Лоу Юэцзэ сначала не узнал Цзысу — женщин, что бывали рядом с ним, он никогда не запоминал. Но едва вспомнил, кто она такая, как обрадовался больше всех на свете: ведь это же лучшая подруга Жэньдун!
— Вы знакомы? — растерялся Е Чи.
— Девушка Цзысу, скажи скорее, где госпожа Дунъэр? Она тоже здесь?
Цзысу колебалась, глядя на Лоу Юэцзэ, который метался, будто обезьяна. Ведь она сама не знала, захочет ли госпожа Дунъэр увидеть его.
— Жэньдун? Неужели вы имеете в виду госпожу Дунъэр?
Е Чи, похоже, начал кое-что понимать. Да, конечно! В ту ночь, когда он поднял покрывало своей невесты и увидел перед собой Цзысу, он был поражён её красотой и не мог поверить глазам. Позже Цзысу рассказала ему всю правду, и теперь, вспомнив портрет, который показывал ему старший брат, он наконец осознал: те знакомые глаза принадлежали именно госпоже Дунъэр!
— Где она? — нетерпеливо спросил Лоу Юэцзэ, услышав хоть какую-то зацепку.
— В Западном дворе.
Е Чи не договорил и слова, как Лоу Юэцзэ уже исчез.
Подойдя к Западному двору, Лоу Юэцзэ нервно сжал кулаки и поправил одежду.
Не сердится ли она до сих пор на меня?
А если снова надуется и не захочет со мной разговаривать?
Эта упрямая девчонка всегда так ко мне относилась!
Как только поймаю тебя — хорошенько проучу!
Он постучал несколько раз, но ответа не последовало. Тогда толкнул дверь и увидел, что в комнате никого нет — даже постель осталась идеально застланной.
Неужели она уже ушла?
Лоу Юэцзэ радостно уселся на стул и стал пить чай, ожидая её возвращения.
Какой будет её реакция, когда она увидит меня? Обрадуется? Надуется? Или снова начнёт отчитывать длинной тирадой?
Чем ближе момент встречи, тем слаще казался ему чай.
Внезапно его взгляд упал на письмо, лежавшее на столе. Сердце сжалось. Он взял его и раскрыл — надежда в глазах сменилась разочарованием.
Перед ним были строчки аккуратного почерка:
«Цзысу, я ухожу.
Ты, наверное, злишься на меня — ведь я уезжаю в ночь твоей свадьбы.
Поздравляю! Ты нашла своё счастье. Ты же знаешь, я люблю свободу и не могу долго оставаться на одном месте.
Поэтому решила отправиться в странствия.
Не волнуйся, я не забуду тебя. Обязательно вернусь навестить».
Лоу Юэцзэ разорвал письмо в клочья и ударил кулаком по столу.
— Почему ты уходишь?!
— Я не позволю тебе уйти! Никогда!
Он выскочил из комнаты, вскочил на чёрного коня и помчался прочь из усадьбы Е.
Цзысу и Е Чи удивились, но в следующий миг увидели, как Лоу Юэцзэ промчался мимо на коне.
Через мгновение стук копыт растворился вдали.
— Брат.
Из-за кустов жасмина вышел юноша с улыбкой, словно озарённый весенним солнцем.
— Сюаньци?! — Е Чи остолбенел, забыв даже закрыть рот от изумления. Он радостно взял Цзысу за руку и направился к брату. — Это правда ты?
Под солнечными лучами белоснежный юноша кивнул с нежной улыбкой.
Жизнь — череда судебных встреч: от начала к концу,
от ничего — к бытию, от бытия — к ничто.
Хоть всё и обречено на исчезновение, но в этом смятенном мире
ты пришёл, я полюбил, мы страдали —
и всё равно улыбались беззаботно. Поэтому — без сожалений.
Годы уходят, юность угасает, тревог и сомнений — не счесть,
ведь узел чувств не развязать, не распутать.
Лоу Юэцзэ мчался на Пинъяне, следуя лишь интуиции на развилках дорог, надеясь как можно скорее нагнать её.
«Госпожа Дунъэр…
Почему ты выбрала уход? Неужели между нами суждено расстаться?
Я не хочу. Не приму такой конец.
Жди меня…»
Копыта уносили его всё дальше, алый плащ развевался на ветру, и Лоу Юэцзэ постепенно исчезал вдали.
* * *
Жэньдун вытерла пот со лба. Шагать по горной тропе под палящим солнцем было изнурительно.
По извилистой дороге медленно шёл осёл, неся на себе девушку. Камни, выветренные веками, то изгибались, то ломались, создавая тысячи пиков и долин, каждая из которых была совершенна по-своему.
Как театральное действо, всё здесь было гармонично и естественно прекрасно.
Она не знала имени этой горы, но густая растительность говорила о том, что место впитало в себя силу небес и земли, став настоящим раем среди облаков и скал.
Наконец, преодолев множество поворотов, она достигла вершины. Спустившись с южного склона, она должна была попасть в город Юйе, о котором рассказывали местные крестьяне.
«С горы видны хребты во все стороны —
далеко и близко, высоко и низко — каждый по-своему».
Она остановилась. Осёл, воспользовавшись тем, что она любовалась пейзажем, объел всю траву и теперь упрямо отказывался идти дальше.
— Ну пожалуйста, почтеннейший, пройдите ещё немного! Как только мы пересечём южный склон, станет легче!
Она тянула поводья изо всех сил, но осёл не поддавался. Видимо, разозлившись, он вдруг поднял передние копыта и резко мотнул корпусом. Жэньдун полетела вниз.
«Неужели серьёзно?! Ведь там пропасть!..»
— А-а-а!
Ветер свистел в ушах, хлёстко бив по лицу. Скорость падения нарастала, кровь прилила к голове, и Жэньдун потеряла сознание.
Неизвестно, сколько прошло времени, но когда она пришла в себя, голова раскалывалась, тело будто перевернулось вверх ногами. Вокруг — бескрайнее белое пространство: снег и лёд на отвесных скалах. Она висела на маленькой сосне, цепляясь за уступ. Ветка уже начала трещать под её весом.
«Как же холодно… Почему в пропасти зима?» — дрожа всем телом в тонкой одежде, она чувствовала, как дрожь ускоряет разрушение ветки.
Раздался хруст.
Жэньдун даже не стала кричать — просто закрыла глаза и смирилась с судьбой.
«Ну вот, небеса решили меня погубить…»
Но падение оказалось мягким — толстый слой снега смягчил удар. Она выбралась из глубокой ямы, которую сама же и проделала, и, дрожа от холода и голода, двинулась вперёд.
Измождённая, она вдруг увидела впереди, в нескольких сотнях шагов, дворец, будто выточенный из хрусталя. Деревья вокруг были покрыты ледяной коркой, искрящейся на солнце. Всё вокруг напоминало сказочный мир изо льда и света.
Жэньдун хотела побежать, но снег был слишком глубоким — каждый шаг давался с трудом, и она постоянно падала.
Когда она подошла ближе, на ней уже не осталось сухого места — вся она была в снегу.
Ребёнок в роскошном тёплом халатике играл на снегу. Увидев человека, он обернулся — и глаза его широко распахнулись от удивления. Его круглое личико, чёрные, как смоль, глаза и белоснежная кожа делали его невероятно милым.
Жэньдун забыла про холод. Увидев такого очаровательного малыша, она обрадовалась — ведь теперь она спасена! Где есть люди, там и еда с теплом.
— У тебя такая хорошая кожа! Прямо как тофу! — воскликнула она, не удержавшись, и принялась мять его щёчки.
Мальчик не рассердился, а только улыбнулся и протянул ей свою ручку:
— Сестра, это подарок для тебя.
В его ладони лежало нечто живое. Жэньдун улыбнулась: «Какой воспитанный малыш! Такой милый и уже умеет дарить подарки!»
Но вдруг она почувствовала, что предмет в её руке шевелится — мягкий, толстый, скользкий!
«Что это?»
Разжав ладонь, она увидела зелёного червяка толщиной с три пальца. На обоих концах торчали короткие усики, а на передней части — два глаза и улыбающийся рот.
— А-а-а!
Прежде чем она упала в обморок, она успела прочесть насмешку в глазах мальчишки: «Этот демонёнок!»
Мальчик подошёл, поднял выброшенного червя и положил его на лист:
— Прости, Сяо Люй. Эта женщина слишком грубая. Надеюсь, ты не ударился?
Отпустив червя, он присел рядом с без сознания лежавшей Жэньдун и начал тереть её лицо снегом.
— Ци Сюнь, опять шалишь? Пора бы уже наказать тебя.
К ним подошёл мужчина в белоснежных одеждах. Его чёрные волосы были просто перевязаны чёрной лентой. Глаза цвета морской глубины хранили в себе бездонную печаль. На талии — пояс цвета бирюзы. Он молчал, но его ледяной взгляд, полный величия и отрешённости, будто вбирал в себя весь этот белый мир. В нём чувствовалась святость и холод одновременно — он был прекрасен, как зима, но ледяной, как смерть.
— Папа! — Ци Сюнь бросился к нему и повис на шее.
— Папа, не ругай Ци Сюня! Это она сама виновата — ущипнула меня за щёчку, вот я и решил её наказать!
— Озорник.
— Папа! — мальчик принялся ворковать, прижимаясь к отцу.
Мужчина ласково ущипнул его за носик и улыбнулся. Его взгляд был чист, как весенняя вода, и тёплый, как солнце — он словно мог вместить в себя весь мир.
Жэньдун проснулась в холодном поту, сидя на постели. Она огляделась, лихорадочно ища что-то вокруг.
«Где тот зелёный червь? Где он?..»
Холодный пот стекал по вискам. Она хлопнула себя по лбу, пытаясь прогнать панику.
«Слава небесам, его нет».
Успокоившись, она потерла виски. Странно… Случаев, подобных этому, становилось всё больше. Неужели после падения с такой высоты у неё начались галлюцинации?
Но почему тогда всё кажется таким реальным?
Оглядевшись, она поняла, что находится в чужой комнате: постельное бельё и занавески ей незнакомы.
Через некоторое время она заметила у окна, под сливовым деревом, человека. Он стоял, выпрямившись, в белоснежном халате, развевающемся на ветру.
Жэньдун накинула одежду, вышла наружу и, плотнее закутавшись в плащ от снежинок, спросила:
— Кто вы?
Мужчина обернулся. Его взгляд переместился с белоснежного пейзажа на неё.
Жэньдун замерла. Как описать его?
«Лицо — как луна в середине осени, цвет лица — как весенний цветок. Брови — будто нарисованы тушью, волосы — будто выстрижены ножом».
Под белыми цветами сливы его губы были алыми, как вишня, кожа — белее снега. Несколько прядей развевались на ветру, а в лазурно-голубых глазах мерцала вечная стужа. Он был неотразим, но его ледяной взгляд заставлял держаться на расстоянии.
— Кто ты и зачем явилась сюда? — его голос был холоден, но звучал мелодично.
http://bllate.org/book/10420/936326
Готово:
