Отец добр, сын почтителен — но старик Пэй никогда не был добрым, а значит, и она с Пэй Чжэном не обязаны проявлять к нему сыновнюю преданность. Слава или насмешки — ей всё равно. Шэнь Цун изо всех сил защищал её не для того, чтобы она бесконечно терпела чужие обиды. Её доброта не безусловна. «Отвечать злом добром» — это точно не её путь.
Пэй Чжэн ушёл в горы. Пэй Цзюнь не стал расспрашивать, зато Пэй Ван, стоя у колодца и поливая водой собственные штанины, нахмурился:
— Зачем третий брат пошёл в горы? Роса такая густая — как он вернётся? Наши штанины уже мокрые от дороги, а его-то подавно промочит!
У Пэй Вана в руках было много воды, и штанины полностью промокли, прилипнув к ногам. Пэй Цзюнь недоумевал:
— Штанины и так мокрые — зачем ещё намочить их сильнее?
Пэй Ван поднял голову и посмотрел на него с явным презрением:
— Ты чего понимаешь! Надо смыть грязь сверху — тогда, когда высохнет, будет чисто. Посмотри на свои штанины: если не помоешь, то высохнут грязными. Сегодня к третьему брату гости придут — разве прилично ходить с грязными штанинами?
С этими словами он встал рядом и энергично потопал ногами, показывая Пэй Цзюню, что и тот должен промыть свои штанины.
— Мне не надо. Я только ноги сполосну, — ответил Пэй Цзюнь, не удержавшись от шутки: — Второй брат теперь стал таким щепетильным?
Пэй Ван всегда жил как придётся и никогда не обращал внимания на одежду. Рубаха на нём до сих пор та самая, которую Сунь-ши купила пару лет назад, когда они работали в уезде. С тех пор — повинности, раздел семьи — у Сунь-ши не было ни времени, ни желания шить новое. На плече у Пэй Вана торчали распущенные нитки. Пэй Цзюнь напомнил ему:
— Дома попроси маму заштопать. Ты же завтра в уезд пойдёшь на работу — нашёл кого-нибудь?
При этих словах лицо Пэй Вана озарилось радостью — повезло, что вышел рано; чуть опоздай, и упустил бы шанс:
— Нашёл! Старший сын семьи Чжан сегодня идёт в уезд искать работу — попросил его узнать, нельзя ли и мне присоединиться. Завтра отправлюсь вместе с ними, поработаю несколько дней и вернусь. Когда в кармане деньги — душа спокойнее.
После раздела семьи все деньги по-прежнему хранились у Сунь-ши. Недавно старик Пэй заболел, и Сунь-ши сказала, что в доме почти не осталось серебра. Малыш Сяо Шуань быстро растёт — прошлогодняя одежда уже коротка, нужно купить ткани и сшить обувь. Старик Пэй и Сунь-ши живут с ним, и, как бы ни было трудно, он обязан заботиться о них. Решил: заработает в уезде денег — первым делом купит ткань для Сяо Шуаня, старика Пэя и Сунь-ши, а потом уже подумает о сбережениях.
Пока Пэй Чжэна не было, все сидели в главной комнате. Чжоу Цзюй помогала Шэнь Юньно развешивать бельё, а Цюй Янь с Дайю тоже пришли. Шэнь Юньно улыбнулась девочке:
— Дайю, ты выпустила уток к реке? Потом выгляни наружу — не ушли бы далеко. Если потеряются, будет беда.
Дайю медленно кивнула, лицо её было серьёзным:
— Тётушка, я знаю.
Её собственные две утки тоже сильно подросли. Скоро начнут нестись — можно будет делать солёные яйца или жарить. Тогда в доме будет много яиц, и покупать не придётся.
Перед уходом Пэй Чжэн уже замесил тесто. Шэнь Юньно заглянула на кухню — оно немного подошло. Она разделила его на куски, собираясь печь булочки. В булочки добавят сахара, а вот простые лепёшки будут безвкусными и жёсткими. Да и приправы тоже надо готовить заранее.
Чжоу Цзюй, увидев, что всё почти готово, невольно улыбнулась:
— Мы пришли, а делать-то почти нечего! Вы с третьим братом вчера вечером всё уже сделали?
Шэнь Юньно покачала головой:
— Потом попрошу тебя сходить в огород и нарвать ещё овощей. Этого может не хватить.
Сегодня не будут готовить рисовые фрикадельки — круглый рис дорог, а остатки она приберегла для Сяо Ло. В пароварке уже стояли булочки, а теперь решила ещё сделать пельмени с начинкой из простых овощей.
Правда, тесто будет из грубой муки, но всем нравится — значит, стоит приготовить побольше. Если за обедом не съедят всё, остатки оставят на ужин.
Чжоу Цзюй взяла корзину, и они с Дайю вышли. Шэнь Юньно рассказала Цюй Янь то, о чём говорила утром:
— Отдохни ещё немного. Когда твой брат спустится есть, будет веселее.
Цюй Янь почувствовала, что сегодня Шэнь Юньно какая-то другая, хотя не могла сказать точно, в чём дело.
— Твой брат говорит, что ты отлично готовишь. Вечером, возвращаясь домой, он всегда говорит, что твой дом пахнет особенно вкусно. Раз так — хорошо.
Они ведь родные сёстры — нечего говорить лишних вежливостей. Обе прекрасно всё понимали.
Шэнь Юньно выбрала начинку, а Цюй Янь помогала лепить пельмени. Начинка была из кислой капусты и лука-порея — Дайю такое очень нравилось, и Шэнь Цун, попробовав однажды, не мог забыть.
— Давай сделаем побольше. В прошлый раз твой брат прямо сказал, что вкусно. Оставим ему на вечер.
Шэнь Юньно думала точно так же и добавила ещё одну миску муки. Свекровь и невестка лепили пельмени, как вдруг со двора донеслись голоса старика Пэя и Сунь-ши. Голос Сунь-ши звучал мягко, но старик Пэй говорил с явным раздражением — правда, злился не на Пэй Чжэна и Шэнь Юньно, а на Пэй Вана:
— Второй! Ты чего делаешь?! Бежишь вперёд всех — неужто стыдно стало, что отец с матерью идут следом?
Эта фраза — любимая у деревенских стариков, когда они начинают скандалить. В возрасте всё делается медленнее, и молодёжь часто сердится. Кто-то предпочитает держаться подальше от родителей.
В доме, услышав голос старика Пэя, Пэй Ван, который только что улыбался, сразу изменился в лице. Он забыл, что хотел сказать, неловко усмехнулся Пэй Цзюню и встал:
— Отец с матерью пришли. Пойду посмотрю.
В прошлый раз Чжоу Цзюй уже говорила ему — пусть старик Пэй навестит сына. Но Пэй Чжэн ведь его родной сын! Однако старик Пэй упрямо отказывался и даже наговорил Пэй Вану грубостей. Теперь же, когда устраивают приём гостей, они сами пришли вслед — разве это прилично? Да и характер Шэнь Юньно всем известен, а Пэй Чжэн, если рассердится, уж точно не станет церемониться со стариком Пэем — может и выставить за дверь.
Он вышел на порог и мрачно посмотрел на старика Пэя:
— Отец, зачем вы пришли? Ведь договаривались, что не будете.
Пэй Ван ушёл тайком, боясь, что старик последует за ним. Не ожидал, что тот всё же пришёл — да ещё и Сунь-ши, Пэй Сюй и Сяо Шуань с собой привёл. А вдруг еды не хватит?
Старик Пэй сплюнул на землю и начал оглядываться:
— Мне нельзя прийти, что ли? Разве Пэй Чжэн не мой сын? Вы, братья, можете приходить, а отцу — нельзя?
С этими словами он заложил руки за спину и важно зашагал в дом. Шэнь Юньно вышла навстречу, руки её были ещё в муке:
— Почему отцу нельзя? Отец Сяо Ло — ваш сын, и всю жизнь будет вас уважать и почитать. Даже если вы объявите перед всей деревней, что ему всё равно, он всё равно обязан вам служить.
Голос её звучал спокойно и уверенно, но уголки губ иронически поднялись, отчего старик Пэй на мгновение сник. Он выпрямился и уже собирался прикрикнуть на Шэнь Юньно, но Пэй Цзюнь схватил его за руку и повёл прочь, лицо его тоже стало суровым:
— Отец, третьего брата нет дома. Если уж хотите прийти, подождите немного. Да и вся деревня знает, что произошло. Придёте сейчас — гости увидят, и будет неловко.
Старик Пэй, которого вели прочь, сразу побагровел:
— Хорошо! Теперь вы возмужали и совсем забыли обо мне с матерью! Мы просто хотим поесть у сына — в чём тут плохо? А?!
Шэнь Юньно фыркнула:
— Если бы просто поесть — ничего страшного. Но тогда зачем вы нас отделили? Хотите, чтобы мы вас почитали? Хорошо. После обеда заберите бабушку к себе. Пока она жива, пусть насладится вашей заботой.
После раздела семьи старик Пэй вообще не навещал свою мать и не проявлял к ней никакого почтения. Шэнь Юньно вдруг вспомнила ещё кое-что и добавила:
— Заодно позовите старосту. Пусть поговорит с вами как следует.
Староста уже устал от семейных скандалов Пэй и прямо сказал: если старик Пэй и Сунь-ши снова устроят беспорядки, им придётся уехать из деревни. Это Шэнь Цун рассказал — старосты соседних деревень знакомы между собой, и из-за постоянных скандалов в семье Пэй другие старосты стали над ним подшучивать. Поэтому он и предупредил. Шэнь Юньно хотела посмотреть: что останется от лица старика Пэя и Сунь-ши, если их выгонят из деревни?
К тому же, если старика Пэя выселят, его земля больше не будет принадлежать ему. Возможно, ему понравится такая жизнь.
Услышав эти слова, старик Пэй тоже вспомнил разговор со старостой. Он пристально посмотрел на Шэнь Юньно — неужто она знает об этом или просто случайно угадала? Если придут староста и его мать, позор падёт именно на него. И Пэй Чжэн уж точно не станет его жалеть.
Если бы Сяо Ло оказался девочкой, он мог бы заставить Пэй Чжэна развестись и жениться снова. Но Сяо Ло — мальчик, так что развод невозможен.
Он всё обдумал и замолчал, но взгляд его стал полон злобы — будто хотел проглотить Шэнь Юньно целиком. Та холодно смотрела в ответ:
— Четвёртый брат, проводи отца с матерью домой. У нас в доме привыкли к тишине — не любим шума.
Она прямо выгоняла их.
Лицо старика Пэя сразу почернело:
— Четвёртый! Ты посмеешь?!
Пэй Цзюнь растерялся — всё-таки отец! Если прогонят, в деревне пойдут пересуды, и это плохо скажется на всех. Но по выражению лица Шэнь Юньно он понял: она точно не оставит старика Пэя и Сунь-ши на обед. Подумав, он сказал:
— Отец, если у вас нет важных дел, сходите в поле — проверьте, как растёт рассада. Вы же много лет занимаетесь землёй, сразу увидите, всё ли в порядке.
Он осторожно тянул старика Пэя, боясь, что тот бросится на Шэнь Юньно. Пэй Цзюнь был уверен: если старик ударит Шэнь Юньно, на следующий день он не сможет встать с постели. Шэнь Цун этого не допустит — и при его нынешнем влиянии даже не обязательно будет действовать самому: найдутся люди, которые сделают это за него.
Шэнь Юньно перевела взгляд на Сунь-ши. Та вздрогнула, почувствовав внезапную слабость и вину, и заискивающе улыбнулась:
— Третья невестка… Мы с отцом просто зашли на минутку, скоро уйдём. Просто Сяо Шуань заплакал, когда увидел, что отец уходит, — пришлось идти за ним.
Сунь-ши привыкла давить на слабых, но в душе была трусливой. Раньше, когда Шэнь Цуна не было рядом, она уже боялась Шэнь Юньно, а теперь, когда тот рядом — страх усилился. Она подтолкнула Сяо Шуаня к Пэй Вану:
— Твоя старшая невестка просила меня заглянуть к Сяо Шаню и Сяо Цзиню. Сяо Шуань пусть остаётся с тобой, а я пойду.
Затем она повернулась к всё ещё возмущённому старику Пэю и уговаривала:
— Старик, пойдём. Здесь нам…
— Не пойду! Не верю, что кто-то посмеет выставить меня за дверь!
Он уже сообразил: ведь он не пришёл специально на еду — просто зашёл к сыну. Даже если придёт староста, никто не скажет, что он поступил неправильно. Почувствовав себя правым, он самодовольно взглянул на Шэнь Юньно.
Та посмотрела на солнце:
— Ладно. Стоите во дворе. Пусть отец Сяо Ло, когда вернётся, сам вынесет вас.
Старик Пэй замер, глаза его сверкали от ярости. Неужели Пэй Чжэн осмелится?
Сунь-ши и Пэй Сюй стояли в стороне, не зная, уходить или остаться.
Когда Чжоу Цзюй вернулась и увидела всех во дворе, ей показалось это странным. Только когда Пэй Чжэн вернулся и без лишних слов вывел старика Пэя с Сунь-ши за ворота, она наконец поняла и повернулась к Шэнь Юньно:
— Отец с матерью хотели остаться насильно?
Шэнь Юньно уже разложила все пельмени в пароварку. Во дворе старик Пэй устроил скандал, но силы у него не хватило против Пэй Чжэна. Пэй Ван, увидев мрачное лицо Пэй Чжэна, тоже помог вывести их. Сунь-ши и Пэй Цзюань ушли сами — настолько страшным было лицо Пэй Чжэна.
Старик Пэй остался за воротами и начал громко ругаться. Пэй Чжэн холодно посмотрел на него:
— Отец, больше не приходите. Мы разделились — живём отдельно. Вы не заботились обо мне, когда мне было плохо. Но в день вашей смерти я всё равно приду.
С этими словами, не обращая внимания на ошеломлённое лицо старика Пэя, он захлопнул дверь.
Цюй Янь всё время наблюдала за Шэнь Юньно и только теперь перевела дух — на лице той не было страха или тревоги. В тот раз, когда приходил старик Шэнь, она была напугана и встревожена. А сейчас — спокойна.
— Отец Сяо Ло — человек твёрдый. Но твой свёкр, боюсь, пойдёт жаловаться по деревне.
Лицо Шэнь Юньно оставалось невозмутимым:
— Пусть идёт. Это даже лучше.
Она вытерла руки и вышла во двор. Пэй Чжэн был мрачен, а Сяо Шуань прятался за спиной Пэй Вана, испуганно глядя на происходящее. Шэнь Юньно сказала:
— Пойди в деревню, позови гостей. Пусть соберутся, а мы тем временем начнём готовить.
На лице её играла лёгкая улыбка. Пэй Чжэн немного успокоился:
— Я уже заходил в деревню, скоро все придут. На кухне всё готово?
Он злился на старика Пэя! Тот мог делать с ним что угодно, но не имел права так обращаться с Шэнь Юньно. Он подошёл ближе и с тревогой спросил:
— Ты не боишься?
Шэнь Юньно улыбнулась и покачала головой:
— Нет. Я немного поспорила с отцом.
— Хорошо. Впредь не обращай на него внимания. Я сам разберусь.
Старик Пэй в гневе может ударить, а Шэнь Юньно не сможет защититься. Лучше вообще не отвечать ему.
Пэй Ван и Пэй Цзюнь слышали их разговор. Пэй Цзюню стало тяжело на душе — старик Пэй сам довёл себя до такого состояния и не хочет меняться. Разве хорошо, что он охладил сердца своих детей? Он посмотрел на задумчивого Пэй Вана и спросил:
— Что с тобой?
http://bllate.org/book/10416/936029
Готово:
