Если бы госпожа Сунь действительно родила сына, было бы даже лучше. Она-то прекрасно знала: эта невестка — не мягкий комок теста, которым можно мять и крутить по своему усмотрению. Раньше всё семейство жило мирно лишь потому, что госпожа Сунь была вдовой без сыновей и, выйдя замуж вторично, не осмеливалась заводить ссоры.
Госпожа Ся подумала: если госпожа Сунь родит сына, первым делом она непременно потребует раздела семьи.
Подумать только! Вся эта большая семья живёт под одной крышей. Не будем говорить обо всём остальном — работа всё равно будет везде, но эта старуха целыми днями ругается и придирается к каждому слову… Кто такое вытерпит!
Раньше второй сын слушался во всём только Сунь. А если у неё родится сын, всякие опасения исчезнут — она обязательно подтолкнёт второго сына к разделу.
Хе-хе, интересно, какое тогда лицо будет у старухи?
При этой мысли уголки губ госпожи Ся изогнулись в насмешливой улыбке.
Но тут же она нахмурилась. Даже если госпожа Сунь захочет разделиться — разве это изменит что-то для неё? Ей всё равно придётся жить вместе со старухой. Какая разница?
«Фу, совсем неинтересно!» — с досадой пробормотала госпожа Ся и уныло опустилась на край кровати, погрузившись в задумчивость.
Ли Сяохэ тихонько приоткрыла дверь в комнату матери, заглянула внутрь и увидела, как та с пустым взглядом смотрит перед собой, совершенно погружённая в свои мысли. Оглянувшись — во дворе никого не было, все весело болтали в главном зале — Сяохэ осторожно распахнула дверь пошире, проскользнула внутрь и аккуратно заперла её изнутри.
Госпожа Ся так глубоко задумалась, что даже не заметила, как дочь вошла. Ли Сяохэ подошла ближе и тихо окликнула:
— Мама!
Госпожа Ся не отреагировала.
— Мама! — повысила голос Сяохэ и слегка толкнула мать за руку.
— Ты чего?! Напугала меня до смерти! — наконец очнулась госпожа Ся и даже начала ворчать на дочь.
— Да это ты чего! Я же прямо перед тобой стою, а ты даже не видишь! Зову — не отвечаешь! — возмутилась Сяохэ.
— Ах, прости, дочка… Я задумалась. А это что у тебя? — рассеянно спросила госпожа Ся, заметив в руках дочери пачку бамбуковых дощечек.
На этих дощечках Сяохэ записала «Что нужно сделать, чтобы открыть лавку горячего горшка». Теперь она принесла их, чтобы убедить мать.
— Посмотри сама! — сказала Сяохэ.
— Да я же не умею читать, чего мне смотреть? — удивилась госпожа Ся.
Ах да, мать неграмотна.
Госпожа Ся перебрала дощечки и спросила:
— Это всё ты написала?
— Конечно! Всё сама! — ответила Сяохэ. Ладно, тогда прочту ей вслух.
— Ох, наша Сяохэ такая умница! Уже столько букв умеет писать. Вырастешь — будешь настоящей женой-учёной! — вдруг оживилась госпожа Ся, обняла дочь и радостно засмеялась.
Сяохэ не поняла:
— Мама, а можно мне сдавать экзамены на жену-учёную?
Госпожа Ся засмеялась ещё громче:
— Девочкам нельзя сдавать экзамены на учёного! Это только для мужчин!
— Тогда зачем ты сказала, что я стану женой-учёной?
— Ну как же! Та, кто умеет писать и читать книги, разве не жена-учёная? — всё ещё улыбаясь, пояснила мать.
Сяохэ скривилась. Вот и надули — оказывается, просто красивое название, ничего особенного.
— Раньше у моей матери, на её родине, тоже жила одна жена-учёная. Её отец был настоящим учёным, фамилия Хуан. С детства она училась грамоте у него, умела сочинять стихи и писать эссе… Господин Хуан, хоть и имел учёную степень, всегда охотно помогал односельчанам: кому письмо написать, кому пару строк для свадьбы или похорон… А когда его не было дома, этим занималась его дочь. Все в деревне её очень уважали… Говорят, у неё потом родился сын, который стал даже джюжэнем! Вот какая она была жена-учёная!
Ли Сяохэ так увлеклась рассказом матери про «жену-учёную», что чуть не забыла, зачем вообще пришла. Но тут госпожа Ся спросила:
— Твой дедушка ведь учит Афу читать и писать? Как он там продвигается?
— Неплохо! У нас дома только одна книга — «Тысячесловие». Афу уже всё наизусть выучил, хотя пока не может полностью воспроизвести письменно — некоторые иероглифы слишком сложные, — весело ответила Сяохэ.
Госпожа Ся нахмурилась:
— Ты ведь уже всё знаешь, а он до сих пор не может написать? Почему ты не следишь за ним, не заставляешь усерднее заниматься? Где сейчас Афу? Позови его сюда!
И она уже собралась встать и выйти.
— Ма-ма-ма! — быстро остановила её Сяохэ. — Не торопись! Ты даже не спросила, зачем я пришла!
— Ему уже семь лет! Нельзя же обращаться с ним, как с маленьким ребёнком! — раздражённо села обратно госпожа Ся, нахмурившись. — Ладно, говори, зачем пришла?
Сяохэ одарила мать успокаивающей улыбкой, за что получила лёгкий щелчок по лбу, после чего хихикнула и прочистила горло:
— «Что нужно сделать, чтобы открыть лавку горячего горшка…»
Госпожа Ся слушала всё внимательнее, её лицо постепенно смягчалось, и к концу рассказа она уже задумчиво молчала. Когда Сяохэ закончила, мать немного помолчала, а потом спросила:
— А что такое этот «горячий горшок»?
— Это когда под котлом горит огонь, в нём кипит бульон, а к нему подают разные овощи и мясо — всё это опускают в бульон и едят, — объяснила Сяохэ. Увидев, что мать молчит, она добавила с улыбкой: — Я хочу сначала приготовить вам всем попробовать. Сначала попробуйте, а потом уже решим, открывать ли лавку.
— Не корчи рожи! Какая же ты девочка, если всё время скалишься? Надо улыбаться, прикрывая рот, поняла? — строго сказала госпожа Ся.
Сяохэ тут же с серьёзным видом встала, сделала реверанс, как видела по телевизору, и тихо произнесла:
— Да, дочь поняла!
От такой выходки госпожа Ся не удержалась и снова рассмеялась.
Сяохэ тоже перестала изображать скромницу и засмеялась вместе с матерью.
Когда они немного успокоились, госпожа Ся сказала:
— Не спеши с этим горячим горшком. Главное сейчас — чтобы Афу хорошо учился грамоте!
— Мама, обучение Афу и открытие лавки — это ведь не мешает друг другу! Да и Афу очень сообразительный и послушный, ему не нужно постоянно стоять над душой.
По мнению Сяохэ, Афу всего семь лет, но уже знает и умеет писать множество иероглифов — этого более чем достаточно. Не стоит давить на ребёнка, пусть играет и радуется жизни.
Госпожа Ся лишь вздохнула с досадой. Увидев недоумение на лице дочери, она тихо сказала:
— Этот твой горячий горшок… Хоть для пробы, хоть для лавки — всё это отложи до тех пор, пока твоя тётушка не родит!
— Почему? — удивилась Сяохэ.
Госпожа Ся загадочно улыбнулась:
— Потому что, как только она родит сына, семья непременно разделится!
От этой улыбки Сяохэ стало не по себе. Она невольно огляделась по сторонам и спросила:
— А если родится дочь?
Госпожа Ся улыбнулась ещё загадочнее, но в её голосе прозвучала горечь:
— Если родится дочь, тем более надо будет делиться…
Сяохэ резко хлопнула мать по руке, отчего та вздрогнула. В ответ госпожа Ся шлёпнула дочь по спине:
— Ты чего это делаешь?!
— Фух… Мама, ты меня пугаешь! От твоей улыбки мурашки по коже! — Сяохэ перевела дух. — Объясни толком, что ты имеешь в виду?
— Ты у нас головастая, эти дела можно и тебе рассказать. Только держи ухо востро и никому не болтай! — предупредила госпожа Ся.
— Мама, я же не болтушка! Рассказывай скорее! — нетерпеливо выпалила Сяохэ.
Госпожа Ся покачала головой и начала:
— Твоя тётушка — не из робких. Видишь, она никогда не спорит со старухой? Но разве хоть раз проигрывала? Она так уговорила твоего второго дядю, что он слушается только её. Помнишь, как он устраивал скандалы, чтобы жениться на ней? Старуха тогда чуть с ума не сошла, но в итоге всё равно пришлось согласиться. После этого старуха не давала ей проходу. По правилам, как только второй сын женился, его должны были отделить от общей семьи, но тогда никто не поднял этот вопрос — новобрачная невестка не смела и рта раскрыть. А теперь всё иначе: родится сын — и у неё появится опора. Разве твой второй дядя не послушает свою жену?
— А если родится дочь, то, зная характер старухи, твоя тётушка будет мучиться ещё больше. И тогда, возможно, даже не она сама, а твой второй дядя сам попросит деда с бабкой разделить дом.
— Но ведь у тётушки уже есть Юйцзя! Почему тогда не разделились? — спросила Сяохэ.
— Тогда твой второй дядя как раз и предлагал разделиться. Но дед сказал, что земли мало, а они с бабкой ещё в силе, поэтому пока рано делить хозяйство. Пусть подождут, пока старики совсем состарятся, тогда и поделят землю поровну между двумя сыновьями. Твоя тётушка, конечно, уговорила мужа согласиться, вот и не разделились.
Сяохэ задумалась:
— Но получается, мы с дедом и бабкой живём вместе, а землю делят поровну между двумя семьями? Тогда нам сильно не повезло!
Госпожа Ся усмехнулась:
— А кто виноват, что твой отец — старший сын? Приходится терпеть. Хотя твой второй дядя, конечно, обязан каждый год отдавать часть урожая деду с бабкой, иначе как это вообще объяснить?
В её голосе звучала горечь, и улыбка не достигала глаз. Сяохэ вспомнила, как вошла в комнату — мать тогда сидела, уставившись в пустоту. Ведь Ли Чэнлинь, увидев новорождённую дочь, был счастлив, как безумец, и даже сам предложил разделиться, лишь бы жена не страдала от старухи. А Ли Дунлинь, даже не разобравшись в ситуации, сразу ударил жену.
Сяохэ осторожно взглянула на мать, но та заметила и строго посмотрела на неё. Сяохэ тут же приняла заискивающий вид и прильнула к матери:
— Ма-а-амочка~
От такого тона у госпожи Ся по коже побежали мурашки.
Она вздохнула:
— Твой отец — деревянная голова. Ума палата — только силы много. Никогда не думает, верит всему на слово, а потом, когда другие объяснят, бьёт себя по лбу и жалеет. Хорошо ещё, что он только в деревне землю пашет. Если бы занялся торговлей — его бы обманули в два счёта!
— Не волнуйся, ничего страшного не случилось. Мама в порядке. Отец уже понял, что был неправ, — утешала Сяохэ, видя тревогу дочери.
— А вот тебе, дочка, надо научиться быть спокойнее! — добавила госпожа Ся.
— Мама, разве я не спокойная? — возмутилась Сяохэ.
— Я имею в виду: когда случается что-то, сначала подумай, как лучше поступить, а не бросайся сразу вперёд. Помни, как тебя бабка избила? Ты же просто зря получила!
— Она ведь не просто так пару раз стукнула — она била без остановки! Да и разве бабка вообще способна слушать доводы? — возразила Сяохэ.
— Твоя бабка — не обычный человек. В следующий раз ни в коем случае так не делай!
— А нормальный человек вообще так бьёт? Я точно не буду такой дурой, чтобы лезть под дубинку! — фыркнула Сяохэ. Увидев, что мать хочет что-то сказать, она быстро перебила: — Ладно, мама, я всё поняла, больше так не буду! А ты не злись на папу, а то здоровье своё испортишь!
Госпожа Ся вспомнила, как после того, как Ли Дунлинь ударил её, он всякий раз, завидев её холодный взгляд, начинал заикаться, путал слова и умолял:
— Больше я такого не сделаю! Я буду слушаться тебя во всём! Прости меня, я тогда вышел из себя, услышав, как ты сказала, что пусть наша мать унесёт серебро в гроб… Ведь это же моя родная мать! Я в гневе и ударил… Это моя вина, я ничтожество! Ударь меня сама, только перестань злиться!
— Иди-ка отсюда, малышка! Занимайся своими делами, а лучше присмотри за братьями, чтобы читали и писали. Вон отсюда! — с этими словами госпожа Ся вытолкала дочь за дверь.
Ли Сяолань таинственно потянула Сяохэ в их общую комнату и спросила:
— Ты что, уже поговорила с мамой про лавку горячего горшка?
http://bllate.org/book/10414/935832
Готово:
