Суй Цзы почесала затылок и призналась:
— Ладно, всего один раз. Глаза покраснели — бедняга выглядел так жалобно.
— Когда это было?
— Когда он учился в военном училище. Как раз тогда дедушка Лу скончался. Известие пришло с опозданием, и он не успел попрощаться в последний раз. Наверное, был в глубокой депрессии… и вспомнил о тебе.
— А зачем ты залезла к нему в казарму?
— Хм! Не скажу. Ты только что была слишком грубой.
— Ага, — Юй Хао не поддалась на провокацию. — Тогда приступим к следующему раунду тестирования.
Суй Цзы молчала, растерянно открыв рот.
После двух раундов тестов вместе с Сяо Хуэй Юй Хао вышла из кабинета психолога с протоколом обследования в руках.
У двери её уже поджидал Лу Хуайчжэн, прислонившись к стене.
Юй Хао остановилась на пороге и протянула ему документы.
Лу Хуайчжэн взял папку, пробежал глазами пару страниц, ничего не понял и, подняв бровь, показал ей бумаги.
Юй Хао засунула руки в карманы белого халата и тоже прислонилась к стене.
— А какого результата ты сам хотел?
Лу Хуайчжэн не питал никаких надежд. Он опустил взгляд, слегка наклонил голову и, тоже прислонившись к стене, скрестил руки на груди и усмехнулся:
— Я надеюсь, что всё это недоразумение. Тогда мне не придётся писать никаких отчётов.
Юй Хао кивнула:
— Обе говорили правду.
Он перестал улыбаться.
— Вещь не брала Сяо Хуэй. Но Суй Цзы действительно видела, как та трогала её вещи. Поэтому Суй Цзы уверена, что именно она взяла, хотя на самом деле — нет. Поздравляю, отчёт писать не нужно.
Юй Хао хлопнула протоколом по его крепкой груди и направилась обратно в кабинет.
Лу Хуайчжэн прижал документы к груди, всё ещё прислоняясь к стене. В лучах закатного солнца он лениво окликнул её:
— Юй Хао.
Она обернулась. В золотистых сумерках ей на мгновение почудилось, будто перед ней снова тот самый юноша с чёткими чертами лица. Сердце дрогнуло. В памяти всплыли строки:
«Всю жизнь шаг за шагом прохожу я эту галерею любви. Десять лет странствий — десять лет сердечной тоски».
Юй Хао ещё не успела опомниться, как он уже выпрямился и подошёл ближе. Его широкая спина загородила свет, прижав её к стене. Спиной она ощутила холод бетона, а спереди — твёрдое тело мужчины. Перед глазами вдруг потемнело, и в следующее мгновение тёплая ладонь накрыла ей глаза.
Рядом раздалось тяжёлое, горячее дыхание — оно обожгло кожу и пронзило до самого сердца.
Он прошептал ей на ухо:
— Если боишься — прижмись ко мне. Я знаю, ты это видела.
На земле лежала змея — мягкая, с высунутым раздвоенным язычком. Жёлтая с чёрной каймой, с ярким узором, но совершенно безвредная и очень миролюбивая. Это была обычная кукурузная змея. За забором воинской части находился питомник таких змей, и иногда несколько особо любопытных выбирались внутрь и просто лежали, наблюдая за людьми.
Эти змеи были настолько приручены, что вскоре стали частью коллектива. После учений, если кто-то замечал её на земле, сразу узнавал:
— О, Сяо Хуан! Опять ты здесь?
Даже девушки из ансамбля, которые редко наведывались на территорию части, видели эту змею не раз и шутили, что она точно самка и, наверное, влюблена в кого-то из солдат — иначе зачем так часто возвращаться на этот участок?
Юй Хао стояла, прижатая к стене, с закрытыми глазами. Горячее дыхание обжигало кожу, сердце колотилось, но она не поняла его слов.
Он прижался слишком плотно, и ей стало трудно дышать. Она опустила голову, голос прервался:
— Увидела… что?
Значит, не видела. Лу Хуайчжэн облегчённо выдохнул и снова посмотрел на Сяо Хуан. Та лежала на земле и бросила на него холодный взгляд, будто говоря: «Ты чего расшумелся?»
В этот момент из помещения вышла Суй Цзы. Увидев змею, она вздрогнула и инстинктивно хотела окликнуть её по имени, но тут же заметила, как Лу Хуайчжэн прижал Юй Хао к стене и прикрыл ей глаза. Он приложил палец к губам и многозначительно подмигнул Суй Цзы.
— Цц! — фыркнула та, но послушно замолчала.
Подкралась на цыпочках, ловко подхватила змею и унесла прочь.
В детстве Суй Цзы держала дома целый зоопарк. Другие девочки коллекционировали кукол, а у неё в комнате жили самые разные странные существа. Однажды её брат, зашедший в туалет, чуть не лишился чувств: змея, гревшаяся на перекладине над дверью, свалилась прямо ему на шею. Он сначала подумал, что это ремень, но, почувствовав скользкую живую массу, в ужасе запихнул её в унитаз. После этого он поставил ультиматум: либо змея, либо он.
Когда Суй Цзы ушла, Лу Хуайчжэн отпустил Юй Хао. Отступил на шаг в своих армейских ботинках, засунул руки в карманы и посмотрел на неё сверху вниз. Почувствовав неловкость, он потер переносицу тыльной стороной ладони, снова засунул руки в карманы — и так дважды подряд, так и не выдав ни слова.
Мужское присутствие начало рассеиваться. Юй Хао открыла глаза, но от яркого света за спиной Лу Хуайчжэна ей пришлось прищуриться. Его силуэт был размыт, но от этого казался ещё более ослепительно красивым. Он молча смотрел на неё.
— Ты...
— Ты...
Они заговорили одновременно — он склонил голову, она подняла глаза. Их взгляды встретились, и оба смущённо отвели глаза, оборвав фразы на полуслове. В золотистых лучах заката они стояли, словно цветок и лист: цветок опирается на лист, лист оберегает цветок. Молчание, полное невысказанных чувств, витало между ними.
— Говори первая, — улыбнулся он.
Юй Хао больше не стеснялась. Посмотрела прямо в его глаза и, как ребёнок, требующий конфетку, прямо и с детской наивностью спросила:
— Верни мне фотографию из твоего телефона.
Лу Хуайчжэн удивился:
— Какую фотографию?
— Ту, которую ты заставил меня сделать в снегу. Суй Цзы сказала, что ты до сих пор её хранишь.
Он никогда не хотел менять телефон. Казалось, стоит заменить аппарат — и фото уже не то. Когда старый «кирпич» сломался, он перенёс снимок на новый, а потом даже попросил Линь Чана раздобыть точно такой же, уже снятый с производства, лишь бы вернуть фото обратно. Просто для памяти.
Он усмехнулся, глядя на неё сверху вниз:
— Да, храню. Разве ты не говорила, что не хочешь её?
Юй Хао нахмурилась:
— Не хочу — не значит, что ты можешь её держать! В следующий раз, когда возьмёшь телефон, обязательно удали. Кто знает, какие гадости ты с моей фотографией вытворяешь!
Лу Хуайчжэн и не думал скрывать. Спокойно кивнул:
— Да, вытворял немало гадостей.
— А совесть у тебя есть?
Он снова улыбнулся, не обращая внимания:
— С того дня, как познакомился с тобой, совести у меня больше нет.
— У тебя язык, как у ловеласа. Ничуть не изменился.
— Ошибаешься, — поправил он. — Я не всех девушек соблазняю. Только тебя.
— Бесстыжий! — фыркнула Юй Хао.
Он усмехнулся, бросил взгляд на положение солнца и, судя по всему, прикинул время. Улыбка исчезла, и он серьёзно посмотрел на неё:
— Завтра я улетаю в Пекин.
Юй Хао нахмурилась — так быстро?
От жары или от вечернего зноя на её лбу выступили мелкие капельки пота. Лу Хуайчжэн машинально провёл пальцем по её виску, аккуратно убирая влажные пряди за ухо.
Юй Хао будто выключили. Мысли остановились, сердце замерло, и она задышала, как испуганная рыбка.
Лу Хуайчжэн закончил поправлять волосы и посмотрел на неё тёмными, полными чувств глазами — будто летней ночью по реке расходятся круги от брошенного камня, заставляя её душу трепетать. Он положил руку ей на плечо, наклонился и пристально, почти соблазнительно произнёс:
— Когда я вернусь из Пекина, поговорим?
Юй Хао напряглась, прижавшись спиной к стене:
— О чём?
— Как думаешь, о чём? — Он намеренно приблизился, усмехнувшись многозначительно. — О приданом, может быть?
— Вэй Шицзе! — воскликнула Юй Хао, покраснев до корней волос. Она пнула его ногой и попыталась убежать, но он одной рукой оперся на стену, перегородив ей путь, и полностью заключил в объятия. — Не дурачься. Правда, есть о чём поговорить. Подождёшь меня?
— Хорошо, — согласилась она, подняв на него глаза. — Когда вернёшься?
Он покачал головой:
— Неизвестно. Наверное, после Цинминя.
Юй Хао прикинула: до Цинминя ещё неделя.
— Так надолго? Ты один едешь?
Он кивнул:
— Со мной Чэнь Жуй. Сунь Кай остаётся в части на тренировках. Я уже договорился с ним и Лао Таном. Если тебе чего-то не хватит — скажи им, они пошлют кого-нибудь в город за покупками. Не выходи одна. Я буду в Пекине — не хочу волноваться.
— Суй Цзы с вами поедет?
Лу Хуайчжэн долго и пристально смотрел на неё. Юй Хао упрямо отвела взгляд. Наконец он отстранился, уголки губ дрогнули в усмешке:
— Едем вместе, но не в одном автомобиле.
Видя, что она молчит, он добавил с вызывающей ухмылкой:
— На прошлой неделе ты злилась из-за Суй Цзы?
Она продолжала молчать.
— То, что она мне передала, — это то, что я попросил её привезти из Бэйцзян. Мой дед служил там в молодости, познакомился с бабушкой и женился. У них родилось несколько детей, но военная служба не давала ему быть рядом с семьёй. Бабушка не выдержала такой жизни и ушла от него, вернувшись в Бэйцзян. Дед больше никогда не женился. А вот бабушка создала новую семью на севере. Дед не решался её беспокоить и всю жизнь прожил в одиночестве. В молодости бабушка торговала гребнями из яка. Они познакомились именно при покупке такого гребня. После развода дед берёг этот гребень как сокровище. Недавно, когда я зашёл в старый дом, обнаружил, что гребня нет. У нас в семье почти нет семейных реликвий, но этот гребень считался таковым. Боюсь, дед с того света прикажет мне отчитаться.
— Но ведь это уже не тот самый гребень. Разве дед не рассердится?
— Придётся просить прощения у него лично, когда приду к нему на тот свет.
— Может, он сам его выбросил?
Лу Хуайчжэн тоже об этом думал, но потом решил: дед был таким преданным человеком… Не мог же он! Если бы на его месте был он сам — тоже не смог бы расстаться. Ведь он хранил эту память столько лет… Хотя, возможно, в последние минуты жизни, когда огонь жизни угасает, человек вдруг понимает всё и отпускает.
Ветерок стал прохладнее, закат поблёк, сумерки сгустились.
— У Суй Цзы есть человек, которого она любит. Как-нибудь расскажу тебе подробнее. Не надо ничего выдумывать, — сказал Лу Хуайчжэн и сильно потрепал её по голове. — Глупышка.
Юй Хао отмахнулась, поправляя растрёпанные волосы:
— А зачем ты вообще едешь в Пекин?
Он помолчал, потом ответил строго:
— В Турции произошёл военный переворот. Один из главных организаторов — бывший командующий ВВС.
Юй Хао не поверила:
— Но ведь сегодня утром в новостях всё было спокойно, мир и процветание!
Он понял её мысли и, опершись на стену, кратко пояснил:
— Новости скоро появятся. Мы не вмешиваемся во внутренние дела других стран, но обязаны обеспечить безопасность наших соотечественников за рубежом. Остальное… ты понимаешь.
(Секретно. Больше сказать не могу.)
Войны, грабежи, голод — от всего этого страдают простые люди.
Юй Хао почувствовала горечь и опустила голову.
Лу Хуайчжэн заметил её настроение, положил руку ей на голову и ласково погладил:
— Дело не в том, что весь мир живёт в мире. Просто мы живём в стране, где царит мир. Но и Китай прошёл через тысячи лет борьбы, чтобы остановиться на этом моменте. Вспомни Пэйпин, Нанкин — всё это построено на костях и крови наших предков.
Он убрал руку, засунул её в карман и посмотрел на неё:
— Мы учимся, чтобы добиться успеха и изменить свою судьбу. А наши предки учились, чтобы возродить страну и изменить её судьбу. Так что радуйся: тебе не довелось родиться в эпоху хаоса и войн.
Юй Хао почувствовала, как навернулись слёзы, и нос защипало.
— Если бы мы жили в те времена, то, наверное...
Он улыбнулся, спокойный и уверенный. Снова прислонился к стене рядом с ней и повернул голову:
— Не факт. Даже в самых тяжёлых обстоятельствах рождаются люди с великими стремлениями. Возможно, появились бы новые Линь Цзэсюй, Лян Цичао, Кан Ювэй... Как гласит завет Минской династии: «Не заключать браков по принуждению, не платить выкупов, не отдавать земли, не вносить дань. Император охраняет границы государства, правитель умирает за свою страну». Какими бы ни были императоры Мин, в конце концов все они сдержали этот завет. В масштабе страны — это завет предков, в масштабе семьи — семейная честь.
После этих слов Юй Хао почувствовала, будто заново узнала этого мужчину. Черты лица прежние, но в душе он оказался совсем другим — тем, кого она раньше не замечала.
Он сочувствует народу, горячо любит Родину, помнит историю и осознаёт настоящее, а в любви остаётся таким же обаятельным.
Ей казалось, будто она заново влюбляется — незаметно, до самого сердца.
Да.
http://bllate.org/book/10518/944693
Готово:
