Сюэ Шань закатила глаза и поправила:
— Я не безграмотная — просто не все традиционные иероглифы знаю!
Из-за спины донёсся смех Сюэ Цзин:
— Третья сестра, если не знаешь — так и скажи, зачем столько отговорок? Все учат одни и те же иероглифы! Неужели они бывают разные — традиционные и упрощённые?!
Такой Сюэ Цзин и вправду невыносима!
Сюэ Шань отложила книгу и снисходительно произнесла:
— Сюэ Цзин, ты не могла бы хоть раз говорить, не напоминая лягушку на дне колодца, которая никогда не видела настоящего мира? Весь мир не ограничивается клочком неба над твоей головой. Да что там про упрощённые и традиционные иероглифы — сами шрифты ведь тоже бывают: беглый, печатный, скорописный, канцелярский!
Сюэ Цзин аж задохнулась от злости, громко хлопнула книгой по столу и вскочила на ноги. Оуян Чэнь обернулся:
— Пятая госпожа собирается покинуть занятие раньше времени?
— Господин… — Только что ещё пылавшее гневом лицо мгновенно превратилось в картину жалобной невинности. Сюэ Шань, наблюдая за этим превращением, покрылась мурашками.
— Здесь класс. Пятая госпожа, прошу не нарушать порядок на занятии.
— Господин, это не я, это она! — Сюэ Цзин указала на Сюэ Шань, и её глаза уже наполнились слезами.
Оуян Чэнь оставался суров. Он всегда строго разделял служебное и личное: на уроках обращался к ученикам по имени, а вне занятий — вежливо, по титулам. Сейчас же он прямо назвал Сюэ Цзин «пятой госпожой» — значит, был явно недоволен.
Сюэ Шань мгновенно сообразила, что это шанс:
— Господин, не стоит из-за такой мелочи терять время всего класса. Я сама постепенно разберусь с этими иероглифами, обведу непонятные кружочком и спрошу вас после обеда.
Оуян Чэнь повернулся к ней. Та смотрела на него снизу вверх, широко раскрыв большие, влажные глаза.
Без малейшего выражения на лице он отвернулся и вернулся к кафедре:
— Сюэ Цзин, садитесь.
Сюэ Шань раскрыла оглавление и сразу заметила знакомое название — «Гуаньцзюй».
Дальше — «Гэтань»? «Цзюаньэр»? Никогда не слышала.
Ещё ниже — «Тао Яо»? Кажется, где-то слышала.
В час Вэй Оуян Чэнь сидел у окна с книгой в руках, ожидая прихода Сюэ Шань на следующее занятие.
Вскоре по мосту вдали появилась девушка в халате с узором из цветков бодхи и юбке из белоснежного шёлка.
Оуян Чэнь отложил книгу и наблюдал, как Сюэ Шань, еле держась на ногах, опираясь головой на плечо Сяо Цинь, медленно приближалась. Через некоторое время он невольно рассмеялся.
Сюэ Шань была в типичном состоянии после дневного сна — сидела за столом и клевала носом то в одну, то в другую сторону.
Оуян Чэнь, держа книгу в руках, будто бы внимательно читал, но на самом деле незаметно разглядывал её. Наблюдав так довольно долго, он наконец отложил книгу:
— Почему такая сонная?
— Это предменструальный синдром, — только она это произнесла, как голова её уже накренилась вниз, прямо к столу. Оуян Чэнь быстро протянул руку и подхватил её подбородок, не дав удариться.
— Дам тебе ещё полчашки времени.
— А это сколько?
— Недолго.
— Несколько минут?
— Не знаю. — Оуян Чэнь взял чашку. — Выпью этот чай — и вставай.
Сюэ Шань повернула лицо, всё ещё лёжа на столе:
— Такой способ измерения времени не научный. Ведь можно выпить чай за один глоток, а можно растянуть на целый день. При таких неопределённых величинах как мне спокойно продолжать спать?
Оуян Чэнь поставил чашку. Лицо Сюэ Шань уже почти проснулось:
— Теперь ещё хочешь спать?
Сюэ Шань держала книгу перед лицом, прикрывая ею половину щёк, и смотрела на невозмутимо читающего Оуян Чэня:
— Господин?
Тот не ответил.
— Господин Оуян? — снова позвала она.
Оуян Чэнь отложил книгу и поднял взгляд:
— Меня зовут Оу Яо, а по цзы — Янчэнь. Я не ношу двойную фамилию Оуян.
— … — Сюэ Шань потёрла нос и слегка кашлянула: — Мне никто об этом не говорил!
— А теперь я тебе сказал.
Сюэ Шань подняла книгу ещё выше, полностью скрыв лицо.
Но вскоре снова выглянула:
— А что означает твоё цзы?
— «Ян» означает светлое и тёплое, а «Чэнь» — утро, когда солнце восходит на востоке.
— Тогда почему бы тебе не зваться просто Оу Дунфан? Звучало бы куда проще и понятнее.
Оуян Чэнь лишь бросил на неё взгляд, полный нежелания отвечать, и снова взял книгу:
— Раз есть время болтать, значит, всё в книге уже выучено?
Сюэ Шань снова спрятала лицо в книге.
Прошло совсем немного времени, и она снова высунулась:
— Прошёл уже целый час — пора отдыхать.
Оуян Чэнь вздохнул и отложил книгу:
— Отдыхаем четверть часа.
Услышав это, Сюэ Шань тут же бросила книгу и, чтобы завязать разговор, снова обратилась к Оуян Чэню:
— А моё имя имеет какое-нибудь значение?
— В государстве Дунцзинь мужчины получают цзы в двадцать лет, девушки — в пятнадцать, по достижении совершеннолетия.
Подразумевалось: тебе ещё рано.
Сюэ Шань не сдавалась:
— А само имя «Шань» — оно что-то значит?
— «Шань» означает звон бус или подвесок на одежде.
— Неужели? Как же это ценно!
Оуян Чэнь поднял на неё глаза. Та в ответ улыбнулась совершенно беззаботно:
— Господин, а чем вы занимаетесь, кроме преподавания?
— Читаю.
— А кроме чтения?
Оуян Чэнь снова отложил книгу:
— Опять та же история?
Сюэ Шань кивнула:
— Господин, вы такой умный.
— Я уже говорил: спроси у тётушки.
— Господин…
— Если очень хочешь выходной, — Оуян Чэнь протянул руку и взял с её стола «Книгу песен», — выучи эту книгу — и я соглашусь.
— Да вы издеваетесь! — возмутилась Сюэ Шань, указывая на «Книгу песен» в его руках. — Это же совсем не моя сфера!
— О? — Оуян Чэнь заинтересовался. — А что тогда твоя сфера?
— Много чего! Во всяком случае, не эти древние вещи.
Оуян Чэнь слегка приподнял бровь:
— «Эти древние вещи»?
— Э-э… — Сюэ Шань поняла, что проговорилась, и поспешила сменить тему: — Скажите, разве мы сейчас не ведём переговоры?
— В каком смысле?
— Мы же торгуемся, ищем компромисс, который устроил бы обе стороны, — разве это не переговоры? Если договоримся — заключим контракт, если нет — разойдёмся.
— По-твоему, мы уже договорились или провалили переговоры?
— Думаю, если обе стороны пойдут навстречу, договориться вполне реально. — Она улыбнулась, пытаясь расположить его к себе, и протянула руку, чтобы забрать «Книгу песен»: — Давайте так: я выучу две песни из этой книги. Если выучу — вы выполняете мою просьбу. Если нет — больше никогда не заговорю об этом. Устраивает?
Оуян Чэнь кивнул:
— Судя по твоим текущим успехам, выучить всю книгу было бы для тебя слишком трудно.
— Без бумажки не верю. Нужен письменный договор.
— Я — князь Чжань. Не стану нарушать слово.
— Ладно, договоримся без бумаги. — Сюэ Шань вытянула правую руку, согнула четыре пальца и оставила только мизинец: — Давай на мизинцах.
— А?
Она встала, решительно схватила его руку и, не давая вырваться, заставила соединить мизинцы, а потом «поставить печать» большим пальцем:
— Теперь у нас есть договор. Настоящий мужчина должен держать слово.
Отпустив его руку, она снова спрятала лицо в книге и хитро улыбнулась.
Вскоре она театрально подвинула книгу к Оуян Чэню:
— Я выбрала. Посмотрите.
Оуян Чэнь взял книгу. Сюэ Шань, конечно, была умницей — выбрала две самые лёгкие: «Гуаньцзюй» и «Тао Яо».
— Хорошо.
Чтобы Оуян Чэнь ничего не заподозрил, Сюэ Шань заявила, что кое-где не понимает, и попросила объяснить. Весь день она усердно зубрила текст, склонившись над столом.
Когда уже близился час Ю, Оуян Чэнь лёгким стуком по столу встал и начал собирать книги:
— Третья госпожа, занятие окончено.
— А? — Сюэ Шань резко подняла голову: — Который час?
— Почти час Ю.
— А… уже конец занятия! — Она потерла глаза и закрыла «Книгу песен»: — Господин, до завтра!
Оуян Чэнь вздохнул:
— Третья госпожа, если вы будете в таком состоянии и дальше, лучше отменить вашу просьбу о выходном.
— Нет-нет! — Сюэ Шань неловко улыбнулась: — Завтра я не буду спать.
На следующий день Сюэ Шань действительно пришла на занятие бодрой. И не только на следующий — несколько дней подряд она была полна энергии, не проявляла ни малейшей сонливости и даже приходила раньше Оуян Чэня. Тот начал задаваться вопросом: что же заставило эту девушку, обычно спавшую по полчаса каждые тридцать минут, так резко измениться?
Однажды в полдень Оуян Чэнь не вернулся домой, а после обеда в доме Сюэ направился прямо в Бамбуковый павильон. Подойдя к окну, он увидел, что Сюэ Шань уже там.
Он уже собирался войти, как вдруг заметил, что она достала из кошелька маленький флакончик и начала наносить жидкость себе на виски и под нос.
Интуиция подсказала Оуян Чэню: именно это средство делало её последние дни такой бодрой.
— Господин.
Едва он собрался войти, как сзади раздался голос Сюэ Цзин.
Сюэ Шань тоже услышала и, выглянув в окно, увидела не только Сюэ Цзин, но и Оуян Чэня.
Привычным движением она поправила очки, которых на ней не было, и приняла вид зрителя, ожидающего зрелища.
Сюэ Цзин подошла ближе и тихо произнесла:
— Господин.
Оуян Чэнь обернулся:
— Сейчас перерыв. Пятая госпожа, что привело вас сюда?
— Я услышала, что вы остались после обеда… Хотела заглянуть. — Она покраснела: — Двоюродный брат Чэнь, можно мне часто навещать вас? Обещаю, не буду мешать.
— А сможешь гарантировать, что не будешь мешать? — Сюэ Шань оперлась на подоконник и, прищурившись, с вызовом улыбнулась: — Говорят, между женщиной и мужчиной — лишь тонкая ткань. Интересно, из какого материала сшита твоя?
Едва Сюэ Шань договорила, как Оуян Чэнь тоже заговорил:
— В тот раз я уже всё ясно объяснил. Полагаю, пятая госпожа достаточно умна, чтобы понять смысл моих слов.
— Судя по всему, возможны два варианта, — добавила Сюэ Шань. — Либо она действительно глупа и не поняла, либо делает вид, что не поняла, и настырно преследует вас.
Сюэ Цзин стиснула зубы:
— Сюэ Шань!!!
Сюэ Шань слегка отпрянула назад:
— Судя по выражению лица, сейчас она готова кинуться в атаку, как загнанная в угол собака.
Если бы Оуян Чэнь не стоял рядом, Сюэ Цзин точно бросилась бы драть ей лицо.
— Пятая госпожа, возвращайтесь. Нам пора начинать урок.
Сюэ Цзин ушла, кипя от злости. Сюэ Шань радостно крикнула ей вслед:
— Пятая сестрёнка, заходи в гости почаще!
Обернувшись, она увидела, что Оуян Чэнь уже вошёл и обходит её сзади. Сюэ Шань улыбнулась и села:
— Бедный господин, даже отдохнуть не дают, да ещё и пристают.
Оуян Чэнь сел:
— Третья госпожа, почему вы так настойчиво противостоите пятой госпоже?
— Это называется «настойчиво противостою»? Похоже, вы неверно понимаете значение этого слова. — Сюэ Шань усмехнулась: — С детства мне не везло в жизни, меня часто обижали. Со временем я превратилась в ежа, весь в иголках. Кто обижал — того я и колю. Встречу — уколю.
— Я из тех, кто мстит за малейшую обиду.
Оуян Чэнь опустил глаза и промолчал. Сюэ Шань приблизилась и весело заговорила:
— Господин, эта сцена напомнила мне одну песню.
— Какую?
— Сейчас спою! — Сюэ Шань прочистила горло и запела:
Два человека любят меня,
Это счастье или мука?
Сладко и горько одновременно.
Почему вы заставляете
Меня выбирать одного?
Ах, выбирать одного...
Кто поможет мне решить?
— Ну как, подходит?
— … — Оуян Чэнь перевёл тему: — Я видел в окно, как вы наносили что-то себе на виски и под нос. Что это?
— Звёздочка. Я специально заказала у старого врача. — Она показала ему флакончик: — Отличное средство для бодрости и концентрации. Настоящий помощник перед экзаменами.
— Правда так эффективно?
— Конечно! — Сюэ Шань капнула каплю себе на ладонь и наклонилась, чтобы нанести ему под нос.
Первые несколько секунд ничего не происходило. Оуян Чэнь уже собрался спросить, как вдруг почувствовал жжение, смешанное с холодом. Он нахмурился:
— Что это за средство?
— Не волнуйтесь, скоро пройдёт. — Сюэ Шань капнула себе на висок: — Именно этот эффект помогает проснуться и сосредоточиться.
Через пять дней, проведённых в упорной зубрёжке, Сюэ Шань положила «Книгу песен» перед Оуян Чэнем:
— Проверяйте. Я всё выучила.
Оуян Чэнь наблюдал за её учебой. Казалось, она старается, но постоянно отвлекается. Он не особо верил, что она справится, но, к своему удивлению, обнаружил, что она действительно выучила всё.
Сидя напротив, она торжествующе улыбалась.
Оуян Чэнь отложил книгу и одобрительно кивнул:
— Отлично. Через несколько дней проверю письменно.
http://bllate.org/book/10418/936201
Готово:
