Хань Чжаотянь мысленно выдохнул с облегчением, резко подхватил край одежды и занёс меч на Йехэра. Оба одновременно выстрелили клинками из запястий — те со свистом, словно молнии, метнулись друг к другу. Перед их лицами вспыхнул холодный свет, хрупкий, будто разбитое стекло. Хань Чжаотянь ловко повернул руку, и его меч завертелся прямо между пальцами, закрутив в воздухе звук, будто тот падал с небес, почти втянув в этот вихрь руку Йехэра. Тот, однако, вовремя отпустил оружие и тем самым нейтрализовал атаку.
Оба вновь одновременно взмыли вверх, прыгая сквозь пыльную завесу, и острия их клинков устремились прямо к сердцу противника. В последний миг Хань Чжаотянь резко сменил направление и пронзил левое плечо Йехэра. Тот же вонзил свой клинок точно в область сердца Хань Чжаотяня.
Йехэр внезапно содрогнулся и рухнул на колени; из уголка его губ потекла кровь, извиваясь алой змейкой по подбородку. Хань Чжаотянь прижал ладонь к груди и замер, глядя на поверженного противника с печальной отстранённостью.
— Почему? — не веря своим глазам, прошептал Йехэр, пристально глядя на Хань Чжаотяня.
— Мы оба лишь защищаем своих соплеменников. В следующий раз я не стану щадить тебя! — спокойно ответил Хань Чжаотянь.
Ветер усиливался всё больше. Йехэр ещё немного смотрел на него, затем махнул рукой:
— Отступаем!
И повёл своих людей прочь.
Хань Чжаотянь оперся на меч, чтобы удержаться на ногах, но, сделав несколько шагов, рухнул на землю и потерял сознание.
Хань Тяньлина, которого отвели обратно в лагерь, терзала тревога. Он долго ждал, но Хань Чжаотянь так и не вернулся. Наконец, не выдержав, он попытался броситься назад, но Лю Тянь Юй остановил его и приказал охране запереть Хань Тяньлина в своём шатре.
Лу Юйси находилась в медпункте и, не дождавшись никаких новостей, осторожно вышла наружу. У входа она увидела, как Лю Тянь Юй с небольшим отрядом вскакивает на коней. Она тут же побежала к нему.
— Тянь Юй-гэ, вы куда…
— Полководец ещё не вернулся в лагерь. Я еду проверить. Оставайся здесь и никуда не выходи, — перебил он её и, обернувшись к воинам, скомандовал: — В путь!
Поднятая копытами пыль заслонила Лу Юйси обзор.
Она без цели бродила по лагерю, пока вдруг не услышала шум у главных ворот. Подбежав туда, она увидела, как Лю Тянь Юй держит на руках окровавленного Хань Чжаотяня.
— Скорее зовите лекаря! — закричал Лю Тянь Юй, заметив Лу Юйси.
От неожиданности она чуть не упала, но, несмотря на то что уже давно привыкла к виду крови в лагере, быстро нашла Чжоу Сяня. Тот, взглянув на состояние Хань Чжаотяня, тут же распорядился:
— Быстро несите полководца в палатку! Готовьте горячую воду, бинты и… Ладно, сначала готовьте!
За время, проведённое рядом с Чжоу Сянем, Лу Юйси научилась действовать чётко и организованно. Когда она принесла всё необходимое в шатёр Хань Чжаотяня, Чжоу Сянь как раз обрезал одежду вокруг раны. Кровь уже пропитала нижнюю рубашку. Лу Юйси стояла за спиной лекаря и с ужасом смотрела на кровь, которая всё ещё сочилась из раны. Впервые она по-настоящему почувствовала страх — осознала хрупкость жизни, ощутила, как она медленно ускользает.
Хань Чжаотянь лежал на постели бледный, как бумага, без единого проблеска жизни. Ему снилось, будто он снова в том далёком сне, где они с Лу Юйси проводили дни просто и радостно, испытывая полное удовлетворение. В тумане к нему подходила маленькая девочка:
— Чжаотянь-гэ!
Её звонкий голос зазвенел у него в ушах.
Хань Чжаотянь подошёл и поднял Лу Юйси на руки:
— Сестрёнка Юйси, скучала по мне?
Лу Юйси надула губы:
— Чжаотянь-гэ ведь бросил Юйси?
Хань Чжаотянь встревожился:
— Нет! Я никогда…
— Чжаотянь-гэ, я больше не люблю тебя. Ты предал меня, из-за тебя мне с мамой пришлось так тяжело жить. Уходи!
Образ Лу Юйси начал растворяться вдали.
— Нет! — Хань Чжаотянь резко проснулся, и боль в груди вернула его в реальность. Он почувствовал, что его руку кто-то придавил, и, приглядевшись, увидел того самого «мальчишку». Лёжа на постели и глядя в потолок шатра, он вспомнил сон и горько усмехнулся.
Спящая Лу Юйси проснулась и обнаружила, что Хань Чжаотянь уже в сознании. Она потрогала ему лоб — слава небесам, температуры нет — и осмотрела рану. Затем подошла к столу и взяла миску с кашей.
— Полководец, выпейте немного каши, — протянула она ему миску.
Хань Чжаотянь недоуменно посмотрел на неё, взял миску и, отведав ложку, нахмурился:
— Что это такое?
— Что случилось? — Лу Юйси испуганно наклонилась ближе, решив, что рана вновь открылась.
— Да что это за еда?
— А, это каша с печёнкой свинины. Старый господин сказал, что вам нужно восполнять кровь после такой потери, так что я сварила её специально для вас.
Хань Чжаотянь почувствовал, будто над ним пролетела целая стая ворон. Он протянул миску обратно:
— Мне не нужно это есть. Забирай.
— Нет! Я варила её больше часа! Вы обязаны всё съесть!
— Со мной всё в порядке. Я не такой слабый.
— Да вы же истекали кровью! Это было страшно! Неважно, вы всё равно всё съедите! И я буду следить за вами — все три приёма пищи будут именно такие!
— Все три приёма?! — голова Хань Чжаотяня заболела ещё сильнее.
Под пристальным взглядом Лу Юйси он с трудом доел кашу и снова лёг отдыхать. Лу Юйси укрыла его одеялом, убрала посуду и вышла из шатра. За пределами палатки всё ещё на коленях стоял Хань Тяньлин — он простоял так целый день. Лу Юйси тяжело вздохнула: не знала, как его уговорить. Хань Тяньлин упрямо считал, что именно из-за него Хань Чжаотянь получил ранение, и решил покаяться, явившись с вязанкой прутьев на спине.
— Грохот! — прогремел гром. Тяжёлые тучи нависли над лагерем, и вскоре хлынул ливень. Лу Юйси поспешила найти соломенную шляпу и надела её Хань Тяньлину на голову, но тот тут же сбросил её, позволяя дождю хлестать себя по лицу.
— Ты с ума сошёл? Так заболеешь! — Лу Юйси подняла шляпу с земли.
Хань Тяньлин молча стоял на коленях, не произнося ни слова.
— Слышишь? Надевай шляпу! Если ты заболеешь, полководец будет винить себя! Ты не можешь винить только себя — в бою ранения неизбежны…
— Заткнись! — Хань Тяньлин рявкнул на неё и толкнул так, что она упала на землю. — Убирайся обратно и не лезь не в своё дело!
— Думаешь, мне хочется тобой заниматься? Сиди тут на коленях, раз такой упрямый! — бросила Лу Юйси и пошла готовить новый ужин для Хань Чжаотяня.
* * *
В шатре пылала жаровня, создавая весеннюю теплоту. Лу Юйси сидела у постели и тёплым полотенцем протирала руку Хань Чжаотяня. Её мысли вернулись к тому дню, когда Лю Тянь Юй принёс окровавленного полководца — тогда она так испугалась, что едва могла стоять на ногах. Если бы рана была чуть глубже, его жизнь оборвалась бы.
Лу Юйси провела пальцем по чертам его лица. Ведь великий полководец — всего лишь человек. Чжоу Сянь, опасаясь, что рана может открыться, добавил в лекарство снотворное, поэтому Хань Чжаотянь спал так спокойно.
— Хотя ты обычно такой грубый, раз уж сейчас ранен — не стану мстить тебе! — прошептала Лу Юйси, вспомнив их первую встречу в лагере.
Она вынесла грязную воду, вернулась и взяла иголку с ниткой, чтобы зашить его порванную одежду. «Вот ведь, хоть и великий полководец, а в лагере нет ни одной женщины, чтобы починить одежду», — покачала она головой.
Закончив все дела, Лу Юйси налила себе воды, села за стол и задумчиво уставилась на нефритовую подвеску. Воспоминания о прошедших годах, о прежней беззаботной жизни вместе с друзьями вызвали в груди всё расширяющуюся пустоту. Крупные слёзы одна за другой покатились по её щекам. Оказывается, она так сильно скучает по ним. Дрова в жаровне потрескивали, а Лу Юйси, погрузившись в воспоминания, незаметно уснула.
Во сне она почувствовала, как кто-то накинул на неё плащ. Она потянулась и схватила чью-то руку, бормоча во сне:
— Сянцзы-гэ… Хань Чжаотянь…
Хань Чжаотянь приложил руку к груди. За эти дни он уже восстановился на восемьдесят процентов. Увидев спящую за столом Лу Юйси, он подумал, что без её заботы не смог бы так быстро пойти на поправку. Он встал, взял плащ, чтобы укрыть её, но та вдруг схватила его за руку и забормотала чужие имена. Хань Чжаотянь сел рядом и погладил её по голове. «Она правда очень похожа на ту девочку».
В этот момент в шатёр вошёл Лю Тянь Юй:
— Полководец, срочное указание из столицы!
Хань Чжаотянь взглянул на Лу Юйси и направился в советскую палатку, за ним последовал Лю Тянь Юй.
Прочитав указ, Хань Чжаотянь молчал, стоя спиной к Лю Тянь Юю, который терпеливо ждал приказаний.
Наконец Хань Чжаотянь тяжело вздохнул:
— Тянь Юй, похоже, нам предстоит возвращаться в столицу.
— Когда?
— Его величество велел ждать дальнейших распоряжений. Племя Ало якобы прислало прошение о капитуляции.
— Так ведь это хорошо! Значит, мы можем вернуться домой.
— Но я не хочу возвращаться в эту дворцовую возню. Его величество пишет, что князья снова начинают шевелиться.
Лю Тянь Юй промолчал. Хань Чжаотянь с силой ударил кулаком по столу, от чего рана заныла. Лю Тянь Юй поспешил поддержать его, но тот отстранил помощника:
— Ничего, иди.
Хань Чжаотянь сел за стол и снова и снова перечитывал указ. Что ему до борьбы князей? Что до этого трона, где правит один, но живёт в вечном одиночестве, в постоянной настороженности? Годы подготовки, сеть информаторов в столице… Его истинная личность уже не секрет. Брошенный в разрушенном храме ребёнок… Даже если найдут — разве стоит возвращаться в род? По мнению Хань Чжаотяня, это просто насмешка судьбы.
За шатром поднялся ветер, поднимая песок, режущий глаза. Лу Юйси открыла глаза и увидела смутный силуэт, удаляющийся вдали. Она потянулась, чтобы схватить его, но образ становился всё дальше и дальше, и она снова провалилась в сон.
Когда Лу Юйси проснулась вновь, наступила ночь. Она резко села, и плащ соскользнул на пол. Подобрав его, она оглядела постель Хань Чжаотяня:
— Эй, куда он делся?
Только теперь она вспомнила, что должна ухаживать за больным, а не спать сама.
Выйдя из шатра, она увидела, как все заняты приготовлением ужина. Повар, заметив её, тут же подбежал:
— Малый, как готовить те самые «четыре радости»? Ты же рассказывал!
— Почему ты спрашиваешь меня?
— Да я совсем не знаю, что делать! Сегодня же день рождения полководца, и Лю заместитель велел приготовить «четыре радости», а я даже не слышал о таком блюде!
— День рождения полководца? — переспросила Лу Юйси.
— Да!
— Ладно, я сама сделаю.
Лу Юйси сняла куртку, закатала рукава, надела фартук и взялась за нож. Вскоре на плите появились золотистые, сочные, хрустящие снаружи и нежные внутри тефтели «четыре радости» с прозрачной подливой. Она велела повару немедленно отнести их Хань Чжаотяню, но потом передумала и сварила ещё одну миску праздничной лапши долголетия, аккуратно выложив из неё иероглиф «Шоу» — «долголетие». Затем она уложила всё в коробку и осторожно понесла к шатру полководца.
Внутри Хань Чжаотянь с недоумением смотрел на тефтели:
— Что это?
Повар не успел ответить, как Лю Тянь Юй хлопнул полководца по плечу:
— Сегодня же твой день рождения! Забыл?
— И правда забыл… А ты это сделал? — Хань Чжаотянь уставился на повара.
— Нет, не я, — ответил тот.
— Ну давай, пробуй скорее! — Лю Тянь Юй подтолкнул повара, и тот поспешил выйти из шатра, прямо навстречу Лу Юйси с коробкой.
— Малый, полководец спрашивает, кто приготовил тефтели.
— А что ты ответил?
— Не успел — Лю заместитель выгнал меня. Заходи скорее!
Лу Юйси вошла в шатёр и поставила коробку на стол. Заметив бокалы с вином, она тут же нахмурилась:
— Разве лекарь не говорил, что раненым нельзя пить?
Она ткнула пальцем в Лю Тянь Юя:
— Лю заместитель, как ты мог настаивать, чтобы полководец пил вино?
Лю Тянь Юй невинно потер нос и пододвинул ей стул:
— Присаживайся.
Лу Юйси бросила на него презрительный взгляд, открыла коробку и достала миску с лапшой.
— Поздравляю великого полководца с днём рождения! — сказала она.
Хань Чжаотянь посмотрел на лапшу и почувствовал, как сердце заколотилось. Он схватил её за руку. Лу Юйси вздрогнула, поставила миску и вырвала руку, недоумённо глядя на него.
— Это ты сама варила лапшу? — спросил Лю Тянь Юй, странно глядя на Лу Юйси.
http://bllate.org/book/10415/935896
Готово:
