Если родина погибнет — где же найти опору телу?
Кости ломаются, кровь хлынет рекой, но горы и реки всё равно не склонятся, а зелёные холмы по-прежнему будут улыбаться весеннему ветру.
Автор говорит:
«Если родина погибнет — где же найти опору телу?» — Цай Э
Сумерки сгущались, солнце клонилось к закату.
За пограничной заставой зеленели холмы; бледнеющая вечерняя заря окутывала вершины, окрашивая небосвод в багрянец. Тёплый свет мягко растекался по плечу Лу Хуайчжэна, погружая её в сладкое томление.
В мире всегда найдутся люди, которые переходят стремительные реки, преодолевают опасные горы и стоят на страже в безвестных уголках — не ради славы и не ради богатства, а лишь во имя своей веры.
Лу Хуайчжэн прислонился к стене, засунув руки в карманы брюк, одну ногу слегка согнул и упёр в стену, запрокинул голову и вздохнул:
— Жизнь ценна лишь дружбой и честью; кто станет теперь говорить о славе и имени? Это дух и благородство наших предков — нам до них не дотянуться.
Юй Хао опустила голову и горько усмехнулась.
Она вдруг осознала: все эти двадцать восемь лет она будто шла по жизни, строго соблюдая правила, одиноко пробираясь сквозь тысячи гор и рек, но на самом деле всё это время пребывала в полном неведении.
А Лу Хуайчжэн, хоть и выглядел разгильдяем, на деле был яснее всех, прозрачен и понимал жизнь лучше любого.
— Но, по крайней мере, есть Могила Героев, где их имена увековечены, — сказала Юй Хао.
Лу Хуайчжэн вдруг наклонил голову. Его взгляд всё ещё был устремлён вперёд, но дыхание уже коснулось её уха. Жар заката угас, и она услышала:
— Для меня Могила Героев — это только нежные объятия любимой.
Опять началось.
Больше трёх серьёзных фраз подряд он не выдерживал.
С этими словами он опустил ногу на землю, выпрямился и ладонью лёгонько хлопнул её по затылку:
— Пора идти.
— Быстрее.
— Ты запомнила то, что я сказал?
— А? — нарочно спросила она, чтобы подразнить его. — Что именно?
Он нахмурился:
— Так я тебе зря всё это рассказывал?
Она моргнула, нарочито:
— Ты имеешь в виду ту фразу, где ты сказал, что будешь за меня переживать?
Лу Хуайчжэн на секунду замер, затем отвёл взгляд и усмехнулся:
— Предыдущую.
— Предыдущая — «Я в Пекине», — повторила она.
Он засунул руки в карманы и приподнял бровь:
— Ещё раньше.
Тогда она наконец рассмеялась и больше ничего не сказала:
— Я буду ждать тебя.
Вечером ансамбль давал последнее выступление — провожали этих девушек и встречали двух новых. Тан Минлян распорядился, чтобы на кухне сварили пельмени, и попросил Лу Хуайчжэна после боевых учений прислать несколько солдат помочь: иначе с таким количеством пельменей не управиться до полуночи.
Чжао Дайлинь, услышав об этом, потянула за собой Юй Хао.
Целый день они возились на кухне, но Юй Хао так и не слепила ни одного пельменя — только перемазалась мукой: на носу, лбу, подбородке, щеках… То тут, то там белели му́чные пятна. Чжао Дайлинь подшутила:
— Ого! У нас тут кошечка в муке! Скажи-ка, какой из этих пельменей твой?
Юй Хао смутилась: она не умела лепить пельмени и помогала повару месить тесто. Но даже с этим не справилась — огромный ком теста никак не поддавался. Повар в конце концов прогнал эту «барышню» куда подальше, чтобы не мешалась.
В пять часов Лу Хуайчжэн вошёл на кухню в форме для боевых учений.
Как раз в этот момент Юй Хао вышла из кухни, покрытая мукой, и прямо наткнулась на пару насмешливых глаз.
Он смотрел на неё три секунды, прежде чем она вдруг сообразила, как глупо выглядит, и, прикрыв лицо руками, пустилась бежать.
Обычно она не носила густого макияжа — лишь чуть подкрашивала лицо, чтобы улучшить цвет. После умывания её кожа становилась чистой и белоснежной, словно цветок лотоса или яичко, очищенное от скорлупы. Умывшись, она не спешила выходить, а оперлась на раковину, стараясь успокоиться.
Нужно было взять себя в руки. Мужчины ведь переменчивы — вдруг он вернётся из Пекина совсем другим? Нельзя позволять ему чувствовать, что она полностью в его власти.
Но ведь сестра Чжао уже раскрыла все её карты.
Как ей теперь вернуть своё достоинство?
Когда Юй Хао вернулась в столовую, Лу Хуайчжэн уже снял фуражку и сидел, неторопливо закатывая рукава формы, обнажая чистые сильные руки. Он взял листик теста и положил на ладонь. Солдаты из его отряда с изумлением переглянулись и покачали головами:
— Командир Лу и в парадном зале держится отлично, и на кухне не пропадёт!
Даже пожилой повар в белом колпаке, весь погружённый в работу, поднял глаза и удивился:
— Смотрю, командир Лу дома часто лепит? Неужели жена не умеет готовить?
Солдаты тут же пояснили:
— У командира Лу ещё нет жены, да и девушки тоже нет.
Лу Хуайчжэн аккуратно сложил пельмень и положил на блюдо, затем взял следующий листик теста. Он не отреагировал на их слова, а просто зачерпнул ложкой начинку, опустил глаза и произнёс:
— В нашем подразделении часто варили пельмени. У соседнего командира Суня тоже получается неплохо — нечего завидовать.
Повар улыбнулся:
— Жаль, что такой хороший мужчина, как командир Лу, до сих пор не нашёл себе девушку. Левой рукой держит винтовку, правой лепит пельмени — вот это гармония!
— Просто не хочет искать, — вставил один из солдат. — Командир Сунь уже не раз предлагал ему знакомства...
Лу Хуайчжэн усмехнулся и перебил:
— Да брось! Сам твой командир Сунь — бедняк, как он может мне кого-то представлять?
Это была шутка между мужчинами, рождённая дружеским расположением.
Юй Хао подошла и села напротив него. Разговоры солдат не утихали, они продолжали шутить, и юмор становился всё более вольным. Казалось, вот-вот начнут рассказывать пошлые истории, но Лу Хуайчжэн одним взглядом заставил их вовремя одуматься — ведь рядом были девушки.
Оживлённая атмосфера мгновенно стихла.
Юй Хао взяла листик теста и стала учиться у повара. Тот работал быстро и ловко: листик теста на ладони, ложка начинки внутрь — и рука поворачивается, раскрывается, а в ней уже готовый пельмень, словно фокусник показал трюк. Юй Хао просто остолбенела.
Повар нарочно поддразнил её:
— Круто, да? Секретное семейное мастерство — не научишься!
— …
От этого Юй Хао то краснела, то бледнела, но при этом радостно улыбалась и тут же взяла следующий листик теста. Она нарочно стала лепить ещё быстрее и с гордостью положила свой пельмень на блюдо.
Юй Хао:
— …
Все за столом громко рассмеялись, даже Чжао Дайлинь не смогла сдержаться.
— Бах.
Лу Хуайчжэн неизвестно откуда вытащил стул и поставил его рядом с собой. Он не смотрел на Юй Хао, продолжая складывать пельмени, но слова были адресованы ей:
— Иди сюда, я покажу.
Повар подтолкнул её, смеясь:
— Командир Лу уже позвал — чего стоишь?
Она села рядом. Лу Хуайчжэн двигался медленно, иногда поднимал глаза, проверяя, следует ли она за его движениями. Когда она складывала пельмень, он слегка подправлял форму и клал изделие на блюдо.
Юй Хао училась очень старательно.
В конце концов Лу Хуайчжэн усмехнулся:
— Не нужно так усердствовать. Даже если не получится — ничего страшного. Главное — чтобы было похоже.
Она растерянно подняла на него глаза:
— Почему?
— Потому что в доме достаточно одного человека, который умеет лепить пельмени.
Он закончил последний пельмень и положил его в миску. Как говорится, «когда много рук — огонь горит ярче», и тесто уже подходило к концу. Повар встал и, подхватив миску, направился на кухню.
Юй Хао почувствовала, как сердце её забилось быстрее, а по спине побежали мурашки.
Словно весенняя гусеница, запутавшаяся в собственном коконе, она не могла совладать с волнением. Его слова, казалось, случайно, но остро коснулись её души, как лёгкая красная вуаль, внезапно вспыхнувшая внутри огнём.
Она снова подняла на него глаза.
Он стоял спокойный и невозмутимый, будто не замечая, как перевернул всю её внутреннюю жизнь. В этот момент он уже надел фуражку, опустил рукава и, собрав своих солдат, вышел из столовой.
Чжао Дайлинь подсела к ней и заговорщицки прошептала на ухо:
— Похоже, мои переживания были напрасны? Судя по вашему поведению... Что он тебе только что на ухо сказал?
Лицо Юй Хао вспыхнуло, стало горячим и напряжённым. Она резко обернулась и уставилась на подругу:
— Сестра, зачем ты рассказала ему про свадьбу?
Эта младшая сестра обычно была мягкой и покладистой, но если уж начинала настаивать на чём-то — становилась упрямой как осёл. Чжао Дайлинь сделала вид, что ничего не слышала, быстро собрала вещи и встала:
— Вспомнила вдруг — профессор Хань просил отправить ему письмо… Мне пора.
Вечером состоялось последнее выступление ансамбля. После ужина солдаты вынесли стулья на площадь.
Перед началом представления Суй Цзы пришла найти Юй Хао.
Та как раз закрывала дверь своего кабинета, когда обернулась и увидела Суй Цзы под голым магнолиевым деревом. На ней было чёрное пальто поверх обтягивающего чёрного трико для танцев. Стройная фигура девушки махнула рукой.
Юй Хао стояла в белом халате, руки в карманах, под ним — шёлковая белая блузка и чёрные брюки. Ветерок играл полами её халата, и Суй Цзы показалось, что перед ней стоит человек по-настоящему благородный и решительный.
— Сестра Юй Хао.
Юй Хао подошла к ней, против ветра:
— Ищешь меня?
Суй Цзы:
— Мне нужно кое-что сказать тебе.
— Говори.
— Ты сказала, что вещи не брала Сяо Хуэй, но я публично обвинила её. Потом брат Хуайчжэн объяснил мне: если сомневаешься в ком-то, но у тебя нет достаточных доказательств, нельзя публично обвинять — ведь причинённый вред непоправим. Сегодня утром Сяо Хуэй была совершенно не в форме на репетиции, и все, кажется, сознательно дистанцируются от неё. Я на самом деле не знаю, брала ли она вещи. Просто мне казалось, что она любит подглядывать в мой дневник… Поэтому… Сейчас мне очень стыдно.
Суй Цзы опустила глаза, и было видно — она действительно раскаивается.
Юй Хао немного подумала и прямо сказала:
— Ты действительно поступила неправильно. Стыдно тебе быть — правильно.
— …
— …
Глаза Суй Цзы распахнулись, круглые и ясные, как медные монеты. Она хотела спросить: «Ты точно психолог?»
Юй Хао никогда не умела утешать. Обычно её работа заключалась в том, чтобы помогать людям с психическими расстройствами анализировать проблемы, находить корни и беспощадно вытаскивать на свет самые тёмные уголки души — прямо и без обиняков.
Утешать и смягчать боль — этим всегда занималась Чжао Дайлинь. А вот такие «девичьи» переживания, как у Суй Цзы, были Юй Хао не по профилю.
Но Суй Цзы не сдавалась и снова спросила:
— Сестра Юй Хао, разве нет способа исправить это?
Юй Хао посмотрела на неё:
— Какой способ ты имеешь в виду?
— Чтобы уменьшить чувство вины или чтобы другие перестали так относиться к Сяо Хуэй.
Юй Хао ответила:
— Суй Цзы, сказанное слово — как пролитая вода. Разве тебе «брат Хуайчжэн» этого не объяснял?
— Ладно… Впредь я буду осторожнее в словах, — покорно сказала Суй Цзы. — Знаешь, сестра Юй Хао, честно говоря, сначала мне даже понравилось, что она наконец сама почувствовала, каково это — когда тебя оклеветали за глаза. Но потом я поняла: если я так поступлю, то ничем не отличусь от неё.
— Люди и так мало чем отличаются друг от друга. А вот от свиней — сильно отличаются, — без тени улыбки «утешила» её Юй Хао.
— …
На площади.
Завтра Лу Хуайчжэн уезжал. После выступления ансамбля несколько солдат, разгорячённые праздничным настроением, сами вызвались выйти на сцену и спеть — чтобы проводить командира Лу и отметить, что они наконец избавились от его адских тренировок и могут перейти под крыло командира Суня.
Сунь Кай тоже любил пошутить и подыграл им:
— Объятия командира Суня всегда открыты для вас!
Лу Хуайчжэн сидел внизу на обычном складном стульчике для учений, широко расставив ноги, локти упёр в колени, руки свободно свисали. На лице играла рассеянная улыбка, пока он наблюдал за тем, как солдаты шумят на сцене.
Рядом с ним, сжавшись, сидела Юй Хао. Такой расслабленный вид Лу Хуайчжэна она видела редко.
Было заметно, что между ними настоящая дружба. И вправду — с кем он только не ладил с самого старшего класса? Казалось, он мог найти общий язык с каждым. Даже инструктор Тан не удержался и заметил:
— Только у вас такие отношения. Никогда не видел, чтобы командир так шутил с солдатами.
Лу Хуайчжэн горько усмехнулся:
— Я разве командир?
Инструктор Тан махнул рукой и рассмеялся.
Атмосфера накалялась. Даже обычно молчаливый старшина вдруг вырвал микрофон из чьих-то рук и обратился к Лу Хуайчжэну внизу:
— Командир Лу, посвящаю тебе песню!
Он махнул рукой музыкантам за кулисами:
— Музыку!
Видимо, всё это заранее репетировалось — переход получился слишком гладким.
Как только зазвучала знакомая мелодия, Лу Хуайчжэн понял: сейчас его будут «колотить».
Четверо-пятеро солдат выстроились в ряд, обнявшись за плечи, и начали петь в микрофон. Песня была нежной и трогательной, но эти «уродцы» так её изуродовали, что ни мелодии, ни ритма не осталось:
«Легче всего забыть древние стихи,
Презренье к любви — обычный грех.
Страшусь, чтоб нас не осудили,
И чтоб никто не прочитал в глазах…»
http://bllate.org/book/10518/944694
Готово:
