Принцессе вовсе не требовалось посылать людей следить за ними ежедневно — её тайные стражи лишь изредка наведывались, чтобы проверить обстановку. Но стоило ей заподозрить что-то неладное, как она немедленно отправляла дознавателей, и вскоре ей становилось известно всё до мельчайших подробностей.
Хуо Чжэньнаню всё ещё было трудно принять, что он живёт под постоянным надзором жены. Он молча смотрел на принцессу.
Та, однако, и не собиралась ничего объяснять. Она просто вернулась к прежней теме:
— Если бы не это, я бы так и не узнала, что твой братец, который так усердно уверял, будто уезжает учиться в спокойное место, на самом деле завёл себе любовницу.
В глубине души принцесса до сих пор затаила обиду: именно из-за того, что Хуо Чжэньбэй ушёл жить отдельно, их с мужем отношения становились всё холоднее.
«Завёл любовницу?»
Пожалуй, даже мягко сказано.
Хуо Чжэньбэй опустил глаза и не стал оправдываться.
Помолчав немного, он произнёс:
— Раз уж принцесса так сильно предубеждена против меня, я лучше сейчас же уйду.
Младший брат, обычно такой сдержанный, вдруг проявил упрямство. Хуо Чжэньнань, всё ещё ошеломлённый, не удержался:
— Чжэньбэй!
Но тот, несмотря на попытку старшего брата удержать его, так и не объяснил ничего. Он встал и направился к выходу.
«Ха!»
С тех пор как он снова открыл глаза, весь его внутренний мир словно дал трещину.
Говорят: «Лучше десять храмов разрушить, чем одну свадьбу расстроить». А он, напротив, явно подогревал конфликт между супругами!
Хуо Чжэньбэй так думал, но шагов своих не замедлил. Увидев, что брат бросился за ним, он на мгновение остановился и сказал:
— Не волнуйся, брат. Мне там вполне комфортно. Возможно, здесь я уже и не привык бы жить.
Услышав такие слова, Хуо Чжэньнаню стало неловко настаивать на том, чтобы оставить брата. При таком отношении принцессы разве стоило заставлять его оставаться и терпеть унижения?
Он проглотил готовую сорваться фразу и вместо этого с горечью признал:
— Всё это моя вина.
Хуо Чжэньбэй замер. Спустя долгое молчание он вздохнул:
— Брат, я знаю, что ты здесь ни при чём. Просто…
Ещё немного помолчав, он спросил:
— Тебе разве не утомительно так жить?
«Не утомительно?»
Этот вопрос застал Хуо Чжэньнаня врасплох.
Жена совсем не такова, какой он её представлял. Она не только не ладит с его семьёй, но теперь ещё и знает, что он находится под её надзором. Разве он не устал?
Хуо Чжэньбэй не ждал ответа. Он лишь произнёс, то ли вздыхая, то ли соблазняя:
— Если устал — почему бы не найти кого-то, кто заменил бы тебя?
«Заменил?»
Хуо Чжэньнань сначала не понял, но тут же, будто молния ударила, осенило его. Он неверяще уставился на младшего брата.
Тот, словно желая подтвердить его догадку, почти незаметно кивнул и слегка приподнял уголки губ:
— Ты ведь уже всё понял, не так ли, брат?
Хуо Чжэньнань вдруг почувствовал, что перед ним стоит совершенно чужой человек.
Его брат всегда был молчалив, но добр. А теперь он выглядел так чуждо, что Хуо Чжэньнань не мог разглядеть в нём прежнего Чжэньбэя.
— Чжэньбэй, — покачал головой Хуо Чжэньнань, — благородный человек знает, чего делать не следует. Я не стану причинять вреда женщине.
— Ха, — тихо фыркнул Хуо Чжэньбэй и опустил голову, позволяя прядям волос скрыть своё выражение лица.
Через некоторое время он произнёс:
— Брат, ты куда-то не туда подумал. Я просто так сказал, без задней мысли.
Хуо Чжэньнань сжал губы и неуверенно посмотрел на брата:
— Ты…
— Хватит, брат, — перебил его Хуо Чжэньбэй, улыбнувшись. — Не переживай обо мне. Там обо мне позаботятся. А вот тебе, кажется, принцесса рассердилась.
— За принцессу можешь не волноваться.
Он и принцесса постоянно спорили — чуть что, сразу ссорились. Он уже привык к таким отношениям. Вернётся домой — и снова будет гора осколков от разбитой посуды в спальне.
Вспомнив слова принцессы, он не удержался:
— А та, кто о тебе заботится…
Принцесса хоть и капризна, но не склонна выдумывать. Ему всё же было не по себе от слов брата.
Хуо Чжэньбэй повторил ему ту же историю, что рассказывал родителям, и добавил, что они уже встречались с этой девушкой. Если брату так неспокойно — пусть сам спросит у родителей.
Хуо Чжэньбэй знал, что старший брат вряд ли пойдёт к родителям выяснять. Переложив всё на них, он спокойно ушёл. Но, вспомнив реакцию брата на своё предложение, он не смог скрыть мрачного выражения лица.
Брат всё ещё слишком сентиментален и прямолинеен. Однако он, Хуо Чжэньбэй, больше не позволит ему страдать от принцессы.
Что же нужно сделать, чтобы брат наконец всё понял?
Неужели…
В этот момент перед его мысленным взором невольно возникло лицо Янь Шу.
«Нет! Нельзя допустить, чтобы брат совершил ошибку первым».
Эта мысль так его встревожила, что, вернувшись домой, первым делом он отправился искать ту женщину.
На кухне не было и следа присутствия человека, в кабинете тоже никого не оказалось.
На мгновение ему показалось, что женщина воспользовалась его отсутствием и сбежала.
Хотя он понимал, что у неё нет ни причины, ни возможности уйти, всё равно в душе росло тревожное беспокойство.
В конце концов он мрачно остановился у двери Янь Шу.
«Если… если её и здесь нет…»
Не став даже стучать, он резко распахнул дверь.
Из комнаты донёсся тихий стон. Хуо Чжэньбэй проследил за звуком и увидел на кровати скорчившуюся фигуру.
Когда страх исчез, на смену ему пришло недоумение.
— Что ты делаешь? — спросил он.
Девушка, лежавшая, свернувшись калачиком спиной к двери, резко обернулась.
— Господин?.. — голос Янь Шу дрожал от неуверенности.
Хотя господин и говорил, что скоро вернётся, она не ожидала, что это случится в тот же день.
Она поспешно поднялась с постели, стараясь скрыть недомогание, и постаралась говорить нормальным голосом:
— Господин пообедал? Сейчас приготовлю.
Лишь теперь Хуо Чжэньбэй заметил её бледное лицо и губы, искусанные до крови.
— Ты… что с тобой? — в его голосе прозвучала тревога, которой он сам не заметил.
— Ничего, просто легла отдохнуть, — ответила Янь Шу, делая вид, что всё в порядке, и направилась к кухне.
Ей повезло, что, чувствуя себя плохо, она даже не стала раздеваться, а сразу легла в постель. Иначе сейчас было бы крайне неловко.
Хуо Чжэньбэй нахмурился ещё сильнее. Он решительно схватил её за руку, не давая уйти.
— Ничего? Тогда почему ты даже не поела? — спросил он.
— Я… — Янь Шу не знала, откуда он узнал, что она не ела, но это действительно так. От неожиданного вопроса она растерялась и не могла вымолвить ни слова.
— Что происходит? — в его голосе уже звучало раздражение.
Янь Шу понимала: когда господин так говорит, значит, он вот-вот рассердится. Но как ей объяснить причину?
Последние два дня у неё болел низ живота. А вскоре после его отъезда началась менструация.
С детства её воспитывал отец, который ничего не понимал в таких женских делах. Плюс она часто недоедала, поэтому месячные с самого начала были нерегулярными и сопровождались сильной болью. За несколько месяцев, проведённых в доме господина, менструации не было ни разу. С одной стороны, она радовалась, но с другой — тревожилась: обычно, если долго не было месячных, то потом боль была невыносимой. И на этот раз всё подтвердилось.
Сейчас ей казалось, будто кто-то внутри неё ножом режет плоть по дюймам. Она готова была разрезать себе живот, лишь бы узнать, что там такое. Но перед господином она могла только терпеть и не знала, как объяснить свою ситуацию.
Хуо Чжэньбэй, видя, что она молчит, стал ещё мрачнее.
Ему не нравилось, когда эта женщина что-то скрывала от него.
Он резко дёрнул её к себе.
Янь Шу пошатнулась, но он подхватил её, не дав упасть.
Раньше, когда боль заглушала всё вокруг, она не обращала внимания на то, что он всё ещё держит её за руку. Теперь же, почувствовав тепло его ладони, она покраснела и попыталась вырваться.
Не успела она сделать и двух движений, как над её головой прозвучал низкий, властный голос:
— Не двигайся!
Янь Шу тут же замерла.
— Подними голову. Посмотри на меня, — приказал он.
Ей было неловко смотреть ему в глаза, но ослушаться она не смела. Медленно, будто каждое движение давалось с трудом, она подняла голову. Но в тот самый миг, когда их взгляды встретились, она снова опустила глаза.
— Подними! — приказ прозвучал ещё строже.
Янь Шу, преодолевая стыд, подняла лицо, но смотрела не в глаза, а на его подбородок.
Хуо Чжэньбэй чувствовал холод её ладони. Видя, что она всё ещё не собирается ничего объяснять, он вдруг почувствовал раздражение и заговорил ещё резче:
— Прошло совсем немного времени, а ты уже решила не слушаться меня? Ты забыла, что обещала? Или это были просто пустые слова?
— Нет… нет, — тихо прошептала Янь Шу.
— Это… это просто… женское… — понимая, что господин не отстанет, пока не получит ответа, она, преодолевая стыд, выдавила из себя.
Щёки её пылали так, будто вот-вот закапает кровь. Больше она не смела поднять глаза.
Хуо Чжэньбэй на мгновение растерялся. Он не сразу понял, что она имеет в виду.
— Что? — переспросил он.
— Это… это… — Янь Шу закусила губу и не могла продолжать. Ведь она уже сказала достаточно ясно — чего ещё от неё хотят?
Хуо Чжэньбэй, казалось, не замечал её замешательства и настаивал:
— Я не хочу, чтобы ты что-то от меня скрывала.
Перед таким настойчивым требованием Янь Шу почувствовала отчаяние. Закрыв глаза, она, как в воду, бросила:
— У меня месячные!
Хуо Чжэньбэю потребовалось несколько мгновений, чтобы осознать, что такое «месячные». Лицо его слегка покраснело, особенно кончики ушей, хотя этого никто не заметил.
Однако он быстро взял себя в руки и, сохраняя серьёзное выражение, сказал:
— Раз так, ложись и отдыхай.
После того как она рассказала ему такую интимную вещь, Янь Шу чувствовала, будто её лицо больше ей не принадлежит. Сейчас она могла только покорно подчиниться.
Она кивнула и, не снимая обуви, забралась под одеяло, спрятав лицо полностью.
— Одежду! — напомнил Хуо Чжэньбэй, нахмурившись.
— Хорошо, — прошептала она из-под одеяла.
Прошла минута, но он всё ещё не уходил. Тогда она тихо попросила:
— Господин, выйдите, пожалуйста.
Раньше он уже снимал с неё одежду, но тогда она спала. Сейчас же, в полном сознании, она просто не могла позволить себе такого.
Услышав, как шаги удаляются, она немного подождала, потом осторожно выглянула из-под одеяла. Убедившись, что его нет, она с облегчением выдохнула.
Но боль в животе тут же вернулась с удвоенной силой. Только что, отвлекаясь на господина, она почти забыла о ней. Теперь же, в тишине, боль словно удвоилась.
Янь Шу застонала сквозь зубы. То сжимала живот пальцами до побелевших костяшек, то слегка постукивала кулаками — но ничто не помогало.
Она попыталась сесть, надеясь хоть немного облегчить страдания.
http://bllate.org/book/10517/944627
Готово:
