Лу Юйси подняла глаза на золотую статую Гуаньинь и в душе тихо вознесла молитву:
— Пусть Чжаотянь будет здоров всю жизнь, пусть Сяobao растёт крепким, пусть ребёнок в моём чреве родится благополучно, пусть в этом мире больше не будет войн и распрей.
Они с матерью закончили окуривание благовониями и, взяв друг друга под руки, неторопливо пошли по храму. Ароматный дым и звуки монашеских мантр наполняли воздух — обе женщины ощутили редкое спокойствие.
Когда они вышли во внутренний двор храма, где царила особая тишина и никого не было видно, к ним подошёл юный послушник.
— Две госпожи, могу ли я чем-нибудь помочь?
Лу Цинь мягко улыбнулась:
— Скажите, пожалуйста, можно ли здесь переночевать? Видите, уже поздно, и мы с дочерью хотели бы остаться на ночь в храме.
Послушник поднял на них взгляд, затем снова склонил голову:
— Отвечаю, госпожи: в храме можно остановиться. Там есть свободная келья — можете заночевать. Только трапеза у нас очень простая.
— Ничего страшного, благодарю вас, юный наставник, — ответила Лу Юйси и лёгким движением хлопнула его по плечу.
Послушник вздрогнул и отскочил на два шага назад, испуганно глядя на неё.
Лу Юйси рассмеялась, прикрыв рот ладонью, а Лу Цинь лишь строго взглянула на дочь.
— Кстати, госпожи, — добавил юноша, — в одной из келий уже живёт почтенный гость, который любит покой. Прошу вас, не беспокойте его без нужды. Разрешите удалиться.
С этими словами он покинул двор.
Лу Юйси и Лу Цинь обменялись многозначительными взглядами и направились туда, куда указал послушник.
После скромной трапезы они собрались пройти в главный зал для чтения молитв. Едва выйдя во двор, они услышали тихие рыдания женщины, вскоре сменившиеся шёпотом мантры.
Лу Цинь подошла к двери и постучала. Открыла служанка в простом платье.
— Простите, госпожи, чем могу помочь?
— Я услышала плач вашей госпожи. Неужели ей плохо? Может, чем-то помочь?
— Наша госпожа вспомнила печальное… Благодарю за участие.
— Передайте ей, пусть не скорбит. Прошлое — оно и есть прошлое. Лучше забыть как можно скорее, — вздохнула Лу Цинь.
— Обязательно передам…
— Хунъе, проси гостей войти, — раздался изнутри голос самой госпожи, не давая служанке договорить.
Девушка отступила и пригласила их жестом. Лу Цинь вошла первой, за ней — Лу Юйси.
— Простите за беспокойство, госпожа, — сказала Лу Цинь, слегка поклонившись.
— О чём вы, госпожа! Редкая встреча с добрыми людьми, — ответила женщина, поднимаясь и усаживая Лу Цинь рядом. Лу Юйси села рядом с матерью.
Госпожа была одета в строгую чёрно-белую одежду, без малейшего украшения, но даже в такой простоте чувствовалось её высокое происхождение и величие.
— Мы с дочерью пришли помолиться. Хотели пройти в главный зал, но, кажется, побеспокоили вас.
Женщина горько улыбнулась, продолжая перебирать чётки:
— Простите за слабость… Просто сегодня вспомнилось прошлое.
— Госпожа, отпустите это, — тихо сказала Лу Юйси. — Прошлое прошло. Если цепляться за него, ни вам, ни тем, кто рядом, не будет покоя.
Лу Цинь лёгким прикосновением погладила руку дочери. Она знала: эти слова Лу Юйси говорила не только незнакомке, но и себе самой.
Вдруг женщина взволновалась и снова заплакала:
— Я не хочу вспоминать… Но каждый год в этот день мне не даёт покоя мысль о сыне, рождённом недоношенным. Жив ли он? Или уже умер? Хоть бы знать хоть что-нибудь — даже плохую весть, лишь бы положить этому конец!
Служанка Хунъе поспешила подойти и стала гладить спину своей госпожи:
— Госпожа, врач сказал, нельзя так волноваться!
У женщины началась одышка. Лу Юйси быстро подошла, надавила на точку между носом и верхней губой:
— Глубоко вдохните, госпожа. Не говорите сейчас. Вдох… Выдох… Так, хорошо.
Через некоторое время дыхание женщины выровнялось.
— У вас сердечная болезнь? — спросила Лу Юйси, проверяя пульс.
— Да, с тех пор как потеряли маленького господина, у госпожи постоянно болит сердце, — ответила Хунъе.
— Хунъе! — прервала её госпожа и махнула рукой, чтобы та замолчала.
— Ваше состояние опасно, — настаивала Лу Юйси. — Вы должны беречь себя. Иначе может случиться беда.
Женщина горько усмехнулась:
— Столько лет прошло… Если уж придёт конец — это будет облегчение.
— Госпожа! Не говорите так! Господин будет в отчаянии! — воскликнула Хунъе.
Госпожа лишь покачала головой и задумчиво уставилась в потолок.
Вскоре в комнату вошёл мужчина и поклонился:
— Госпожа, Его Высочество Анциньский князь прислал меня забрать вас домой.
— Хорошо, иди. Я скоро выйду, — ответила она и, повернувшись к Лу Юйси и Лу Цинь, добавила с грустной улыбкой: — Надеюсь, вы не сочли меня странной.
— Что вы, госпожа! Для нас вы просто мать, скучающая по своему ребёнку, — мягко сказала Лу Цинь. — Берегите здоровье. Не позволяйте себе болеть — ради вашего супруга.
— Спасибо… — женщина вдруг вспомнила что-то и взяла Лу Юйси за руку. — Поскольку мы встретились не случайно, приходите ко мне во Дворец Анциньского князя. Будем беседовать. Мне вы очень понравились.
— Обязательно приду, госпожа, — скромно ответила Лу Юйси.
Они проводили женщину взглядом, а потом вернулись в свою келью.
Анциньский князь — старший брат нынешнего императора. Говорят, ещё при прежнем правителе его хотели назначить наследником престола, но он отказался от трона ради любимой женщины и почти не вмешивается в дела двора. Нынешний император относится к нему с особым уважением. Говорят, что на всём Поднебесном только Анциньский князь способен внушить императору хоть каплю опасений.
Рассказывают также, что однажды, когда князь был в походе, его супругу похитили прямо из родовых покоев после родов. Когда её нашли, младенца уже не было. Хотя многие чиновники требовали лишить её титула, мол, она «осквернилась», князь в ярости избил тех, кто осмелился заговорить об этом, и с тех пор ушёл из политики.
На следующее утро, спускаясь с горы, Лу Юйси снова повстречала Анциньского князя.
Из-за опасений за здоровье княгини решили переночевать у подножия горы, и как раз в тот момент, когда Лу Юйси с матерью начали спуск, княжеский экипаж готовился к отъезду.
Лу Юйси поклонилась князю, а княгиня тепло взяла её за руку и пригласила сесть в карету. Лу Юйси с радостью согласилась, мельком заметив недовольное лицо князя, и тихонько улыбнулась.
Втроём они ехали в карете. Княгиня расспрашивала Лу Юйси о её жизни, и та ничего не скрывала. Карета князя доставила их прямо ко Дворцу Ханьского князя, и княгиня даже вышла попрощаться.
Вечером Лу Юйси рассказала Хань Чжаотяню о встрече с княгиней. Он отреагировал равнодушно, и в душе у неё осталось лёгкое разочарование.
Через несколько дней пришло приглашение от княгини — посетить цветущий сад во Дворце Анциньского князя.
Дворец оказался не таким величественным, как она представляла. У ворот не стояли традиционные каменные львы; лишь на доске висела надпись «Дворец Анциньского князя» — изящными, текучими иероглифами, явно написанными рукой самого князя.
Управляющий уже ждал у входа и торжественно впустил гостей.
Едва переступив порог, Лу Юйси восхищённо ахнула: по обе стороны дорожки росли густые заросли бамбука, чьи вершины смыкались над головой, образуя зелёный свод. Всё пространство усадьбы было укрыто этой живой завесой, а извилистые тропинки вели то в одну, то в другую сторону, открывая всё новые уголки тишины.
Она невольно восхитилась: действительно, князь предпочитает уединение. Говорят, он редко общается с людьми и вместе с супругой ведёт затворническую жизнь. Лу Юйси искренне восхищалась его широтой души.
Княгиня уже не могла дождаться и вышла навстречу. Князь лишь покачал головой:
— Госпожа, выпей сначала лекарство. Они вот-вот придут.
Он поднёс ложку ко рту жены.
— Ах, поставь пока! Где же они? — нетерпеливо отмахнулась она.
— Сядь, выпей, — мягко, но настойчиво усадил её князь. — Я велел управляющему встречать их у ворот. Как только приедут — сразу приведут. Не волнуйся.
Княгиня сердито взглянула на него, но взяла чашу и одним глотком осушила.
Вскоре Лу Юйси прошла по бамбуковой аллее и увидела главный павильон. Княгиня, завидев гостей, поднялась навстречу:
— Наконец-то вы пришли!
— Ваше Высочество, княгиня, здравствуйте, — Лу Юйси поклонилась обоим.
— Не нужно церемоний, — княгиня взяла её за руку. — Пойдёмте, покажу вам наш сад. Сюда почти никто не заглядывает.
Она весело вела их по усадьбе, не переставая болтать, будто вся грусть предыдущих дней испарилась.
Когда они отдыхали в саду, управляющий подошёл к Лу Юйси:
— Госпожа Ханьская княгиня, Его Высочество желает вас видеть.
Лу Юйси улыбнулась княгине:
— Иду, госпожа.
Под руководством управляющего она вошла в кабинет князя.
— Приветствую Ваше Высочество, — поклонилась она.
Князь обернулся:
— Госпожа Ханьская княгиня, у меня к вам большая просьба.
Лу Юйси подняла глаза:
— Говорите, Ваше Высочество. Если в моих силах — сделаю всё возможное.
— Вы так понравились моей супруге… Вы ведь поняли тогда в храме. Все эти годы она не может забыть нашего сына. Других детей у нас нет. — Князь тяжело вздохнул. — Всё это моя вина. Я не сумел защитить её.
Лу Юйси молча слушала.
— Пять лет назад она узнала, будто наш сын жив. С тех пор не даёт мне покоя — просит искать. Да и я… и я вновь стал надеяться. Мы почти потеряли веру, но вдруг появилась зацепка. Однако когда мои люди добрались до того места, семью уже уничтожили. Следы опять оборвались… Я знаю, как вы помогли ей в храме, когда начался приступ. Благодарю вас от всего сердца. Прошу вас — проведывайте её почаще. Пусть хоть иногда улыбается, как сегодня.
— Обещаю, Ваше Высочество.
— Благодарю вас заранее, — князь взял со стола нефритовую подвеску и протянул её Лу Юйси. — Это знак Анциньского князя. С ним вы можете свободно входить во Дворец Анциньского князя. А если понадобится — сможете приказать десяти тысячам воинов Кичжи.
Лу Юйси замерла:
— Ваше Высочество, это… я не смею… не должна принимать.
— Берите. Смотря на вас, я думаю: если бы мой сын жил, он, наверное, уже женился бы. Может, у него были бы дети…
— Уверена, Ваше Высочество, ваш сын — избранный Небесами. Он обязательно живёт счастливо.
Князь горько усмехнулся и отвернулся к окну, глядя в ночное небо.
Лу Юйси тихо вышла из кабинета и лишь тогда смогла внимательно рассмотреть подвеску. Она задумалась, потом поспешила найти мать. Попрощавшись с княгиней, они поспешно вернулись во Дворец Ханьского князя.
— Юйси, куда ты так спешишь? — кричала Лу Цинь ей вслед.
— Мама, идите медленнее. Мне нужно кое-что проверить. Я опережу вас.
Она ускорила шаг, но споткнулась о камень и чуть не упала.
Лу Цинь подбежала и подхватила её:
— Ты забыла, что носишь ребёнка? Как бы то ни было — сначала думай о нём.
— Прости… Совсем вылетело из головы, — Лу Юйси приложила руку к груди, глубоко вдохнула и села в карету.
Вернувшись домой, она сразу отправилась в кабинет, но Хань Чжаотяня там не оказалось. Тогда она пошла во двор — к Сяobao.
Мальчик как раз учил стихи с Лю Тянь Юем. Его звонкий голосок звучал:
— «От природы человек добр…»
Увидев мать, Сяobao бросился к ней:
— Мама!
Лу Юйси присела на корточки:
— Сегодня хорошо занимался?
— Мама, я же не как ты. Я очень стараюсь!
Лу Юйси рассмеялась:
— Сяobao, нефритовая подвеска у тебя на шее?
Мальчик вытащил её из-под рубашки:
— Вот она, мама!
http://bllate.org/book/10415/935905
Готово:
