Гао Цзыцянь перед Хуан Ин был необычайно разговорчив — мог и поострить, и прочитать целую моральную проповедь. Но стоило ему оказаться рядом с Цюй Сяолоу, как он вдруг ни с того ни с сего принимал важный вид молодого барина и не выдавал и пары слов. Руки он засовывал в карманы брюк, и от этого возникала невыносимая неловкость.
Хуан Ин не имела права смеяться над ним: она сама страдала той же напастью.
Раз уж оба они были одинокими странниками под луной, то днём, когда солнце пекло особенно жарко, Хуан Ин соврала, будто тётушка строго велела ей вернуться домой до сумерек — задержись ещё немного, и дома её непременно отругают.
Гао Цзыцянь молча уловил намёк. Цюй Сяолоу кивнула, хотя и с долей сомнения, глядя, как та надевает игрушечные очки, смешно подёргивает носом и убегает, махнув на прощание из толпы.
Хуан Ин была не просто юной — даже дешёвые духи не могли заглушить её природного аромата, такого же пушистого и мягкого, как её волосы. Она была диким белым ирисом; романтика, живущая в каждой клеточке её тела, никак не умещалась в двух словах «молодость».
А что думал он?
Цюй Сяолоу повернулась к стоявшему рядом человеку. Тот лишь мельком взглянул вслед удаляющейся Хуан Ин — без малейшего оттенка чувств — и опустил глаза, встретившись с ней взглядом.
— Сейчас будут запускать фейерверки, дым будет сильный, — сказала она с лёгкой улыбкой. — Пойдём обратно.
Гао Цзыцянь кивнул. На самом деле вокруг было слишком шумно, и он не расслышал ни слова.
Но это не имело значения.
Едва завернув в переулок, Хуан Ин увидела сидевшего у двери её дома мужчину средних лет, который курил. Её шаги сразу потеряли лёгкость, а глаза закатились так высоко, будто хотели улететь в небеса.
Она прошла мимо него, не удостоив даже взгляда, и вошла в дом. Поднимаясь по лестнице, она не услышала привычного звука телевизора.
Как и следовало ожидать, дома уже сидел незваный гость.
У тётушки было два брата: один — отец Хуан Ин, умерший много лет назад; второй — никчёмный дядя, который сейчас курил у подъезда.
У этого дяди других талантов не было, кроме как льстиво уговаривать старую мать. Он говорил так красноречиво, что казалось, будто поёт. А бабушка Хуан Ин, питавшая глубокое предпочтение к мужчинам, каждый раз, когда в доме дяди случалась хоть малейшая неурядица, немедленно принимала меры. Недавно дядя собирался жениться повторно и теперь нуждался в деньгах на ремонт, новую технику, свадебный банкет и прочее.
И откуда же взять эти деньги?
Старуха сидела, прислонившись спиной к стене у изголовья кровати, держа в руках маленькую гроздь винограда. В миске на коленях почти не было кожуры — видимо, пришла совсем недавно. Хуан Ин, чей голос звенел ясно и звонко, прямо спросила:
— Бабушка опять за деньгами пришла?
В прошлый раз, ещё до возвращения Цянь Чэна в Шанхай, они утверждали, что дядя хочет открыть маленький магазинчик, и с большим трудом «одолжили» у них сумму денег, после чего исчезли, не оставив и следа.
Бабушка ещё не успела ответить, как тётушка подошла и сунула Хуан Ин миску с бок-чой:
— Иди, промой эту зелень.
Старуха прекрасно понимала, что пришла ради того, чтобы надоедать, и поэтому проигнорировала внучку, лишь вздохнув:
— У невестки такие замашки… настаивает на пышной свадьбе, да ещё мебель новую требует. Ты же знаешь, у Ацуня денег в обрез — он даже собирается потратить деньги, отложенные для Пяньпянь на учёбу. Домашние расходы совсем вышли из-под контроля, вот и пришла у тебя одолжить немного.
— Они с женой уже прошли обследование в больнице — будет сын. Я сказала Ацуню: когда ребёнок подрастёт и добьётся успеха, он обязательно будет заботиться о тебе. Ты ведь его тётушка, всегда обо всём думаешь, так почему бы не разделить с ним благополучие?
Хуан Ин открыла кран на полную мощность. Шум воды заглушал всё, но не голос бабушки. Она понимала: тётушка терпит из-за усталости, позволяя старухе болтать без умолку. Но Хуан Ин сдержаться не могла — она резко перекрыла воду и выпалила:
— Даже между родными братьями счёт должен быть чётким! Мы не банкомат, чтобы вы постоянно вытаскивали из нас деньги!
С детства заикаясь, она уже тогда никого не щадила, а повзрослев стала такой остроумной и дерзкой, что границ не существовало. Старуха фыркнула:
— Тебе ещё рано вмешиваться! Не веди себя как сирота без отца и матери — воспитания нет!
— Мама, не перегибай палку! — резко оборвала её тётушка.
Люди в её возрасте мастерски умеют бить по больному месту. Но Хуан Ин почти ничего не чувствовала к родителям и спокойно ответила:
— Да, воспитания у меня мало, но я не настолько бесстыдна, чтобы лезть за деньгами. Будьте спокойны.
Старуха и не думала щадить её чувства:
— Полагаешься на то, что сын твоей тёти неблагодарен, и сама прикидываешься хорошей девочкой, чтобы пользоваться её домом и едой? Ты называешь себя стыдливой? По-моему, ты просто наглая!
Хуан Ин поставила миску с зеленью на стол:
— Раз уж вы так считаете, давайте завтра вместе пойдём просить милостыню на улице?
Хуан Цун, поднимавшийся по лестнице, услышав это, тут же плюнул на пол и занёс руку, чтобы дать ей пощёчину. Тётушка бросилась вперёд и оттолкнула его. Хуан Ин пошатнулась и ударилась бедром о угол стола. Раздался громкий звук — миска с только что вымытой зеленью перевернулась на пол.
Тётушка вспыхнула гневом:
— Что ты делаешь?!
Хуан Цун вызывающе заявил:
— Что делаю? Преподаю ей урок! Посмотри, во что ты её превратила! Как смеет эта мелюзга так разговаривать с бабушкой? Совсем распустилась!
Тётушка горько усмехнулась:
— А что она сказала не так? Кто здесь распустился? Слушай, Хуан Цун, если ты осмелишься поднять на неё руку в моём доме, я немедленно вызову полицию — проверишь?
— В семейных делах и судья не разберётся. Да и в участке Сяодунмэнь у меня брат работает. Звони сколько хочешь — посмотрим, кто кого пересилит!
— Ладно, хватит спорить… — вмешалась бабушка, чувствуя за спиной поддержку мужчины и потому ещё больше возгордившись. Она даже не взглянула на Хуан Ин, обращаясь к дочери: — Ацунь — твой брат, его ребёнок — твой племянник. Так или иначе, ты должна помочь деньгами!
Хуан Ин мгновенно развернулась и побежала вниз по лестнице. Тётушка, не понимая, что происходит, бросилась за ней и схватила за руку.
Хуан Ин нахмурилась, глаза её наполнились слезами, которые одна за другой катились по щекам.
— Это твои честно заработанные деньги! Почему ты должна отдавать их им? Не давай! Мне не повезло остаться без родителей — это моя судьба, но за что они так говорят о тебе? Это же откровенные мерзавцы!
Вырвав руку, она убежала. Тётушка в отчаянии крикнула ей вслед:
— Куда ты в такое время?!
Самый действенный способ справиться с мерзавцем — найти кого-то ещё более беспредельного.
Летний вечер подарил ей порыв ветра, зацепившегося за подол её платья, пока она не вбежала в чайный дом.
Хуан Ин, тяжело дыша, поднялась на второй этаж и спросила у администраторши, где Цянь Чэн. Уже на третьем этаже она столкнулась с ним лицом к лицу.
Цянь Чэн на миг опешил: она, похоже, пробежала весь путь от автобусной станции и вся вспотела — пряди у висков прилипли к лицу. Она ещё не успела сказать ни слова, как он спросил:
— Что случилось?
Хуан Ин обернулась на голос. Чэнь Цзуньюй как раз выходил из чайного зала, слегка наклонив голову — низкий косяк двери подчеркнул его высокий рост. На нём была тёмно-серая рубашка, а на руке, отодвигавшей занавеску, чётко проступало тату. Она понимала: сейчас не время для сердцебиения.
Но тут же за ним показалась незнакомая девушка, примерно её возраста. Та была одета в модную и дерзкую манеру: обтягивающий топ, джинсы-клёш, высокий хвост. Её круглые, как галька, глаза, пухлые губы и упругие щёчки, полные коллагена, делали её похожей на куклу из витрины модного магазина.
Хуан Ин быстро отвела взгляд и, глядя на Цянь Чэна, в нескольких словах рассказала всё.
Когда они с братом тайком попивали дома вино, она уже упоминала, что Хуан Цун постоянно приходит за деньгами, но Цянь Чэн после возвращения так и не сталкивался с ним лично. Сегодня же представился шанс наконец-то проучить его.
Чэнь Цзуньюй, выслушав, сказал Лао Вэню:
— Пошли нескольких человек с ними домой.
Спускаясь по лестнице, Цянь Чэн шёл впереди, злой и решительный. Хуан Ин вдруг остановилась и, подняв голову сквозь перила, заметила, что та девушка тоже смотрит на неё. Во взгляде явно таилось что-то, но разгадать это было невозможно.
На мгновение их глаза встретились, и Хуан Ин тут же опустила голову, догоняя Цянь Чэна.
Почти одновременно Чэнь Цзуньюй опустил взгляд на девушку рядом и негромко напомнил:
— Цзявань.
Встретившись с его взглядом, она явно испугалась, но тут же недовольно фыркнула и скрылась в чайном зале.
В переулке витал запах жареной мелкой рыбы, и чем дальше продвигались внутрь, тем тише становилось — у двери дома Хуан Ин стояли пятеро-шестеро мускулистых, грозных мужчин, явно не из числа мирных жителей.
Соседи выглядывали из окон, перешёптываясь.
Цянь Чэн велел Хуан Ин оставаться внизу и присматривать за тётушкой, а сам с тремя парнями поднялся наверх. Он широко расставил ноги и сел за обеденный стол, одной рукой доставая сигареты, и произнёс:
— Деньги можно дать, но сначала оставьте залог.
Он прикурил сигарету, и та покачивалась в такт словам:
— Если просто словами, потом откажетесь платить — как мне быть?
Лицо бабушки и Хуан Цуна исказилось: позволить молодому парню так себя вести — унизительно.
Когда они думали, что Цянь Чэн давно погиб на улице, он неожиданно вернулся. Почти год они его не видели и опасались, что он не избавился от старых дурных привычек. Но, услышав, что он работает в чайном доме, решили: раз даже средней школы не окончил, то, наверное, просто подаёт чай и моет посуду. Значит, характер уже смягчился, и можно спокойно прийти и выпрашивать деньги.
Кто бы мог подумать, что в маленькой комнате вдруг окажется столько здоровенных парней, пришедших с Цянь Чэном — одни скрещивают руки, другие курят, все загораживают выход. Теперь они не знали, садиться ли или уходить.
Хуан Ин не выдержала и поднялась наверх.
В комнате не было места и для лишней пары ног. Стоя у лестницы, она услышала, как Цянь Чэн говорит:
— У вас же есть квартира? Перепишите её на имя моей мамы. Вернёте деньги — получите квартиру обратно.
— Ни за что! — тут же отрезала бабушка. — Квартира принадлежит твоему дяде, как ты можешь требовать её передать тебе?!
— А деньги принадлежат моей маме, так почему вы требуете их себе? — Цянь Чэн вынул сигарету и аккуратно потушил её в чашке, из которой пила Хуан Ин. — Одним словом: хотите деньги — пишите расписку, ставьте отпечаток пальца и передавайте квартиру в залог. Без этих трёх условий — ни цента.
Хуан Цун, пытаясь сохранить лицо, пригрозил:
— Дядя с бабушкой просто пришли в гости — стоит ли устраивать такое представление? Бабушке уже не молодо, вдруг с ней что-нибудь случится? Не боишься, что полиция тебя вызовет на чай?
Цянь Чэн усмехнулся с вызовом:
— Не нужно мне чая! Пусть лучше мою фотографию повесят на доске разыскиваемых — всё равно что золотой список!
Трое мужчин в комнате тоже рассмеялись.
Лицо бабушки то краснело, то бледнело. В ярости она швырнула на пол миску с виноградной кожурой, оперлась на Хуан Цуна и направилась к выходу, бросив на прощание:
— Мелкий негодяй! Почему ты не сдох где-нибудь в чужих краях!
Цянь Чэн скрипнул зубами и крикнул ей вслед:
— Когда вернёте шесть тысяч, которые должны моей маме? Если не назовёте срок, я пришлю парней напоминать!
Тётушка бросила на него строгий взгляд и, обращаясь к быстро уходящим двоим, сухо сказала:
— Темнеет, мама, смотри под ноги.
Хуан Ин не удержалась и фыркнула от смеха.
Цянь Чэн потрепал её по голове, где глаза ещё смеялись, изогнувшись в лунки, и широким шагом направился проводить своих товарищей до конца переулка. Как только он вышел на улицу, соседи разом захлопнули окна.
В узком переулке на верёвке болталась чья-то потерянная пара штанов. Окна домов светились, и их отблески переплетались на тёмной земле. Вдалеке у перекрёстка он заметил частную машину и очень знакомую фигуру.
— Господин Чэнь? — неуверенно окликнул Цянь Чэн.
Чэнь Цзуньюй дождался, пока тот подойдёт, кивнул и спросил:
— Разобрались?
Цянь Чэн расслабился:
— Не такая уж это проблема. Напугали их — и ушли.
Внезапно он нахмурился:
— Дядя, вы специально приехали узнать об этом?
Это не было его воображением — Чэнь Цзуньюй действительно помолчал немного дольше обычного, прежде чем ответить:
— Завтра открывается отель «Марриотт». Сходи туда от моего имени. Оденься прилично и не опаздывай.
Он похлопал Цянь Чэна по плечу и сел в машину. Фары вспыхнули, и под колёса попали куриные перья, оставленные кем-то у обочины — они взметнулись в воздух.
По дороге домой Цянь Чэн всё недоумевал, скалясь и почёсывая затылок: ведь можно было просто передать сообщение через кого-нибудь, зачем лично являться? Впервые он почувствовал, что господин Чэнь чересчур серьёзно отнёсся к делу… Нет, даже странно как-то… Ладно, не буду думать.
Хуан Ин, скрестив руки, давно ждала у двери, периодически отмахиваясь от комаров, жужжащих у ушей. Увидев возвращающегося Цянь Чэна, она приподняла брови и выпрямила спину.
С самого входа она ходила за ним по пятам, болтая без умолку. Только когда они сели за стол и начали расставлять тарелки с палочками, она наконец спросила самое главное:
— Кто была та девушка рядом с господином Чэнем сегодня вечером? Я её раньше не видела.
Цянь Чэн сразу понял:
— Ли Цзявань. — Он говорил совершенно серьёзно, без тени шутки. — Она сегодня только приехала. Жена сына дяди.
Сказав это, он вдруг вспомнил, что не мыл руки, и пошёл в ванную, оставив Хуан Ин в полном изумлении.
Неужели он оговорился, и «жена» на самом деле «невестка»? Или правда у него есть сын? Он женат?
http://bllate.org/book/10514/944426
Готово:
