Чэнь Цзуньюй отвёл пряди потных волос, прилипших к её вискам и лбу, и сказал:
— Патрульные поблизости позвонили: мол, видели, как девчонка перелезла в чайный домик. Я решил заглянуть — если не ты, можно было бы спокойно вздохнуть. А оказалось, что это всё-таки ты.
Хуан Ин снова обняла его, но на этот раз почувствовала боль в ладонях и раскрыла их перед ним. На коже тонкими полосками проступили кровавые царапины, идущие поперёк линий ладони.
— Посмотри на мои руки… и колени… — Она хотела показать ссадины на коленях, потянулась за подолом платья, но увидела, что и само платье испачкано.
Раздражённо бросив край юбки, она нахмурилась:
— Я сейчас, наверное, ужасно выгляжу?
Чэнь Цзуньюй невольно рассмеялся, приподнял её лицо и сказал:
— Нет, всё так же прекрасна.
Его глаза были словно тёплая ночь, сквозь плотные тучи которой пробивается лунный свет. А она чувствовала себя одиноким телом, дрейфующим в мрачном море, которое внезапно встретило прочный и надёжный корабль. Ей хотелось…
Хуан Ин опустила ресницы, слипшиеся от слёз, почти коснулась носом его лица — так близко, что могла дышать его дыханием. Её губы то сжимались, то чуть приоткрывались, вот-вот коснувшись его губ, как вдруг со стороны лестницы донёсся звонкий перезвон ключей. Она обессилевшим движением уткнулась лицом ему в широкое плечо.
Наверх поднимался Лао Вэнь с пучком ключей в руке.
Чэнь Цзуньюй погладил её по затылку, будто подбадривая: «Не расстраивайся, будет ещё шанс». Затем он подхватил её под локти и, обращаясь к Лао Вэню, который уже подходил к двери, произнёс:
— Аптечку.
Устроив Хуан Ин на кровати в гостевой комнате, первым делом он включил кондиционер. Она потерла нос — на самом деле ей было не так уж важно, работает ли кондиционер; просто это был удобный повод каждый день здесь задерживаться.
Чэнь Цзуньюй сел напротив неё и молча, сосредоточенно обработал все раны. Только закончив, он поднял на неё взгляд и сказал:
— Не страшно, но пока не мочи водой.
Хуан Ин наблюдала, как он раз за разом ходит в ванную, чтобы принести свежее тёплое полотенце. Он аккуратно протирал ей лицо и руки, снял грязные туфли, провёл полотенцем от лодыжек до икр, осторожно обходя колени — движения его были подобны приливу, мягко накрывающему тело.
Положив рядом новую пижаму, Чэнь Цзуньюй попросил её повернуться спиной. Собрав её длинные волосы, он медленно опустил молнию на талии и аккуратно стянул с неё испачканное платье. Затем взял пижаму и помог ей переодеться.
Хуан Ин почувствовала, что он собирается уйти, и тут же обернулась, схватив его за руку:
— Не уходи…
Её глаза всё ещё были красными, а голос — жалобным и мягким:
— Мне страшно.
Чэнь Цзуньюй уложил её обратно на подушку и накрыл пушистым пуховым одеялом.
— Я никуда не ухожу. Просто хочу кое-что сказать Лао Вэню, — прошептал он, наклоняясь. Хуан Ин инстинктивно закрыла глаза. Поцелуй коснулся её век. — Сразу вернусь.
Он вышел из комнаты. Хуан Ин натянула одеяло на голову. Сквозь ткань просачивался тёплый, слегка жёлтоватый свет. Она касалась своих плеч, представляя его объятия.
Когда она снова открыла глаза, в темноте матрас рядом прогнулся под чьим-то весом. Мужская рука, сильная и уверенная, скользнула под одеяло и притянула её к себе. Его низкий голос прозвучал прямо у неё в ухе:
— Что случилось сегодня ночью?
Дыхание Хуан Ин стало чаще. Она вцепилась в его руку и заговорила:
— Дядя пригласил меня поужинать к себе домой. Сказал, будто тётушка вернётся. Но тётя всё время подливала мне вино… Потом они велели тому господину Ду отвезти меня домой. Я его не знаю, понятия не имею, кто он такой…
Бесконечная дорога, ни один магазин не готов приютить — ведь они могут без всяких вопросов выдать её этим людям. Она стучала в двери — никто не открывал. Воспоминания о страхе накрыли её снова, и она разрыдалась:
— Эти двое мужчин чуть не поймали меня!
Чэнь Цзуньюй крепко обнял её:
— Всё в порядке. Уже всё кончилось. Не бойся…
Хуан Ин, еле сдерживая сон, всхлипывая, прошептала:
— Чтоб он сдох.
Бессмысленное проклятие.
Но Чэнь Цзуньюй ответил:
— …Хорошо.
На следующий день небо было затянуто тучами. Цянь Чэн вернулся домой с запёкшейся корочкой на ране и синяком под глазом. Когда он вчера разговаривал с амой по телефону, не стал подробно рассказывать, почему Хуан Ин осталась ночевать вне дома, но теперь считал, что Хуан Маньхун должна знать правду.
Хуан Маньхун выслушала его в оцепенении, лишь кивнула, медленно надела очки и, с пустым взглядом, села за швейную машинку. Такой реакции Цянь Чэн не ожидал. Ошарашенный, он направился в ванную.
Когда он вышел, за швейной машинкой уже никого не было.
Дверь открыла новая жена Хуан Цуна. Хуан Маньхун оттолкнула её и ворвалась в дом, указывая на мужчину, сидевшего на диване:
— Хуан Цун, ты вообще человек?! Продаёшь моего ребёнка… — Она схватила фруктовую вазу со стола и швырнула её на пол. — Отвечай, чёрт возьми, ты вообще человек?!
Хуан Маньхун бросилась на него, избивая кулаками, но он быстро её обездвижил.
— Я тебя игнорирую, а ты ещё и руки распускаешь?!
Новая жена Хуан Цуна, женщина с характером торговки, стояла в стороне, не шевелясь. Сделка с господином Ду сорвалась, и хоть у неё и кипело внутри от досады, она не осмеливалась вымещать злость на Хуан Маньхун. В конце концов, они — семья, живут вместе уже много лет.
Хотя в этом и была своя горькая ирония.
Бабушка, разбуженная шумом во время послеобеденного отдыха, поспешила из своей комнаты:
— Что происходит?! Что за скандал?!
Она растащила дерущихся, явно защищая Хуан Цуна, и набросилась на Хуан Маньхун:
— Ты что творишь?!
Хуан Маньхун горько усмехнулась:
— Теперь я поняла, почему вы вдруг почувствовали себя плохо прошлой ночью… — В отчаянии она крикнула: — Вы с сыном решили заняться торговлей людьми?!
Бабушка тоже заплакала:
— Ты думаешь только о Хуан Ин! А как же будущее Ай Цуна? Маньхун, ведь ты уже потеряла одного брата, разве не хочешь добра Ай Цуну?
Хуан Маньхун покачала головой — ей показалось это смешным:
— Вы совсем не различаете добро и зло…
Бабушка схватила её за руку и принялась хлопать по ней:
— Хуан Ин ничего не понимает, но разве и ты такая же глупая? Что плохого в том, чтобы быть с господином Ду? Разве ей будут недоставать еды и одежды? — Она резко оттолкнула Хуан Маньхун. — Если бы не Ай Цун, возможно, господин Ду даже не обратил бы внимания на эту девчонку сомнительного происхождения!
Хуан Маньхун в ужасе воскликнула:
— Мама!
Хуан Цун вскочил с дивана:
— Мам, что ты имеешь в виду? Хуан Ин — не дочь моего старшего брата?
В этот момент Хуан Пяньпянь, которая всё это время прижимала ухо к двери соседней комнаты, тоже в изумлении зажала рот ладонью.
С того дня, как Хуан Маньхун устроила скандал в доме Хуан Цуна, прошло уже три дня, а от господина Ду так и не было ни слуху, ни духу.
Жара стояла такая, что могла высушить человека насмерть. Хуан Цун, держа в руках полкило морских гребешков и два ящика дорогих добавок, остановился у виллы господина Ду — и замер.
В воздухе витал густой пепельный дым. Вдоль дороги выстроились ряды поминальных венков, а белые, словно саваны, ткани развевались на ветру, создавая зловещую картину.
Соседка, проходившая мимо, тоненьким голоском говорила другой женщине:
— Говорят, жена этого господина изменяла ему направо и налево, да ещё и хвасталась, что он импотент, и что дети — не его родные. Он не вынес позора и спрыгнул с крыши торгового центра.
Другая женщина ахнула:
— Ой-ой! Как мужчина может из-за такой ерунды кончать с собой? Может, его бес попутал?
Хуан Цун в панике развернулся и чуть не столкнулся с людьми, пришедшими на поминки.
Дома он жадно выпил несколько стаканов холодной воды. Сердце колотилось, по всему телу выступил холодный пот. Едва он присел на стул, как в дверь постучали.
Он приоткрыл дверь ровно настолько, чтобы увидеть посетителя. Перед ним стоял элегантно одетый мужчина средних лет.
— Здравствуйте, вы господин Хуан Цун? — вежливо спросил тот.
Хуан Цун, стоя в тени, настороженно ответил:
— Вам что?
Мужчина улыбнулся и протянул визитку:
— Я управляющий чайного дома «Луньюэ»… Наш господин Чэнь просил передать: если будет время, загляните на чашку чая.
Три дня назад. Чайный дом «Луньюэ».
Хуан Ин медленно приоткрыла глаза, потом снова закрыла их и повернула голову к потолку, залитому утренним светом. Поднимая руку, чтобы прикрыть глаза, она заметила пластырь на ладони — будто напоминание, что всё произошедшее было по-настоящему: и резкий, пронзительный ветер, и его рука, обхватившая её талию с отчётливым намёком на обладание, и прикосновения к её коже под тонкой тканью пижамы.
Она перевернулась и прижала лицо к подушке, на которой он спал, и крепко обняла одеяло, которым он укрывался.
Пролежав так довольно долго, Хуан Ин наконец лениво поднялась, вытянула руки, белые, как шёлк, запрокинула изящную шею и потянулась. Затем потянулась к бумажному пакету на тумбочке, достала оттуда коробку и вытащила новое платье.
Чайный домик днём выглядел совсем иначе — просторным и светлым, хотя даже при включённых лампах было видно, что за окном царит пасмурная погода. Сверху доносилось лёгкое пение, от которого становилось лениво и расслабленно.
Хуан Ин сидела в красном деревянном кресле, подперев щёку ладонью, и тихонько подпевала мелодии. Официант быстро расставил на столе завтрак и в заключение сказал:
— Госпожа Хуан, вы прекрасно поёте.
Она смущённо улыбнулась, поднесла к носу чашку с молочным чаем, сделала пару глотков, затем взяла палочками толстый кусок масла и зажала его в булочку с ананасом. После чего схватила булочку руками и принялась есть.
В клетке птичка склонила голову, глядя на неё. Хуан Ин недоумённо подняла свою булочку с маслом — птица шевельнула лапками. Считая это забавным, она встала, отломила крошку хлеба, открыла дверцу клетки и протянула руку внутрь.
Птичка торопливо отползла в угол, прячась от неё.
Хуан Ин нахмурилась от досады, швырнула крошку и захлопнула дверцу.
Даже животные, которых держит Чэнь Цзуньюй, такие же непонятные, как и он сам.
Цянь Чэн поднялся на третий этаж, куда редко кто заходил, и сразу увидел её. Подойдя, он сел рядом и невольно бросил взгляд на йодовые пятна на её коленях. Прокашлявшись, он постарался говорить мягко:
— Сегодня у тебя занятия?
— Есть, но я уже пропустила половину пары, — спокойно ответила Хуан Ин.
Он подумал и сказал:
— Во сколько кончаешься? Я заеду, отвезу домой.
Она замялась:
— Я не хочу домой… Боюсь, дядя нагрянет и устроит скандал.
Цянь Чэн тут же сорвался:
— Ама из-за тебя поссорилась со всей семьёй Хуан Цуна, а ты ещё и домой не хочешь?!
Хуан Ин встревоженно спросила:
— С тётушкой ничего не случилось?
Чэнь Цзуньюй, незаметно подошедший, окликнул его:
— Ай Чэн.
Цянь Чэн увидел, что тот машет ему рукой, и сразу направился к нему.
Чэнь Цзуньюй повёл его вниз по лестнице:
— Вчера вечером она действительно сильно испугалась. Пусть пару дней поживёт в другом месте, отвлечётся. Не хочу, чтобы после всего этого у неё остались травмы.
— Господин Чэнь… — начал Цянь Чэн, но замялся и в итоге сказал: — Не стоит её баловать. От этого детский характер только портится.
Чэнь Цзуньюй слегка улыбнулся:
— Я знаю меру. Не волнуйся.
Цянь Чэн ответил не сразу. Спустившись ещё на один пролёт, где свет внезапно стал ярче, он задумчиво смотрел вниз, и его взгляд казался особенно мрачным.
Днём воздух был таким душным и влажным, что предвещал дождь. Выйдя из учебного корпуса, Хуан Ин увидела мелкий дождик.
Она прикрыла голову учебником и побежала под деревьями, минуя открытый бассейн университета. На сетке висело расписание работы на каникулах.
Перед виллой семьи Чэнь стояло несколько автомобилей — целая процессия, очень представительная. Свет фар отражался в лужах на мокром асфальте. Хуан Ин на цыпочках проскользнула между машинами и незаметно проскочила мимо зонтов охранников, входя в дом.
Слуги сновали туда-сюда. Чэнь Цзуньюй стоял у входа, принимая гостей.
Господин Гао радостно шагнул вперёд, сложил руки в традиционном приветствии и заговорил:
— Господин Чэнь! Прежде всего позвольте пожелать вам долгих лет жизни и процветания! А теперь посмотрите, кого я привёл с собой.
Чэнь Цзуньюй взглянул на мужчину, которого тот представил:
— Господин Ван? Какая неожиданная встреча.
Господин Ван, полноватый и важный, сделал вид, что обижается:
— Да что вы, господин Гао! В наши дни в Шанхае нет человека, который не знал бы, что вы — сам бог богатства! Как я могу не прийти поклониться?
Чэнь Цзуньюй улыбнулся в меру вежливо:
— Господин Ван, вы преувеличиваете. Прошу, входите.
Все, кто пришёл поздравить с днём рождения, были богаты и влиятельны. Хуан Ин, не имевшая ни статуса, ни родства с хозяевами, чувствовала себя неловко и, пока её не заметили, быстро юркнула наверх.
Чэнь Цзуньюй обернулся и увидел, как её хрупкая фигура исчезает на лестнице. Её мокрое платье напоминало разлитые капли синих чернил.
Хуан Ин «позаимствовала» с настенной вешалки в коридоре декоративные пенсне и случайно обнаружила большую спальню с панорамными окнами, выходящими в сад. Она тихо ступила на пушистый шерстяной ковёр. Всё вокруг говорило о том, что комната обитаема.
Интерьер был продуман до мелочей, и всего не разглядеть сразу, но внимание Хуан Ин прежде всего привлёк фоторамка на камине.
Она уже потянулась, чтобы взять её, как вдруг за спиной раздался глубокий, слегка насмешливый мужской голос:
— Ты не слишком ли любопытна?
http://bllate.org/book/10514/944436
Готово:
