— Но…
— Сестрёнка, скажем ли мы об этом Юйси?
— Пока не будем. Подождём ещё немного.
— Ах, судьба любит над людьми подшучивать.
Лу Юйси толкнула дверь и вошла. По лицам женщин было ясно: случилось что-то неладное.
— Мама, что случилось? О чём вы говорили? Почему не хотите мне рассказывать?
— Юйси, послушай маму — ничего особенного. Просто болтаю с тётушкой Чжоу, — Лу Цинь встала и взяла дочь за руку. — Посмотри на себя: вся мокрая! Беги скорее переодевайся.
— Ладно, — кивнула Лу Юйси и, уже выходя, обернулась: — Мама, если что-то случится — не смейте мне врать, ладно?
— Хорошо, хорошо, иди скорее.
Лу Цинь и тётушка Чжоу переглянулись и вместе вышли из комнаты.
Лу Юйси переоделась и вышла. Сегодня всё было странно: за обедом мать молчала и даже не заметила, что пересолила блюдо. И тётушка Чжоу смотрела на неё с такой жалостью…
Чуткая от природы, Лу Юйси почувствовала неладное. Вечером, закончив умываться, она подошла к материной постели.
— Мама, я решила завтра вернуться в лагерь.
Лу Цинь резко села.
— Как так? Разве тебе не нравится быть дома со мной?
— В лагере не хватает военных лекарей, а я теперь тоже лекарь. Боюсь, старый лекарь не справится один.
— Юйси, лучше тебе не возвращаться в лагерь. Там… — Лу Цинь осеклась.
— Что там? Мама, ты что-то скрываешь?
Лу Цинь усадила дочь на кровать.
— Юйси, послушай меня внимательно. Ты должна сохранять спокойствие, поняла?
Лу Юйси кивнула.
— На самом деле… лагерь уже ушёл.
— Что?! — глаза Юйси расширились от изумления. — Почему мне никто не сообщил?
— Подожди, дослушай. Лагерь свернул два дня назад. А Чжаотянь…
Юйси прижала ладонь к груди. Тревога нарастала с каждой секундой.
— Чжаотянь несколько дней назад отправился на задание и не вернулся в срок. Армия, следуя его приказу, полностью отступила.
— Не может быть… Этого не может быть…
— Юйси, не плачь. С Чжаотянем, наверное, всё в порядке.
— Мама, с Хань Чжаотянем ничего не случилось. Я это чувствую, — голос Юйси стал пустым, будто она не могла осознать услышанное. — Мама, ложись спать. Мне нужно подумать.
Она собралась уходить, но Лу Цинь схватила её за руку.
— Юйси, не думай лишнего. Останься сегодня со мной.
Сердце Юйси сжалось так сильно, что она больше не выдержала и опустилась на колени. Слёзы хлынули рекой.
— Мама, скажи мне, что с Хань Чжаотянем всё в порядке! Скажи!
Лу Цинь обняла дочь.
— Юйси, ты должна быть сильной, понимаешь?
— Как мне быть сильной, если он даже не попрощался со мной? Он же обещал жениться на мне…
Юйси не договорила и провалилась в темноту, потеряв сознание.
Весть о пропаже Хань Чжаотяня приковала Лу Юйси к постели на целых три дня. Когда она наконец очнулась, перед ней стояла Лу Цинь с заплаканными глазами, крепко держа её за руку.
— Мама… — прошептала Юйси.
— Очнулась! Слава небесам! — Лу Цинь погладила её по руке. — Ты напугала меня до смерти. Три дня без сознания!
— Прости… — хрипло произнесла Юйси.
Лу Цинь вытерла слёзы.
— Главное, что проснулась. Я сварила тебе отвар, сейчас принесу.
Она вышла, а Юйси бездумно уставилась в потолок. Голова была пуста.
Когда Лу Цинь вернулась с пиалой, она помогла дочери сесть.
— Выпей лекарство.
От запаха отвара Юйси стало тошнить. Она сделала глоток — и тут же всё вырвало.
— Ууух… ууух… — она склонилась над кроватью, мучимая приступами тошноты.
Лу Цинь гладила её по спине.
— Полегчало?
Юйси снова легла, глубоко вдохнула и кивнула.
Лу Цинь положила ей в рот кислую сливу. Тошнота сразу утихла.
— Юйси, тебе теперь нужно особенно беречь себя. Ты ведь беременна.
— Я знаю… А? Что ты сказала? Я беременна? — Юйси широко раскрыла глаза, не веря своим ушам.
— Ах, какая же это кара небесная… — Лу Цинь снова заплакала.
Юйси осторожно коснулась своего плоского живота. Неужели внутри неё растёт новая жизнь?
— Мама, это правда?
— Да, моя девочка. Поэтому соберись. Скоро ты сама станешь матерью, — Лу Цинь погладила дочь по волосам.
Осень принесла прохладу, и вот уже наступила ранняя осень.
Лу Юйси шла по деревенской тропинке, округлившийся животик гордо выдавался вперёд. Люди заново собирали урожай, и встречные крестьяне тепло здоровались:
— Юйси, гуляешь?
Она отвечала им лёгкой улыбкой.
Из лагеря больше не приходило вестей. Все старались не упоминать об этом при ней, но Юйси всё равно ловила обрывки разговоров, полных сожаления. Со временем она научилась спокойно принимать это и лишь гладила свой живот, где росло маленькое чудо.
Роды приближались, и даже встать с постели становилось всё труднее. Лу Цинь не отходила от дочери ни на шаг, опасаясь любого несчастья.
Однажды вечером, когда Лу Цинь помогала Юйси прогуливаться, они дошли до пруда с лотосами. Внезапно Юйси остановилась.
— Что случилось? — встревоженно спросила мать.
— Мама… — Юйси начала тяжело дышать. — Кажется, начинаются роды… Очень болит живот…
Крупные капли пота катились по её лицу. Лу Цинь быстро усадила её и закричала, зовя на помощь. Двое соседей подбежали и осторожно отнесли Юйси в дом.
К счастью, всё было готово заранее: тётушка Чжоу побежала греть воду, а повитуха уже ждала, когда раскроется шейка матки.
Лу Цинь вытирала дочери пот.
— Не бойся, Юйси. Глубоко дыши. Вот так, хорошо.
Юйси сжала руку матери, корчась от боли.
— Мама, тебе тоже так больно было, когда ты меня рожала?
Лу Цинь с нежностью погладила её.
— Со мной было легче. Ты ведь всегда была послушной.
Эти слова заставили Юйси вспомнить, как она впервые оказалась в этом мире. Слёзы сами потекли по щекам.
— Ладно, шейка достаточно раскрылась. Мать роженицы, вам пора выйти, — сказала повитуха.
— Юйси, не бойся. Я буду рядом, — Лу Цинь нежно отпустила её руку и вышла.
Из комнаты доносились крики боли:
— А-а-а!.. А-а-а!..
Лу Цинь металась у двери, пока наконец не раздался первый детский плач. Она расплакалась от облегчения.
— Родила! Наконец-то родила!
Повитуха вынесла вымытого младенца.
— Поздравляю, госпожа! Мальчик!
Лу Цинь бережно взяла ребёнка на руки.
— Мальчик — это прекрасно! Какой хорошенький!
Новорождённый был ещё морщинистый, но черты лица явно напоминали Юйси. Лу Цинь отнесла малыша к дочери.
— Юйси, у тебя сын.
Юйси смотрела на крошечное создание, мирно спящее рядом. Она протянула руку и осторожно коснулась его щёчки. Слёзы снова потекли по лицу.
— Да что с тобой? Уже сама мама, а всё плачешь! После родов нельзя волноваться, помнишь? — Лу Цинь погладила дочь и забрала ребёнка, пока повитуха приводила Юйси в порядок.
Юйси каждый день сидела в постели, кормя малыша. Иногда Лу Цинь выносила внука погреться на солнышке.
— Юйси, как назвать ребёнка? — однажды спросила она, играя с малышом.
— Какое имя выбрать…
— Может, для начала дадим ему ласковое прозвище?
— Отличная идея! Как его звать? Малыш? Крошка?
— Да уж, такая мать! Дай-ка мне внука, пока ты думаешь, — рассмеялась Лу Цинь и взяла ребёнка себе.
— Мама, пусть будет Сяobao. Мамино сокровище.
— Звучит прекрасно! Сяobao, Сяobao, я твоя бабушка! — в доме зазвучал радостный смех.
Время летело. Малышу исполнился месяц.
После праздничного обеда Юйси укачивала Сяobao.
— Мама, думаю, нам пора уезжать.
— Уезжать?
— Да. Мы не можем вечно здесь зависеть от чужого добра. Ребёнок растёт, ему нужен настоящий дом.
— Куда ты хочешь отправиться?
— Давай вернёмся в нашу прежнюю деревню. Прошло уже несколько лет, все давно забыли ту историю. Там — наш настоящий дом.
— Хорошо, как скажешь, — вздохнула Лу Цинь.
На следующий день Юйси, держа Сяobao на руках, поднялась на холм и посмотрела на бескрайние равнины за ним.
— Сяobao, твой отец однажды сражался здесь. Он был генералом. Когда вырастешь, будь таким же, как он, — она тихо вытерла слезу. — Чжаотянь, я привела Сяobao, чтобы он тебя увидел. Я не верю, что ты погиб. Но нам пора уезжать… Сможешь ли ты нас найти?
Она подняла глаза к небу.
— Ты обещал никогда меня не бросать. Я буду ждать, пока ты не найдёшь меня.
Весна сменялась осенью, и вот уже прошло три года. Сяobao исполнилось три.
— Хань Сяobao! Слезай немедленно, или получишь! — с тех пор как стала матерью, Лу Юйси стала куда строже.
— Не слезу! Ты же меня отшлёпаешь! — Сяobao крепко обхватил ствол дерева.
— Ах ты! Ну, погоди! — Юйси засучила рукава и ловко вскарабкалась на дерево.
Сяobao, увидев это, прыгнул вниз, показал язык матери и пустился бежать.
Годы шли один за другим. Для других людей три года пролетели, словно миг, но для Лу Юйси каждое мгновение тянулось, как вечность. Три года назад в этот самый день она покинула Чжоуцзягоу и вернулась со своей матерью и сыном в прежнюю деревню. При помощи госпожи Хао они построили небольшой деревянный домик.
Домик стоял на окраине деревни, за ним раскинулся густой лес, зелёный круглый год. Рядом Юйси разбила огород с овощами и фруктами. Раз в десять дней она набивала бамбуковую корзину урожаем и шла несколько ли по горной тропе в ближайший городок, чтобы обменять на рис и муку.
Старый фруктовый сад она продала местному богачу и теперь целиком посвятила себя воспитанию Сяobao.
Прямо напротив огорода проходила довольно ровная горная тропа, по которой редко кто ходил. Но в тот день Юйси услышала стук копыт. Она выглянула и увидела, как по дороге приближается повозка.
Она как раз искала Сяobao и, заметив путников, подошла ближе.
— Госпожа, уже поздно. Не могли бы мы переночевать у вас? — вежливо спросил возница.
Юйси с сомнением посмотрела на него.
— У нас дом маленький… Но если не побрезгуете — заходите.
Она открыла дверь, продолжая ворчать про себя: «Негодник, сейчас я тебя проучу!»
Путники осмотрели скромное жилище и сели за стол. Юйси побежала в сад за овощами, чтобы приготовить ужин.
Когда Лу Цинь вернулась с Сяobao, Юйси всё ещё возилась на кухне. Гости встали и поклонились хозяйке.
— Не стоит кланяться. Куда вы направляетесь?
— Не скроем, госпожа: мы с сестрой едем в столицу.
— Так спешите? Что случилось в столице?
Юйси чистила мандарин и протянула дольку Сяobao. Щёчки мальчика надулись от вкусного угощения.
Девушка из повозки подошла и щёлкнула Сяobao по щеке.
— Малыш, как тебя зовут?
Сяobao терпеть не мог, когда его трогали чужие, и обиженно убежал на кухню к матери.
— Разве вы не слышали? — сказал возница. — Новый государь возвёл Ханьского князя! По всей стране устраивают праздники! Мы с сестрой едем помогать строить его резиденцию.
http://bllate.org/book/10415/935900
Готово:
