Она вытерла пот со лба и больше не могла уснуть. В голове вновь зашевелились воспоминания — всё, что случилось прежде. Ровное дыхание рядом напомнило ей о присутствии другого человека, и она осторожно села на кровати. Ночь была ясной; сквозь бумажное оконце смутно виднелись тени деревьев во дворе, качающихся от ветра. Затаив дыхание, она тихо спустилась с постели и медленно подошла к окну. Аккуратно приоткрыв створку, Шэнь Юньно задумчиво уставилась вдаль.
С приходом старика Шэня в памяти всплыло столько всего — те события, которые она так долго пыталась забыть: все эти годы страха и ужаса, а также та робкая, запуганная девочка, какой она когда-то была. Она всегда оставалась собой — с самого рождения, с тех пор как появилась на свет младшей сестрой Шэнь Цуна, как Шэнь Юньно, живущая в этом мире. Те дни, когда её били и пугали, пережила именно она, никто другой.
Горло сжало, в уголках глаз навернулись слёзы. Казалось, вся эта жизнь досталась ей словно бы случайно, будто украденная. Та решительная Шэнь Юньно, храбрая и уверенная в себе, освободившаяся от прошлых оков… Такой она давно уже не была.
— Ано, — раздался голос Пэя Чжэна. Он стоял у кровати и пристально смотрел на неё. В ночном свете её силуэт казался окутанным лёгкой дымкой, неясным и далёким.
Юньно очнулась от задумчивости. Её глаза блестели от слёз, в носу щипало, но она лишь слабо улыбнулась:
— Я разве разбудила тебя? Просто не спится, решила проветриться.
Она уже закрывала окно, пряча эмоции, и медленно повернулась к нему.
— Ано, всё позади. Они получили по заслугам. Не бойся, — сказал он. Он думал, что появление старика Шэня не вызвало в ней никаких чувств, но ошибся. Всю ночь он слышал её прерывистые всхлипы — сначала принял их за очередной кошмар, но теперь понял: она вспомнила. Осторожно обняв её, он продолжил: — Смотри, третий брат с женой уже переехали сюда. У нас теперь свой дом, а у них ничего нет. Карма вернулась к ним сторицей. Не думай о прошлом.
Было бы неплохо забыть обо всём.
Он нежно гладил её чёрные волосы, вспоминая ту робкую, испуганную девушку, которая жила в постоянном страхе. Как сильно она, должно быть, страдала, если предпочитала скорее умереть, чем продолжать так существовать. Почувствовав, как её плечи вздрагивают в его объятиях, Пэй Чжэн с трудом сдержал собственные слёзы. Прошлое не стереть, но можно постепенно забыть.
Луна поднялась над кронами деревьев, и её мягкий свет окутал их двоих. Пэй Чжэн еле слышно вздохнул, бережно поднял её на руки и уложил обратно в постель, будто она была самым драгоценным сокровищем на свете.
— Ано, ты ещё не спишь?
Она прижалась лицом к его груди и провела рукой по мокрой от слёз рубашке.
— Я ведь, наверное, доставляла тебе много хлопот? — прошептала она хриплым голосом, крепко сжимая ткань. В деревне все думали, что Пэй Чжэн держит её взаперти, не позволяя ни работать, ни выходить из дома. Но на самом деле она просто боялась людей, боялась любого общения. Та робкая, напуганная до смерти девушка, которой даже шелест листьев пугал, как могла бы сама выйти и заговорить с кем-то?
Шэнь Цуну потребовалось два года, чтобы помочь ей привыкнуть к семье Пэй, преодолеть тени прошлого и начать хоть немного общаться с людьми. Оглядываясь назад, казалось, что та девушка — совсем не она. Когда она вообще была такой?
— Я ведь, наверное, доставляла тебе много хлопот? — повторила она, голос дрожал от боли. Отношения Пэй Чжэна с его отцом и Сунь-ши тоже ухудшились из-за неё. Она была слишком пугливой: стоило Сунь-ши повысить голос, как она тут же опускала голову. Когда только попала в дом Пэй, она не смела выходить из комнаты, боясь встретить кого-нибудь во дворе.
Пэй Чжэн аккуратно поправил её волосы:
— Нет. Мне нравится быть с тобой. Я готов сделать для тебя всё, и это не хлопоты. Ты — то, за что я боролся всеми силами. Я никогда не считал тебя обузой.
Он ласково погладил её по спине, хотя голос его слегка дрогнул:
— Ты же сама видишь, к чему пришёл род Шэнь. Забудь прошлое. Давай просто жить дальше.
Юньно кивнула и крепче прижалась к нему. Он — её муж, она — его жена. Всегда были и всегда будут. Просто она забыла те дни, полные боли и радости, забыла, как он был рядом всё это время.
— Не рассказывай брату обо мне. Не хочу, чтобы он волновался.
Шэнь Цун, видя, как спокойно и уверенно она себя ведёт, решил, что она действительно забыла прошлое. Пусть так и остаётся.
— Хорошо, не скажу ему, — обещал Пэй Чжэн, обнимая её и осторожно вытирая слезу с её щеки. — Ано, давай спать. Может, завтра я скажу им не приходить? Отложим на несколько дней.
Он хотел спросить, когда именно она всё вспомнила, но побоялся причинить ей ещё большую боль и промолчал. Главное, что она снова стала собой — какой бы она ни была, он всегда будет рад видеть её рядом.
— Не надо. Всё уже подготовлено. Со мной всё в порядке, просто немного тяжело на душе, — ответила она.
Старик Шэнь сделал её той напуганной, робкой девушкой. А Пэй Чжэн помог ей обрести смелость. Теперь она снова стала той настоящей Шэнь Юньно. Как она могла всё это забыть?
Пэй Чжэн тревожно сжал её чуть крепче:
— Хорошо.
Он слушал её ровное, спокойное сердцебиение и постепенно закрыл глаза.
На следующее утро Юньно проснулась рано. Рядом Сяо Ло прижимался лицом к москитной сетке, а ногу закинул ей на живот. Сама же она полусидела, обняв Пэй Чжэна за шею. Смущённо покраснев, она осторожно убрала руки и отодвинула ногу мальчика. За окном уже занималась заря, и холодноватый утренний свет пробивался сквозь туман. Она встала, обулась и вышла во двор.
Нет ничего ценнее, чем жить, зная, что тебя любят. Возможно, именно поэтому судьба не позволила ей уйти раньше — чтобы она могла ценить и любить тех, кто рядом. Потянувшись, она глубоко вдохнула. Туман рассеялся, и первые лучи солнца мягко осветили землю — ни слишком яркие, ни слишком слабые, просто в меру.
В кухне она быстро умылась и занялась готовкой. Теперь она точно знала, каким будет её будущее. Страх, терзавший её все эти годы, наконец исчез. Отныне ей не нужно бояться никого. Она сможет жить хорошо.
Пэй Чжэну приснилось, что они снова встретились впервые. Она пряталась за спиной Шэнь Цуна, широко раскрыв глаза, полные страха. Он тогда недоумевал: почему она боится его, ведь он ничего плохого не сделал?
Позже, когда она привыкла к нему, она начала улыбаться и осторожно следить за его выражением лица. Достаточно было ему слегка нахмуриться, как она начинала тревожиться. Тогда ему хотелось лишь провести пальцами по её лбу, разгладить морщинки и сказать: «Не бойся. Я никогда тебя не обижу».
Он поклялся себе беречь её всю жизнь.
Открыв глаза, он обнаружил, что постель рядом пуста. Вскочив, он выбежал во двор и увидел её на кухне — она стояла у плиты в фартуке, с лопаткой в руке. Увидев его, она обернулась и тепло улыбнулась.
Он смотрел на её спокойную, умиротворённую улыбку и чувствовал, как сердце наполняется теплом. Вспомнилось, как она встречала его после службы — тогда она тоже была такой же, даже потеряв память, всё равно старалась быть доброй к нему, не отдалялась. Подойдя ближе, он радостно спросил:
— Ещё дрова нужны?
Хотя вопрос прозвучал, он уже сел у печи и начал подкладывать хворост.
Она действительно отпустила прошлое — не делала вид, а искренне освободилась от него. От этой мысли в груди разлилась тёплая радость, и он сосредоточился на огне в печи.
На троих она сварила яичную лапшу: Пэй Чжэну — большую порцию, себе и Сяо Ло — поменьше. Мальчик доел свою тарелку и с тоской посмотрел на кастрюлю.
— Мама, а на обед тоже будет лапша? — спросил он с надеждой. Лапша от матери вкуснее, чем в городе.
Юньно улыбнулась и взяла его за руку:
— Нет, днём лапша разварится и станет комком. Если хочешь, завтра утром снова сделаю.
Мы приглашаем всех на обед, останется еда, так что вечером просто подогреем остатки.
Сяо Ло кивнул, крепко сжимая её ладонь, и глаза его засияли:
— Мама готовит лучше всех!
Она погладила его по щеке:
— Конечно! Для Сяо Ло я всегда буду готовить.
Шэнь Цун как раз вышел из дома и услышал их разговор. Внимательно взглянув на сестру, он заметил, что тревога, обычно таившаяся в её глазах, исчезла.
— Что там вкусненькое? Дай-ка дяде попробовать! — весело крикнул он.
Юньно подняла голову и помахала ему:
— Брат, Сяо Ло обожает мою лапшу. Завтра утром спускайся, попробуешь.
Шэнь Цун замер. Он увидел, что её глаза слегка покраснели, и нахмурился, но тут же заметил её искреннюю, светлую улыбку — без тени скрытой боли. Лишь тогда он расслабился и широко ухмыльнулся:
— Договорились! Скажу Янь, пусть завтра не готовит. Пусть поспит подольше.
Он никак не мог убедить Цюй Янь не вставать рано: даже если они поздно ложились, она всё равно вставала вовремя, готовила ему завтрак и провожала, а потом сразу принималась за уборку двора. Услышав слова сестры, он задумался, как бы сказать жене, но Юньно опередила его:
— Брат, я всё равно готовлю Сяо Ло завтрак. Спускайся к нам, а жене дай отдохнуть. Не каждый же день я готовлю — иногда это делает отец Сяо Ло.
Пэй Чжэн как раз осматривал рассаду на грядке, проверяя, не завелись ли вредители. Услышав это, он поднял голову и подтвердил:
— Да, третий брат, спускайся к нам. А обед мы тоже можем приготовить сразу для всех.
Раньше Шэнь Цун брал еду из дома, но потом стало неудобно, и он стал питаться в городе. Теперь же, раз Юньно всё равно готовит обед для Сяо Ло, можно добавить и его порцию.
Обед его вполне устраивал, особенно учитывая, насколько вкусно готовит сестра. Он согласился:
— Хорошо, вечером принесу ланч-бокс.
Проводив Сяо Ло и Шэнь Цуна, Пэй Чжэн отправился в горы: утром земля ещё влажная, можно найти грибы и отнести их в город на продажу. Скоро их станет меньше. Напомнив Юньно запереть дверь — ведь днём должны прийти гости, — он сел на телегу Ниу Эра, договорившись заплатить за проезд и вернуться пораньше, чтобы помочь жене.
Юньно выгнала уток к реке, выстирала вчерашнюю одежду и, неся корыто, возвращалась домой, когда увидела на тропинке Чжоу Цзюй. За ней шли Пэй Ван и Пэй Цзюнь.
— Четвёртая невестка пришла? — приветливо окликнула она и кивнула мужчинам.
Чжоу Цзюй тоже улыбнулась и быстро подошла:
— Мы с Цзюнем решили прийти пораньше, помочь тебе. Третий брат дома?
Утром их разбудил яростный крик старика Пэя. Пэй Ван собирался в город искать работу — раньше ходил вместе с Пэй Юном, а теперь тот уехал, и пришлось спрашивать у других. Вчера Пэй Сюй ленилась и не загнала кур в курятник. Утром, едва Пэй Ван вышел из дома, вся птица разбежалась.
Цыплята светлые, да и цвет у многих одинаковый — собрать их обратно было непросто, тем более что они перемешались с курами соседей. Старик Пэй сидел у входа и ругал сына, пока тот не вернулся. Чжоу Цзюй и Пэй Цзюнь измучились. Пока мужчины шли впереди, она подробно рассказала Юньно:
— Отец совсем не в себе. Всю домашнюю работу он свалил на младшую сестру, а чуть что — сразу на Вана кричит. Раньше из-за матери в доме не было покоя, а теперь все говорят, что отец полон сил, целыми днями сидит дома и даже в поле не ходит.
После раздела семьи старик Пэй вообще не работает в поле. Так себя ведут разве что старухи, которые сидят дома и ничего не делают. В деревне многие над ним смеются.
— Послушай, что он вытворяет! Этот дом скоро развалится из-за него. И ещё… — она понизила голос, — сегодня днём они могут заявиться сюда поесть. Будь готова.
Юньно холодно усмехнулась про себя. Пусть приходят — она не станет готовить для них. В тот раз Пэй Ван пришёл, а старик Пэй даже не показался. Она не дура: он явно не заботится о жизни Пэй Чжэна и её самой. Значит, и она не обязана заботиться о нём. Она больше не та покорная и напуганная Шэнь Юньно.
— Не волнуйся, — сказала она твёрдо. — Если они придут, я не стану перед гостями делать ему поблажек.
http://bllate.org/book/10416/936028
Готово:
