— Ханьский князь? А мы-то про него и не слышали.
— Говорят, раньше он был генералом — храбрым, как лев. Потом нынешний император отправил его в соседнее государство на разведку. Вскоре пришло известие о его гибели… Но через три года он вернулся живым и здоровым и даже привёз с собой письмо о капитуляции той страны! Император был в восторге и пожаловал ему титул Ханьского князя, — глаза того мужчины сияли от восхищения.
— А ты знаешь, как его зовут по имени? — тут же спросила Лу Цинь.
— Точно не скажу… Кажется, фамилия у него Хань. У него ещё брат есть…
— Бах! — Лу Юйси вошла с только что приготовленным блюдом и, услышав эти слова, выронила поднос прямо из рук.
— Юйси! — Лу Цинь бросилась к ней. — Ты не поранилась?
— Мама… — слёзы хлынули из глаз. — Чжаотянь ведь не умер, правда?
— При гостях это не обсуждают, — Лу Цинь потянула дочь обратно в комнату. — Успокойся немного.
Затем она вернулась к брату с сестрой:
— Простите за невежливость.
Лу Цинь вернулась на кухню и быстро приготовила два новых блюда. Хань Сяobao сидел за столом и с аппетитом ел. Лу Цинь смотрела на мальчика, чьи черты лица становились всё больше похожи на Хань Чжаотяня, и тяжело вздохнула.
В ту ночь Лу Юйси уложила уже крепко спящего Сяobao в постель, достала из самого низа шкафа шёлковую шкатулку, открыла её и вынула нефритовую подвеску. Она крепко сжала её в руке и прижала к груди — долгие годы сдерживаемая тоска наконец выплеснулась наружу.
Лу Юйси села у двери и смотрела на луну в небе. Давно уже небо не было таким ясным.
Лу Цинь тихонько закрыла дверь и присела рядом с дочерью, взяв её за руку:
— Если хочешь поехать — поезжай. Иначе этот узел в сердце так и не развяжется.
— А если окажется, что это не он?
— Съездишь — и узнаешь. Всегда остаётся хоть проблеск надежды. Если это не он — тебе будет легче отпустить. Мы с Сяobao будем жить спокойно.
Лу Юйси положила голову на колени матери и тихо заплакала. Лу Цинь мягко гладила её по спине.
На следующее утро брат с сестрой уехали.
Лу Юйси подняла Сяobao с постели:
— Лентяй, вставай!
— Мама, ещё чуть-чуть… Совсем чуть-чуть.
— Сейчас начну считать до трёх.
— Раз, два… — Хань Сяobao перевернулся и прижался лицом к стене, продолжая спать.
— Не встаёшь? Тогда я ухожу!
— … — никакой реакции.
— Хань Сяobao! — громко крикнула Лу Юйси.
Каждое утро эта сцена повторялась.
— Ну и как ты так будишь ребёнка? — Лу Цинь отряхнула пыль с одежды и подняла мальчика. — Пойдём, Сяobao, будем есть пирожки с паром.
Хань Сяobao повис на её плече, прищурив глаза.
За столом Сяobao усердно грыз пирожок, а Лу Юйси медленно пила кашу.
— Когда соберёшься в путь? — спросила Лу Цинь.
— Через час.
— Хорошо. Возьми всё необходимое: деньги, одежду. За домом я прослежу, не волнуйся.
Лу Юйси погладила Сяobao по голове:
— Я скоро вернусь.
Сяobao быстро переводил взгляд с одного на другого, внимательно слушая их разговор.
— Мама, куда ты собралась?
— Просто прогуляюсь немного.
— Нет! Я тоже хочу! — надулся мальчик, чувствуя, что мама хочет бросить его.
— Будь послушным, я скоро вернусь, — Лу Юйси обняла его за щёчки.
— Не хочу! Куда мама — туда и я!
— Озорник! Раньше не цеплялся так за меня.
Сяobao крепко ухватился за её рукав и начал тянуть.
— Ладно, возьму тебя с собой, — Лу Юйси щипнула его за щёчку. — Но слушайся! На улице бродят злые люди, которые крадут детей.
Сяobao испуганно пригнулся и энергично закивал.
— Юйси, а безопасно ли брать с собой Сяobao? — обеспокоенно спросила Лу Цинь.
— Ничего страшного, мама. Ему полезно немного погулять. А если это действительно он — пусть хоть увидит сына.
— Мама, куда мы едем? — Сяobao поднял глаза и с любопытством посмотрел на Лу Юйси.
— Сяobao, поедем искать твоего папу, хорошо?
— Правда?! Мы правда пойдём искать папу? У Сяobao тоже есть папа?
Услышав эти слова, Лу Юйси почувствовала горечь в сердце:
— Конечно, у нашего Сяobao есть папа.
— Эх… Надеюсь, на этот раз всё сложится удачно, — вздохнула Лу Цинь.
Лу Юйси взяла Сяobao за руку, села в нанятую повозку и помахала стоявшей у двери Лу Цинь. Колёса покатили в сторону столицы.
— Мама, папа здесь живёт? — Хань Сяobao потянул задумавшуюся Лу Юйси за рукав.
— А?.. Не знаю, — очнулась она. Перед ними возвышались ворота с алой краской и чёрной вывеской из золотистого сандалового дерева, на которой тремя мощными иероглифами было выведено: «Дворец Ханьского князя».
Глядя на иероглиф «Хань» на вывеске, Лу Юйси с трудом сдерживала тревогу. Она взяла Сяobao за руку и постучала в дверь.
— Скрип… — дверь открыл человек в одежде управляющего. Он окинул взглядом мать с ребёнком:
— Вам кого?
— Добрый день, дядюшка. Это резиденция недавно назначенного Ханьского князя?
— Да. А вы кто такие? — он внимательно осмотрел Лу Юйси.
— Можно узнать имя Его Сиятельства? — осторожно спросила она.
— Имя князя нельзя произносить без причины, — ответил он строго. — Кто вы и зачем вам Ханьский князь?
— Мы ищем моего папу… — выпалил Сяobao. Лу Юйси тут же зажала ему рот.
— Простите, ребёнок ещё мал…
— Уходите скорее, — перебил управляющий. — Князь вот-вот вернётся. Раз вы вдова с ребёнком, не станем вас наказывать. Уходите.
Он захлопнул дверь у них перед носом.
Лу Юйси смотрела на холодные ворота и чувствовала, как паника сжимает горло: «Что делать? Что делать?»
— Мама, папы здесь нет? — спросил Сяobao.
— Папа просто играет с нами в прятки, — Лу Юйси присела, погладила его по голове и повела обратно в гостиницу.
Поздней ночью, глядя на крепко спящего Сяobao, Лу Юйси тяжело вздыхала. Как же убедиться, что Ханьский князь — это тот самый Хань Чжаотянь, о котором она так долго мечтала? Сяobao всю дорогу был очень послушным, совсем не таким шаловливым, как обычно, и даже утешал её, когда она расстраивалась. А если это окажется не он? Не разочаруется ли Сяobao?
Она не сомкнула глаз всю ночь. Небо начало светлеть.
Лу Юйси встала и посмотрела на всё ещё спящего Сяobao. Она нежно поцеловала его в лоб, тихонько встала и вышла из комнаты.
Ради удобства она специально сняла комнату в гостинице совсем рядом с дворцом Ханьского князя — всего пара шагов направо. Лу Юйси снова подошла к резиденции и стала наблюдать за главными воротами на некотором расстоянии.
Вскоре ворота открылись. Сначала вышел управляющий, а затем Ханьский князь в сопровождении свиты. Увидев его, Лу Юйси широко раскрыла глаза, зажала рот рукой и зарыдала. Да, это точно Хань Чжаотянь! Он жив! Он жив и здоров!
Медленно приближаясь к нему, она сквозь слёзы видела, какой он всё такой же мужественный и величественный.
— Кто тут?! — не успела она подойти, как стражник загородил ей путь. — Откуда взялась эта простолюдинка? Не видишь, перед тобой Его Сиятельство?!
Лу Юйси не сводила глаз с Хань Чжаотяня, словно не замечая ничего вокруг. Стражник, видя, что она не уходит, толкнул её. Лу Юйси упала на землю. Хань Чжаотянь услышал шум, бросил на неё короткий взгляд и раздражённо бросил:
— Пойдём скорее. Не будем задерживаться.
Лу Юйси не могла поверить своим ушам. Она хотела что-то сказать, но язык не повиновался. Она поднялась и сделала шаг к нему.
— Ты что, совсем не понимаешь намёков?! — стражник занёс рукоять меча, преграждая ей путь. — Убирайся!
Лу Юйси стояла как вкопанная, не отрывая взгляда от удалявшегося Хань Чжаотяня. Она смотрела, как он садится в карету и уезжает. Стражник, убедившись, что князь скрылся из виду, резко толкнул её на землю:
— Уходи! В следующий раз повезёт меньше.
Лу Юйси сидела на земле, обхватив колени, и горько рыдала, пряча лицо. Вдруг чья-то рука легла ей на голову. Она подняла глаза:
— Чжаотянь…
Но перед ней оказался Лю Тянь Юй.
— Сянцзы-гэ… — прошептала она и бросилась ему в объятия.
— Не плачь, Юйси, — он с сочувствием погладил её по волосам.
— Сянцзы-гэ, что с Чжаотянем? Почему он меня не узнал?.. — вспомнив холодный и раздражённый взгляд Хань Чжаотяня, она снова разрыдалась от боли.
— Юйси, знай: многое в жизни зависит не от нас самих, — тяжело вздохнул Лю Тянь Юй.
— Пойдём, я провожу тебя в гостиницу.
— Гостиница?! О нет! — Лу Юйси вскочила. — Сяobao!
Она бросилась обратно в гостиницу.
Вбежав в комнату, она увидела, что кровать пуста. С криком она помчалась вниз:
— Хозяин! Вы не видели мальчика, с которым я приехала?
— Только что выбежал на улицу, — бросил тот, занятый своими делами.
Подоспевший Лю Тянь Юй схватил её за руку:
— Какой ребёнок?
— Сянцзы-гэ, Сяobao пропал! Помоги найти его! — Сяobao был всем для неё. Если она его потеряет, что с ней станет? Впервые в жизни она почувствовала настоящую панику.
— Не волнуйся. Здесь нет таких людей, которых нельзя найти. Расскажи мне подробнее, как он выглядит, — я прикажу своим людям прочесать город. Главное — успокойся.
— Правда? — Лу Юйси словно ухватилась за последнюю соломинку.
Лю Тянь Юй вызвал нескольких стражников, и они начали поиски по столице.
Тем временем Сяobao проснулся и, не найдя маму, отправился её искать. Потирая сонные глаза, он по памяти дошёл до дворца Ханьского князя и как раз увидел карету Чжаотяня. Ловко взобравшись на неё, он устроился на сиденье и снова заснул.
Хань Чжаотянь, поднимаясь в карету, откинул занавеску и увидел мальчика, мирно спящего на его ложе. Его брови нахмурились.
Свет разбудил Сяobao. Он открыл глаза и увидел мужчину, пристально смотрящего на него.
Мальчик отполз в угол:
— А вы кто?
— Малец, ты забрался в мою карету и не знаешь, кто я? — усмехнулся Хань Чжаотянь.
— Э-э… Мама сказала, что мы ищем папу. Вы из дворца Ханьского князя? — Сяobao потёр животик, который громко заурчал от голода.
Хань Чжаотянь улыбнулся и протянул ему сладости:
— Держи, сначала поешь. От голода не вырастешь.
— Ух ты! Мама тоже так говорит! Поэтому я всегда хорошо ем! — Сяobao с жадностью принялся за угощение.
— Вы ищете своего отца? А как его зовут?
— Не знаю… Я его никогда не видел. Мама сказала, что он живёт во дворце Ханьского князя… — Сяobao показал пальцем в сторону резиденции.
— А где твоя мама?
— Мама… Уа-а-а! — Сяobao вдруг расплакался. — Мамы нет!..
Его рот был набит сладостями, и Хань Чжаотянь, боясь, что он подавится, стал мягко похлопывать его по спине.
— Ладно, не плачь. Я помогу тебе найти маму, хорошо?
— Правда? — Сяobao широко распахнул глаза и с надеждой посмотрел на него.
— Конечно.
— Дядя, вы такой добрый! — Сяobao бросился к нему в объятия и уткнулся лицом в его одежду.
Хань Чжаотянь с горькой улыбкой покачал головой. Глядя на этого малыша у себя на руках, он ощутил странное чувство — желание быть ближе. Возможно, это и есть связь крови.
Глава тридцать четвёртая. Семья воссоединяется
Хань Чжаотянь привёз Сяobao во дворец Ханьского князя. Появление ребёнка вызвало настоящий переполох среди прислуги.
Все окружили мальчика, рассматривая его со всех сторон и задавая вопросы:
— Эй, как тебя зовут?
— Скажи «сестрёнка» — дам конфетку!
— Голоден? Хочешь пирожных?
— Какой милый! Назови меня сестрой!
Сяobao холодно смотрел на них, а потом уставился на управляющего.
— Эй, Вань, что ты такого натворил этому малышу? Посмотри, как он злится! — спросил один из слуг.
http://bllate.org/book/10415/935901
Готово:
