— Да, а что? — Лу Юйси недоумённо посмотрела на них.
— О, ничего, — Лю Тянь Юй хлопнул Хань Чжаотяня по плечу. Только тогда тот очнулся и уставился на миску праздничной лапши долголетия. Прошло немало времени, прежде чем он начал есть — медленно, будто сдерживая внутри какую-то боль.
Той ночью Хань Чжаотянь сидел под открытым небом. Ветер гнал песок, точно так же, как в его душе метались мысли. Пять лет прошло… Первые те самые фрикадельки, первая праздничная лапша — всё это приготовила ему Лу Юйси. Сегодняшний вкус был до боли знаком. Оказалось, он очень скучал по этой девушке.
* * *
Когда пронзительный осенний ветер сорвал последний жёлтый лист, зима в Сайбэе пришла точно в срок — из замёрзшей реки, с голых ветвей на берегу и из одинокого вороньего гнезда на вершине дерева.
Лу Юйси, родившаяся на юге, редко видела падающий снег. Она стояла посреди заснеженного поля и смеялась, словно ребёнок.
Зима в Сайбэе окутала всё серебристой белизной, а сухой морозный воздух обжигал лицо. Лу Юйси, дрожа от холода, прижимала к себе чашку с горячим напитком. Хань Тяньлин принёс ей жаровню, и она тут же протянула над ней озябшие руки. Но не успела согреться как следует, как Лю Тянь Юй потянул её в шатёр Хань Чжаотяня.
— Лу-друг, скорее посмотри на генерала! У него жар, температура зашкаливает! — не дав ей даже опомниться, Лю Тянь Юй уже распаковал для неё медицинскую шкатулку.
За последние полгода Чжоу Сянь полностью доверился ей и часто уезжал из лагеря якобы в поисках лекарств.
Лу Юйси потерла ладони друг о друга, положила пальцы на запястье Хань Чжаотяня, проверила пульс, затем прикоснулась ко лбу — действительно лихорадка.
— В шатре так холодно! Несите ещё пару жаровен! — сказала она и, не дожидаясь ответа, откинула одеяло и расстегнула рубаху Хань Чжаотяня, чтобы осмотреть рану. Рана, уже зажившая ранее, теперь воспалилась — именно из-за этого началась лихорадка.
Вскоре слуга принёс две дополнительные жаровни, и в шатре сразу стало теплее. Лу Юйси подержала нож над огнём, продезинфицировав его, а затем аккуратно вскрыла воспалённое место. Под кожей скопился гной. Нахмурившись, она осторожно выдавила гной и обработала рану крепким вином. Хань Чжаотянь во сне поморщился. Лу Юйси, заметив это, мягко подула на рану и начала зашивать её.
Лю Тянь Юй тем временем помог переодеть Хань Чжаотяня и укрыл его одеялом.
— Он в последнее время часто пил? — спросила Лу Юйси, не прекращая работу.
— Из-за некоторых дел…
— Какие могут быть дела важнее здоровья?
— Я… — Лю Тянь Юй не знал, что ответить.
— Ладно, впредь следите за этим. Даже железное тело не выдержит такого обращения.
Она убрала инструменты и села у кровати Хань Чжаотяня. В шатре становилось всё теплее. Лу Юйси грела руки над жаровней и задумчиво смотрела в огонь. Лю Тянь Юй незаметно вышел.
Хань Чжаотянь вдруг что-то пробормотал во сне. Лу Юйси быстро наклонилась к нему — и тут он резко обнял её, втянув прямо в свои объятия. Она испугалась за его рану и попыталась вырваться, но Хань Чжаотянь крепко держал её и не собирался отпускать. В конце концов, она сдалась и позволила ему обнимать себя.
Спящий Хань Чжаотянь казался менее суровым. Лу Юйси провела пальцами по его бровям — наверное, ему снился кошмар, раз он так нахмурился. Так они и сидели, обнявшись, пока сама Лу Юйси тоже не задремала.
Когда Хань Чжаотянь наконец пришёл в себя и увидел рядом спящую девушку, сначала подумал, что это галлюцинация. Он протянул руку и коснулся её лица. Холод пальцев разбудил Лу Юйси. Она открыла глаза и встретилась взглядом с Хань Чжаотянем. От неожиданности она вскочила, неловко поправила волосы и, смущённая до глубины души, выбежала из шатра.
Хань Чжаотянь улыбнулся, наблюдая, как она убегает. Он сел, собираясь встать и немного размяться, как вдруг что-то звякнуло и упало с одеяла. Он нагнулся, поднял предмет — и застыл. Воздух в шатре словно замерз.
Не надев даже верхней одежды, Хань Чжаотянь выбежал наружу, но Лу Юйси уже и след простыл. Морозный ветер свистел, а снежинки медленно падали на землю.
Лу Юйси, прикрывая пылающее лицо руками, вернулась в медицинский шатёр и машинально начала растирать травы, но в голове крутилась только одна мысль: «Проклятый Хань Чжаотянь! Ненавижу тебя!»
— Юйси! — вошёл Хань Тяньлин. — Хочешь покататься верхом?
— В такую стужу? Ты что, заболел? — Лу Юйси подошла и потрогала ему лоб.
— Ну же, поехали! В шатре так скучно. Прокатиться сквозь снег — разве не волшебство?
Он потянул её за руку. В конюшне Хань Тяньлин выбрал для неё самую спокойную лошадь. На самом деле, именно он когда-то научил Лу Юйси верховой езде. Последний месяц он чувствовал вину за ранение брата и почти не общался с ней, усердно изучая военное дело и стратегию.
Лу Юйси легко вскочила в седло и, глядя на Хань Тяньлина, сказала:
— Тяньлин, поехали! Убежим куда-нибудь вдвоём!
И, не дожидаясь ответа, она рванула вперёд.
Хань Тяньлин поспешил за ней. Вскоре они покинули лагерь. Топот копыт эхом разносился по горам. Лу Юйси остановилась на широком лугу и подняла лицо к небу, позволяя снежинкам таять на коже, проникая ледяной прохладой вглубь.
— Эй! — Хань Тяньлин остановился рядом и бросил ей куриный окорок. — Держи, тайком прихватил.
Лу Юйси взяла ещё тёплый окорок и сразу откусила большой кусок.
— Честно говоря, если бы я не знал тебя заранее, точно подумал бы, что ты парень. Ни капли женской кокетливости.
— А сейчас я и есть парень! — огрызнулась она.
— Здорово! Давно не чувствовал такой свободы! — Лу Юйси раскинула руки, глубоко вдохнула и наслаждалась чистотой природы.
Хань Тяньлин спрыгнул с коня и подошёл к ней, погладил лошадь по холке.
— Знаешь, брат велел мне возвращаться в столицу.
— Это же отлично!
— Ты правда так считаешь? — Хань Тяньлин странно посмотрел на неё.
— Конечно. Тебе лучше вернуться. Ты ещё молод, опыта мало. Если останешься здесь, все решат, что генерал делает поблажки своему младшему брату.
— Но я же сражался в боях!
— Жаль, что у тебя храбрость без ума! — Лу Юйси не стала смягчать удар.
— Юйси… — Хань Тяньлин помолчал, потом решительно спросил: — Поедешь со мной?
— Нет!
— Почему? Юйси, я люблю тебя. Подожди два года — я женюсь на тебе!
— Тяньлин, посмотри мне в глаза, — Лу Юйси спрыгнула с коня и прямо взглянула на него. — Мы просто друзья. Я никогда не думала выходить замуж. И даже если когда-нибудь решусь — точно не за тебя!
— За кого же тогда? За моего брата? — он случайно видел, что происходило в шатре утром.
— Я так не говорила! — Лу Юйси вспомнила тот момент, и лицо снова залилось румянцем.
— Ладно, понял, — Хань Тяньлин бросил на неё печальный взгляд, вскочил на коня и ускакал, оставив лишь силуэт в метели.
Лу Юйси прислонилась к своей лошади и тяжело вздохнула. Вдруг конь вздрогнул и резко подпрыгнул, сбросив её прямо в снег. Белая пыль взметнулась вокруг. Она поднялась, отряхнулась и потёрла ушибленное место.
— И ты меня обижаешь?! — сердито сказала она лошади.
Сев в снег, Лу Юйси погрузилась в воспоминания: скучала по матери, по Сянцзы Лю, по Хань Чжаотяню. Она потянулась за нефритовой подвеской, чтобы взглянуть на неё, но, перерыскав карманы, так и не нашла её. Сердце сжалось от страха.
— Неужели потеряла, когда упала? — Она упала на колени и начала искать в снегу.
Метель усилилась, и вокруг расстилалась бескрайняя белая пустыня. Руки Лу Юйси покраснели от холода, но она продолжала искать, пока, наконец, не начала бить себя по голове от отчаяния. «Неужели я потеряла последнее воспоминание?..» — думала она, полностью погрузившись в горе и не замечая приближающегося топота копыт.
— Что ты здесь делаешь? — раздался голос. Всадник спешился.
— Ничего, — Лу Юйси подумала, что это вернулся Хань Тяньлин, и даже не подняла головы.
— Пойдём, пора возвращаться.
— Не хочу! Уходи сам!
— Ты простудишься.
— Не твоё дело! — слёзы сами потекли по щекам.
Незнакомец присел перед ней и поднял её лицо. Сквозь слёзы она увидела черты Хань Чжаотяня. Лу Юйси отпрянула назад и поспешно вытерла глаза.
— Почему не возвращаешься?
— Я потеряла вещь… чужую. Что делать, если не найду?
— Вот это? — Хань Чжаотянь достал из-под одежды нефритовую подвеску и положил её в её ладонь.
— Как она оказалась у тебя? — всхлипывая, спросила Лу Юйси.
— Юйси, не плачь, — Хань Чжаотянь обнял её.
* * *
Весь лагерь наблюдал, как Хань Чжаотянь вносит без сознания Лу Юйси обратно в лагерь.
Чжоу Сянь протянул руки, чтобы принять её, но Хань Чжаотянь проигнорировал его и сам уложил девушку на свою постель, укрыв одеялом. Чжоу Сянь проверил пульс и покачал головой.
— Как она? — спросил Хань Чжаотянь, глядя на бледное лицо Лу Юйси.
— Простудилась, но, к счастью, без жара.
— Иди приготовь отвар.
Чжоу Сянь почесал затылок. «Что с ним такое? — подумал он. — Никогда раньше не видел его таким холодным… Наверное, всё из-за этой маленькой Юйси». Он ещё раз осмотрел глаза девушки и пошёл варить лекарство.
Лицо Лу Юйси было мертвенно-бледным. Хань Чжаотянь сидел у кровати и гладил её по щеке.
— Так вот ты всё это время была рядом со мной…
Вошедший Лю Тянь Юй застал их в таком виде: Лу Юйси мирно спала, а Хань Чжаотянь, склонившись, прижимал её руку к своему лицу.
— Кхм-кхм! — неловко кашлянул Лю Тянь Юй. Хань Чжаотянь поднял голову.
— Генерал, вы что… — Лю Тянь Юй всегда считал Хань Чжаотяня человеком железной воли и рассудка. Такой эмоциональной слабости он от него не ожидал.
— Тянь Юй, ты знаешь, кто она? — Хань Чжаотянь не отводил взгляда от спящей.
— Конечно, знаю, — удивлённо ответил Лю Тянь Юй.
— Тогда почему не сказал мне, что Юйси рядом со мной всё это время?
— Подожди… Ты имеешь в виду… Лу Юйси? — Лю Тянь Юй был поражён. — Ты уверен?
— Абсолютно.
Лю Тянь Юй подошёл ближе, внимательно разглядывая черты девушки.
— Теперь понятно, почему она казалась мне знакомой… Оказывается, всё это время она была под самым носом! Хитрая девчонка!
Хань Чжаотянь, однако, не разделял радости встречи. В его глазах читались гнев и боль.
— Ты ведь не знал, но я всё это время получал известия о ней. До полугода назад, пока старшая принцесса не заставила их с матерью бежать, я знал, где она. Представляю, через что ей пришлось пройти по дороге сюда…
— Главное, что мы нашли её, — утешал Лю Тянь Юй, прекрасно понимая, какое счастье сейчас испытывает его друг, хотя годы службы научили того скрывать эмоции.
— Что с ней случилось? — спросил Лю Тянь Юй, обеспокоенный состоянием девушки.
— Она пролежала в снегу несколько часов, — Хань Чжаотянь достал из-за пазухи нефритовую подвеску, — ради этого искала.
Лю Тянь Юй уже собрался что-то сказать, как в шатёр вошёл Чжоу Сянь с миской отвара. Хань Чжаотянь без лишних слов взял миску, осторожно приподнял Лу Юйси и начал поить её глоток за глотком.
http://bllate.org/book/10415/935897
Готово:
