Хуо Чжэньбэй вошёл в комнату с миской в руках и увидел Янь Шу, полусидящую на постели в одних лишь белоснежных исподних. Она склонилась, спрятав лицо между коленями, а ладонь всё время держала на животе — и, похоже, даже не замечала, что из-под рубашки оголилась часть тела.
Однако в этот момент Хуо Чжэньбею было не до созерцания.
Глядя на её страдальческое выражение лица, он невольно спросил:
— Что случилось? Очень больно? Может, позвать лекаря?
Янь Шу вздрогнула от его голоса. Осознав, в каком виде предстаёт перед ним, она поспешно легла обратно, укрылась одеялом и лишь затем покачала головой:
— Нет, не надо. У меня всегда так бывает.
То, что молодой господин, похоже, вовсе не осознаёт границ между мужчиной и женщиной, приводило Янь Шу в отчаяние. Возможно, он ещё слишком юн — ведь он же всего лишь подросток.
Она снова и снова внушала себе это, хотя на деле он ничуть не походил на мальчишку. Янь Шу уже почти смирилась — да и боль внизу живота не давала возможности долго размышлять. Она лишь старалась плотнее завернуться в одеяло.
Хуо Чжэньбэй не заметил её мелких движений. Внимательно взглянув на её лицо и убедившись, что она действительно не хочет вызывать лекаря, он больше ничего не сказал. Вместо этого он снова взял миску, которую только что поставил на стол, подошёл к её постели и произнёс:
— Я сварил немного супа. Выпей.
Он понятия не имел, как облегчить женские месячные. Здесь жили только они двое, спросить было не у кого. Единственное, что пришло ему на ум, — это фраза, которую врачи всегда повторяли: «Пейте больше тёплой воды». Поэтому он решил просто вскипятить воду.
Но когда он добрался до кухни и увидел нетронутую плиту, вспомнил, что женщина, вероятно, ещё не ела. Тогда он решил сварить горячий суп — так получится и тёплая жидкость, и еда одновременно.
Янь Шу посмотрела на миску с супом, который вряд ли можно было назвать вкусным, и вдруг почувствовала, как в носу защипало.
Кроме отца, никто никогда не заботился о ней в такие дни.
Отец тоже сначала ничего не понимал, но, видя, как она мучается, специально расспросил людей и с тех пор каждый раз готовил ей имбирный напиток с сахаром. А узнав, что у неё пропадает аппетит от боли, стал варить разные супы и каши.
Сейчас же перед ней стоял человек с суровым лицом, держащий в руках миску с супом и, судя по всему, собирающийся сесть рядом и кормить её. Забыв обо всех правилах приличия, Янь Шу быстро села и приняла миску из его рук, одним глотком выпив содержимое.
— Остор…
Он не успел договорить «осторожно, горячо», как женщина уже опустошила миску.
К счастью, суп немного остыл — хоть и был тёплым, но не обжигающим.
Янь Шу слегка высунула язык от жара, а потом, улыбаясь, сказала Хуо Чжэньбею:
— Очень вкусно. Спасибо, молодой господин.
Она даже забыла о своём неписаном правиле — молодой господин не любит, когда другие улыбаются. Улыбка вырвалась сама собой.
Хуо Чжэньбэй на мгновение замер, глядя на её улыбку. Возможно, потому что редко видел её смеющейся, ему каждый раз казалось, что в её улыбке есть что-то особенное.
Но почти сразу он собрался и нахмурился:
— Зачем пьёшь так быстро?
Ещё и «вкусно»! При таком темпе она вряд ли различила хоть соль, не то что вкус.
Хуо Чжэньбэй пристально смотрел на её губы, проверяя, не обожгла ли она их.
Янь Шу заметила его взгляд и инстинктивно сжала губы, растерянно окликнув:
— Молодой господин?
Только тогда он отвёл глаза и, уже строже, произнёс:
— Тебе сколько лет? Неужели не можешь есть аккуратнее?
Быть отчитанной человеком младше себя заставило её щёки вспыхнуть. Она опустила голову и тихо ответила:
— Простите, в следующий раз буду осторожнее.
На самом деле Хуо Чжэньбэй не хотел её учить, особенно когда она плохо себя чувствует. Увидев, что она уже выглядит раскаивающейся, он сменил тему:
— Как теперь? Если совсем невыносимо, я всё же позову лекаря.
Показываться врачу из-за месячных?
Янь Шу не могла даже представить себе подобного.
Она энергично замотала головой:
— Мне уже намного лучше. Лягу, посплю — и всё пройдёт.
Горячий суп, конечно, не излечил боль полностью, но хоть немного помог. Однако куда большее облегчение принесла забота самого Хуо Чжэньбэя. Янь Шу искренне посмотрела на него и мягко сказала:
— Спасибо, молодой господин. Мне действительно стало легче. Вам не стоит волноваться.
Убедившись, что она не лжёт, Хуо Чжэньбэй коротко кивнул:
— Хм.
И вышел, унося пустую миску.
Он, похоже, вовсе не обращал внимания на то, во что она была одета. Это делало её собственные попытки спрятаться под одеялом несколько притворными.
Янь Шу немного подумала и ослабила хватку на одеяле.
Возможно, молодой господин просто ещё не дорос до таких вещей. Значит, ей и не нужно будет впредь так тревожиться об этом.
Она уже совсем забыла, что всего несколько дней назад он предлагал ей отплатить за всё своей жизнью и телом. Она сочла это шуткой.
Болезненные ощущения при месячных наступают резко, но и проходят быстро — обычно самые сильные боли длятся лишь первые два дня. К третьему дню у Янь Шу осталась лишь лёгкая тянущая боль, которая уже не мешала заниматься делами.
Поэтому на третий день она рано утром встала и занялась приготовлением завтрака.
Но едва она начала готовить, как наткнулась на Хуо Чжэньбэя, который тоже направлялся на кухню.
Он нахмурился:
— Зачем так рано вставать? Раз тебе нездоровится, лежи в постели и отдыхай.
Из-за боли весь вчерашний день готовил он, даже еду ей приносил в комнату. Янь Шу чувствовала себя виноватой, поэтому, как только почувствовала облегчение, не смогла усидеть на месте.
Она опустила голову и с трудом выдавила:
— Со мной всё в порядке. Обычно только первые два дня так мучает.
Хуо Чжэньбэй не видел её лица. Вспомнив, как она выглядела минуту назад, он отметил, что бледность действительно сошла. Тем не менее, сказал:
— Если нужно отдыхать — отдыхай. Не упрямься.
— …
Янь Шу не знала, как объяснить ему, что с ней и правда всё хорошо. Она лишь повторила:
— Молодой господин, мне уже лучше.
Хуо Чжэньбэй плохо представлял, как именно проходят женские месячные. Увидев её настойчивость, он некоторое время пристально смотрел на неё, а потом бросил:
— Делай, как хочешь.
С этими словами он ушёл.
Однако далеко не отошёл — остался в пределах видимости кухни. Убедившись, что после его ухода она спокойно продолжила готовить, двигаясь без малейшего признака дискомфорта, он наконец поверил, что она действительно поправилась, и ушёл прочь.
Янь Шу не задавала вопросов о том, почему Хуо Чжэньбэй уехал и вернулся в тот же день. Похоже, он и не собирался рассказывать. От этого у неё в душе возникло лёгкое разочарование — ей хотелось узнать о нём побольше. Но, вспомнив о разнице в их положении, она быстро подавила это чувство: у неё нет права требовать от него откровенности.
Правда, если личные вопросы задавать нельзя, то вполне допустимо спросить о чём-нибудь нейтральном.
Например, она заметила, что, хотя экзамены уже позади, Хуо Чжэньбэй по-прежнему целыми днями сидит в кабинете за книгами. Это её удивляло.
Она знала, что некоторые люди не могут жить без чтения, но молодой господин, по её наблюдениям, не выглядел погружённым в книги. Наблюдая за ним долгое время, она наконец не выдержала:
— Молодой господин, вам так нравится читать?
Строго говоря, слуге не полагается расспрашивать хозяина о таких вещах. Но после случая с месячными Янь Шу невольно стала относиться к нему ближе.
Хуо Чжэньбэй, похоже, не счёл её вопрос дерзостью. Он прямо ответил:
— Нет.
Без малейшего колебания.
Янь Шу не удержалась:
— Тогда почему вы…
Он, будто зная, что она собирается спросить, перебил:
— В марте следующего года будут императорские экзамены.
Императорские экзамены? Но для них нужно сначала сдать провинциальный экзамен, а результаты ещё не объявлены…
Янь Шу осторожно взглянула на него. Неужели он так уверен в успехе?
Но, конечно, молодой господин умён и так усердно занимается — странно было бы, если бы он не прошёл.
Подумав так, она посмотрела на него с восхищением.
Такой юный цзюйжэнь! Может, в следующем году станет даже чжуанъюанем или таньхуа!
В этот момент Янь Шу искренне считала своего молодого господина самым выдающимся человеком на свете.
Хуо Чжэньбэй почувствовал её взгляд. Он сдержался, но, увидев, что она не отводит глаз, нарочно прокашлялся.
Янь Шу очнулась и с беспокойством спросила:
— Молодой господин, вам нехорошо? Голос сел? Сейчас принесу мёд с водой, чтобы смягчить горло.
Хуо Чжэньбэй не любил сладкое, да и горло у него не болело. Он отказался:
— Не надо. Принеси просто чай.
Янь Шу кивнула и вскоре подала ему чашку чая.
Хуо Чжэньбэй сделал глоток, поставил чашку на стол и спросил:
— Ты сейчас смотрела на меня?
Лицо Янь Шу мгновенно вспыхнуло. Она сначала покачала головой, но, вспомнив, насколько очевидным был её взгляд, смущённо кивнула.
Она уже собиралась что-то объяснить, но он опередил её:
— Если хочешь смотреть — смотри. Не нужно прятаться.
Янь Шу широко раскрыла глаза, не веря своим ушам.
Хуо Чжэньбэй, ничуть не смутившись, продолжил:
— Здесь только мы двое. Если не будешь смотреть на меня, на кого ещё смотреть?
— …
Выражение лица Янь Шу стало ещё более непонятным. Почему она обязана на кого-то смотреть?
Но, подавив внутреннее смятение, она послушно кивнула.
Хуо Чжэньбэй, похоже, тоже исчерпал тему. Увидев её кивок, он больше ничего не добавил.
В комнате воцарилась тягостная тишина.
Хуо Чжэньбею, судя по всему, было всё равно, но Янь Шу чувствовала неловкость. Хотя она знала, что он занят чтением, всё же решилась нарушить молчание:
— Молодой господин, когда объявят результаты?
Только выговорив это, она пожалела. Спрашивать сразу после экзамена — не очень уместно.
Но Хуо Чжэньбэй не выказал недовольства:
— Где-то к началу зимы.
— А, понятно, — кивнула Янь Шу, а потом, чувствуя, что ответ прозвучал слишком сухо, добавила: — Значит, ещё несколько месяцев.
— Хм, — кивнул он.
Янь Шу и так не умела заводить разговоры, а после этих слов они снова замолчали.
Наконец, изо всех сил напрягая воображение, она нашла новую тему:
— Молодой господин, не хотите ли отдохнуть? После провинциальных экзаменов многие кандидаты отправляются в путешествия, но я не замечала, чтобы вы общались с кем-то или собирались куда-то поехать.
Хуо Чжэньбэй не ответил сразу. Вместо этого спросил:
— Ты хочешь выйти?
Янь Шу поспешно замотала головой:
— Нет-нет!
— Раз нет, оставайся здесь со мной, — сказал он и добавил: — Когда пройдут императорские экзамены, если захочешь выйти — отвезу тебя.
Янь Шу была потрясена и растрогана, но только ещё энергичнее замотала головой:
— Нет, нет! Молодой господин, делайте всё, что сочтёте нужным.
Хуо Чжэньбэй промолчал.
Янь Шу подождала немного, увидела, что он снова погрузился в книги, и тоже замолчала. Но в голове всё крутилась его последняя фраза:
«Когда пройдут императорские экзамены?..»
http://bllate.org/book/10517/944628
Готово:
