— Да, но мама сказала, что об этом решим, как только тётя родит ребёнка, — честно ответила Ли Сяохэ.
Девочки как раз разговаривали, как вдруг вбежал Афу и, встав между ними, спросил:
— Старшая сестра, вторая сестра, о чём вы шепчетесь? Почему ушли в комнату — неужели хотите скрыть что-то от нас?
— Обсуждаем, как бы тебя отучить быть таким шалуном! — отозвалась Ли Сяохэ. — Мама уже знает, что ты до сих пор не выучил наизусть «Тысячесловие», и велела нам держать тебя дома, чтобы ты занимался, а не бегал гулять!
— Но ведь и старшая сестра ещё не умеет писать! Дедушка сам сказал — не надо торопиться. Лучше присматривайте за младшим братом: он опять требует, чтобы его взяли с нами и Эрнюем играть!
Испугавшись, что его действительно запрут дома, Афу поскорее убежал.
— Этот Афу… Мне кажется, он в последнее время стал куда менее послушным! — заметила Ли Сяохэ.
— Ну ещё бы! В семь–восемь лет даже собаки не выносят таких детей! — солидно изрекла Ли Сяолань, хотя самой ей было всего десять с небольшим.
Поговорив немного об Афу, Ли Сяолань снова спросила:
— А почему именно ждать, пока тётя родит?
Ли Сяохэ придвинулась ближе и тихо прошептала:
— Мама сказала: как только тётя родит, начнётся делёжка дома. Боится, что если мы сейчас откроем лавку горячего горшка, потом будет слишком хлопотно. Так что подождём, пока всё поделят.
И добавила:
— Только никому не рассказывай! Просто делай вид, что ничего не знаешь.
Ли Сяолань до конца не поняла всю цепочку причин и следствий, но всё равно кивнула в знак согласия.
В ожидании родов госпожи Сунь Ли Сяохэ иногда тайком надеялась, что у тёти родится девочка — особенно тогда, когда старуха без всякой причины начинала ругаться по дому. Хотелось посмотреть, как старуха и второй дядя будут ссориться между собой, и не случится ли так, что старуху хватит удар от злости?
Но, съев очередной обед, приготовленный госпожой Сунь, она тут же чувствовала себя виноватой: разве это не подло — желать другим несчастья? Ведь, если отбросить прочее, семья второго дяди всегда хорошо относилась к ним. А она тут мечтает, чтобы их надежды не оправдались… Фу!
Среди этих противоречивых мыслей Ли Сяохэ и всей семьи, полной собственных замыслов, госпожа Сунь благополучно родила сына девятого числа девятого месяца.
Она была совершенно довольна, но при этом сохраняла самообладание. Дом был в суете, и сразу после окончания послеродового периода она вновь принялась помогать по хозяйству.
Ли Сяохэ с самого рождения ребёнка внимательно следила за всеми в доме, особенно за старухой и Ли Чэнлинем. Вскоре она заметила: лицо старухи уже несколько дней было мрачным, но странно — она всё ещё не выходила из себя. Это не значило, конечно, что характер её смягчился: при малейшем поводе она по-прежнему ругалась, но теперь, выругавшись, злость не проходила — она продолжала хмуриться.
Из этого Ли Сяохэ сделала вывод: Ли Чэнлинь уже заговорил со стариком о разделе дома, и тот убедил старуху согласиться.
Как приличествует хорошему ребёнку, Ли Сяохэ вела себя как обычно — занималась делами и играла, будто ничего не знает. Она была уверена: и семья второго дяди, и её мать госпожа Ся, которая ещё во время беременности госпожи Сунь предвидела скорый раздел, уже поняли по настроению старухи — а значит, и по отношению старика — что решение принято, и у них есть свои планы.
И действительно, как только убрали урожай осенью, вечером старик вызвал в главный зал Ли Дунлиня с женой и Ли Чэнлиня с женой. Детям же велели идти спать и не мешаться.
Но разве дети послушаются? Особенно когда взрослые заперлись в главном зале и вокруг никого нет. Все они тайком подкрались к двери, чтобы подслушать, о чём там так таинственно говорят.
Ли Сяохэ тоже хотела знать, что происходит, и присоединилась к Ли Сяолань, Эрнюю и остальным, прильнув ухом к стене.
Изнутри донёсся старческий, лишённый эмоций голос старика:
— Говорят: дерево растёт — ветви расходятся, семья растёт — дом делится. Когда Чэнлинь женился, пора было делить дом, но ваша мать переживала за вас и не стала. Теперь у вас обоих есть дети, и пора разделить имущество…
Дети на улице переглянулись. Ли Сяохэ приложила палец к губам и показала на дверь — мол, молчите и слушайте дальше. Все снова прижались ухом к стене.
Внутри никто не отвечал, стояла тишина. Потом снова заговорил старик:
— Земли вы все знаете. Участок у вяза — водный, одна му и две фэня; участок, доставшийся вам вместе с четвёртым дядей, — водный, девять фэней; и два сухих поля. Я предлагаю так: одна му и две фэня водного поля плюс восемь фэней сухого — одна доля; девять фэней водного плюс одна му и пять фэней сухого — вторая доля. Вы, братья, тяните жребий — кому что достанется… А остальные земли — у реки на западе деревни и на склоне за домом — крупные и мелкие, но вы их поделите поровну. Я всё записал на двух листах, тоже в две доли. Опять тяните жребий.
Внутри зашелестели бумаги, но никто из младших — ни Ли Дунлинь, ни его жена — не произнёс ни слова. Даже старуха молчала.
Через некоторое время старик продолжил:
— По старинному обычаю, я и ваша мать остаёмся жить с главой рода. Второй сын каждый год должен давать нам четыре ши риса…
Ли Сяохэ быстро прикинула в уме: оба участка под рис дают чуть больше двух му, а с одной му, по её прикидкам, собирают четыреста–пятьсот цзинь. Четыре ши — это почти пятьсот цзинь, то есть почти половина всего урожая второго дяди должна уходить деду с бабкой…
А внутри старик уже говорил дальше:
— …Инструменты тоже поделим пополам. А дом пока останется общим, но по правилам он должен достаться старшему сыну. Мы с вашей матерью решили: как только приедет ваш дядя, продадим двух свиней, соберём пять лянов серебра и отдадим второму сыну. Пусть строит себе новый дом. Я уже спросил у старосты — на востоке деревни есть свободный участок.
Когда основное имущество было поделено, Ли Сяохэ сменила ногу, на которой стояла, и продолжила слушать.
Внутри по-прежнему никто не говорил, пока наконец нетерпеливо не заговорила старуха:
— Всё равно в доме копейки нет — делите хоть сто раз, а выйдет то же самое! Если у вас нет возражений, так и сделаем!
— Батюшка, матушка, у меня нет возражений! Делите, как сочтёте нужным — мы слушаемся вас! — сказал Ли Дунлинь.
Старик остался доволен:
— А вы, невестки, согласны?
— Батюшка, матушка, у нас есть предложение, — раздался голос Ли Чэнлиня. — Земли в Лицзяао пусть делятся, как вы сказали, но мою долю пусть пока обрабатывает старший брат. И весь урожай — ему. А вы с матушкой пока живите у старшего брата и питайтесь от него. Как вам такое решение?
— Ты совсем с ума сошёл? Без земли будешь есть ветер?! — рявкнула старуха, не дав ему договорить.
— У Эрнюя есть земля в Даяодуне, — спокойно объяснил Ли Чэнлинь. — Если обрабатывать оба участка, в сезон уборки не управимся. Пусть пока Лицзяао работает старший брат. Когда Эрнюй подрастёт и сможет помогать, я вернусь и буду ухаживать за этой землёй.
— А тамошние земли смогут прокормить всю вашу семью?
На этот раз ответила госпожа Сунь:
— Раньше мы тоже не справлялись — часть полей отдавали моей родне и соседям по Даяодуну. Если захотим сами обрабатывать, просто скажем им — и всё.
Раз госпожа Сунь так сказала, а Ли Чэнлинь выразил своё мнение, возразить было нечего. Но старухе от этого стало ещё хуже. Бросать земли в Лицзяао и уезжать в Даяодун… Кто не в курсе, подумает, будто Ли Чэнлинь женился в дом жены! А кто в курсе — и того хуже: пойдёт работать на землю покойного мужа своей жены… Что люди скажут! Она уже открыла рот, чтобы высказать всё, что думает, но старик опередил её:
— Решайте между собой, братья. Если старший согласен, мы с вашей матерью тоже не возражаем.
«Ведь мы же каждый год ездим в Даяодун за урожаем! Сейчас-то вспомнила!» — подумала про себя старуха.
Ли Дунлинь не возражал. Он посмотрел на госпожу Ся, и та сказала:
— Раз второй брат и невестка так решили, нам с вашим старшим братом нечего добавить. Хорошо! Когда захотите вернуть свою землю, просто скажите — поделим, как и договаривались.
Так и порешили.
Старик, видя, что обе стороны согласны, объявил:
— Завтра пошлём вести вашим родителям, пусть приедут дяди и станут свидетелями дележа.
Ли Дунлинь и Ли Чэнлинь кивнули.
Ли Сяохэ поняла, что разговор подходит к концу, и быстро выпрямилась, показав детям знак уходить. Шёпотом она предупредила:
— Тише! Не дай бог услышат!
И вместе с Ли Сяолань поспешила в свою комнату.
Они быстро разделась, забрались под одеяло и, только убедившись, что всё в порядке, переглянулись и тихонько засмеялись.
Едва рассмеявшись, обе тут же прижали ладони ко рту. Ли Сяолань прислушалась — в доме было тихо — и прошептала:
— Мама такая умница! Тётя родила — и сразу делёжка!
Ли Сяохэ беззвучно улыбнулась:
— Когда выйдешь замуж, тоже научишься замечать такие вещи — как мама!
Ли Сяолань стукнула её кулаком через одеяло, и Ли Сяохэ задрожала от тихого смеха под покрывалом.
— Ты вообще девушка или нет? Почему всё время говоришь о замужестве? Ещё скажи маме — посмотрим, что будет!
Ли Сяохэ перестала дразнить:
— Ладно-ладно, больше не буду!
Но тут же пробормотала:
— Да что такого? Разве не каждая девушка выходит замуж?
— Ты ещё говоришь! Ещё раз — и я снова ударю!
Ли Сяохэ пообещала:
— Хорошо-хорошо, честно! Больше ни слова! Только не бей — услышат, и нам обеим достанется! Лучше спать ложись, а то завтра не встанем, и бабка опять начнёт ругаться!
Узнав, что раздел действительно состоится, Ли Сяохэ успокоилась — любопытство было удовлетворено, и настроение улучшилось. Она даже заснула с приятными мыслями.
Правда, к семье второго дяди у неё не было злобы. Госпожа Сунь всегда действовала обдуманно и не искала конфликтов; Эрнюй, хоть и не родной двоюродный брат, был милым мальчиком. В целом они ладили.
Но всё равно Ли Сяохэ радовалась дележу. Во-первых, станет просторнее: тринадцать человек ютились в доме, и каждая комната была занята минимум двумя. И это ещё не самое худшее — готовить на такую толпу было настоящим испытанием, особенно в сезон уборки, когда очередь дошла до Ли Сяолань и её.
Во-вторых, поменьше людей — поменьше ссор. Хотя конфликтов с младшей ветвью и не было, все просто старались держать себя в руках. Теперь же станет легче на душе!
Конечно, жить по-прежнему придётся со старухой… Ладно, хватит об этом — портить себе настроение! Теперь можно заняться делом: открыть лавку горячего горшка! Как только откроют, переедут в город. Конечно, иногда будут наведываться домой, но времени вместе проводить станет гораздо меньше!
С этими радужными мечтами Ли Сяохэ и уснула.
Обе молодые семьи действовали быстро: на следующий день уже отправили гонцов к своим родителям. Те откликнулись немедленно — через два дня обе стороны прибыли в дом Ли.
От семьи Ся приехали младший дядя Ли Сяохэ и её бабушка. Видимо, бабушка всё ещё волновалась за дочь и решила лично приехать на делёж.
Бабушка всегда улыбалась внукам и внучкам, говорила мягко и никогда не повышала голоса. Ли Сяохэ её очень любила. Увидев гостью, она радостно встретила её у ворот и побежала сообщить матери.
От семьи Сунь приехал только младший брат госпожи Сунь — зато очень быстро.
Как бы то ни было, обе стороны проявили заботу: едва получив весть, сразу приехали. Но теперь эта забота была направлена на раздел дома — интересно, что чувствовали при этом старики Ли?
http://bllate.org/book/10414/935833
Готово:
