ему расстроиться, как он тут же жаловался ей, совсем как ребёнок.
А теперь стал зрелым, спокойным, ещё красивее прежнего. Юношеская наивность исчезла, взгляд стал глубже, загадочнее, будто в нём таилась целая вселенная. Он никогда не жаловался, не сетовал на судьбу, всегда трезво смотрел на мир и при этом умел быть добрым даже к цветам и деревьям. От этого в нём хотелось заботиться.
К тому же в военной форме он выглядел лучше всего.
Юй Хао не удержалась и провела пальцем по фотографии.
— Бах! — раздался звук захлопнувшегося окна.
Она подняла глаза. Чжао Дайлинь закрыла форточку и направилась к ней. Юй Хао в панике начала собирать документы.
Чжао Дайлинь остановила её:
— Не торопись.
— А?
Чжао Дайлинь вздохнула, скрестив руки на груди и присев на край стола:
— Я только что звонила профессору Ханю и доложила ему о ситуации с Лу Хуайчжэном. Он сказал, что пока нельзя сообщать об этом руководству.
— Почему?
Чжао Дайлинь объяснила:
— Профессор Хань объективно всё проанализировал. Мы ведь сами мало что знаем. Возможно, Ди Яньни не ошиблась с лекарством. Возможно, мы сами преувеличиваем проблему. Её статья тогда вызвала огромный резонанс в научной среде. Помнишь тех профессоров, которые её поддерживали? Например, известный зарубежный психолог Марси Эдди, который даже отвечал тебе на письмо. Он тоже написал Ди Яньни и выразил полную поддержку её подходу, назвав его «научно выверенным». В том письме он даже поставил два слова «perfect». Если мы сейчас выступим против этой теории, нам придётся противостоять половине научного сообщества. Ты готова к этому? Хочешь поставить профессора Ханя под удар?
— Марси Эдди и правда очень любит отвечать на письма, — с горечью усмехнулась Юй Хао. — Но если наука принимает такой подход, сколько ещё людей станут жертвами экспериментов? Чжао-ши, я думала, мы с тобой на одной стороне.
Она отвела взгляд, чувствуя разочарование.
Чжао Дайлинь холодно рассмеялась:
— Научные споры всегда полярны. Просто Ди Яньни пошла слишком далеко на практике. А среди тех, кто её поддерживает, много таких, кто изначально был против профессора Ханя. Ты ведь знаешь?
Научное сообщество всегда было разделено. Хань Чжичэнь — человек прямолинейный. В молодости он уже доставлял неприятности многим, а с возрастом стал ещё упрямее. Его принципиальная позиция в науке делает его шипом в глазу для некоторых.
— Я могу опубликовать статью от своего имени.
Чжао Дайлинь предостерегла:
— Но ты всё ещё в лаборатории профессора Ханя.
— Тогда я выйду из его лаборатории, — упрямо заявила Юй Хао.
Чжао Дайлинь опешила. Она глубоко вдохнула, пытаясь успокоиться, оперлась на стол и, стараясь говорить спокойно, посмотрела прямо в глаза подруге:
— Я не говорю, что не надо действовать. Просто нужно всё обдумать. Мы не можем действовать импульсивно. Я прочитала твою статью, которую ты написала ночью. В ней слишком резкие формулировки и эмоциональная критика — это не твой обычный стиль. Разве я не предупреждала тебя? Даже влюбившись, нельзя терять себя.
— Я не теряю себя, — горько улыбнулась Юй Хао и отвела взгляд. — И я ещё никого не люблю.
— Не упрямься. Ты же сама целый день поглядывала на телефон. Напомнить?
Юй Хао промолчала.
Увидев, что подруга смягчилась, Чжао Дайлинь тоже сменила тон:
— Я не говорю, что мы не будем сражаться. Думаешь, профессор Хань боится конфликта? Он ведь когда-то пошёл против всех ради эксперимента с антидепрессантами. Сейчас он тоже не испугается Ди Яньни. Если ты хочешь бороться — мы с тобой. Пусть даже половина научного мира будет против. Но Лу Хуайчжэну об этом знать нельзя.
Юй Хао не была глупа. Она и сама понимала.
Если бы ей вдруг сказали спустя два года, что в ходе её лечения, возможно, использовали запрещённые дозы препаратов, как бы она себя чувствовала?
Она не хотела, чтобы он испытывал такое давление.
Просто ей было больно за него.
Она еле заметно кивнула.
Чжао Дайлинь добавила:
— Профессор Хань попросил немного времени. Нужно больше данных. К тому же Лу Хуайчжэн — любимец Ли Хунвэня. Профессор боится, что тот не выдержит такого удара. Поэтому спешить нельзя. Обеим сторонам нужно время.
— Поняла.
Чжао Дайлинь потрепала её по голове и вышла, чтобы позвонить профессору Ханю.
Юй Хао просидела в кабинете весь день. За окном ветер усилился. Закрытые ставни сотрясались от порывов, поднимая пыль и камни. Небо темнело. Тени деревьев на стекле напоминали зверя, запертого в клетке, который яростно царапал окно когтями.
На столе зазвонил телефон.
Это был Лу Хуайчжэн.
Она глубоко вдохнула и ответила.
Знакомый голос с другого конца провода заставил её захотеть плакать:
— Юй Хао.
Она машинально водила носком по полу, тихо всхлипнула и, подняв голову, проглотила слёзы. Сжав телефон, тихо произнесла:
— Ага.
Он замер.
— Ты плачешь?
...
Надо же, какой чуткий.
Юй Хао молчала.
— Говори, — потребовал он, уже обеспокоенно.
— Ты чего орёшь? — тихо проворчала она.
Она ожидала, что он сейчас начнёт её дразнить, но вместо этого он мягко рассмеялся и искренне извинился:
— Прости. Просто последние годы привык разговаривать с людьми на повышенных тонах.
— Тебе не нужно извиняться передо мной, — тихо сказала она.
Наступила пауза.
— Тогда почему ты плачешь?
— Скучаю по тебе, — ответила она, наполовину шутя, наполовину всерьёз.
Лу Хуайчжэн явно не ожидал такой прямоты и на мгновение растерялся. Он усмехнулся, но долго не мог подобрать слов, и в итоге выдавил:
— Не верю.
— Правда! Ты же сказал, что позвонишь, и я ждала тебя весь день. Вот, телефон зазвонил — и я сразу ответила, даже не дождавшись второго гудка.
http://bllate.org/book/10518/944701
Готово:
