У них обоих одежды было немного. Янь Шу, по правде говоря, большую часть дня ничем не занималась.
Когда ей становилось нечем заняться, она бралась за вышивку.
После смерти матери отец не захотел жениться вторично и один растил дочь. Иногда он писал письма за других — но это приносило мало денег; порой нанимался на тяжёлую работу, однако и там заработка хватало едва ли на пропитание. Отцу с дочерью часто приходилось голодать или довольствоваться одним сытным приёмом пищи в несколько дней. Позже одна соседка, видя их бедственное положение, научила Янь Шу вышивать. С тех пор она смогла хоть немного подрабатывать и хотя бы изредка наедаться досыта.
Хотя вышивка была для неё средством к существованию, Янь Шу искренне получала от этого удовольствие. Почти всю одежду — и свою, и отцову — она шила сама. Видеть дорогих ей людей в вещах, сделанных её руками, доставляло ей неописуемое чувство удовлетворения.
Она даже хотела сшить несколько комплектов одежды молодому господину, но всё казалось слишком дерзким шагом, будто попытка заискивания. Вспомнив его холодный, неприступный вид, она в итоге отказалась от этой мысли и просто вышивала что-нибудь, чтобы скоротать время.
Однако, заметив, что Хуо Чжэньбэй уже несколько дней подряд носит одни и те же сменные наряды, она всё же собралась с духом и после очередного обеда робко спросила:
— Господин… могу я сшить вам несколько комплектов одежды для смены?
В прошлой жизни он часто работал до изнеможения — вместе с людьми в полях, в горах, иногда по нескольку дней и ночей подряд не умывался и не переодевался. Поэтому Хуо Чжэньбэй особо не заботился о своей внешности. Услышав вопрос Янь Шу, он машинально взглянул на свою одежду.
Ни дыр, ни пятен.
Он не совсем понял, чего она хочет.
Но, вспомнив, что она сама, кажется, тоже постоянно ходит в одном и том же наряде, он решил, что уловил её намёк, и сказал:
— Купи себе пару новых комплектов. Вычти из тех домашних денег, что я тебе дал. Если не хватит — скажи, дам ещё.
На следующий день после её переезда Хуо Чжэньбэй передал ей сумму, назвав её месячным жалованьем и деньгами на хозяйство. Янь Шу почти всё это потратила на продукты.
Поняв, что её неправильно поняли, Янь Шу поспешно замотала головой:
— Нет-нет, господин, вы меня не так поняли!
Хуо Чжэньбэй безразлично ответил:
— Не важно, так это или не так. Впредь такие дела, как покупка одежды и готовка, решай сама.
Его слова прозвучали так, будто они уже много лет живут вместе как супруги. Щёки Янь Шу незаметно покраснели.
Она кивнула:
— Хорошо.
Хотя она и согласилась, покупать себе одежду не собиралась. Вместо этого она отправилась в лавку тканей и выбрала отрезы тёмно-синей и лунно-белой материи, чтобы сшить одежду Хуо Чжэньбэю.
Привыкшая к шитью, она быстро справилась: всего за несколько дней сшила два комплекта. Точные мерки она не знала и не осмеливалась просить их снять — ориентировалась лишь на глаз. Поэтому, закончив работу, она сразу принесла готовые наряды Хуо Чжэньбэю.
— Господин, я сшила вам одежду. Примерьте, пожалуйста. Если где-то не подходит — сразу переделаю, — робко протянула она свёрток.
Хуо Чжэньбэй взглянул на одежду в её руках, затем перевёл взгляд на её собственный наряд — тот самый, который, по его мнению, она носила постоянно.
— Разве я не просил тебя купить себе пару комплектов? — спросил он.
— А?.. — Янь Шу не ожидала такой реакции и растерянно подняла на него глаза.
Выражение лица Хуо Чжэньбэя стало ещё мрачнее. Он не взял одежду и повторил:
— Раз у тебя нет сменной одежды, почему бы сначала не позаботиться о себе?
Только теперь Янь Шу поняла, что он имеет в виду её собственные наряды.
— У меня есть одежда, — тихо возразила она, смущённо потянув за край своего платья и почти шёпотом добавила: — Это всё новые вещи, которые я сама сшила.
Её прежняя одежда осталась на телеге, но когда она вернулась, всё исчезло. Поэтому, как бы ни было трудно, ей пришлось сначала сшить себе хотя бы то, что прикроет тело.
Сразу после получения денег от Хуо Чжэньбэя она пошла в лавку и купила ткань. Поскольку находилась в трауре, выбрала очень простую, почти без узоров, ткань нейтрального цвета. Из одного отреза она сшила три комплекта одежды разного покроя, но для Хуо Чжэньбэя они выглядели совершенно одинаково. Поэтому он и считал, что она всё время ходит в одном и том же.
Услышав объяснение, он попытался вспомнить, действительно ли были различия в её нарядах. Возможно, да… а может, и нет. В итоге он лишь нахмурился, так и не сумев разобраться, и всё же принял свёрток:
— Главное, чтобы у тебя была одежда. Если чего-то не хватает — всегда говори мне.
Янь Шу кивнула, с тревогой глядя на одежду в его руках.
Хуо Чжэньбэй поднял наряд и спросил:
— Ты собираешься стоять здесь, пока я буду переодеваться?
Янь Шу поспешно замотала головой:
— Нет-нет! Сейчас выйду!
Она мгновенно выскочила за дверь и плотно её закрыла, затем, стоя у входа, проговорила:
— Господин, примеряйте! Если что-то не так — сразу переделаю!
Глядя на её прямую, напряжённую спину, Хуо Чжэньбэй прищурился, в его глазах мелькнула задумчивость.
Лишь теперь он внимательно рассмотрел одежду в руках.
В вопросах гардероба он был полным невеждой. Два комплекта — тёмно-синий и лунно-белый — казались ему одинаковыми, кроме цвета. Что до изящных узоров, вышитых Янь Шу по краям рукавов и подолу, он лишь отметил их аккуратность, совершенно не осознавая, сколько усилий и времени она вложила в эту работу.
Но раз уж одежда уже в его руках, можно и примерить. Сняв верхнюю одежду, он надел новый наряд.
Он оказался чуть великоват, но не настолько, чтобы это бросалось в глаза. Хуо Чжэньбэю было всё равно, поэтому, сняв его, он даже не стал примерять второй комплект, а просто сложил оба в шкаф.
— Заходи, — сказал он той, что стояла за дверью.
Янь Шу немедленно вошла. Она ожидала увидеть его в новой одежде, но он уже снова надел старую. Её взгляд на миг потускнел, но она тут же собралась и спросила:
— Ну как? Подходит?
Хуо Чжэньбэй кивнул:
— С этого момента всю мою одежду будешь шить ты.
Для Янь Шу это было высшей наградой. Она радостно кивнула, уже мысленно подсчитывая, сколько ткани нужно купить в следующий раз.
— Тогда я буду выделять тебе дополнительно деньги на ткани, — добавил Хуо Чжэньбэй.
Хотя она не знала его истинного положения, Янь Шу не осмеливалась покупать дешёвую материю. Эти два отреза стоили немало, поэтому она не стала отказываться сразу:
— Пока хватает. Если понадобится ещё — скажу.
Хуо Чжэньбэй подумал: он знал, что эта женщина не жадна до денег, но всё же опасался, что если дать ей слишком много сразу, она может исчезнуть с этими деньгами. Поэтому он кивнул, принимая её условия.
Он не заставил Янь Шу подписывать контракт на службу, так что она могла уйти в любой момент.
Хотя он и хотел держать её рядом, по какой-то причине не желал связывать её долговым обязательством. Возможно, потому что в прошлом она считалась его почти невесткой — он не хотел унижать ни её, ни память своего старшего брата таким договором.
Увидев, что Хуо Чжэньбэй согласился, Янь Шу радостно улыбнулась.
Её улыбка была прекрасна. Хотя ей уже исполнилось девятнадцать, в улыбке чувствовалась наивность ребёнка — чистая и светлая.
Хуо Чжэньбэй, глядя на неё, почувствовал раздражение. Как она может сохранять такое невинное выражение лица после всех испытаний? Мать умерла в детстве, голод, смерть отца, изгнание из дома, почти продажа в услужение… На её месте он бы никогда не остался таким же — он бы рвался вверх, использовал любые средства, чтобы изменить свою судьбу. Как в прошлой жизни: даже после многократных понижений он продолжал бороться в мире чиновников и интриг, а не смирился бы с участью, как она сейчас, будто довольная своим положением.
И всё же разве не этого он и хотел? Только такая женщина останется рядом с ним. Только так он сможет быть спокоен.
Но почему-то ему не хотелось видеть её улыбку. Он нахмурился и резко бросил:
— Улыбаешься ужасно.
Улыбка Янь Шу действительно исчезла. Она опустила голову и тихо сказала:
— Простите.
В прошлый раз, в гостинице, она улыбнулась — и он тогда сделал ей замечание. Тогда она решила, что он просто переживает за неё и не хочет, чтобы она притворялась. Но теперь…
Эта улыбка была искренней, и он это видел. Подумав о его обычно бесстрастном лице, она решила: возможно, господину просто не нравится, когда другие улыбаются.
Хотя это и странно, но для него — нормально. Значит, в его присутствии она больше не будет улыбаться.
Разобравшись с этим, она стёрла с лица огорчение и встала, послушно ожидая указаний.
Хуо Чжэньбэй, глядя на неё, впервые почувствовал лёгкое угрызение совести. Он помолчал и наконец произнёс:
— Можешь идти.
Когда она уже почти скрылась за дверью, он добавил:
— Одежду сшила отлично. Мне очень нравится.
Янь Шу удивлённо обернулась, но Хуо Чжэньбэй, сказав это, уже опустил глаза в книгу, будто полностью погрузившись в чтение.
Не видя его лица, она не расстроилась. Стараясь говорить спокойно, она ответила:
— Рада, что вам понравилось. Это моя обязанность.
Повернувшись, она вышла, но улыбка всё же вырвалась наружу — широкая и счастливая. Лишь вспомнив, что господину не нравятся улыбки, она схватилась за щёки обеими руками и строго сказала себе:
— И чего улыбаешься? Ужасно же!
Но после его слов «мне очень нравится» обида от предыдущего замечания полностью исчезла. Её шаги стали заметно легче.
Когда звук шагов затих, Хуо Чжэньбэй поднял глаза и, наблюдая за её удаляющейся фигурой, пробормотал:
— Дитя.
Затем он снова опустил взгляд в книгу, но, думая о том, как эта женщина ценит каждое его слово, почувствовал, что и у него самого настроение улучшилось. В уголках губ мелькнула едва заметная улыбка.
Книга в его руках была знакомой — он уже читал её в прошлой жизни. Но теперь он не хотел лишь едва преодолеть экзамены, не желал в следующем году просто участвовать в императорских экзаменах ради галочки. Поэтому, несмотря на знакомство с текстом, он читал очень внимательно.
Благодаря отцу Янь Шу всегда с уважением относилась к тем, кто усердно читает.
Жара становилась всё сильнее, и, видя, как Хуо Чжэньбэй целыми днями сидит в кабинете за книгами, она старалась облегчить ему жару: варила отвар из зелёных бобов, остужала его и добавляла крошёный лёд; или клала арбуз в колодец на ночь, чтобы наутро подать его прохладным и сочным.
Старший брат иногда присылал лёд, так что в кабинете Хуо Чжэньбэю не было особенно жарко. Но, видя, как женщина приходит к нему с потом на лбу лишь для того, чтобы принести что-нибудь освежающее, он чувствовал неожиданное тепло в груди.
— Останься пока здесь, — сказал он, когда она, принеся отвар, собралась уходить, даже не вытерев пот со лба.
Ему вовсе не требовалось прислуживание — просто в комнате было прохладно, и он хотел, чтобы она немного отдохнула.
Услышав, что ей нужно остаться, Янь Шу послушно осталась.
Она стояла рядом, стараясь дышать как можно тише, чтобы не отвлекать Хуо Чжэньбэя.
http://bllate.org/book/10517/944618
Готово:
