Управляющий Ван смотрел на мальчика перед собой и, как ни крути, всё равно находил в нём поразительное сходство со своим князем. Он решительно отогнал эту мысль и присел на корточки.
— Малец, скажи-ка, где твоя мама?
— Хм! — Хань Сяobao отвернулся и полностью проигнорировал управляющего.
— Управляющий Ван, попался на крючок, а? — поддразнили его окружающие.
Все рассмеялись над его забавной миной — во Дворце Ханьского князя редко царила такая лёгкая и радостная атмосфера.
В этот момент вошёл Хань Тяньлин.
— Вы чего смеётесь? Поделитесь и со мной!
— Приветствуем молодого господина! — все поклонились ему и расступились, открывая взгляду Хань Сяobao.
— А это кто такой? — Хань Тяньлин бросил взгляд на управляющего.
— Доложу, молодой господин: не знаю. Его привёл сам князь.
— Да? Как интересно. А где мой брат?
— Князь в кабинете.
Хань Тяньлин подошёл к Сяobao и одним движением поднял его на руки:
— Эй, малыш, как тебя зовут?
Сяobao посмотрел на него и ущипнул за нос, не ответив ни слова.
— Вот ты, сорванец, совсем без воспитания! — Хань Тяньлин поставил его на пол.
— Сам ты без воспитания! Разве не положено сначала представиться, прежде чем спрашивать чужое имя? — возмутился Сяobao, уперев руки в бока.
— Кто же тебя такому научил?
— А тебе какое дело!
— Ого, да ты ещё и задиристый! Откуда такой медвежонок?
— Да, откуда такой шалопай! — парировал Сяobao.
Люди сначала замерли от его дерзости, а потом не выдержали и расхохотались. Хань Тяньлин строго глянул на них.
— Эх, совсем развоевался! Погоди, сейчас я тебя проучу! — с этими словами он закинул Сяobao себе на плечо и направился прочь, чтобы «проучить» хорошенько.
— Тяньлин, что ты делаешь?! — раздался голос из кабинета. Хань Чжаотянь вышел наружу.
— Князь! — все снова поклонились и разошлись.
— Брат, кто этот мальчишка? Совсем без стыда и совести! Сейчас бы его как следует отлупить!
— Ты уж взрослый человек, чего с ребёнком цепляться? — Хань Чжаотянь забрал Сяobao у брата.
Тот вызывающе высунул язык Хань Чжаотяню, и Тяньлин снова потянулся за ним.
— Тяньлин! — голос Хань Чжаотяня стал строже.
— Ладно, ладно… Не твой же ребёнок, чего так защищаешь? — проворчал Тяньлин и плюхнулся в кресло, жадно пригубив чай.
Сяobao, устроившись в объятиях Хань Чжаотяня, лихорадочно думал о чём-то своём и вскоре уснул.
Хань Чжаотянь осторожно уложил его на кровать, тихонько прикрыл дверь и вернулся в кабинет. Хань Тяньлин уже ждал его там.
— Давай поговорим о делах.
— Брат, за это время я, как ты и просил, наладил контакты с чиновниками. Большинство из них явно склоняются ко второму принцу, сторонников наследника — единицы. Кроме того, канцлер Ли хочет заручиться твоей поддержкой. Что думаешь?
— Пока этим не занимайся. Твоя главная задача — продолжать общаться с чиновниками, особенно с лагеря второго принца. Постарайся собрать доказательства их намерений свергнуть наследника — пригодится.
— Понял.
— Сейчас лишь немногие знают о наших связях. Впредь реже заходи во Дворец Ханьского князя, а если придёшь — пользуйся боковым входом.
— Брат, ну как так можно… — Хань Тяньлин обиженно надулся.
— М-м-м?
— Ладно, понял. Но скажи, чей всё-таки этот ребёнок? Он ведь очень похож на тебя. Неужели это твой сын, потерянный в народе?
— О чём только твоя голова не думает! — Хань Чжаотянь покачал головой. — Ступай домой.
— Слушаюсь, ваша светлость! — Хань Тяньлин театрально поклонился, и Хань Чжаотянь швырнул в него книгой.
— Погоди, — окликнул его брат. — Найди-ка мне Тянь Юя. Целый день его нигде нет.
— Те, кто не знает вас, подумают, что вы родные братья! — фыркнул Тяньлин. — Ладно, сейчас поищу. Если найду, велю ему немедленно явиться к тебе!
С этими словами он вышел из кабинета.
Лю Тянь Юй всё ещё водил людей по улицам в поисках пропавшего ребёнка. Лу Юйси металась в панике — скоро стемнеет, а новостей всё нет.
Когда Хань Тяньлин увидел Лю Тянь Юя, тот как раз допрашивал хозяина таверны.
— Тянь Юй-гэ, что ты тут делаешь?
— Ищу человека.
— Кого? Зачем столько людей задействовать?
По пути Хань Тяньлин заметил слуг Дворца Ханьского князя, повсюду разыскивающих кого-то.
— Ребёнка.
— С каких это пор великий генерал лично ищет какого-то мальчишку?
— Это ребёнок Юйси.
— Лу Юйси? Она здесь? Где она? — при имени Лу Юйси сердце Хань Тяньлина болезненно сжалось. Он до сих пор чувствовал вину за то, что тогда ушёл, не попрощавшись.
— Сейчас не до этого. Сначала найдём ребёнка.
— Погоди… Какой ребёнок? Откуда у Лу Юйси ребёнок?
— Подробностей не знаю. Спросишь у неё сам. — Лю Тянь Юй уже направлялся к следующей лавке.
— Неужели это тот самый мальчик у брата?.. Боже! — Хань Тяньлин хлопнул себя по лбу. — Тянь Юй-гэ, я видел этого ребёнка!
Он подбежал и схватил Лю Тянь Юя за руку.
Тот мгновенно сжал его плечо:
— Где?!
— Во Дворце Ханьского князя.
Лю Тянь Юй привёл Лу Юйси ко Дворцу Ханьского князя. Она остановилась у ворот и с трепетом провела пальцами по табличке с надписью «Дворец Ханьского князя». Лю Тянь Юй сжал её дрожащие руки:
— Заходи.
Хань Чжаотянь уже знал о прибытии гостей. Когда Лу Юйси вошла в передний зал, он велел всем удалиться.
— Где ребёнок? — спросила Лу Юйси, не осмеливаясь взглянуть на Хань Чжаотяня — боялась увидеть в его глазах прежнюю холодность.
— Юйси… — Хань Чжаотянь подошёл и обнял её. — Прости меня.
— Отпусти! Скотина! — услышав своё имя, Лу Юйси сбросила маску страха и тревоги и выплеснула на него весь накопившийся за три года гнев и тоску.
Прошло немного времени, пока Хань Тяньлин не кашлянул:
— Брат, сейчас главное — ребёнок.
— Ах да… — Хань Чжаотянь усадил Лу Юйси и налил ей воды. — Расскажи, что случилось с ребёнком?
— Сяobao здесь? — Лу Юйси замерла. — Его зовут Сяobao.
— Неужели он правда твой сын? — не выдержал Хань Тяньлин.
Лу Юйси кивнула. Хань Чжаотянь не мог поверить:
— Правда? Это мой ребёнок?
— Да.
Хань Чжаотянь снова прижал её к себе:
— Я так виноват перед тобой… Так много тебе должен.
Хань Тяньлин всё ещё стоял как вкопанный:
— Получается, я теперь дядя?
Лю Тянь Юй покачал головой и лёгким щелчком дал ему по лбу:
— Да, теперь ты дядя.
Хань Сяobao, протирая сонные глаза, оглядел стоявших перед ним людей:
— Мама…
— Сяobao! — Лу Юйси крепко обняла его. — Куда ты пропал?
— Мама… — Сяobao посмотрел на троих взрослых, внимательно его разглядывавших. — Мам, чего они все на меня пялятся?
— Сяobao… — Хань Чжаотянь взял его на руки. — Я твой отец.
— Папа… — Сяobao ласково улыбнулся. На самом деле он с первого взгляда узнал в Хань Чжаотяне своего отца. Его мама была слишком наивной — просто стоять у ворот и ждать было бесполезно.
Лу Юйси уже больше месяца жила во Дворце Ханьского князя. Слуги молча, но единодушно называли её госпожой, а Сяobao — молодым господином.
Обычно сдержанный и строгий дворец наполнился смехом и весельем благодаря Лу Юйси и Сяobao.
— Держи, молодой господин! Это платьице сшила для тебя сестра Юйэр. Нравится?
— Не слушай её! Вот тебе зелёный пирожок с бобовой начинкой, специально испекла сестра Хун!
— Молодой господин, как ты можешь меня игнорировать?
— Сяobao! Сяobao!..
Каждый день Сяobao был окружён заботливыми служанками и порядком уставал от их внимания. А его мама куда-то исчезала. Обиженный, он побежал в кабинет и, как обычно, уселся на колени Хань Чжаотяню.
— Опять что-то случилось? — Хань Чжаотянь отложил перо.
— Папа, мама опять пропала! А эти сестрички вокруг меня жужжат, как пчёлы! Ужасно надоело!
— Шалун! — Хань Чжаотянь ущипнул его за нос. — Они ведь любят тебя, вот и стараются. А твоя мама неважно себя чувствует, не беспокой её.
— Папа, ты несправедлив! Ты выбираешь маму, а не Сяobao! — губы мальчика дрожали, и на глазах выступили слёзы.
— Ха-ха-ха, какой же ты комичный! Ну-ка, расскажи папе, как вы жили эти годы.
Хань Чжаотянь усадил его на ложе.
Услышав это, Сяobao сразу оживился:
— Папа, слушай! Мы с мамой и бабушкой жили в деревне. Там так здорово — полно фруктовых деревьев! Мама сама построила деревянный домик и каждый день сажала овощи и цветы. А я, когда скучал, залезал на дерево и спал. Мама никак не могла меня поймать — бегала под деревом и ругалась! Она такая глупенькая — каждый раз пытается залезть, а не получается!
Сяobao рассказывал с таким воодушевлением, что Хань Чжаотянь будто снова оказался в том мире: он сидит на дереве, а внизу Лу Юйси мирно спит под солнцем. Как прекрасно было тогда…
— Папа, ты вообще слушаешь меня? — Сяobao потянул его за руку, заметив, что отец задумался.
— Конечно, слушаю! — Хань Чжаотянь снова взял сына на руки. Небо даровало ему столько всего, а он не знал, как отблагодарить.
Тем временем во дворе Лу Юйси, засучив рукава, усердно трудилась. Она не могла сидеть без дела: Хань Чжаотянь был занят делами двора, а Сяobao весь день окружён заботливыми служанками. Чтобы занять себя, она попросила отвести ей участок во дворе.
Лу Юйси долго думала: вряд ли уместно сажать овощи во дворце князя. Решила разбить цветник. Босиком стоя в грязи, она аккуратно раскладывала семена, удобряла почву и поливала грядки. Грязь покрывала её белые ступни.
Удовлетворённо глядя на проделанную работу, она хлопнула в ладоши:
— Уже проголодалась… Буду ждать цветения в следующем году.
— Госпожа, — подала ей полотенце Юйэр, — на улице прохладно. Наденьте обувь, а то простудитесь — князь нас отругает.
Лу Юйси улыбнулась:
— Ладно, ладно, не ной, как замужняя женушка.
— Госпожа, как вы можете так говорить! — Юйэр топнула ногой и убежала.
Лу Юйси покачала головой и босиком направилась в свои покои.
В комнате Хань Чжаотянь только что уложил Сяobao спать. Увидев, что вошла Лу Юйси, он приложил палец к губам, подвёл её к стулу и, опустившись на колени, взял её ноги в руки.
— Как можно быть такой небрежной? Легко простудишься.
Он аккуратно вытер грязь с её ступней и надел носки с туфлями.
Лу Юйси бросилась ему на шею:
— Ваша светлость так унижается, обувая мне туфли… Я так растрогана!
— Маленькая шалунья, ты что, обижаешься, что я редко провожу с тобой время?
— Как я могу обижаться? Вы же князь! Разве я посмею?
— У тебя язык острый… Сейчас я тебя проучу! — Он прикрыл её губы поцелуем.
— Брат, где мой Сяobao? — дверь распахнулась, и вошёл Хань Тяньлин. Увидев происходящее, он тут же отпрянул: — Извините! Продолжайте, я зайду позже!
Лу Юйси, красная как помидор, спряталась в груди Хань Чжаотяня. Тот кашлянул:
— Заходи.
Хань Тяньлин заглянул внутрь, потом медленно вошёл:
— Юйси, ты ведь не убьёшь меня за это?
— Взрослый человек, а всё такой же неосторожный, — укоризненно посмотрела на него Лу Юйси.
— Кстати, где мой Сяobao? Я несколько дней его не видел, соскучился ужасно!
— Тс-с! Не видишь, спит? Не кричи так громко, а то разбудишь — сам потом мучайся! — Лу Юйси высунула голову из-за плеча Хань Чжаотяня.
— Э-э… — Хань Тяньлин сглотнул. Воспоминания нахлынули: ужасный характер Сяobao по утрам, когда тот никого не узнавал… Особенно запомнилось, как он вышел на совет с отпечатком детской ступни на лице, под насмешки всех чиновников. Хань Тяньлин быстро отступил подальше от кровати.
Втроём они вышли в сад и уселись в беседке. Лёгкий ветерок доносил аромат цветов.
— Брат, — вдруг спросил Хань Тяньлин, — не пора ли Сяobao дать настоящее имя?
http://bllate.org/book/10415/935902
Готово:
