Цянь Чэн считал, что всё происходящее — не более чем обычная братская ссора, разве что чуть запутаннее.
— Если уж встречаешься с кем-то, выбирай получше! Не заставляй других из-за тебя тревожиться!
Он и представить не мог, что она ответит:
— Кто же из-за меня тревожится? Ты? Или тётушка?
Цянь Чэн оцепенел и невольно разжал пальцы.
Хуан Ин, дрожа всем телом, наконец выговорила то, что годами держала внутри:
— Всё, что делает тётушка, она делает лишь ради спокойной совести. Она никогда по-настоящему не думала обо мне. Цянь Чэн, ты тоже.
— Дэн Цзюнь трижды выходила из тюрьмы. Трижды! И каждый раз я едва не погибла от её рук. А вы всё равно делали вид, будто ничего не случилось, снова и снова отправляли меня к ней — только потому, что она моя мать?
— Я знаю: мне не положено жаловаться. Поэтому я всегда молча принимала всё, чтобы вам было спокойнее на душе.
Слова застряли у Цянь Чэна в горле. Он хотел что-то сказать, но язык будто прирос к нёбу. Он и сам замечал, как Хуан Ин с детства страдает от нехватки безопасности. Возможно, она права — они все прекрасно понимали это, но предпочитали закрывать на это глаза.
— Но Чэнь Цзуньюй другой… — покачала головой Хуан Ин. — Прошу тебя, не вмешивайся. Даже если однажды он потребует от меня расплатиться жизнью, я сделаю это без сожаления.
— Ты думаешь, он не способен на такое?
Цянь Чэн чуть зубы не скрипнул от злости:
— Ты хоть представляешь, кто он такой? Знаешь, что случилось с его женщинами? Ты хоть раз видела это собственными глазами?
А он видел.
Ночью, вскоре после того, как улеглись страсти инцидента в Центральном районе, Цянь Чэн, всё ещё с повязкой на руке, явился на церемонию посвящения.
В тот вечер троих принимали в преступное братство: одного — в ранг «красной палки», другого — «белого веера», а Цянь Чэна — всего лишь «травяной сандалии девятого уровня», идущего последним в колонне.
В зале восседали авторитеты. Кто же обладал таким влиянием, чтобы даже Чэнь Цзуньюй пришёл понаблюдать за церемонией? На его лице играла лёгкая улыбка; он был моложе большинства старейшин, но обладал куда более внушительной харизмой, чем все они вместе взятые.
Как только входишь через узкую дверь в эту герметично закрытую комнату — считаешься «вошедшим в город». Свечи мерцали тусклым светом, перед алтарём возвышались три яруса: от табличек предков до образов Ян Цзяоая и Цзо Ботао.
Цянь Чэн опустился на колени и поднял благовонные палочки над головой.
— Кто верен клятве и хранит братство — да будет вознаграждён! Кто предаст — да примет три удара ножом и шесть проколов!
Глава алтаря одним движением обезглавил петуха. Кровь стекала в чашу с белым вином. Все по очереди сделали глоток — так заключалось кровавое братство.
Вечером устроили пир — от одного конца улицы до другого, на весь квартал.
Лао Вэнь подозвал Цянь Чэна, обнял за плечи и загадочно прошептал:
— Первое задание для тебя: разберись с одной женщиной.
* * *
Последние дни Цянь Чэн провёл в постели, поправляясь от ран. Днём он спал, ночью дежурил в казино. Солнца он не видел уже давно. Прищурившись от яркого света, он шагал по улицам Чаттан-Чхуна, когда вдруг заметил женщину, прислонившуюся к перилам и курящую сигарету.
Тонкие каблуки стучали по плитке, короткая юбка контрастировала с развевающимся плащом. Высокая, стройная, с яркими чертами лица — даже в этом городе, где все спешат, за ней оборачивались.
Цянь Чэн достал из кармана фотографию: роскошный банкетный зал, женщина в обнимку с господином Чэнем. Он сверил лицо на фото и направился к ней:
— Мисс Фэн Цюйпин?
Фэн Цюйпин закатила глаза, сняла сигарету с губ и выпустила дым прямо ему в лицо:
— К-Э-Р-И-Н-А! Карина!.. И ещё одно: пошла ты.
Цянь Чэн не обратил внимания:
— Лао Вэнь послал меня. Если тебе что-то нужно — просто скажи.
Она прищурилась, оглядывая его с ног до головы:
— Ты что, с материка?
Цянь Чэн не ответил.
Фэн Цюйпин потушила сигарету и, выпрямившись, сделала вид, что уходит, но бросила через плечо по-путунхуа:
— Учись нормально говорить на кантонском.
Пройдя несколько шагов, она обернулась — Цянь Чэн всё ещё стоял на месте.
— Эй! Иди сюда, неси сумки!
Цянь Чэн взял бумажный пакет, потянулся за её дизайнерской сумочкой, но Фэн Цюйпин с отвращением вырвала её обратно:
— Эту не трогай…
Через несколько часов Цянь Чэн, набитый пакетами из бутиков, спускался по эскалатору торгового центра. Едва успев поразиться выносливости женщин в шопинге, он увидел, как Фэн Цюйпин сворачивает и снова поднимается по эскалатору.
Он ехал вниз, она — вверх. Расстояние между ними — ширина поручня.
— Вспомнила, — сказала она, — всё-таки куплю тот шёлковый шарф. Он идеально подходит к моей блузке.
Цянь Чэн остолбенел.
Он провёл весь день, обходя все торговые центры Чаттан-Чхуна. Ему показалось, что только что зажившая рука снова начала болеть.
Он знал: господин Чэнь прилетает днём в офис Гонконга. Поэтому, проглотив последние глотки супа из уличной лапши, Цянь Чэн подумал про себя: «Если так торопишься — зачем вообще ходить по магазинам? Проще было бы просто ждать у его офиса».
Но он проглотил эту мысль вместе с бульоном и покорно подхватил все пакеты.
В офисе на Коулуне Фэн Цюйпин закрыла зеркальце помады и вмиг преобразилась — теперь её лицо сияло жизненной энергией. Увидев выходящего из кабинета мужчину, она радостно окликнула:
— Господин Чэнь!
Цянь Чэн ещё не успел поставить пакеты, как она уже, словно яркая бабочка, порхнула к нему, оставляя за собой шлейф духов.
Господин Чэнь в безупречном костюме выглядел так, будто сошёл с рекламного плаката на Тчим Ша Цуй. Он ласково потрепал её по голове:
— Сегодня я очень занят. Пусть А-Чэн погуляет с тобой.
Фэн Цюйпин недовольно, но кивнула.
Цянь Чэн стоял в двух шагах и всё видел: даже улыбаясь ей, Чэнь Цзуньюй смотрел без малейшего тепла в глазах.
* * *
Вечером в одном из баров Ланьквайфона Цянь Чэн прислонился к стойке, потягивая пиво. Он следил за Фэн Цюйпин, как телохранитель. Та, держа в руке коктейль, танцевала в дискотечной толпе, извиваясь среди «демонов и духов».
Внезапно она плеснула коктейлем в мужчину, который слишком вольно к ней прикоснулся, протолкалась сквозь толпу и, уже подвыпившая, подошла к Цянь Чэну. Из-за оглушительной музыки она кричала ему прямо в ухо:
— Хочешь Макдональдс?
Цянь Чэн не расслышал:
— А?
Она ухватила его за ухо:
— Макдональдс!
На тихой аллее, выходящей к чёрной глади залива, ветер гнал эхо. Напротив сверкали огни небоскрёбов Виктория-Харбор.
Цянь Чэн сидел на корточках, разворачивая бургер, и молча ел, глядя на воду.
Фэн Цюйпин сняла туфли на высоком каблуке и отшвырнула их в сторону. Поправив волосы, она сказала:
— Очень-очень давно, когда я месяцами не могла найти работу, когда не было денег даже на арендную плату… Я сидела на обочине и думала: «Хорошо бы сейчас машина сбила меня насмерть».
— Однажды я и правда выбежала на дорогу. Из машины вышел мужчина — такой важный, такой представительный. Я сказала ему: «Я голодна. Не купите ли мне поесть?» Думала, он сочтёт меня сумасшедшей. Но он спросил: «Что хочешь?»
Фэн Цюйпин взяла картофельную палочку и задумчиво уставилась на неё:
— Я была так голодна, что голова шла кругом. Просто сказала: «Макдональдс».
Она глупо улыбнулась:
— И он действительно сел со мной и доели весь Макдональдс.
Цянь Чэн повернулся к ней:
— Господин Чэнь?
Она тихо кивнула. Это «хм» растворилось в морском ветру.
Фэн Цюйпин тоже посмотрела на него. Лицо у него было чистое, кроме свежих ссадин — вполне симпатичный парень, годится в гангстеры и даже может понравиться школьницам.
Она оперлась локтем ему на плечо:
— Красавчик, есть девушка?
Цянь Чэн не задумываясь вспомнил ту девушку за письменным столом, которая писала стихи. Он всегда находил предлог, чтобы заставить её открыть окно, а потом швырял туда горсть семечек.
— Твой путунхуа неплох, — резко сменил он тему.
Фэн Цюйпин раздражённо откинула прядь волос с лица и рассмеялась:
— Я из Цыси, провинция Чжэцзян.
Цянь Чэн кивнул — теперь всё стало ясно.
Он дожал последние капли колы из стакана, а Фэн Цюйпин уже встала. Алкоголь ещё не выветрился, и она пошатнулась. Цянь Чэн быстро подхватил её.
— Спасибо, — сказала она.
За весь день это было первое «спасибо».
Цянь Чэн смотрел, как она поднимает туфли и нетвёрдой походкой уходит вперёд.
Свет фонарей на аллее казался туманным, как во сне. Фэн Цюйпин шла, будто в трансе, и громко запела:
— Сладостно мчаться с любимым на ветру,
Высоко возглашая: «Ты любишь меня —
И жизнь моя не напрасна!..»
Пройдя немного, она остановилась и вытерла лицо — возможно, плакала.
Позже Цянь Чэн три месяца её не видел. Узнав, куда она исчезла, он понял: Чэнь Цзуньюй отдал её одному дядюшке — Бао Шу. Даже проститутки знали: Бао Шу в годах, и единственное его увлечение — садомазохизм. Ни одна нормальная женщина не выдержит такого.
Но ему понравилась Фэн Цюйпин.
Через несколько дней после того, как Цянь Чэн спросил о ней, он услышал, что её увезли в больницу — ей удалось сбежать. Господин Чэнь быстро нашёл её и поселил в одной из квартир в жилом массиве.
До сих пор Цянь Чэн, несмотря на грубость в речах, никого не убивал. Среди всех трупов, что ему довелось видеть, не было ни одной женщины.
Сегодня Лао Вэнь велел ему отвезти Фэн Цюйпин к Бао Шу.
Женщина, открывшая дверь, выглядела измождённой. На шее — повязка с раной. Всего за несколько месяцев она словно превратилась в другого человека.
Цянь Чэн с трудом выдавил:
— Я приехал… отвезти тебя туда.
Он должен был доставить эту полумёртвую женщину обратно в ад.
Квартира была чистой, шторы плотно задернуты, горел тусклый электрический свет. Они сидели напротив друг друга на диване. Пепельница на журнальном столике была доверху набита окурками.
Фэн Цюйпин слабо произнесла:
— А-Мин, не мог бы ты сделать для меня одну вещь?
Он опустил голову:
— А-Чэн…
Она продолжала, не слушая:
— На этот раз я уезжаю с Бао Шу в Таиланд на год-два. Там, говорят, много бюрократии с переводами. Я всё ещё пишу отцу, что работаю в торговом центре Гонконга. Вот моя карта — каждый месяц переводи ему две тысячи. Счёт я запишу.
Фэн Цюйпин оторвала уголок газеты и, склонившись над столиком, начала выводить цифры. Волосы упали ей на лицо, и вдруг из её горла вырвался всхлип:
— Я была с ним пять лет. Даже если не было заслуг, я всё равно старалась изо всех сил… А в итоге… Я просто дура. Думала, что с ним можно говорить о чувствах.
Не нужно было уточнять, о ком идёт речь. Это был господин Чэнь.
Фэн Цюйпин протянула ему записку:
— Пожалуйста…
Цянь Чэн взял бумагу. Она встала:
— Подожди немного. Сейчас переоденусь.
Она ушла в спальню. Цянь Чэн сидел в гостиной и ждал. Когда он в пятый раз посмотрел на часы, она всё ещё не выходила. Слишком долго.
— Фэн… Карина? — постучал он в дверь. Ответа не было.
Цянь Чэн взялся за ручку. Дверь скрипнула. Перед ним возникло нечто из кошмаров.
Её тело висело в воздухе, привязанное к карнизу, вероятно, тем самым шёлковым шарфом, который она специально купила в тот день. На полу — лужа. С пальцев ног капала моча.
Его затошнило. Он прикрыл рот, пытаясь взять себя в руки.
Цянь Чэн снял её с петли и уложил на пол. Приложил ладонь к её ледяной шее, потом — к груди. Живой человек превратился в безжизненную плоть.
Он нашёл телефон и набрал номер, думая, что звонит Лао Вэню:
— Вэнь… Вэнь-гэ… Карина мертва…
На другом конце провода мужчина тяжело вздохнул — и Цянь Чэн сразу понял: это не Лао Вэнь.
Голос Чэнь Цзуньюя прозвучал холодно и безразлично:
— Вызови чёрный фургон.
И бросил трубку.
Цянь Чэн медленно положил трубку на аппарат. Он не осмеливался оглянуться на неё. Так и стоял, оцепеневший, очень долго.
Уже поздней ночью, вернувшись на пароме в Макао, Цянь Чэн зашёл в казино-отель и увидел, как Чэнь Цзуньюй машет ему рукой.
Он последовал за ним в номер. Чэнь Цзуньюй положил руку ему на плечо и, покачивая бокалом виски, указал на двух женщин, стоявших в комнате:
— Кто из них больше похожа?
Цянь Чэн посмотрел на них. Та, что справа, была слишком худой — очень напоминала только что умершую Фэн Цюйпин.
— …Левая, — сказал он. Ему хотелось вспомнить ту женщину, которую он встретил у входа в Чаттан-Чхун — с полными щеками и ярким лицом.
Лёд в бокале Чэнь Цзуньюя звонко постучал о стенки. Он бросил последнюю фразу:
— Отвези её к Бао Шу.
На улицах Монте-Кристо ярко горели неоновые вывески, смешиваясь с запахами уличной жизни.
Цянь Чэн курил сигарету, проходя мимо лавки с поминальными принадлежностями, но вдруг развернулся и вернулся.
В голове всплыл образ женщины, тушащей сигарету: «Учись нормально говорить на кантонском».
Он ведь знал кантонский — просто иногда не хотел говорить. Теперь же он окликнул хозяйку лавки:
— Бабуля! Сколько стоят поминальные деньги?
Цянь Чэн занял у кафе жестяную банку, присел в узком переулке между домами и начал поджигать поминальные деньги.
Пламя обожгло лицо, дым ударил в горло, и он закашлялся, но продолжал сжигать.
http://bllate.org/book/10514/944442
Готово:
