— Дело, случившееся через несколько дней, обсудим тогда же, — Сюэ Шань придвинулась ближе. — А сейчас поговорим о том, на чём мы с тобой поклялись и поставили печать.
— Я пару дней назад упомянул об этом тётушке, — начал Оуян Чэнь и слегка замялся. — Тётушка сказала, что тебе сейчас нужно больше отдыхать. Что до выходных — я дал слово и, разумеется, не нарушу его. Просто…
Сюэ Шань сразу поняла: всё, что он наговорил до этого, было лишь вступлением. Главное — после этого «просто».
— Просто что? — спросила она.
— Не сейчас. Подождём, пока ты полностью поправишься.
— То есть прямо сейчас ты отказываешься давать мне выходные?
— Откладываю!
— Да это одно и то же! — Сюэ Шань резко вскочила. — Ладно, ладно, говорить больше не о чем. Урок кончился? Я пойду.
— Мисс Сюэ, — окликнул её Оуян Чэнь.
— Задание от господина я выполню вовремя.
— Я хотел сказать не об этом, а… — Оуян Чэнь растерялся перед таким настроем девушки и на миг замолчал. — Тётушка беспокоится за твоё здоровье.
— Так я и благодарю вас обоих!
Сюэ Шань ушла. Оуян Чэнь остался один и не знал, что делать дальше. Изначально во второй половине дня у него были дела, но почему-то ноги сами привели его сюда — и даже принцессу пришлось выставить предлогом…
— Злюсь, злюсь! — бормотала Сюэ Шань по дороге домой. Ради этих двух выходных она так долго уговаривала Оуяна Чэня, ласково с ним обращалась, а в самый последний момент её подвели!
Чем больше она думала, тем сильнее злилась. Вернувшись домой, даже ужинать не захотела и сразу направилась в свою комнату:
— Сяо Цинь, принеси мне корзинку для шитья!
— Мисс сегодня хочет заняться вышивкой?
— Хочу сшить носки для топтания злых людей! Видимо, в этом году мне не везёт!
Когда Сяо Цинь принесла корзинку, Сюэ Шань остановила её:
— Завтра утром не буди меня на занятия. Сходи в Бамбуковый павильон и передай Оуяну Чэню, что я беру академический отпуск. Когда они решат, что я окончательно выздоровела, тогда и вернусь на уроки.
— Это… — Сяо Цинь замялась. Ведь Оуян Чэнь — сам царевич! — Мисс, разве это хорошо?
— Ему хорошо — мне плохо! Просто передай ему мои слова.
Оуян Чэнь ждал целое утро, но вместо Сюэ Шань пришла Сяо Цинь:
— Где ваша госпожа?
— Господин, мисс нездорова и просила передать вам кое-что.
— Говори.
Выслушав послание, Оуян Чэнь нахмурился. Он понял: Сюэ Шань таким образом пытается надавить на него.
— Передай своей госпоже: я загляну к ней после полудня.
— Что?! — Сюэ Шань резко села на кровати. — У него ещё хватает наглости навещать меня? Скажи, что я не приму его!
— Мисс… — Сяо Цинь смутилась. — Господин ведь царевич!
— Ну и что, что царевич! Он же нарушил слово!
— … — Сяо Цинь стиснула губы и не стала возражать. Она даже начала думать, что её госпожа права!
Сюэ Шань переоделась, привела себя в порядок, но снова легла в постель и ни за что не хотела вставать, да ещё и отказалась от завтрака. Сяо Цинь в тревоге стояла у кровати и уговаривала её.
Сюэ Шань перевернулась на бок и взяла мягкую руку служанки:
— Дорогая, ты сейчас должна быть не здесь, рядом со мной.
Сяо Цинь покачала головой.
— Тебе нужно ненароком сообщить маме, что я ничего не ем. Пусть она решит мою проблему.
— Но, мисс…
— Беги скорее! — подгоняла Сюэ Шань. — Расскажи ей о моих страданиях. Может, она пожалеет меня и разрешит погулять!
Сяо Цинь помедлила, потом встала:
— Я оставлю завтрак на столе. Если проголодаешься — поешь.
— Вперёд, дорогая! Я верю в тебя! — Сюэ Шань перевернулась и, лёжа на животе, помахала Сяо Цинь рукой. — Жду твоего триумфального возвращения!
Как только та вышла, Сюэ Шань мгновенно вскочила с постели, даже обуваться не стала и побежала к столу, бормоча:
— Ах, в этом возрасте так легко проголодаться! Всего лишь с утра ничего не ела, а уже не выдержу! Вспомни, как я работала: иногда два дня проходили без единого приёма пищи, и то не так мучило!
Едва она сделала пару глотков каши, как услышала, как открывается дверь.
— Уже вернулась? — Сюэ Шань тут же поставила ложку и юркнула обратно под одеяло.
Вскоре в дверь комнаты постучали.
— Входи! — Она укуталась с головой и свернулась клубочком. С виду — сама жалость.
Оуян Чэнь вдруг почувствовал, что, возможно, перегнул палку. Ведь дети по природе своей любят гулять.
Но у него была цель — проверить одну догадку.
Сюэ Шань лежала, укрытая тяжёлым одеялом, плотно заправленным со всех сторон. Минуту-другую ещё можно, но чем дольше — тем труднее дышать. Она недоумевала: обычно мать так её балует, почему же теперь, видя, как она задыхается под одеялом, не подходит и не проявляет заботы? Не выдержав, Сюэ Шань сама откинула покрывало — и увидела перед собой Оуяна Чэня. От неожиданности она на миг лишилась дара речи.
Наконец нашла слова:
— Как ты здесь оказался?
Оуян Чэнь стоял прямо у её кровати, слегка склонив голову, лицо серьёзное. Из-за того, что свет падал сзади, его черты казались особенно суровыми. На миг Сюэ Шань показалось, что за спиной у него вот-вот появится пыльный веник, и он начнёт отхлёстывать её, крича: «Как смела прогуливать занятия! Теперь получи, чтобы впредь знала!»
От этой мысли Сюэ Шань вздрогнула и, прижавшись к стенке кровати, крепко ухватилась за край одеяла.
Оуян Чэнь внимательно осмотрел её и, убедившись, что она не больна, немного успокоился.
— Услышал, что ты заболела, решил проведать.
Она прижала одеяло к груди и фальшиво улыбнулась:
— Благодарю царевича за заботу. Ничего особенного, просто от злости все внутренности болят.
— Мисс Сюэ…
— Кстати, раз уж вы лично пришли, боль в органах почти прошла. Осталась только печень.
Оуян Чэнь вздохнул, глядя на её обиженный вид, и развернулся, чтобы уйти.
— Прощайте! — Сюэ Шань помахала ему вслед. — Не могу проводить — здоровье слабое. В следующий раз обязательно провожу вас по всему городу!
Она ещё не договорила, как Оуян Чэнь остановился у стола, взял поднос и вернулся.
Сюэ Шань растерялась:
— Ты что делаешь?
— Ты растёшь. Не голодай. — Он поставил завтрак на край кровати и протянул ей миску с кашей. — Пока горячо, ешь.
— Не надо этих штучек! Не сработает. — Сюэ Шань отвернулась. — Я терпеть не могу, когда сначала бьют, а потом дают конфетку. Такие уловки на меня не действуют.
— А какие действуют?
— Я… — Она уже открыла рот, но вовремя спохватилась: чуть не попалась на его удочку! — Не твоего ума дело! Никакие не действуют!
Она резко натянула одеяло на голову и спряталась внутри.
Оуян Чэнь покачал головой и потрепал её по голове сквозь одеяло:
— Хочешь выходные? Приходи сегодня после полудня на занятия.
— Не хочу больше! — раздался приглушённый голос из-под одеяла. — Сейчас же скажу маме, чтобы оформила мне академический отпуск. Буду учиться дома. Хочу — учусь, не хочу — не учусь. Каждый день буду отдыхать!
— В Дунцзине дети знатных семей учатся до четырнадцати лет, — спокойно ответил Оуян Чэнь. — Думаешь, тётушка согласится на твой отказ?
Сюэ Шань заёрзала под одеялом:
— Лучше учиться где угодно, чем у человека, который не держит слово!
— Обещаю: на этот раз не нарушу клятвы. Как только ты определишь даты выходных, я их соблюдю.
Сюэ Шань тут же высунулась из-под одеяла:
— Правда?
— Ни капли лжи.
Сюэ Шань протянула руку:
— Клянёмся мизинцами!
Оуян Чэнь протянул свою ладонь. Они скрестили мизинцы и поставили печать — приложили большие пальцы.
Сюэ Шань радостно взяла миску с кашей:
— Если нарушишь слово в этот раз, напишу журнал, в котором расскажу, как уважаемый царевич превратился в человека, не умеющего держать обещания!
— Что такое «журнал»?
— Это тебе знать не обязательно. Узнаешь, когда нарушишь слово!
— На этот раз точно сдержу.
После обеда с матерью Сюэ Шань, прижимая к груди «Книгу песен», отправилась на занятия. Зайдя в комнату, она мило улыбнулась:
— Добрый день, господин!
Оуян Чэнь кивнул:
— Садись. Сегодня будем писать «Гуаньцзюй».
Сюэ Шань уселась:
— До начала урока ещё время. Может, поговорим?
— О чём?
Оуян Чэнь только что открыл «Книгу песен» на первой странице, но, услышав её слова, оторвал взгляд и посмотрел на неё.
— О нашем великолепном столичном городе Янчэн! Какие там вкусняшки и развлечения?
— Нечего обсуждать. — Он перевернул страницу к «Гуаньцзюй». — Иди растёреть тушь.
— Почему опять я? — Сюэ Шань не двигалась с места. Через несколько секунд перед ней уже стояли чернильница и брусок туши.
— Девушки аккуратнее.
— …
Когда тушь была готова, она уже собралась отдохнуть, но Оуян Чэнь снова заговорил:
— Подойди, посмотри, как я пишу. Потом повторишь.
— То есть просто копировать? — буркнула она и неохотно подошла. — Господин, у меня есть вопрос.
— Задавай.
— Говорят: «Женщине ум ни к чему — важна добродетель». Зачем же ты требуешь от меня столько учиться?
Оуян Чэнь положил кисть:
— Если даже грамоты не знать, станешь посмешищем! Каково будет слухам: «Третья мисс генеральского дома не умеет читать и писать»!
Сюэ Шань вся внимание сосредоточила на словах «не умеет читать и писать» и машинально ответила:
— Но ведь я знаю тебя! Ты такой учёный.
От её невольной фразы лицо Оуяна Чэня мгновенно покраснело — от лба до шеи. Он слегка кашлянул и незаметно сменил тему:
— Подойди, смотри, как я пишу.
— Ладно! — Она обошла стол и встала рядом. — Пиши, я смотрю.
Оуян Чэнь взял кисть, закатал рукав и начал писать.
Надо признать, его почерк был прекрасен. Даже Сюэ Шань, лишённая художественного вкуса, чувствовала: эти иероглифы — самые красивые в мире.
Штрихи — мощные, уверенные, плавные, как река. Сюэ Шань невольно захлопала:
— Отлично! Превосходно! Просто великолепно!
Оуян Чэнь вздрогнул от неожиданного возгласа и остановил кисть:
— Внимательно смотри. Потом будешь писать сама.
После этих слов интерес Сюэ Шань к каллиграфии мгновенно испарился.
Оуян Чэнь дописал и обернулся — Сюэ Шань стояла рядом с ним, полуприкрыв глаза, и вот-вот уснёт.
Он положил кисть:
— Мисс Сюэ, не засыпай.
— Не сплю! — Она открыла глаза, потерла уголки и зевнула. — Совсем не сплю, бодрая как никогда!
Когда последние капли чернил впитались бумагой, Оуян Чэнь передал ей образец:
— Пиши по образцу. К часу обеда проверю.
— Господин… — Сюэ Шань вспомнила недавние муки, связанные с написанием собственного имени, и голова заболела. — Господин, господин?
Оуян Чэнь не отвечал, взял книгу и углубился в чтение.
Сюэ Шань надула губы:
— Господин Дунфан?
Он перевернул страницу, даже не подняв глаз:
— Не знал, что у меня появился такой титул!
— Солнце восходит на востоке! — Сюэ Шань легла на стол. Услышав, что он заговорил, она сразу оживилась. — Ты ведь понимаешь, зачем я пришла сегодня. Давай скорее составим план!
Он вздохнул и отложил книгу:
— Мисс Сюэ, если ты и дальше будешь вести себя так, муж твоего будущего дома посмеётся над тобой. Только не вини потом меня.
— Не буду винить! У меня столько достоинств!
Она вытащила лист бумаги и разгладила его:
— Какое сегодня число?
Увидев, что Оуян Чэнь нахмурился и явно не понял вопроса, она уточнила:
— По лунному календарю?
— Двадцать третье марта.
http://bllate.org/book/10418/936202
Готово:
