Солнце пригревало, ветерок ласково шелестел травой, а золотистые лучи слепили глаза. Нежные травинки пробивались сквозь землю — изумрудно-зелёные и упругие, не клонились даже под самым лёгким дуновением.
Сквозь прозрачную дымку света Шэнь Сиюань почти мгновенно узнал Лу Хуайчжэна.
Он видел его ещё в старших классах школы.
Тогда Шэнь Сиюань учился на первом курсе университета и, переживая, что девочка может не освоиться в новой обстановке, выбрал свободный от занятий день и заехал к воротам школы №18, чтобы встретить Юй Хао после уроков.
Пока он ждал у входа, мимо прошла компания парней, весело переговариваясь по дороге обратно в школу. Вдруг среди их разговоров прозвучало имя Юй Хао. Шэнь Сиюань машинально взглянул в их сторону.
Один из ребят, шедший позади, положил руку на плечо самого высокого и худощавого парня впереди — тот держал в руке баскетбольный мяч — и спросил:
— Хуайчжэн, правда ли, что ты из-за Юй Хао врезал тому задире?
Шэнь Сиюань невольно присмотрелся к юноше по имени Хуайчжэн.
Тот был одет в спортивную форму: свободные шорты доходили до колен, обнажая плотные икроножные мышцы; ахиллово сухожилие — тонкое и прямое, идеальное для прыжков; на ногах — фирменные синие кроссовки Jordan, а поверх футболки накинута куртка Adidas. Видно было, что семья у него состоятельная.
За исключением едва заметного синяка в уголке рта, лицо его было изящным и чистым.
Он, не поднимая головы, отбивал мяч и лишь коротко «мм» — в ответ, подтверждая слова друга.
Ребята переглянулись с многозначительными улыбками. Юноша подхватил мяч в охапку, неторопливо развернулся и через плечо добавил:
— Только вы Юй Хао об этом не рассказывайте. А то опять наставлений наделаю.
И тяжко вздохнул, будто в его голосе таилась бездонная печаль.
Товарищи не выдержали:
— Да ладно тебе! Уже целуешься? Похоже, тебе даже нравится!
Он лишь усмехнулся и промолчал.
Ещё один парень обнял его за шею и тихо спросил:
— Вы вообще вместе или нет?
Тот покачал головой:
— Нет.
— Почему?
Юноша запрокинул голову и метнул мяч вперёд, бросив через плечо:
— Говорит, в школе не хочет встречаться. Потом посмотрим.
Затем ловко подскочил, перехватил мяч и, вернувшись, ткнул подбородком в грудь спрашивавшему:
— Эй, хватит тебе лезть в чужие дела! Лучше соберись — скоро городской чемпионат, думай о баскетболе!
— Тогда не ходи к Юй Хао! — возмутился тот.
Лу Хуайчжэн швырнул мяч ему прямо в грудь и рассмеялся:
— Мне к тебе что ли бегать?!
Парень ловко поймал мяч, и все они, толкаясь и подшучивая, направились к школьным воротам, так и не заметив стоявшего рядом Шэнь Сиюаня.
Тот тогда подумал, что этот парень выглядит гораздо взрослее своих сверстников. И сейчас, спустя годы, он почти не изменился: те же черты лица, просто исчезла юношеская наивность, добавились уверенность, спокойствие и внутренняя сила. Неудивительно, что его младшая однокурсница так нервничала.
Когда охранник уже собрался остановить машину Шэнь Сиюаня, Лу Хуайчжэн коротко подал сигнал — мол, открывай шлагбаум. Охранник тут же подбежал и поднял планку.
Лу Хуайчжэн вытянул руку из окна в знак благодарности, затем поднял стекло и въехал на территорию. Охранник, стоя по стойке «смирно», отдал ему чёткий воинский салют.
Шэнь Сиюань не стал задерживаться, лишь покачал головой с улыбкой и выехал за ворота.
«Наверное, ещё встретимся», — подумал он.
…
Лу Хуайчжэн припарковался, сунул ключи в карман и несколькими прыжками поднялся на второй этаж. Ещё не дойдя до двери центра активности, он услышал в коридоре голос Юй Хао — звонкий, ясный, как пение жаворонка:
— Когда мы испытываем стресс, невольно начинаем массировать шею, вот так… — она демонстрировала движение, — это помогает улучшить кровообращение в шейном отделе и снять напряжение в мозге. На самом деле это сигнал от мозга: телу нужно расслабиться…
Она на секунду замолчала — в задней двери мелькнула знакомая фигура. Юй Хао решила, что снова мерещится: последние дни она слишком часто ловила себя на галлюцинациях. Быстро собравшись, продолжила:
— По сравнению с детектором лжи, успокаивающие жесты дают более точную картину состояния мозга. Например, когда мужчина лжёт, мозг ощущает давление, и человек машинально массирует шею, чтобы снизить пульс и успокоиться, либо поправляет галстук или воротник рубашки. Это всё — признаки внутреннего дискомфорта.
Лу Хуайчжэн не заходил внутрь. Он спокойно прислонился к стене в коридоре и слушал лекцию девушки, время от времени поглядывая на информационный стенд с военными сводками.
Увлёкшись чтением, он не заметил, как его окликнули:
— Ты как здесь оказался?
Лу Хуайчжэн оглянулся. Перед ним стоял бывший командир взвода — старый боевой товарищ, потерявшая ногу при операции в Южном Судане и после ухода из армии устроившийся в этот санаторий для авиационного персонала.
Лу Хуайчжэн улыбнулся и кивнул на стенд:
— Как раз читаю про вас с инструктором Лю.
Старик, опираясь на костыль, подошёл к стенду. Его веки, обвисшие от возраста, собрались в тяжёлые складки. Он слегка дрогнул:
— Что там смотреть? Всё одно и то же. Тысячу раз слышал, наверное.
— И хоть миллион — не надоест, — мягко ответил Лу Хуайчжэн. — Вы — герой.
Старик махнул рукой:
— Герой твой отец. В прошлом году мы с инструктором Лю ходили к нему на могилу. Среди столько героев… Мы — ничто. Твой отец всегда говорил: «Предки отдали жизни за эту страну. Мы не имеем права ослабить бдительность». Одна семья — и все герои.
Лу Хуайчжэн стал серьёзен:
— Действительно. Память о прошлом — урок для будущего. Защищать Родину и быть первым в беде — долг каждого из нас.
Старику было приятно. Он положил руку на плечо Лу Хуайчжэна:
— Как сам? Слышал от инструктора Лю, что в этом году тебя хотят повысить в звании. Не подведи. Не позорь наш взвод.
— Хорошо.
Лу Хуайчжэн отвечал послушно, как новобранец.
Старик крепко сжал его плечо:
— Молодец. Теперь ты намного крепче, чем тогда.
Лу Хуайчжэн лишь улыбнулся.
— А помнишь, как пришёл в первый раз? Выглядел как модник какой-то. Я даже сказал инструктору Лю: «Этот парень не выдержит армейской жизни». А оказалось — в тебе настоящая сталь. Отец бы гордился.
— Не ожидал от вас такой поверхностной оценки, — с лёгкой иронией заметил Лу Хуайчжэн.
Старик заговорил без умолку:
— Понимаешь, недавно к нам пришёл новобранец — такой же, как ты. Перед сном обязательно умывается какой-то пенкой, два раза в день душ принимает… Жизнь ведёт, как принц. Я сразу подумал: «Опять один такой же». Инструктор Лю тогда только голову ломал: «Это же сын старого Лу!» Я удивился: «Как такой отец родил такого сына?» Мы оба переживали, что придётся воспитывать ещё одного изнеженного мальчика. А ты в итоге выбрал десант… Ладно, нога затекла. Пойду прогуляюсь.
— Проводить?
— Не надо. Занимайся своим делом.
Старик был упрям и после потери ноги стал особенно чувствителен к жалости. Лу Хуайчжэн, опасаясь обидеть его, не настаивал и проводил взглядом, как тот медленно спускается по лестнице.
За десять минут до конца лекции Лу Хуайчжэн вошёл через заднюю дверь и уселся на последнюю парту, делая вид, что внимательно слушает.
— Когда человек радуется, он инстинктивно поднимает руки вверх. Полицейские используют это: если на преступника направлено оружие, его просят поднять руки или сесть, обхватив голову. Это тоже форма психологического успокоения… Если вам тревожно, попробуйте поднять руки над головой — это улучшит кровообращение и поможет снять напряжение…
— Время вышло. Мой номер на доске. Любые вопросы — звоните.
На самом деле мало кто вслушивался в её слова: большинство занимались своими делами. Как только Юй Хао объявила конец занятия, ветераны моментально разбежались, словно стая испуганных птиц.
В зале остались лишь последние лучи заката.
Юй Хао молча собирала вещи.
— Кхм.
Лёгкий кашель нарушил тишину.
Она подняла глаза.
Лу Хуайчжэн расставил ноги и развалился на последней парте. На нём была простая, но аккуратная одежда. Он полулежал, одной рукой опершись на соседнюю парту, другой прикрывая рот, и смотрел на неё с открытой, светлой улыбкой.
— Ты, наверное, ленишься? Этот материал — тот же самый, что и в прошлый раз в нашем полку.
Юй Хао опустила глаза и, продолжая складывать бумаги, буркнула:
— Хочешь другого содержания — заплати. Консультация — две тысячи в час.
Лу Хуайчжэн встал и подошёл. Обойдя кафедру, он остановился рядом, взял её блокнот и быстро спрятал за спину. Прислонившись к столу, он наклонился и заглянул ей в глаза:
— Может, тебе лучше сразу грабить?
— Верни, если не можешь заплатить. Не трать моё время.
Он не двигался, лишь смотрел на неё, и в его глубоких глазах читалась задумчивость, будто он решал важнейший вопрос.
Через несколько секунд он положил блокнот на стол и сказал:
— Поужинаем вместе. Две тысячи — сейчас отдам.
— А если больше часа?
— Четыре тысячи, — он вдохнул и отвёл взгляд.
Юй Хао с готовностью согласилась:
— Договорились.
Лу Хуайчжэн не верил своим ушам:
— Тебе срочно нужны деньги?
Она уже собрала всё, не ответила и, высоко подняв голову, вышла из зала, бросив на ходу:
— У тебя осталось пятьдесят пять минут.
Её спина была хрупкой, но прямой, а конский хвост игриво подпрыгивал при каждом шаге. Лу Хуайчжэн вспомнил школьные годы: она всегда так шла впереди, не обращая внимания на окружающих, гордая, как павлин, с хвостом, готовым взлететь в небо.
Она всегда была аккуратной — волосы строго собраны в высокий хвост.
В отличие от Ху Сыци и других подружек, которые то распускали волосы, то завивали, то меняли причёски каждый день, Юй Хао неизменно носила один и тот же простой и чистый хвост.
Ему всегда было любопытно увидеть её с распущенными волосами. Однажды, когда она не смотрела, он потянул резинку. Неопытно — рванул вниз. Она вскрикнула от боли, глаза моментально наполнились слезами, покраснели и стали жалобными.
— Ты чего?! — спросила она, прижимая волосы к голове.
Его сердце ёкнуло.
— Прости, пожалуйста, не плачь, — заторопился он.
Она не плакала — глаза покраснели от резкой боли. Парни часто не знают меры, и он не понял, как больно, когда резинка цепляет пряди и рвёт их вниз.
Юй Хао несколько раз сильно ударила его по плечу. Он корчил рожицы от боли, но поймал её руки и притянул к себе, приговаривая:
— Ай, больно! В следующий раз не буду, честно!
Эти воспоминания возвращались последние дни, как осколки разбитой вазы. Постепенно они складывались в целое.
Лу Хуайчжэн догнал её, забрал ноутбук и сумку с книгами, одной рукой придержал её за спину и мягко направил вперёд.
Она посмотрела на него.
Он стоял вплотную, их груди почти соприкасались. В лучах заката он спокойно опустил глаза на неё и тихо произнёс:
— Я понесу.
Она не стала спорить и послушно пошла следом.
В машине Юй Хао пристегнулась. Лу Хуайчжэн опустил окно для проветривания и, только выехав из санатория для авиационного персонала, поднял его. Одной рукой он держался за раму окна, другой крутил руль, и, бросив взгляд в зеркало заднего вида, спросил:
— Что хочешь поесть?
Он и раньше не знал, что она любит. В школе она редко ела в столовой, да и вообще почти никогда не ела перед ним.
Двенадцать лет разлуки создали между ними пропасть — теперь они были чужими друг другу. Это было похоже на то, как если бы он когда-то получил любимую книгу, сотни раз пересматривал обложку, но так и не открыл её — и потерял.
Спустя двенадцать лет книга снова в его руках. Название прежнее, но обложка совсем другая. Неизвестно, изменилось ли содержание внутри.
Он не знал, что Юй Хао чувствует то же самое.
Говорят, клетки человеческого тела обновляются каждые семь лет. Почти прошёл второй цикл. Перед ними — совершенно новые люди. Были растерянность, были осторожные пробы. Но интерес к друг другу остался.
— Сегодня не идёшь на свидание вслепую? — спросила она.
Лу Хуайчжэн чуть не вдавил педаль тормоза. Он продумал сотни вариантов начала разговора, даже подготовил речь в центре активности, чтобы объяснить всё непринуждённо и без неловкости.
Например, он мог бы прочистить горло и сказать…
http://bllate.org/book/10518/944682
Готово:
